— Но на встречу с митрополитом ты пойдешь?

— А зачем? Ему известно про тебя и Алексея и Ваши семьи. Думаю, мне, Надежде и Павлу лучше пока не высовываться. Мы всегда в случае необходимости подключимся. Будем "засадным полком". А тебе надо съездить в Москву и повидаться с митрополитом, попытаться понять, что им движет, что он в действительности может, и будет ли союзником в твоих начинаниях.

Они просидели за разговорами до самого вечера, "оприходовали" бутылку коньяка, отобедали. Разговор с Петром Ивановичем значительно успокоил Александра. Он по-другому взглянул на создавшуюся ситуацию и теперь просчитывал варианты развития событий, продумывал свое поведение при встрече с митрополитом.

Москва встретила Александра дождем и раскатами грома. Молний не было видно, но грохотало знатно. Разместившись в пролетке, Александр назвал адрес Алексея, и извозчик тронул лошадку.

Июльское утро, смоченное дожем, и наполненный озоном воздух заставляли думать только о хорошем, загоняя в уголки сознания все неприятности, настоящие и будущие, что ожидали его в белокаменной.

Алексей стоял на пороге дома, посматривая по сторонам. Увидев пролетку, он перекрестился и открыл входную дверь, пропуская Александра.

— Как добрался? Смотрю, поезд не опоздал. Вчера из столицы возвратился митрополит Владимир, так поезд задержался на два часа. Говорят, несколько рельс было снято. Пока восстановили полотно, поезд стоял в районе Бологое. Хорошо, что обходчик заметил и успел остановить поезд, а то бы неприятностей не избежать!

— Все нормально! Как сам-то? Дети, жена, работа?

— Проходи в гостиную. Настя подаст завтрак, за ним и поговорим.

Приведя себя с дороги в порядок, Александр направился в гостиную, где его ожидал Алексей, расположившись за столом. Настя поздоровалась с гостем и поставила на стол скромную еду, и пошла собираться на работу. Мужчины остались одни.

— Не обессудь, пост еще не кончился.

— Не волнуйся, с дороги все пойдет. Не томи, рассказывай все по порядку, не пропуская ничего. Мне все важно знать!

Алексей передал почти слово в слово свой разговор с митрополитом, и его внешнюю реакцию на услышанное.

— А зачем в столицу он ездил?

— По делам синода. Не думаю, что он кому-нибудь рассказал о нашем разговоре. Пока не поговорит с тобой и не узнает, что ты предлагаешь делать, и не определит свое место во всем этом, никаких действий не произойдет. Он мне сам об этом сказал.

— Твои слова да Богу в уши! Когда и где он нас ждет?

— Сегодня в три часа пополудни в своем кабинете в Успенском соборе.

— Нас пропустят?

— Все предупреждены, никаких задержек не должно быть.

— Я в Ваших обычаях не силен. Могу предстать перед митрополитом в этой одежде, или надо надеть что-то другое?

— Все нормально. При встрече я возьму у митрополита благословение. Он предупрежден, что ты — атеист. Так что можешь только поклониться.

— Он этим не удивлен?

— Если и удивлен, то мне никак этого не показал. Выслушал молча и только кивнул головой.

— Митрополит Владимир не слишком большой ортодокс? Не шокирую его своими планами и предложениями?

— Больше, чем я его шокировал, по-моему, сделать невозможно. Думаю, он готов к любым предложениям.

— Если он не согласится с моим планом, каких действий от него можно ожидать?

— Я не знаю. Однако уверен, что ничего плохого от него ожидать не приходится. Если он будет с чем-то не согласен, то прямо об этом скажет. Если к консенсусу прийти не удастся, то ты всегда сможешь покинуть Россию. Препятствий тебе никто чинить не будет. Только возьмут слово не разглашать все, что тебе известно о будущем.

— Что ж, и это не мало. Как-то не спокойно у меня на сердце в ожидании этой встречи. А против тебя никаких репрессий не будет?

— Думаю, что нет. Митрополит Владимир очень умный человек.

Переговорив о событиях дома, жизни племянников и племянниц, братья стали собираться в Успенский собор.

Ровно в три пополудни они были в кабинете митрополита Владимира.

— Ваше Высокопреосвященство, это мой брат Александр, о котором я Вам рассказывал!

Митрополит Владимир смотрел на Александра пристально и жестко. Его взгляд буравил душу, стараясь понять сущность человека, стоящего перед ним.

— Здравствуй, сын мой! Все ли хорошо у тебя? Проходи, садись…

Александр в ответ на приветствие скромно кивнул и сел за стол, напротив митрополита. Рядом разместился Алексей.

— Отец Алексей поведал мне о Ваших делах, и я счел необходимым встретиться с Вами обоими, чтобы понять, что я могу ожидать от Вас в связи с теми знаниями и умениями, которыми обладаете. И как Вы собираетесь воспользоваться своим после знанием, в каких целях и каким образом!

— Ваше Высокопреосвященство! Попадание в это время для нас самих стало непредвиденным событием, весьма нежелательным и необъяснимым! Но что случилось, то случилось. Я принимаю это как данность, с которой надо смириться. Но, обладая после знанием будущего во всех его проявлениях, просто наблюдать события и не попытаться хотя бы немного изменить их ужасный ход — свыше моих сил. Я много раздумывал, как поступить. И только после того, как более-менее вписался в это время, с нуля за шесть лет прошел путь от практически неимущего до человека, имеющего значительный капитал, и занявшего определенное положение в обществе, доказав себе, что я тоже кое-чего могу в этой жизни добиться, и довольно быстро, позволил себе задуматься над моим местом в этом мире. Думаю, что если бы я ничего не мог предъявить Вам в качестве моей успешности, то и разговаривать бы Вы со мной не стали!

— Александр Геннадиевич! Во многом Вы правы, но я пригласил Вас на встречу, в первую очередь, не для этого! Я хочу понять, что Вы собираетесь предпринять сейчас, когда смогли врасти в наш мир, занять в нем определенное место. Я не умаляю Ваши достижения, но и не считаю их чем-то необычным: ведь человек будущего значительно больше моих современников знает, умеет и может!

— Я согласен с Вами. В конце 1894 года я разработал план действий, позволяющий, на мой взгляд, несколько изменить ход истории, по-другому расставить акценты, выделить несколько значимых событий, воздействуя на которые, можно повлиять и на развитие мировой истории в целом.

— Уже одно Ваше появление в нашем времени повлияло на ход нашей истории по сравнению с Вашей! Сколько новых открытий, изобретений, технологий, наконец, лекарств и методов лечения ранее неизлечимых болезней Вы привнесли в наш мир на несколько десятилетий раньше их естественного появления!

— Да, это так. Я прекрасно понимаю, что одно дело внедрить те или иные новшества промышленного и научного характера, и совсем другое — повлиять на ход истории, будучи хоть и известными в некоторых кругах людьми, но не имеющими практически никаких властных полномочий и влияний. Наши с братом скромные возможности весьма невелики для этих целей!

Поэтому я подошел к разработке плана действий весьма необычным способом: поскольку мы знаем будущее, то нам известны и причины, приведшие к тем или иным событиям, а также, действия, которые предпринимались для решения тех или иных проблем власть предержащими, и которые в силу определенных причин не привели к успеху.

— И что же Вы предлагаете?

— Просто выйти на контакт с "сильными мира сего", рассказать, что ожидает державу и ряд высокопоставленных лиц, а также целые сословия, на мой взгляд, не может привести к необходимым результатам в силу ряда причин.