-Но я …– начал он, но она остановила его. –Да, я знаю, что твои намерения чисты, направлены на мирные благи, но это не меняет твоей сущности, твоей ауры. Твоя аура – аура Воина.

Он улыбнулся. Она нахмурилась.

-Это не было комплиментом,– сказала она, не обращая внимания на его улыбку. Затем она осмотрела каменное здание и перешла к первым приготовлениям к заклинанию.

-Я поставлю свечи и вызову круг вокруг самой тюрьмы. Фасад смотрит на реку, а это означает, что он смотрит на восток. Это хорошо. Обычно я зажигаю лаванду на свечой земли, потому что я связана с землей, но я хочу, чтобы это заклинание распространилось на город, поэтому я уже решила использовать свечу воздуха в этот раз в качестве катализатора заклинания. И мне нравится, что выход смотрит на воздух – на восток – это хорошее предзнаменование,– сказала она радостно, пытаясь подавить в себе гложущее чувство, которое не покидало ее.

-Звучит хорошо – логично,– сказал он, кивая. –Итак, я пойду с тобой, но останусь вне круга?

-Нет,– сказала она, уже копаясь в своей корзине, чтобы удостовериться, что маленькие яркие свечи, которые она взяла с собой, были целыми. –Просто останься здесь в парке.

-Но я не смогу видеть тебя, когда ты будешь сбоку и на дальней стороне здания.

-Нет, но ты сможешь услышать меня,– сказала она рассеяно, уже начав собираться мыслями и настраиваться на заклинание.

-Анастасия, мне не нравится, что ты будешь вне зоны моей видимости.

Она посмотрела на него.

-Брайан, это мирное заклинание. С того момента, как я начну крошить лаванду, мир и покой будет исходить от меня. Я знаю, что ты здесь, чтобы уберечь меня от опасности, и я рада, что ты здесь, но правда заключается в том, что это редкость, о которой никогда не слышали, чтобы на жрицу напали во время такого заклинания.– Анастасия знала, что слова, которые она говорила, были правдой, но что-то было не так с ними, как будто чье-то присутствие нагнетало их, и от этого они казались неправильными. Она покачала головой, больше себе, чем Брайану. –Нет, ты не можешь пойти со мной во время заклинания.

-Все хорошо. Я понял. Мне не нравится это, но я останусь здесь.– Он указал на тенистую местность у края парка, хорошо освещенную фонарями тюрбмы. –Знай, вокруг здания мало света.

Она посмотрела на него. –Брайан, я вампир. Мне нужно немного света, и это хорошо, что здесь темно. Это скроет мои чары от людей, помнишь?

-Я не это имел ввиду – я просто говорю, что…– он начал заново, а затем вздохнул, подошел к местности, на которую указал, и сказал твердо, –Я буду здесь. Жду тебя.

-Хорошо,– сказала она. –Это не займет много времени, но я не хочу, чтобы меня отвлекали от моей работой.– Анастасия прошла мимо него, легонько задев его своей рукой.

-Я знаю,– пробормотал он, а затем позвал ее. –Ты не заметишь даже разбушевавшегося медведя.

-Он не был буйным, ответила она, смеясь.

Он немного приподнял ей настроение, так что она прошептала имя Никс с улыбкой на губах, чувствуя в себе уверенность и безмятежность. Анастасия поставила первую свечу – желтую, символизирующую воздух, на востоке – и призвала элемент в свой круг. Полностью сконцентрировавшись на предстоящем заклинании, она опустила руку в вельветовую сумочку с солью, и двигаясь по часовой стрелке вокруг тюрьмы, она приглашала элементы в свой круг, рассыпая соль непрерывной линией на утоптанную землю и шепча:

Соли я раздробила кристалл,

Плетя магии тонкий узор,

Чары крепчают, словно метал,

К свету свой обращаю я взор.

