— Как раз закончу книгу, — сказала Гермиона, стараясь, чтобы её голос звучал бодро и непринуждённо. — Всё в порядке, можешь вернуться к гостям.

— Да… Просто там я буду более полезен, чем здесь, — оправдывающимся тоном произнёс Драко. — Если только я смогу найти Кассиуса…

— Всё хорошо, правда, — заверила его Гермиона. — Иди.

Внимательно посмотрев на неё, Драко развернулся и вышел из спальни, направляясь обратно в зал. Его шаги ещё какое-то время раздавались эхом по коридору, после чего постепенно стихли, сливаясь с царившей на этаже относительной тишиной. Гермиона поспешно захлопнула дверь, со вздохом облегчения скинула неудобные туфли и уселась на широкую кровать, стараясь расслабиться и очистить сознание. Некоторое время спустя она потянулась к своей сумке, так и оставшейся лежать на полу, и извлекла оттуда дневник Матильды Фрогворт, раскрывая его на кровати перед собой. Следующие сорок минут она с удовольствием посвятила чтению.

Гермиона так увлеклась, что не услышала приближавшихся по коридору шагов. Опомнилась она только когда дверь в спальню приоткрылась, и…

— Как ты меня напугал! — воскликнула Гермиона, с облегчением узнавая в вошедшем Драко. — Что-то случилось?

— Нет, — отрицательно покачал головой Малфой. — Пока никаких следов Кассиуса. Я просто зашёл ещё раз тебя проверить.

Гермиона закатила глаза.

— Я вообще-то могу о себе позаботиться, — усмехнулась она. — Думаю, гости могут что-то заподозрить, если ты будешь постоянно отлучаться, — она вздохнула. — Драко, ну правда, иди вниз, со мной всё будет хорошо. Тем более мы знаем, что сначала Кассиус пойдёт к Лестрейнджу.

Малфой задумчиво оглядел комнату, согласно кивнул и скрылся за дверью.

Гермиона вновь попыталась погрузиться в историю Матильды, стараясь привести мысли в порядок. Итак, Матильда убила собственную мать, использовав Адское пламя, и примерно через неделю на её чердаке поселилось существо, похожее на привидение. Фрогворт было уже за тридцать, и она неплохо поднаторела в использовании тёмной магии, но ничто не могло справиться с этим существом. Оно извергало пламя, точно такое же, как то, что было использовано против него, и к концу первого месяца Матильда пребывала в абсолютной уверенности, что это была её мать. Во время атак существо часто впадало в состояние сродни эйфории, переполняясь кровью своих жертв, которая только делала его более агрессивным. Обычно выживших не оставалось.

Гермиона надавила на переносицу и вздохнула. Многие люди были убиты с помощью Адского пламени, но они просто погибли… Что же отличало мать Матильды и Адрию от остальных?

Дверной замок вновь щёлкнул, вырывая Гермиону из тяжёлых раздумий.

— Драко, я в порядке, — закатила она глаза, поворачивая голову в сторону двери. — Тебе не надо проверять меня каждые полчаса.

— Неужели?

Сердце Гермионы пропустило удар, когда она услышала этот голос. Сквозняк пронёсся по комнате в услужливо приоткрытую щель, по пути потушив несколько свечей и погрузив спальню в жутковатый полумрак. В испуге Гермиона поднялась с кровати, напряжённо глядя на дверь, через которую в комнату только что вошёл Кассиус.

Глава 23. Ужин с Пожирателями смерти. Часть 3.

Комментарий к Глава 23. Ужин с Пожирателями смерти. Часть 3.

Я всё-таки не успела перевести весь оставшийся кусок главы, но раз уж обещала выложить продолжение, не стану никого обманывать:) Но из-за сложившихся обстоятельств сегодня часть довольно короткая… С другой стороны, это значит, что завтра обязательно будет продолжение;)

Кассиус улыбался Гермионе с противоположного конца комнаты, и с каждым новым вдохом она ощущала, как сердце бьётся быстрее. Его чёрные глаза смотрели на неё пристально и неотрывно, и хотя Кассиус был скрыт тенью, Гермиона с лёгкостью различила очертания пухлой папки у него в руках.

— Леди Малфой, — с напускной вежливостью произнёс он, склонив голову в приветственном поклоне.

Краем глаза Гермиона оценила расстояние до ближайшей двери в одну из прилегающих комнат. Нет. Кассиус убьёт её прежде, чем она сделает хотя бы шаг. Но Драко ушёл совсем недавно. Может быть, если она закричит достаточно громко, он её услышит.

