⠀⠀⠀⠀— Могут найтись люди, которые не поверят, что Бибиана непричастна к смерти Томмазо именно из-за того, о чем ты говоришь. У нее были причины ненавидеть его. У нее были причины убить его.

  ⠀⠀⠀⠀— Тогда обвини в этом меня. Я могла бы сделать это за спиной Биби, чтобы помочь ей.

  ⠀⠀⠀⠀— И что потом?

  ⠀⠀⠀⠀— Потом ты накажешь не ее, а меня.

  ⠀⠀⠀⠀— А что, если наказанием за такое преступление должна быть смерть? Око за око, Валентина.

  ⠀⠀⠀⠀— Не причиняй вреда Биби. Не надо. Без меня она бы никогда не нашла способ убить его. Это в такой же степени моя вина, как и ее. Я разделю с ней любое наказание, которое ты ей назначишь.

  ⠀⠀⠀⠀Будто я когда-нибудь причинил боль Вэл. Мои чувства к ней всегда будут этому препятствовать. Наказать Бибиану — значит навредить Валентине. Они были лучшими подругами. Вэл была хрупкой в своем беременном состоянии. Я не хотел причинять ей страданий, не больше, чем уже причинил своим холодным поведением. Она заслуживала счастье и любовь. Хотя я не был уверен, что смогу подарить ей последнее, но сделаю все возможное, чтобы обеспечить первое.

  ⠀⠀⠀⠀Томмазо был верным солдатом. Он заслужил мою защиту. Моя клятва как Капо подразумевала защиту Наряда и моих людей. Позволяя другим отравлять их, я определенно нарушал свою клятву. Глаза Вэл умоляли меня. Я не мог отказать ей, даже если это означало бы предательство всего Наряда. Я сохраню тайну Бибианы.

  ⠀⠀⠀⠀Ради Валентины.

  ⠀⠀⠀⠀После того как я допросил Бибиану и убедился, что она невиновна, мы с Вэл отправились домой. Рокко и даже Джованни что-то заподозрили. История Бибианы не совсем сходилась, но мое решение стало окончательным, и ни один из моих людей не стал бы рисковать моим гневом ради кого-то вроде Томмазо. Он не оставил позади никого, кто действительно скучал бы по нему. Это была моя удача.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл положила руку мне на ногу и облегченно улыбнулась. Она была благодарна мне за то, что я сделал. Ее глаза ярко блестели.

  ⠀⠀⠀⠀— Спасибо за то, что помог Биби.

  ⠀⠀⠀⠀— Я сделал это ради тебя.

  ⠀⠀⠀⠀Я скрывал причастность Бибианы ради Вэл, как рисковал вызвать недовольство среди моих людей, когда позволил ей работать. Я предал интересы Наряда ради Карлы и теперь делал то же самое ради Вэл. Как далеко я могу зайти ради нее?

  ⠀⠀⠀⠀Буду ли сожалеть, что предал Наряда ради Вэл? Я в этом сомневался. Я никогда не жалел о своих предыдущих предательствах. Вэл стоила того, чтобы предать мою клятву.

***

  ⠀⠀⠀⠀Во время нашей следующей встречи мы с Джованни слушали рассказ Рокко о том, что он узнал о нынешнем настроении наших солдат после того, как мы обнаружили предателей. Ситуация, подобная этой, могла либо выйти из-под контроля, потому что мои люди считали меня открытым для нападения, либо укрепить мою власть. Смерть Томмазо стала дополнительным риском, который я не должен был брать на себя. Несмотря на свою отвратительную натуру, он был хорошо известен среди Капитанов и солдат из-за своей склонности предлагать им бесплатных шлюх. Его смерть вызвала больше слухов, больше разногласий. Если бы правда всплыла наружу, она могла бы расколоть Наряд.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко все еще сомневался. Он был слишком хитер, чтобы ничего не заподозрить. Он не присутствовал при пытке, поэтому не знал подробностей сговора. Возможно, он даже скрыл бы правду, как сделал это с Якопо, но у меня не было абсолютно никакого намерения доверить ему еще один из моих секретов.

  ⠀⠀⠀⠀Артуро знал, что ни Раффаэле, ни Антонио не упоминали о Томмазо как об участнике их сговора, но его внимание было целенаправленным. До тех пор, пока я позволял ему мучить и убивать, иногда даже чужаков, переходившие ему дорогу, он хорошо развлекался и не представлял угрозы. Рокко тоже не стал бы ничего выяснять. У него было все, что он хотел.

