⠀⠀⠀⠀Она кивнула.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты прав. Просто в последнее время я чувствую себя не в своей тарелке. Эти гормоны и изменения в моем теле. Мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всему этому.

  ⠀⠀⠀⠀— Может, лучше сказать моим родителям, что у нас нет времени на них сегодня вечером. Ни один из них не окажет положительного влияния на твое здоровье.

  ⠀⠀⠀⠀— Я знаю, что они недовольны тем, что я не родила тебе наследника.

  ⠀⠀⠀⠀Мои руки на ней сжались сильнее.

  ⠀⠀⠀⠀— Но их разочарование не может причинить мне боль, Данте. Все, что имеет значение это мы сами. Что мы счастливы, и что я с ума схожу от радости, когда смотрю на Анну.

  ⠀⠀⠀⠀— Я тоже, — сказал я, целуя ее.

  ⠀⠀⠀⠀До Вэл моя жизнь была подчинена долгу и прошлому. Радость была для меня абстрактным понятием, не имеющим никакого значения. Но постепенно она снова стала частью моего существования. Ее счастье зажгло мое собственное. Я не жалел о моем предательстве Наряду, даже если должен испытывать сожаление.

  ⠀⠀⠀⠀Это был мой долг поставить Наряд на первое место, устранить любую угрозу моей власти и единству Наряда. Скрывать, что Бибиана убила своего мужа, было бесполезно. Это не было логичным, верным, необходимым выбором. Это было чисто эмоциональное решение. После того, как я увидел, что Вэл убита горем из-за Антонио, я не хотел полностью разрушать ее, наказывая ее лучшую подругу. Поэтому лгал и обманывал. Моих солдат. Наряд. Мой обет. Всё. Ради Валентины.

  ⠀⠀⠀⠀Неужели она даже не понимает, что это была за жертва? Если бы она знала, то поняла бы, что мне больше не нужно притворяться в занятии любовью.

ЧАСТЬ 10

Валентина

  ⠀⠀⠀⠀Нашу первую годовщину мы провели дома, потому что Анна была еще маленькой, а последние несколько месяцев очень утомительными. Но Зита приготовила нам ужин из трех блюд и взяла на себя Анну, пока мы с Данте наслаждались едой. Мы сидели рядом и говорили об Анне и наших планах провести летом несколько недель в Тоскане.

  ⠀⠀⠀⠀Это был спокойный, интимный вечер. Я была даже рада, что мы не отправились ужинать в шикарный ресторан. Когда мы находились на людях, Данте всегда должен был держать свою маску. Тогда он уже не был тем человеком, каким был наедине со мной. Его внешний вид слишком сильно напоминал мне замкнутого человека в начале нашего брака. Я предпочитала его теплую, более доступную частную сторону, которую он так тщательно скрывал и показывал только тем, кому доверял.

  ⠀⠀⠀⠀— Мне очень это нравится, — сказала я, покончив с восхитительным кусочком пирога с инжиром Татен, причудливым французским десертом, который на вкус был просто райским.

  ⠀⠀⠀⠀Данте с легкой улыбкой склонил голову набок.

  ⠀⠀⠀⠀— Десерт или твой подарок?

  ⠀⠀⠀⠀Я рассмеялась и повернула руку, чтобы посмотреть, как изумруды на моем браслете отражаются в свете свечи.

  ⠀⠀⠀⠀— Оба. Но на самом деле я имела в виду наш праздник.

  ⠀⠀⠀⠀Данте провел большим пальцем по моим костяшкам, явно удивленный.

  ⠀⠀⠀⠀— Я думал, что ты ожидала большого торжества по этому случаю.

  ⠀⠀⠀⠀— Нет, — твердо ответила я. — Я считаю, что это концепция на будущее, даже когда Анна станет старше и не будет нуждаться в нас рядом. Мне нравится, что только мы, без посторонних глаз.

  ⠀⠀⠀⠀Понимание овладело выражением лица Данте, и он поцеловал мне руку.

  ⠀⠀⠀⠀— Должен признаться, я предпочитаю не делиться потрясающим видом тобой в этом платье.

  ⠀⠀⠀⠀На моем лице появилась довольная улыбка. Я наклонилась к нему.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты что, превращаешься в льстеца?