— Эти стены хорошо хранят свои секреты, леди Малфой, — продолжил Кассиус с усмешкой, словно прочитав её мысли. — Если я не ошибаюсь, — а я уверен, что это так — вы сейчас можете кричать, сколько вам вздумается, и Драко ни за что вас не услышит.

Гермиона мысленно выругалась, понимая, что он прав: Малфой и Пэнси зачаровали комнату от прослушивания. Как ни парадоксально, сделали они это для защиты.

— Хватит притворяться, — резко бросила она. — Я знаю, что ты был сегодня в больнице.

Кассиус изогнул бровь, проследил за взглядом Гермионы, которая неотрывно смотрела на папку у него в руке, и улыбнулся.

— Гермиона Грейнджер подходит тебе больше, чем леди Малфой.

— И почему же?

Улыбка на лице Кассиуса стала ещё шире.

— Более гармонично.

Гермиона смотрела на него в полном замешательстве.

— Ты так всех своих жертв убиваешь? — наконец спросила она.

— Да будет тебе известно, мой счётчик гораздо ниже, чем у большинства Пожирателей. Включая Драко.

— Он не Пожиратель, — огрызнулась Гермиона, чувствуя себя крайне неловко — Кассиус подошёл уже совсем близко и теперь возвышался над ней, так что она отступила на несколько шагов назад.

— Звучит так, будто ты ждёшь от меня подтверждения, — усмехнулся он.

— Я знаю, что он не Пожиратель.

— Я тоже знаю, — согласился Кассиус. — Смерть Адрии стала для него последней каплей.

Против её воли глаза Гермионы округлились, выдавая её изумление, а во взгляде Кассиуса появилась тень весёлости.

— Я видел его через день после похорон, в Белизе, — пояснил он. — Его переполняло чувство вины: он больше тренировался, вызывался добровольцем на самые опасные задания… Тогда я отчётливо понял, что Драко Малфой нас покинул.

Гермиона стояла, не смея пошевелиться или произнести хоть слово, чувствуя себя, как кролик, встретивший удава на узкой тропинке.

— Так кто же это существо у Малфоя в подземелье, Гермиона? — спросил Кассиус, делая ещё один шаг в её сторону.

— Какое существо?

Он прищурился и медленно расстегнул пуговицы на своей рубашке, обнажая широкую бледную грудь. Гермиона с трудом подавила нервный вздох, упираясь взглядом в кровавые разводы и оплавленную кожу на теле Кассиуса.

— Существо, которое сделало это.

Сердце Гермионы отбивало бешеный ритм, разгоняя кровь по телу и отдаваясь болью в висках. Она видела, что Кассиус пристально изучает её реакцию, но ничего не могла с собой поделать. Когда на его лице появилась удовлетворённая улыбка, Гермиона обречённо вздохнула: он понял, что она знала.

— Сегодня днём я столкнулся с Драко в коридоре, и он был… почти напуган. Решил, что я спускаюсь в подземелья.

— И поэтому ты действительно решил туда пойти, чтобы узнать, что от тебя скрывают? — закончила Гермиона за него.

Кассиус невинно пожал плечами:

— Я очень любопытен, — улыбнулся он и, заметив следы ожогов на руке Гермионы, добавил: — Но это, как видно, у нас общее. Что касается существа… Она напомнила мне Адрию.

— Мёртвые не ходят, — слишком поспешно ответила Гермиона.

Кассиус усмехнулся её стойкости и покрыл разделявшее их расстояние одним широким шагом.

— Мы на краю пропасти. Здесь всё может случиться.

Гермиона сделала ещё шаг назад и упёрлась лопатками в стену — дальше отступать было некуда.

— Почему тебя волнует, кто она?

— Так, значит, это действительно Адрия, — заключил Кассиус. — Забавно. Насколько мне помнится, она ничем не отличалась от других жертв отца, так что я не совсем понимаю, с чего вдруг ей превращаться в… это.

Он аккуратно дотронулся до обожжённой плоти на груди и поморщился от боли. Заметив, что Гермиона не сводит с него глаз, он вернул на лицо прежнюю угрожающую улыбку.

— Скажи мне, Гермиона. Это та причина, по которой ты здесь? Ты действительно так желаешь разгадать секрет Адрии, что готова пожертвовать собственной жизнью?