- Вообще-то, мог и попросить – у меня есть несколько выпавших. А я не курица и не гусыня, чтобы у меня втихаря перья драть!

- Да успокойся ты! Ну неужели так больно?

- Да, так больно!

Нет, ей не было так уж больно… Неприятно и обидно. Словно кто-то влез внутрь ее мира. Кто-то чужой и непрошенный. Кто-то, совсем далекий от нее и того, что она чувствует.

Ангел надулась, и Халата провожал один Медведь. Когда за ним закрылась дверь, Ангел расправила Крыло и пару раз махнула им. Нет, не больно. Но неприятно и обидно. Зря она раскрылась перед Халатом… Незачем ему было знать… Он не поймет. Да ему и не нужно… Его дело – удаление Крыла.

И вновь Ангел задумалась. Ей все больше не хотелось лишаться Крыла, хотя и как жить с ним дальше, она не представляла.

Теперь же у нее был и еще один повод для волнения.

Ангел боялась, что беременна. И стук в ушах – это стук нового сердца.

26

В тот вечер Медведь возвращался домой, окрыленный. Как и три с лишним месяца назад, мир снова радовал его. Снова хотелось петь. Хотелось обнимать прохожих. Хотелось кричать на весь мир о своем счастье!

Его Ангел полностью вернулась к нему. Они снова вместе – и ничто, абсолютно ничто! – теперь не в силах их разлучить.

Медведь перестал этого бояться. Исчезли все его страхи и сомнения – она не исчезнет, она рядом, с ним, они вместе…

Как и в тот далекий июньский день, его дом показался ему самым красивым в городе. Залитый розовато-персиковым цветом заката, овеваемый наконец вернувшимся ветром, он казался чистым и свежим, каким давно уже не был в его глазах.

Весело мурлыкая про себя прилипчивую мелодию, услышанную в магазине, Медведь помахал свободной рукой Ангелу. Она снова ждала его. Он видел, как взметнулась в воздух ее тоненькая рука на девятом этаже. Это вошло у обоих в привычку. Она ждет его – а он ищет в сонме балконов тот единственный, где стоит она.

И в тот момент, когда они машут друг другу, их связь обретает новую силу, обновляется, укрепляется.

Каждый день.

Поудобнее перехватив пакет с покупками, Медведь набрал номер своей квартиры на панели домофона. Как обычно, говорить не пришлось – она ждала и тут же открыла ему.

Медведь улыбнулся, представив себе, как она каждый день бегает с балкона к двери, стараясь не опоздать на его звонок.

Медведь сядет в лифт на втором этаже. По пути неплохо бы проверить почту.

Да, ничего особенно интересного нет: пара конвертов со счетами, очередными рекламными предложениями, газета из магазина бытовой техники – и журнал «Экология человека».

Медведь давно выписывал этот журнал: в нем рассказывалось не о культурном и политическом месте рядового человека в мире, но о неотвратимых изменениях самой окружающей среды – и образа жизни человека в ней. Во многом журнал был именно медицинский – на чем еще проявится экология, как не на состоянии человеческого организма и его жизнеспособности?

Хоть Медведь давно и не читал его, журнал продолжали приносить – годовая подписка, как-никак.

Он выгреб всю макулатуру из ящика, кое-как запер его, и двинулся к лифту.

Почему-то лифт всегда едет слишком медленно, когда знаешь, что тебя наверху ждут.

Наконец, дверцы кабины с лязгом раскрылись на нужном этаже и он увидел ее. Она рисковала, высунулась в подъезд, не думая о том, что ее могут заметить. Обычно она просто открывала дверь – и ждала внутри.

- Как же ты долго!

- Почту забирал, - Медведь улыбнулся и неловко поцеловал ее, перешагнув через порог. Сложно целовать девушку, когда руки у тебя заняты.

- Вот, держи.

Пока Медведь разувался и мыл руки, Ангел уже бросила почту на кухонный стол, застеленный новой яркой скатертью, и начала разбирать пакет с продуктами.

- Я персиков купил. Не знаю, почему, но захотелось чего-то такого сочного и яркого.

- Здорово, - Ангел улыбнулась. – Правда, здорово. Именно сочных фруктов мне и хотелось весь день. Просто поражаюсь, как ты всегда угадываешь, что мне нужно?