  ⠀⠀⠀⠀Казалось, все шло гладко, и все же я не мог не ощущать дурного предчувствия.

  ⠀⠀⠀⠀— Помогите! Помогите!

  ⠀⠀⠀⠀Рокко замолчал. Я без колебаний вскочил и, выхватив пистолет, выбежал из кабинета. Рокко и Джованни шли за мной по пятам. В тот момент, когда я увидел Валентину, держащую свой живот, чистый страх захлестнул меня. Я бросился к ней, убрал пистолет.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина? Что случилось?

  ⠀⠀⠀⠀— Ничего страшного. Я не хотела помешать твоей встрече.

  ⠀⠀⠀⠀Покачивание Валентины выдало ее слова за то, что они были ложью. Я поддержал ее и заметил, что что-то жидкое делает ее брюки темными. Малыш.

  ⠀⠀⠀⠀Валентина может потерять ребенка еще до того, как я скажу ей, как счастлив ее беременности. Из-за меня. Из-за того, через что я заставил ее пройти?

  ⠀⠀⠀⠀Джованни поспешил к нам, его лицо отражало беспокойство, которое угрожало парализовать меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Валентина?

  ⠀⠀⠀⠀— Нам необходимо отвезти ее в больницу, — резко сказала Бибиана.

  ⠀⠀⠀⠀Я поднял Валентину на руки.

  ⠀⠀⠀⠀— Твоя рубашка. Ты испачкаешь ее.

  ⠀⠀⠀⠀Будто мне есть до этого дело. Я усадил нас в свою машину и велел Энцо и Тафту ехать вперед, а сам помчался в сторону больницы.

  ⠀⠀⠀⠀Валентине было больно, и я ничего не мог с этим поделать, только как можно быстрее позвать ей на помощь.

  ⠀⠀⠀⠀— Нам надо было постелить на сиденье полотенце. Я его испачкаю, — сказала она.

  ⠀⠀⠀⠀Кожа Валентины была бледной, а брови сведены вместе от беспокойства и боли.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне сейчас плевать на сиденье, на машину и на все остальное. Только ты имеешь значение.

 ⠀⠀⠀⠀Мне необходимо было прикоснуться к ней, почувствовать ее теплую кожу и убедиться, что завтра она все еще будет здесь. Я схватил ее за руку.

  ⠀⠀⠀⠀— Мы почти приехали. Тебе больно?

  ⠀⠀⠀⠀— Уже не так сильно, как раньше. Это твой ребенок, Данте. Я никогда не изменяла и не собиралась.

  ⠀⠀⠀⠀Мои подозрения стали ужасной реальностью после слов Валентины.

  ⠀⠀⠀⠀— В этом причина?

  ⠀⠀⠀⠀Вэл с любопытством посмотрела на меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты думаешь, что у меня отошли воды, потому что я расстроилась из-за тебя?

  ⠀⠀⠀⠀— Я не знаю.

  ⠀⠀⠀⠀Я никогда не прощу себе, если Вэл потеряет нашего ребенка.

  ⠀⠀⠀⠀— Я гребаный ублюдок, Вэл. Если ты потеряешь этого ребенка....

  ⠀⠀⠀⠀Вэл сжала мою руку, будто я нуждался в утешении. Как только мы приехали в больницу, врачи поспешил к машине. Они бросали на меня нервные взгляды, прекрасно зная, кто я такой.

  ⠀⠀⠀⠀Я последовал за ними внутрь, но остался в коридоре, когда они вкатили Валентину в процедурный кабинет. Она снова ободряюще улыбнулась мне. Как только она исчезала, я провел рукой по волосам и резко выдохнул.

  ⠀⠀⠀⠀— Блядь.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо поспешил в мою сторону.

  ⠀⠀⠀⠀— Мы следим на предмет подозрительных действий, Босс, — он сделал паузу, глядя на меня. В его карих глазах мелькнул намек на сочувствие. — С ней все в порядке?

  ⠀⠀⠀⠀— Ее сейчас осматривают врачи.

  ⠀⠀⠀⠀— Уверен, что с ней и ребенком все будет в порядке.

