Пока я была в кабинке, услышала пару нелицеприятных разговоров о себе – новость о том, что я снова была наедине с Ирвингом, разлетелась по гимназии быстро.

А потом произошло событие, о котором я мечтала уже больше месяца – я смогла лично поговорить с тем, кто заставлял меня плохо спать ночами, вздыхать и страдать.

Как только я зашла в класс, не успев еще вытащить учебники и пенал, как в класс зашел Денис Эль, рыжеволосая Эвилина и Кай. Девушки из класса ахнули. У меня у самой сердце оказалось не на месте. А когда Кай подошел к моей парте и позвал меня, сердце, по-моему. Вообще исчезло.

– Привет. Я Кай. – Сказал он приветливо, опершись ладонями на мою парту.

Я широко распахнула глаза, думая, то л верить мне своему счастью, то ли нет.

– А я Ева. – Тихо ответила я ему.

Денис засмеялся. Кай улыбнулся и проговорил тихо:

– Ты очень милая.

– Я? Но…

– Не спорь. – Голос Кая вблизи очаровывал и манил. Его серые глаза смотрели на меня, не мигая. Если бы это длилось вечность…

Может быть, я сплю?

– Я хотел сказать тебе, что ты необычная. – Также тихо сказал он. – Спасибо тебе. Ты не похожа на других, Ева.

– Спасибо.

– Знаешь, я на минуту – мне пора. – Он наклонился к моему уху и прошептал так, чтобы слышала только я. – Я хочу с тобой встретиться. Сегодня ты получишь приглашения на мою эксклюзивную вечеринку.

Потом он ушел, оставив меня пугаться собственной фееричной радости.

Да, я действительно получила приглашение – длинный прямоугольный конверт, где большими черными буквами на алом фоне было написано, что 13 мая я приглашаюсь в гости к Каю.

13 марта должно было быть завтра.

Эта мысль заставляла меня в предвкушении закусывать губу – до крови, но я не обращала внимания на боль, слишком уж возбуждена я была, обдумывая, что я должна одеть и как я должна себя подать. Неужели мое желание решило внезапно исполниться – мой принц нашел меня и пригласил на сказочный вечер?

Беловолосый испортил мне настроение. В тот момент, когда я, наконец, решила, какое платье я стащу у сестры, раздался телефонный звонок.

Я не знаю, откуда Ирвингу был известен мой номер телефона.

– Получила приглашение? – Вместо приветствия спросил парень, и я даже не сразу поняла, кто это звонит.

– Что? Ирвинг? А, да. Получила.

– Не ходи.

– Это почему еще? – Удивленно спросила я. – Слушай, почему ты мне это говоришь, ведь я…

Он как всегда, перебил меня.

– Я тебе советую. Я редко советую, и мои слова стоит воспринимать всерьез. Понимаешь?

– Не совсем.

– Разорви приглашение. Выкини. Спусти в унитаз. И не ходи туда.

– Да почему же? – Воскликнула я, раздражаясь. – Ты что ревнуешь что ли?

– Кого? – Удивленно переспросил Ирвинг.

– Ме… меня.

Он рассмеялся. Это был первый раз, когда я услышала его смех.

– Нет, не ревную. Пытаюсь помочь человеку, у которого я в должниках.

– Слушай, что за глупости ты все-время говоришь?

Он не ответил – бесцеремонно отключился, заставив меня размышлять…

И все-таки я пошла туда 13 мая. Нарядная, накрашенная, с завитыми волосами и в самом лучшем расположении духа. Сестра не заметила пропажи платья из шкафа.

Я вызвала такси. Особняк Кая находился где-то за городом, и я не знала, как до туда добраться.

Оперативность такси меня порадовала – едва я вышла на улицу, к подъезду подъехала темная иномарка и подмигнула мне фарой.

Радостная, я села на переднее сидение. Я была в предвкушении сегодняшнего вечера – еще не ращу я не была на таких вечеринках, поэтому не сразу заметила, что за рулем сидит не кто иной, как Ирвинг.

– Эй! Останови! – Закричала я ему. – Я же в такси должна была сесть!

– Помолчи, я не люблю резких криков. – Отозвался он. – Сегодня считай эту машину свом такси.

– Тебя послал Кай?

– Нет.

– Ты решил меня подвезти?

– Отчасти.

