— Брось палочку, малышка.

Гермиона вздрогнула от неожиданности, не сразу осознав, что кто-то подкрался к ней сзади. Чья-то рука схватила её за запястье и грубо оттащила от кареты, от неожиданности палочка выскользнула из пальцев Гермионы и закатилась под сиденье. Мужчина заломил ей руку и поднёс какой-то острый предмет к её спине.

— Ты одна? — прошипел мужчина.

Отлично, значит, он ещё не увидел Элая, который стоял по другую сторону кареты, надёжно скрытый ночным мраком. Гермиона глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, и утвердительно кивнула. Она была всего в нескольких дюймах от кареты, быстро просчитав, что при желании сможет дотянуться до открытой дверцы и захлопнуть её.

Острый предмет сильнее прижался к её спине, и теперь Гермиона была уверена, что это волшебная палочка. Другой рукой мужчина с силой сдавил плечо девушки и рывком развернул её лицом к себе, перемещая палочку к её шее. Гермиона мгновенно узнала в Пожирателе Маркуса, правда, в лунном свете его взгляд выглядел ещё яростнее и безумнее. Он стоял так близко, что она ощущала его неприятное дыхание на своей коже.

— Добрый вечер, леди Малфой, — сказал он, и его губы изогнулись в издевательской усмешке. — Или лучше сказать Гермиона Грейнджер? Даже не знаю. Что ты предпочитаешь?

Но его слова не произвели на неё никакого эффекта. Больше всего Гермиону сейчас заботила тень по другую сторону кареты, где стоял Элай, очень надеясь, что он не бросится ей помогать – это только разозлит Маркуса и неизвестно чем закончится для Элая. Но и сбежать он тоже не мог: открытая дверь кареты делала перемещение слишком опасным для крепко спящих Рона и Пэнси.

— Малфой тоже здесь? — спросил Маркус, сильнее вдавливая палочку в кожу на шее Гермионы.

— Нет, — быстро ответила она, пытаясь вырваться из его жёсткой хватки.

Она не знала, поверил ей Маркус или нет, но его глаза сузились, и он нахмурился.

— Очень жаль, — наконец прошипел он. — Я бы с удовольствием показал ему, что я на самом деле о нём думаю.

Он слегка отклонился и сплюнул. Гермиона мгновенно поняла, что лучшего шанса ей не представится, и резко пнула его коленом в живот, одновременно с этим вырвавшись из хватки Маркуса и захлопнув дверь кареты.

— Элай! Уходи! — прокричала она.

Маркус бросился вперёд и, схватив Гермиону за волосы, дёрнул её вниз, заставляя опуститься на колени. Но она всё же увидела, как резко тронулась карета, и уже через мгновение фестралы взмыли в воздух, быстро скрываясь в ночном небе. Гермиона облегчённо выдохнула: по крайней мере, Рон и Пэнси теперь в безопасности. К сожалению, Маркус не оценил её маленькую выходку. Он снова сплюнул на землю, выругался и направил палочку Гермионе в лицо.

— Ты заплатишь за это, грязнокровка, — прошипел он.

— Это мы ещё посмотрим, — резко бросила Гермиона, не собираясь унижаться перед Маркусом и показывать ему свой страх.

— На твоём месте я не был бы так уверен, — ухмыльнулся мужчина, грубо дотрагиваясь холодной ладонью до её щеки. Гермиона тряхнула головой, сжала ладонь в кулак и со всей силы ударила Маркуса в нос. Он отступил на пару шагов — скорее от неожиданности, чем от боли — но уже в следующее мгновение снова схватил Гермиону за волосы и, перевернув на живот, прижал к каменному покрытию крыши.

— Сука, — прорычал он, склонившись к её уху.

Она попыталась вырваться, но Маркус только сильнее вжал её в землю и добавил всё тем же хриплым, пробирающим до костей голосом:

— Мы с тобой хорошенько сегодня повеселимся.

Гермиона снова дёрнулась, пытаясь вырваться, но Маркус схватил её за запястья и заломил ей руки. Её щека упиралась в холодный камень, она не могла пошевелиться, но нижнюю часть тела ничто не сковывало. Гермиона едва заметно качнула ногой, пытаясь понять, сможет ли дотянуться до спины Маркуса — он всё ещё стоял на одном колене, одной рукой крепко держа её запястья, а другой вдавливая её спину в крышу башни.