  ⠀⠀⠀⠀Я коротко кивнул, не желая демонстрировать, как сильно это волновало меня. Энцо кивнул и ушёл. Я был счастлив побыть наедине, даже если это вновь дало мне время возненавидеть себя. Вскоре Джованни и Ливия бросились ко мне по коридору. Мать Вэл открыто плакала, и Джованни пришлось поддержать ее, обняв за плечи. Когда они подошли ко мне, Ливия крепко заключила меня в объятия. Я дотронулся до ее спины. Джованни виновато улыбнулся мне.

  ⠀⠀⠀⠀— Как она? — спросил он.

  ⠀⠀⠀⠀— И что с ребёнком?

  ⠀⠀⠀⠀Ливия отстранилась, но продолжала сжимать мои руки.

  ⠀⠀⠀⠀— У меня еще не было возможности поговорить с врачами. Они все еще осматривают Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀Ливия шмыгнула носом.

  ⠀⠀⠀⠀— Боже, не могу вынести мысли о том, что наша милая Вэл потеряет своего ребенка.

  ⠀⠀⠀⠀— Она не потеряет, — твердо сказал я.

  ⠀⠀⠀⠀Джованни оторвал Ливию от меня и прижал к себе.

  ⠀⠀⠀⠀— Все будет хорошо, Ливия.

  ⠀⠀⠀⠀Дверь в процедурный кабинет открылась, и оттуда вышел один из врачей, а за ним и второй. Они обменялись взглядами, после чего один из них поспешно удалился, оставив своего коллегу разбираться с нами. По выражению его лица было ясно, что он с неохотой согласился.

  ⠀⠀⠀⠀— С ребенком все в порядке? — выпалила Ливия, прежде чем он успел что-то сказать.

  ⠀⠀⠀⠀Джованни предупреждающе сжал ее плечо, но она смотрела только на доктора.

  ⠀⠀⠀⠀Доктор повернулся ко мне.

  ⠀⠀⠀⠀— Вы ее муж?

  ⠀⠀⠀⠀— Да, нарисуйте мне полную картину. Ничего не приукрашивайте.

  ⠀⠀⠀⠀Он поморщился от моего тона.

  ⠀⠀⠀⠀— У вашей жены случился преждевременный разрыв плодных оболочек. Она и ребенок здоровы, но для того, чтобы все так и оставалось, ей необходимо как можно больше отдыхать.

  ⠀⠀⠀⠀Джованни улыбнулся своей жене, их облегчение было очевидным.

  ⠀⠀⠀⠀Как только доктор дал мне четкие инструкции, как действовать дальше, он ушел.

  ⠀⠀⠀⠀— Иди, — сказал Джованни. — Уверен, что вы с Вэл хотите немного побыть вместе.

  ⠀⠀⠀⠀Я зашёл в палату. Вэл выглядела бледной, но мягко улыбнулась мне. Я пообещал себе защищать ее и малыша любой ценой, чтобы дать Вэл то, что она заслужила.

***

  ⠀⠀⠀⠀Как и ожидалось, Вэл не смогла проходить полный срок беременности. За шесть недель до назначенного срока родов, я отвез ее в больницу на кесарево сечение. Я позаботился, чтобы на родах присутствовали только лучшие врачи и медсестры. Не позволю, чтобы что-то пошло не так. Это произошло почти на восемь недель раньше срока, и хотя врачи уверяли меня, что Анна полностью здорова при данных обстоятельствах, я все равно волновался.

  ⠀⠀⠀⠀Во время операции я сжимал руку Вэл, а она не сводила с меня глаз.

  ⠀⠀⠀⠀И тут раздался первый крик. Глаза Вэл расширились, и я сжал ее руку и поцеловал костяшки пальцев.

  ⠀⠀⠀⠀Медсестра появилась с маленьким младенцем, покрытым кровью. Такая маленькая и беспомощная. Моя дочь. Наша дочь. Тяжело было осознать, и все же ощущение, которое я считал невозможным, нахлынуло на меня: ощущение прибытия. Словно в этот момент я наконец-то сбросил оковы прошлого и смог по-настоящему жить в настоящем с женой и дочерью.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл отпустила меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Иди к нашей дочери. Ступай.

  ⠀⠀⠀⠀Вэл была слаба и нуждалась в моей поддержке не меньше, чем наша дочь. Мне нужно было быть рядом с ними обеими с этого дня и до последнего вздоха. Это будет самым большим испытанием в моей жизни.