  ⠀⠀⠀⠀— Нет, только честная правда, — сказал он тихим голосом, и я ощутила его взгляд прямо у себя между ног.

  ⠀⠀⠀⠀Я судорожно сглотнула.

  ⠀⠀⠀⠀— Ну, мне тоже не нравится делить тебя со всеми этими глазеющими женщинами.

  ⠀⠀⠀⠀Данте усмехнулся.

  ⠀⠀⠀⠀— Сейчас ты преувеличиваешь.

  ⠀⠀⠀⠀Я бросила на него быстрый взгляд.

  ⠀⠀⠀⠀— У меня есть глаза, и у тебя тоже. Власть и деньги это воплощение сексуальной привлекательности, и ты сочетаешь их с шестью кубиками. Это абсурд.

  ⠀⠀⠀⠀Данте встал, протягивая руку в безмолвном приказе.

  ⠀⠀⠀⠀— Если бы я не знал тебя лучше, то сказал бы, что ты слишком много выпила. Давай уложим тебя в постель.

  ⠀⠀⠀⠀Я вскочила на ноги с дразнящей улыбкой.

  ⠀⠀⠀⠀— Я не устала.

  ⠀⠀⠀⠀Конечно, это была ложь. Анна не давала нам спать последние несколько ночей.

  ⠀⠀⠀⠀Данте прижался горячим поцелуем к моему горлу.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты не будешь спать.

  ⠀⠀⠀⠀Его пальцы переплелись с моими, когда он повел меня наверх.

  ⠀⠀⠀⠀Я никогда не устану от тела Данте, лежащего на мне, от того, что он занимается со мной любовью. Именно в эти моменты я чувствовала себя наиболее связанной с ним и ощущала, как много он хотел мне сказать, но не мог.

  ⠀⠀⠀⠀Потом мы направились в детскую Анны. Зите было трудно успокоить ее, а я просто хотела находиться со своей маленькой девочкой. Я прижала ее к своей груди, оставляя поцелуи на ее пухлых щечках. Данте смотрел на меня с нежным выражением, которое я никогда не устану видеть.

  ⠀⠀⠀⠀Я поцеловала Анну в лобик. Я просто не могла перестать любить ее.

  ⠀⠀⠀⠀— Я люблю тебя, — тихо, почти нерешительно произнес Данте.

  ⠀⠀⠀⠀Я улыбнулась.

  ⠀⠀⠀⠀— Ты слышишь, Анна? Твой папа любит тебя.

  ⠀⠀⠀⠀Данте коснулся моей щеки, привлекая мое внимание к себе, и покачал головой.

  ⠀⠀⠀⠀— Это не то, что я имел в виду, даже если это правда. Я люблю тебя, Вэл.

  ⠀⠀⠀⠀Я резко втянула воздух, глядя на него в состоянии шока. Я смирилась с тем фактом, что Данте не мог произнести эти слова. Иногда это причиняло боль, но я не могла этого требовать.

  ⠀⠀⠀⠀Сожаление отразилось на лице Данте, когда он наклонился, его взгляд почти отчаянно пронзил меня.

  ⠀⠀⠀⠀— Разве ты не знаешь? Я пытался показать это. Очевидно, я не очень хорошо справился с этой работой.

  ⠀⠀⠀⠀Я попыталась взять себя в руки, с трудом сглотнув.

  ⠀⠀⠀⠀— Нет. Ты показывал свои чувства, и я поняла, что ты любишь меня, но услышав настоящие слова...

  ⠀⠀⠀⠀Несколько смущенных слезинок скатились по моим щекам. Анна сонно моргнула, глядя на нас снизу вверх.

  ⠀⠀⠀⠀Данте выглядел так, словно я смертельно ранила его. Он обхватил мою голову руками и притянул к себе для резкого поцелуя.

  ⠀⠀⠀⠀— Обещаю тебе, отныне говорить об этом чаще. Но даже если я не всегда выражаю свои эмоции вслух, ты должна знать, что я люблю Анну и тебя больше всего на свете. Вы мое будущее.

  ⠀⠀⠀⠀— А ты наш подарок, — сказала я с легкой дразнящей улыбкой.

  ⠀⠀⠀⠀— Мое все, — прохрипел он, и я не могла себе представить, что когда-нибудь буду счастливее, чем в этот момент.

ЧЕТВЁРТОЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВО

3 года спустя

Данте

Часть 1

  ⠀⠀⠀⠀Я потер виски, пытаясь игнорировать намеки на головную боль, пульсирующую в затылке. С тех пор как несколько месяцев назад я объявил войну Фамилье, после того как Лилиана сбежала с солдатом Луки — Ромеро и они убили одного из моих людей, я спал не больше нескольких часов за ночь. Я хотел быть отцом для Анны, которая, казалось, росла с каждым днем, но для того, чтобы у меня было время для моей маленькой девочки днем, мне необходимо было работать по ночам.

  ⠀⠀⠀⠀Скоро у нас родится еще один ребенок, о котором нужно будет заботиться, не говоря уже о том, что Валентина нуждается в моей поддержке, воспитывая двух маленьких детей. У меня не было никаких иллюзий относительно наших будущих отношений с Фамильей. После всего, что произошло, о мире не могло быть и речи. Эта война скоро станет еще более кровавой и жестокой, и мне нужно было убедиться, что моя семья находится в безопасности.

  ⠀⠀⠀⠀На моем телефоне вспыхнуло сообщение от Энцо. Я быстро просмотрел его и замер, затем прочитал еще раз.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо: Думаю, Ария в городе. Она сейчас в ресторане.

  ⠀⠀⠀⠀Спустя несколько секунд последовала фотография. Снимок был сделан под плохим углом и явно наполовину скрыт, но я сразу узнал лицо Арии. Даже парик с темными волосами не мог отвлечь от ее необычных черт лица.

  ⠀⠀⠀⠀— В чем дело? — осторожно спросил Рокко.

  ⠀⠀⠀⠀Я обдумывал, что ему сказать. Ария была его дочерью, и ее появление здесь, в Чикаго, во время войны было большим потрясением. Она слабость Луки, его самая большая слабость.

  ⠀⠀⠀⠀Энцо: Мне схватить ее? Она и Вэл вместе в туалете. Вэл вернулась, но я думаю, что они снова могут встретиться.

  ⠀⠀⠀⠀Почему Ария связалась с Вэл? И что еще важнее, расскажет ли мне об этом Валентина? Я действительно надеялся, что она скажет. Она моя жена. Она должна быть предана мне, а не своей кузине, как бы близки они ни были.

  ⠀⠀⠀⠀Я: ДА.

  ⠀⠀⠀⠀Я поднял взгляд на Рокко. Он хмуро смотрел на меня, обеспокоенный. Он больше никогда не говорил о своих дочерях. Они были для него мертвы. Было трудно это понять. Я даже представить себе не мог, что когда-нибудь смогу ненавидеть Анну так, как он презирал своих дочерей. Конечно, Анна будет связана определенными правилами, как и все мы, и надеюсь, что она не нарушит их, не поставит меня в такое положение, что мне придется заставить ее подчиниться им.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко был моим Консильери, и все еще отцом Арии. Скрывая ее от него, можно вызвать бурю возмущения, если об этом станет известно. Я не был уверен, что Ария планировала, так что было вполне вероятно, что она очень быстро привлечет к себе нежелательное внимание. Ее лицо было слишком хорошо известно в Чикаго.

  ⠀⠀⠀⠀— Энцо только что сообщил мне о возможном появлении Арии в Чикаго.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко застыл в своем кресле, его глаза расширились.

  ⠀⠀⠀⠀— Лука никогда не позволит ей покинуть свою территорию.

  ⠀⠀⠀⠀— Верно, — согласился я.

  ⠀⠀⠀⠀Лука был очень сдержан, когда дело касалось его жены, а также всех других аспектов его жизни.

  ⠀⠀⠀⠀— Думаю, она могла действовать самостоятельно.

  ⠀⠀⠀⠀Рокко пару мгновений смотрел мимо меня, плотно сжав губы.

  ⠀⠀⠀⠀— Что насчёт Джианны? Не могу представить, чтобы Ария сама придумала этот идиотизм. Должно быть, это была идея Джианны. Она всегда доставляла неприятности.

  ⠀⠀⠀⠀Я ничего не ответил. Брак Арии с Лукой должен был принести мир, но в конечном счете эта связь привела к стольким печальным событиям, которые ввергли нас в еще более жестокую войну, чем прежде.