Только сейчас до мен дошло – этот беловолосый не хочет, чтобы я попала н вечеринку к Каю. Я кричала, говорила. Чтобы он открыл заблокированные двери, даже обозвала Ирвинга, а ему было все равно. В конце концов он огорошил меня словами о том, что он «спасает мою человеческую шкуру».

– Если бы ты знала, зачем тебя зовет Кай. – Усмехнулся он. – Ты бы никогда не посмела заговорить с ним.

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты это сама увидишь, Ева. Раз я твой должник, я сохраню твой рассудок.

– Нет, ты сводишь меня с ума. – Жалобно сказала я, наблюдая за тем, как мелькают за окнами огоньки фонарей.

– Слушай меня внимательно. Твой возлюбленный Кай – чудовище, которое желает полакомиться твоей кровью

Эти его слова застали меня врасплох, и я тут же обвинила Ирвинга в сумасшествии.

– Сегодня праздник. Лемурии. Никогда не слышала о таких? Жители Рима знали, что сегодня праздник вампиров и защищали свои дома. Мой друг – вампир. И у него сегодня должно быт пиршество. И не у него одного. Твоя высокая подруга сегодня тоже будет на вечеринке, как одна из закусок Дениса.

– Что ты несешь? – Воскликнула я.– А ты кто, тоже вампир?

– Тоже. Наполовину, я, видишь ли, полукровка, поэтому можешь меня не бояться.

– А, по-моему, ты сумасшедший.

Но он доказал мне свою правоту. Когда мы отъехали на приличное расстояние от города, достал с заднего сидения ноутбук, сказав, что камеры слежения в особняке Кая будут передавать сигналы сюда, пощелкал маленькой мышкой, развернул экран, и я убедилась в его словах. На экране появилось изображение богато обставленной комнаты, в которой сидела рыжеволосая Эвелина. Возле нее, на одном колене стоял юноша, восторженно заглядывающий ей в глаза. Минуту они чем-то говорили, потом Эвелина поцеловала парня, и он закрыл глаза. А затем девушка вдруг широко открыла рот, на экране блеснули неестественно длинные и острые клыки, которые вонзились в шею молодого человека. Сначала я думала, что это такой розыгрыш, но когда увидела кровь и вытаращенные от испуга глаза парня, поняла, что что-то здесь неладное.

– У меня тоже клыки есть. Показать, если не веришь? – Насмешливо спросил Ирвинг, улыбнулся страшной улыбкой и…я едва не потеряла сознание – такой животный страх овладел мною, когда я увидела его заостренные, как у хищников, зубы.

– Могу показать все комнаты. Там все точно так же, только крови больше – Эвелина в этом плане самая аккуратная, не любит проливать слишком много пищи.

Я захотела. Он действительно показал. Меня, кажется, едва не стало плохо от вида крови и криков людей.

– Что ты со мной сделаешь? – Хрипло спросила я, испуганно вжимаясь в кресло. – Кто вы такие? Вы маньяки, да?

– Я тебя спасаю. Как должник. И мы не маньяки. Мы просто другие. Мы не человеческой расы.– Спокойно отозвался беловолосый. – И не питай иллюзий. Мой друг вовсе не влюбился в тебя. Он подумал, что нас связывают какие-то отношения, и захотел поиграть с тобой. Опередить меня, например. Тебе повезло, что ты не оказалась там. А там сейчас весело…

– А те люди.. .они умрут, да? – Спросила я, чувствуя головокружение. Было сложно говорить.

– Нет. – Пожал плечами Ирвинг. – Не умрут. Им сотрут память, не бойся. Но эти люди навсегда станут игрушками. Может быть, кто-то сойдет с ума чуть попозже. Или покончит жизнь самоубийством. Из-за шока. Знаешь, вот уже пару лет мы частенько выбираемся из Города и под видом учеников ездим по провинциальным городам. Ребята ищут себе игрушки, а я всегда сопровождаю Кая. Мы приезжаем, и поднимается такая суматоха. Мы кажемся людям божественными. Недаром ты влюбилась в Кая. Уверяю тебя, это не любовь – вампира нельзя полюбить. К нему можно чувствовать страсть, хотеть им обладать, любоваться им. Во всем виноват наш природный магнетизм и владение гипнозом. Сейчас ты более-менее спокойна и не стремишься убежать, потому что я успокаиваю тебя – мне не нравятся орущие люди. Никогда не общайся с подобными нам. Я больше уже не твой должник. И нет, мы не живем вечно – я знаю, ты хотела спросить. А кровь нам нужна, ты права. А, да. Скоро мы уедим – наш пир закачивается.