— Давайте выпьем шампанского, — предложил он, откупоривая одну из двух бутылок, заранее приготовленных его экономной женой.

На всякий случай Бруно купил еще четыре бутылки, зная, что Рена обязательно найдет способ отнюдь не за счет их семейного бюджета возместить расходы. Признаться, он очень любил подобные мероприятия.

Андрей лихо отплясывал на собственной свадьбе, прямо под носом у Руби флиртуя со всеми девушками подряд. Руби, в свою очередь, танцевала с Бруно, хотя у нее сильно кружилась голова.

Около семи вечера тарелки опустели, торт был разрезан и тоже съеден, подарки открыты, шампанское выпито, и Рена объявила прием оконченным.

— Построиться, дамы, — строго приказала она, занимая место среди смеющихся девушек. — Итак, Руби, бросай свой букет.

Никого не удивило, когда Рена, несмотря на свой маленький рост, ухитрилась высоко подпрыгнуть и схватить уже увядший букет белых роз.

— Загадываю, что я разведусь с Бруно и снова выйду замуж, — выпалила она, затем жеманно спросила у Андрея: — А что вы думаете по этому поводу?

— Я противник разводов, — резко ответил тот.

— Жаль, — промурлыкала Рена. — А Руби?

Андрей неопределенно пожал плечами.

— Думаю, вам следовало бы поговорить с ней на эту тему. У меня такое предчувствие, что вы еще слитком многого не знаете о Руби.

— Я знаю вполне достаточно, — раздраженно заметил Андрей.

— В женитьбе, лейтенант, нельзя полагаться на случай. Запомните, я единственная, кто говорит вам об этом. Кстати, как вам понравилась свадьба? — Рена хлопнула в ладоши, зазвенев своими браслетами. — По-моему, она прошла замечательно.

— Да, все было чудесно. Руби и я, мы оба, благодарим вас. И будем всегда помнить, что вы для нас сделали.

Попрощавшись с гостями, молодожены направились к остановке такси. Андрей решил провести первую брачную ночь в посольской гостинице, заранее позаботившись о номере и праздничном ужине для двоих.

В машине он взял Руби за руку, многозначительно прошептал ей на ушко:

— Теперь мы муж и жена. Я могу делать с тобой все, что захочу.

С трудом сдерживая накопившееся раздражение, Руби прошептала в ответ:

— Только если я разрешу тебе.

Андрей отпрянул от нее и подозрительно спросил:

— Как это понимать?

— Я человек, а не вещь, — улыбнулась Руби. — Да, мы муж и жена, но я не твоя собственность. Никогда не забывай об этом.

Андрей сразу вспомнил слова Рены. Действительно, он еще многого не знал о Руби.

— Ты неправильно меня поняла. Я не имел в виду ничего дурного. Просто мы теперь муж и жена и можем делать все, что захотим.

— Мы, Андрей, двое взрослых людей. Это означает, мы должны считаться с мнением друг друга. Понимаешь?

— Продолжим эту дискуссию в отеле, — миролюбиво предложил Андрей.

Руби снова улыбнулась, кивнув в знак согласия. Однако в ее улыбке было что-то загадочное, что вызвало у него досадное недоумение.

— В чем дело, Руби? Тебя явно что-то беспокоит. Вчера вечером с тобой все было в порядке, а сегодня тебя словно подменили. Полагаешь, мы совершили ошибку, поторопившись со свадьбой? Откройся мне. Давай обсудим этот вопрос. Возможно, все твои страдания окажутся сущими пустяками.

— Сожалею. Я не знала, что ты это заметишь. Я пыталась… мне не хотелось омрачать свадьбу. Это касается моей семьи. Сегодня утром я получила письмо от Амбер. Вот и все. Извини.

С этими словами Руби взяла Андрея под руку и положила голову ему на плечо.

— Ну, это еще куда ни шло, — облегченно вздохнул он, поглаживая ее по ноге, затем объявил: — Мы уже приехали.

Руби резко выпрямилась и широко открыла глаза, словно очнувшись ото сна. Как, уже? Через несколько минут коридорный отнес в номер их чемоданы и вышел, закрыв за собой дверь. Руби стояла ни жива ни мертва. В горле у нее стоял комок.

Андрей привлек Руби к себе.

— Поужинаем или сразу… ляжем в постель?

— Нет… я проголодалась. Я так нервничала на свадьбе и ничего не ела. По-моему, ты тоже не взял в рот ни кусочка, — проговорила Руби, отчаянно пытаясь оттянуть решающий момент.