- Ну, для того и создан, - Медведь улыбнулся ей в ответ. – Иди сюда.

Он привлек Ангела к себе, крепко обнял и поцеловал – на этот раз как следует. Неожиданно Ангел ощутила, как он по ней скучал.

- Ммм, милый, может, хотя бы до ужина подождешь? – лукаво спросила она.

- Ла-а-адно, - несколько разочарованно протянул Медведь. И тут же подмигнул ей. – Только тогда ужинаем прямо сейчас.

Ангел рассмеялась.

- Ладно, уже ставлю греться.

- А я тогда в душ…

Медведь надеялся, что прохладная вода умерит его пыл, погасит желание, но помогло не очень-то. Перед глазами у него все время стояла Ангел, а каждый раз, когда он видел ее, ему нестерпимо хотелось тут же заключить ее в объятия.

В таком приподнятом и возбужденном состоянии Медведь и вернулся на кухню, натянув домашнюю одежду на еще слегка влажное после душа тело.

Но настроение тут же улетучилось, когда он увидел Ангела.

Медведя не было от силы минут десять, но за эти минуты что-то успело пойти совсем не так.

Ангел сидела за столом, раскрыв рот и время от времени хватая им воздух, точно рыба, выброшенная на берег штормом. Глаза ее не смотрели никуда – они смотрели сквозь все.

- Эй…

Взгляд сфокусировался. Ангел узнала его – и глаза ее наполнились слезами. Мгновенно. И вот уже два водопада сбегают вниз по острым утесам ее скул, по мягким щекам, покрытым персиковым пушком, по нежной шее.

- Я…

Медведь бросился к ней, обнял, он не понимал причин трагедии, но испугался за нее – лишь бы все не началось снова… У него не хватит сил еще раз пройти через этот ад… Нет, у него должно этих сил хватить. Он должен думать о ней. Прежде всего о ней. Всегда о ней. У нее сил точно не хватит…

Оказавшись в его руках, Ангел разрыдалась в голос. Она стиснула пальцами его плечи, но тут же оттолкнула его, вырвалась и убежала в спальню.

Медведь слышал, как захлопнулась дверь.

Нет, только не сначала…

И тут он понял.

На столе перед ним лежал раскрытый журнал.

Ангел часто таскала его журналы – не читать, а смотреть картинки. Она вообще не любила периодику. Вот и сейчас журнал был раскрыт на главном развороте. На центральной фотографии, сопровождающей основную статью номера.

С глянцевой страницы на Медведя вполоборота смотрела Ангел. Она улыбалась. Ее Крыло было расправлено, протянувшись через обе страницы.

«Завтра люди смогут летать».

Идиотский заголовок.

Медведь ничего не понимал и машинально начал читать статью.

«Недавние опыты, проведенные одним из отечественных ученых, предвещают новую революцию в изучении генетического кода человека. Уникальный объект исследования позволяет прийти к фантастическим – но, тем не менее, абсолютно реалистичным – выводам…», - гласил подзаголовок, предваряющий статью. Написал ее не кто иной, как Халат. Да, вот его цветное фото в конце… Небольшое, но четкое. Достаточное. Узнаваемое. Имя и фамилия. Город.

Медведь так крепко сжал края журнала, что страницы смялись, а сама кипа глянцевых листов едва не разошлась по шву. Все равно. Медведь не обращал на это внимания.

Он не думал. Он ничего не понимал, но пока не искал объяснения.

Медведь был в ступоре. Медведь был в шоке. Медведь замер, словно каменная статуя. Древняя и неподатливая.

Звонок в дверь. Медведь вздрогнул. Из прозрачного пакета выкатился и с гулким стуком упал в раковину персик. Медведь отложил журнал, закрыл его, разгладил, и пошел открывать. Абсолютно механически.

Он не спросил, кто там. Почему-то он это уже знал, поворачивая ключ в замке.

- Ну, привет! Как сегодня поживают мои голубки?

Медведь молча отступил в глубь коридора, пока жизнерадостный Халат просачивался сквозь полуоткрытую дверь и начинал развязывать шнурки на своих черных блестящих туфлях. Очевидно, новых и дорогих туфлях.