Приезжие откуда-то из района между двумя столицами России террористы решили, что самое удобное время для объявления о своем присутствии наступило, и супермаркет подходил для этой цели как нельзя лучше. Предварительная проверка показала, что народу здесь много постоянно, а чем больше заложников, тем больше возможность выторговать необходимые средства и движимость. «Газель» с террористами подъезжала к намеченной цели.

В доме напротив супермаркета, в квартире на третьем этаже у окна сидели два грустных мальчишки. Завтра ожидался предсказанный местным астрологом мини-Апокалипсис, и только они знали, насколько астролог был прав: в школе ожидалась контрольная по математике, а их уровень подготовки оставлял желать много лучшего.

— Лучше бы завтра были каникулы! — грустно вздохнул Сашка. — Я не успею приготовиться!

— А кто успеет?

— Отличники.

— Им это и даром не нужно: они шпаргалки в начале года написали!

— А если мы позвоним в милицию и скажем, что в школе бомба?

— Не пойдет! — так же грустно отозвался Сашка, вспоминая, чем он занимался на предпоследних уроках по математике. Перед мысленным взором возникли многочисленные квадратные таблицы «морских боев», связанных с математикой чисто символически.

— Почему?

— Потому что они сразу вычислят, у кого контрольная и проверят голоса по магнитофонной записи. И придется нам сдавать контрольную в колонии для малолеток.

— А вот мой старший брат говорил, что за ночь перед экзаменами можно по ошибке вместо английского и китайский выучить!

— Но у нас не какие-то там экзамены, у нас КОНТРОЛЬНАЯ!!! Сашка выглянул в окно за поисками свежих идей. По улице, выделяясь среди толпы, шла полная женщина, несшая в руках шесть полных сумок. Он покачал головой и увидел, нечто невероятное: в супермаркет вошла учительница по математике!!! Подивившись, откуда у учителей деньги для хождения по подобным магазинам, Сашка вдруг понял, что план отмены контрольной готов.

— Я знаю, что мы будем делать! Мы скажем, что в магазине подозрительные люди положили странный сверток!

— А при чем здесь школа?

— А при том, что в супермаркете учительница! Нервы у нее не железные, а когда милиция начнет всех выводить из магазина, то она переволнуется и возьмет больничный, а у нас появится неделя на шпаргалки.

— Ты садист!!!

— А ты хочешь, чтобы нервный срыв был у наших родителей??? Четыре против одной!

— Звони… С уличного телефона, дубина!

Человек, за которым следили сектанты, словно нарочито неторопливо поднялся на второй этаж. Сектанты не спеша следовали за ним, твердо уверенные, что никуда он не денется ТЕПЕРЬ. Один из сектантов встал у лестницы, и мимо него прошел ликвидатор, неприязненно посмотрев на сектанта и с удовольствием представив, как его лысая голова разлетается на кусочки, начиненная разрывными пулями. К сожалению, совершить подобное здесь и сейчас не представлялось возможным. Сектантов он особенно ненавидел: когда-то друг детства ради интереса пришел в подобную секту и остался там, забыв про друзей и родных. Для него теперь другом и родным был какой-то Холодец, или что в этом роде. Ликвидатор подошел к нужному отделу и, поставив дипломат на пол, как бы невзначай задвинул его под прилавок и невозмутимо спросил видеокассету. Пересчитал сдачу и отошел. Нажал на кнопку включения часового механизма и выбросил часы в корзину для мусора. Он и сам не знал, когда взорвется дипломат, но не уходил из супермаркета пятнадцать минут — своеобразная вариация «русской рулетки» — так, ради удовольствия. Проверка собственного везения. Но максимум времени для того, чтобы ошиваться поблизости — два часа, после которых динамит обязательно взорвется.

Сашка громко пробасил в трубку:

— В супермаркете заложена бомба! — и тут же положил трубку, надеясь, что его не успели засечь. Игорь тронул его за рукав.

— Что случилось? Училка вышла? — встревожился Сашка.

— Милиция приехала!!! — потрясенно ответил Игорь. Сашка обомлел. Обернувшись к супермаркету, он увидел, что из «Газели» выскакивают вооруженные люди в камуфляже и забегают в здание.