— Ты нервничаешь? — тихо проговорил Андрей.

Его тихий голос еще больше озадачил Руби. Впрочем, у него столько опыта, она же новичок в этих вопросах.

— Да, я действительно очень нервничаю… я не готова… к этому, — почти прокричала Руби.

— Хорошо, хорошо, — согласился Андрей. — Я помогу тебе справиться с этим. Давай закажем ужин, а тем временем разберем чемоданы. Руби, ты потрясающе выглядишь! Когда ты появилась в своем фантастическом одеянии, я едва не упал в обморок. Держу пари, этот наряд обошелся тебе очень дорого.

— Да, он свел на нет мой счет в банке, — довольно улыбалась Руби.

— Кстати, мне бы хотелось иметь одну свадебную фотографию на своем рабочем столе, одну в своем бумажнике и одну в нашей квартире.

Руби кивнула, почему-то взволнованная и обрадованная этой просьбой.

— Жаль, что на нашей свадьбе не было Нолы, — проговорила она с глубокой печалью.

— Извини меня за тот случай со стеганым одеялом. Я просто не разобрался. Но ты сама виновата: ничего не рассказываешь, дуешься, злишься, а я даже не понимаю, откуда дует ветер. Поверь, я уважаю чувства других людей.

— Андрей!

— Да?

— А ты ведь не перенес меня через порог.

Андрей на некоторое время даже остолбенел, затем начал торопливо оправдываться.

— Не думай, я не забыл. Но ведь это всего лишь гостиница, мы же не собираемся здесь жить. Ради бога, не вини меня. Ты считаешь, что я все время забываю сделать что-то очень важное?

Он говорит вполне искренне и выглядит таким несчастным, подумала Руби, но все же не удержалась от колкого замечания:

— Я бы предпочла, чтобы ты продемонстрировал это здесь. Впрочем, не будем об этом, слишком поздно, поезд ушел.

— Черт побери, неужели ты допустишь, чтобы все это испортило нам вечер? — внезапно охрипшим голосом спросил Андрей.

— Нет.

— Что значит «нет»?

— Ты задал мне вопрос, а я на него ответила, — пожала плечами Руби. — Хочешь, чтобы я покаялась перед тобой?

Не желая больше говорить об этом, она сбросила с ног туфли и ступила на плотный, сизого цвета ковер.

— Никогда не видела ничего подобного. Какой он густой и упругий. Это чудесно. Все так красиво. Очевидно, этот номер специально предназначен для первой брачной ночи, а?

— Я очень дорого заплатил за эту проклятую комнату, — буркнул Андрей, внимательно наблюдая за Руби.

Убранство номера было действительно великолепно. Интерьер, выдержанный в розово-лиловых и пурпурно-серых тонах, просто поражал воображение: полосатое покрывало на двуспальной кровати, два стула, обтянутые таким же материалом, но с более яркими полосами. В комнате еще находился комод и огромное зеркало. От такой роскоши у Руби даже глаза полезли на лоб. Заметив, что Андрей наблюдает за ней, она натянуто улыбнулась и немного покружилась по комнате.

Несколько успокоившись, Андрей снял трубку с черного блестящего телефона без диска и сделал последние заказы к свадебному ужину.

— Каков будет наш первый тост? — спросил он, вешая трубку. — Мы теперь одни, поэтому не стоит принимать во внимание пожелания твоей хозяйки.

После этого Андрей с удивительной легкостью откупорил бутылку шампанского. Бруно наверняка долго бы возился с пробкой, пока не загнал бы ее штопором в горлышко, по-прежнему натянуто улыбаясь, подумала Руби. Интересно, Андрей все делает с такой непринужденностью?

— За нас!

Руби залпом выпила пузырящееся шампанское и снова протянула свой бокал.

— Его нужно пить маленькими глотками, — удивленно заметил Андрей.

— Почему? Кто сказал? — Руби осушила второй фужер.

— Ну, это шампанское высокого качества. Его следует смаковать, чтобы получить удовольствие. Впрочем, черт знает, кто это сказал. Полагаю, какой-нибудь знаток вин.

— Если не знаешь точно и определенно, то нечего и высказываться по этому поводу. Такое впечатление, словно тебе не нравится, как я пью вино. — Руби отчетливо произнесла каждое слово. — Я люблю пить вино именно так: одним залпом. Только так я ощущаю его настоящий вкус. Думаю, морским пехотинцам известно далеко не все на свете.