— Убивать — это довольно весело, — пробормотал он себе под нос. — О да, мы с тобой сейчас спустимся в подземелья и…

Прежде чем он успел закончить предложение, Гермиона резко махнула ногой, чувствуя, как пятка жёстко врезается в спину Маркуса. Этого толчка не хватило, чтобы опрокинуть его, но от удивления его хватка на запястьях девушки на мгновение ослабла. Гермиона тут же этим воспользовалась и ударила правой рукой ему в челюсть, затем быстро перевернулась на спину и пнула Маркуса ногой в живот, заставляя мужчину упасть назад. Но почти мгновенно он вскочил на ноги с яростным блеском в глазах и стал угрожающе надвигаться на Гермиону.

— Поганая грязнокровка, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, направляя палочку на неё. — Круц…

Заклинание почти вырвалось из его палочки, когда чья-то сильная рука схватила его сзади за ворот мантии и резко отбросила назад. Маркус попытался развернуться лицом к нападавшему, но тот резко ударил ногой ему в позвоночник, заставляя упасть животом на землю. Гермиона всё ещё стояла на коленях, словно во сне наблюдая за разворачивающейся сценой.

Маркус издал маниакальный смешок, ударившись головой о твёрдое покрытие крыши, и только теперь девушка поняла, что он приземлился в каких-то паре дюймов от своей палочки. Прежде чем она успела предупредить Драко, Маркус стремительным движением схватил палочку, но его действия оказались не такими быстрыми, как резкий взмах руки Малфоя и два слова, сорвавшиеся с его губ.

Зелёная вспышка осветила ночной воздух.

Когда глаза Гермионы снова привыкли к темноте, Драко уже перешагивал через безжизненное тело, направляясь к ней.

— Скейд жив, — сообщил он, подхватывая Гермиону под локоть и без видимых усилий помогая ей подняться. — Ты в порядке?

Гермиона услышала низкий стон и резко обернулась, только теперь замечая Скейда, лежавшего у выхода на крышу. Он выглядел гораздо старше, чем при их последней встрече, несмотря на то, что сейчас на нём не было привычных квадратных очков. Пигментных пятен на коже значительно прибавилось, только теперь они ещё и контрастировали с многочисленными синяками, фактически превратив мужчину в далматинца.

— Другие трое мертвы, — сообщил Драко, опуская глаза. — Я нашёл их тела в западной части подземелий. Видимо, Скейда решили сохранить для Лестрейнджа, хотя в этом они не особо преуспели: он сильно избит, и, кажется, у него рука сломана.

Гермиона слабо кивнула и, приблизившись к Генри, опустилась рядом с ним на колени.

— Мистер Скейд, — позвала она. — Вы меня слышите?

Драко оттащил тело Маркуса к перилам и повернулся к Гермионе с обеспокоенным выражением на лице.

— Ты в порядке? — повторил он вопрос.

— Со Скейдом всё будет хорошо, — пробормотала она вместо ответа, в очередной раз проверяя пульс у него на шее. — И как мы отсюда выберемся?

— В любом случае нам придётся взять тело с собой, — произнёс Драко, кивая на труп Маркуса, который уже начал синеть от холода. — Как только мы выберемся с территории поместья, Поттер с аврорами заберут его. Ты можешь сделать что-то для Скейда?

Гермиона поджала губы, изучая неподвижное тело перед собой.

— Не знаю, — пробормотала она. — Его много пытали. Посмотри: у него все руки в синяках и порезах. Думаю, тебе надо подозвать одну из своих карет, сейчас уже нет смысла скрываться — нужно уходить отсюда и как можно скорее.

Драко взмахнул палочкой, следуя указаниям Гермионы, и уже через минуту один из малфоевских экипажей, запряжённый четырьмя фестралами, аккуратно приземлился на крыше башни. Скейд слабо шевельнулся, реагируя на звук, но так и не открыл глаза. Драко левитировал тело Маркуса, укладывая его на пол кареты, затем они с Гермионой осторожно перенесли Скейда на одно из сидений и уселись напротив. Почти сразу карета оторвалась от земли и взмыла в воздух.

Откинувшись на спинку, Гермиона едва заметно поморщилась от боли. Драко обратил внимание на её реакцию и осторожно коснулся её щеки, на которой уже начал проступать синяк. Она прикрыла глаза, чувствуя, как его холодные пальцы мягко дотронулись до её кожи и аккуратно заправили выбившуюся прядь волос за ухо.