Задвинув подальше плохое предчувствие, Анастасия двигалась вокруг тюрьмы, создавая круг и думая о мирном, безмятежном и счастливом. И, хотя она решила провести заклинание при помощи свечи воздуха, она на автомате представила, как глубоко проникает в недра земли под ней, и стало взывать к магии земли, которая помогла ей укрепить ее заклинание.

Еще со времени своего первого заклинания, когда она была недолеткой, элемент ответил Анастасии, и сильная магия земли пробудилась из недр и стала выходить на поверхность.

Создание Тьмы и дух, заключенный в подвале, почувствовал, как встрепенулась земля, отвечая на мягкую просьбу молодой жрицы, и оно знала, что пришло время исполнить желание его хозяина. Он начал нашептывать свои собственные слова.

Человек, расхаживающий взад и вперед, взад и вперед перед серебряной клеткой в столь поздний час, остановился и прислушался.

Чтобы выжил холодный огонь

Вампирша Анастасия не должна быть живой.

-Да! Да, я знаю,– огрызаясь, ответил Биддл существу. Его голова нервно дергалась, и он все время одергивал рубашку, словно пытаясь избавиться от невидимых насекомых, которые ползали по его коже. –Но я не могу выдернуть ее из середины этого вампирского гнезда.

Она уж там, в сиянии луны

Совсем близка, я чувствую ее.

Кинжалом сердце ты ее проткни

И сюда мне доставь как охотник зверье.

-Ты хочешь сказать, она снаружи? Одна?– Казалось, Биддл не заметил, что голос существа изменился, перешел из змеиного шепота, который едва походил на человеческие звуки в глубокий мелодичный ритм, который был слишком хорошо, чтобы принадлежать человеку.

Ее воин-защитник Дракон Ланкфорд

Он ее охраняет от тьмы и невзгод,

Но холодный огонь, что пылает как печь,

Может ровным ударом сразить его меч.

Внутри клетки темное существо широко открыло пасть, и издав ужасающий отвратительный звук, липкие нити черноты вышли из него и направились к Биддлу, который подошел поближе и с радостью встретил их. Словно приветствуя любимую, он застонал от удовольствия, когда Тьма окутала его ноги и проникла под кожу, наполняя его силой, которая была не только заразительной, но и разрушающей.

Наполненный чужой силой, Биддл вытащил длинный нож, который он привык носить с собой с тех пор, как поймал существо – с тех пор, как стал поить его кровью.

Как только кровь вампира наполнит меня,

Больше силы будет здесь для тебя.

-Да! С еще большей силой я смогу избавиться от этих чертовых вампиров навсегда! Я уничтожу их одного за другим. И я начну сегодня с этого надменного ублюдка.– Биддл стал подниматься по узкой лестнице. Позади него существо все еще говорило:

Забудь про этого мальчишку-недолетку.

Не станет планам он твоим ловушкой.

Когда уйдет Анастасия в смерти клетку

Он станет лишь судьбы игрушкой.

Биддл одернул рубашку, засмеялся и проигнорировал слова существа.

-Тишину и покой легкого ветра вам…”

Заклинание Анастасии донеслось до Дракона. Он мог видеть ее силуэт перед тюрьмой, чуть-чуть за пределами мерцающих фонарей, освещающих каменный проход. Она говорила тем же звучным голосом, которым творила притягивающее заклинание.

-Тишину и покой самого теплого огня вам…

Дракон думал, что ее голос был, возможно, самым прекрасным звуком, который он когда-либо слышал. Он успокаивал его и заставлял все остальное в мире казаться правильным.

-Тишину и покой кристальных морей вам…

Он начал беспокоиться о том, что Анастасии не нравился тот факт, что он станет Воином, но когда она творила свое заклинание, говоря слова и сжигая в огне ахоит, перемешанный с лавандой, Брайан понял, что ему совсем не надо беспокоиться.

-Тишину и покой вечной земли вам…