— Это… Это не милиция!!! — воскликнул он. Послышался звук автоматной очереди. Сашка икнул.

Террористы вбежали в здание и привлекли к себе всеобщее внимание выстрелами из автоматов.

— Всем лежать!!! — яростно закричал командир, стреляя по телевизорам. Кто-то бросился на пол, кто-то лег, словно делал большое одолжение, но никто не остался стоять, даже сектанты. Четверо террористов бросились на второй этаж. Прогремели новые выстрелы, паника резко стихла и продолжалась в тихом режиме. Заложников согнали на второй этаж, а выбежавшей директрисе приказали вызвать телевидение и представителей власти с десятью миллионами долларов наличными. Сектанты оказались недалеко от антисектанта, они косили на него глаза и осторожно, чтобы не заметили террористы, передвигались в его сторону, но он отодвигался синхронно их передвижению, приближаясь к окну.

Ликвидатор остолбенел, когда услышал выстрелы на первом этаже. Первой его мыслью было, что здесь наконец-то начинает наводить порядок налоговая полиция, разъяренная отсутствием поступлений платежей в бюджет, но когда стрелявшие поднялись на второй этаж, он понял, что не зря по местному телевидению постоянно крутили ролики о поведении заложников. То-ли там знали заранее, то-ли просто готовили к неожиданностям.

Но особенно неприятно то, что возникла реальная угроза попасть в Рай вместе с остальными покупателями и продавцами. Хмуро усевшись на пол, он посмотрел на наручные часы и подумал, что террористы не сумеют справиться со своими проблемами максимум за час сорок пять. Это уже не русская рулетка, это самое настоящее изощренное самоубийство. Дипломата отсюда не видно, но мощности взрыва хватит, чтобы как минимум оглушить и тяжело ранить присутствующих. Хотя существуют и два плюса: вместе с ним погибнут сектанты, а вместе с сектантами погибнут и террористы. И один минус: никогда не узнаешь, чем закончится эта история.

— Что-то сейчас будет! — Сашка потер руки. — У тебя нет видео- камеры?

— У меня есть фотоаппарат без фотопленки.

Завыли сирены, к супермаркету со всех сторон наехала милиция, ОМОН и люди в гражданском камуфляже. Причем милиция была довольно бесцеремонно остановлена.

— Куда?!! Там террористы!!!

— Там бомба!!! И одновременно:

— Что?!!

— Что нужно? — спросил у ближайшего сектанта Петр — именно он развлекался, уродуя листовки.

— Твоя смерть. — ответил сектант.

— Я не знаю, где она шастает! — отозвался Петр. До окна осталось довольно мало места. Не исчезать же среди такой толпы! Надо же, как обернулось дело, даже сам не ожидал! Но история принимает захватывающий оборот, и как бы не пришлось вызывать тяжелую артиллерию!

— Зато я знаю! — ответил сектант. — Я твоя смерть! Я убью тебя за осквернение Бога!!!

— Это не Бог. Это …!!!

— Я убью тебя прямо сейчас!!! — сектант выхватил нож, вызывая панику среди и без того напуганных заложников. Террорист сообразил, что что-то не так, когда Петр схватил сектанта за руку и с силой толкнул его на стекло. Сектант завопил, стекло разлетелось на большие осколки, перерезав ему левую ступню, а сам он довольно шумно свалился со второго этажа прямо под ноги сил правопорядка.

— Что за черт? — ругнулся командир террористов. Что еще за драки в подконтрольной зоне?

— Не убивайте! — крикнул второй сектант, вылетая вслед за первым.

— Не буду! — согласился Петр, — Ты сам с этим прекрасно справишься!

— Стоять! — закричал террорист, стреляя поверх голов заложников. Петр и сектант проигнорировали приказ. Оба держали друг друга за грудки и отчаянно пытались вырваться. Террорист замер, не зная, что предпринять. С нижнего этажа донесся громоподобный голос командира:

— Вы что творите, долборобы?!! Петр рванул сектанта за рукав, ткань с треском порвалась, сектант на миг потерял внимание, переключившись на свой балахон, и в тот же миг Петр толкнул его вслед за компаньонами.