Высокая длинноволосая брюнетка, красавица и умница - не женщина, а мечта поэта - сидела на скамеечке возле метро и рыдала горючими слезами: правый каблук высоченных новеньких туфель предательски сломался, не выдержав напряженного ритма городского общественного транспорта.
-Ну вот, - сквозь слезы бормотала она, - и эти готовы. Да что же такое?! Пятые за неделю! Может и правда пора послушать Машкин совет и купить себе железные сандали?
Невесело усмехаясь, Ксения посмотрела по сторонам. Благородного рыцаря на белом лимузине, который с ветерком домчит ее домой, на горизонте не наблюдалось.
- Ну и ладно, так дойду. А что? Эксцентричных людей на свете мало? Может у меня стиль такой. Как хочу, так и живу! Свободная страна!
Утешая себя этими словами она наконец поднялась со скамейки. И тут, буквально в двух шагах от нее притормозила блестящая иномарка. Дверца плавно открылась и...
- Девушка, не подскажете, где здесь улица Галицкого?
Ксения смотрела на него, мысленно открыв рот, ведь это Он - парень из ее снов. Вот так запросто, на улице к ней обращается ее воплощенная мечта, а она стоит тут в одних чулках и со сломаной туфлей... Ужас - ужасный!
- Эээ... издательство...
- Что издательство?
- На этой улице, да, издательство "Глория", я там работаю! Здесь совсем рядом, в двух шагах, - она посмотрела на свои ноги и, о боже, широченная стрелка и голый палец.
- А вы не могли бы мне показать?
- Конечно! - почти выкрикнула Ксения.
- Это очень любез...- запнулся молодой человек, увидев наконец предмет Ксениных переживаний, - ...но с вашей стороны.
И, пряча улыбку, заметил :
- А вам не холодно?
"Вот так всегда! - застонала про себя Ксения. - Когда при полном параде, то одни алкаши цепляются, а тут такой кадр - и на тебе."
Но где наша не пропадала! И Ксеня резво кинулась в бой:
- Ну как вам сказать, молодой человек, все относительно! С одной стороны, конечно, холодно, но с другой - тот факт, что я ношу обувь, не похожую на все остальное, несказанно греет мою душу!
- Разрешите вам помочь? - незнакомец вышел из машины и галантно, придерживая дверцу, предложил Ксении сесть в машину. - У меня есть в запасе немного времени, позвольте я подвезу вас до дома?
Последнее заявление наконец-то вернуло Ксению на землю. "Ну ничего себе, - возмутилась она про себя, - мы еще даже не знакомы, а он уже приглашает, и как вы думаете куда: ко мне же домой! Мог бы для начала предложить и нейтральную территорию. Да о чем ты думаешь?" Тут она в смущении опустила голову и увидела свою сломанную туфлю - ту самую причину, по которой ей действительно надо было поехать домой.
"О, нет, ко мне домой нельзя. Незнакомец наверняка захочет зайти в квартиру, будет просится на чашку кофе, а ты, что, дурочка, телевизор не смотришь, газет не читаешь, ведь именно так преступники находят своих жертв и ..." Тут воображение Ксении нарисовало ей ужасную картину.
- Нет! - почти крикнула она. - Я домой не поеду! Я... я ключи оставила на работе.
- Может, подвезти вас тогда до работы?
"Ещё чего не хватало, - подумала Ксения. - Будет потом знать, где и во сколько караулить, маньяк." И вдруг её осенило: она увидела такси, ждущее на обочине. Уж лучше потратить последние деньги на безопасное такси, чем доверять всяким незнакомцам на красивых машинах. Кто на таких машинах ездит? Принцы? Ха! Мафиози и... и... и... работорговцы, вот кто. Заберут девушку в какой-нибудь Израиль и всё, нету девушки.
Было видно, что незнакомца её испуг позабавил.
Он подал ей руку.
- Тогда позвольте проводить вас до такси.
Ксения решила, что в этом нет ничего опасного, и подала "принцу" руку.
Дверь захлопнулась, она назвала водителю адрес, откинулась на спинку сиденья и вдруг вспомнила все те нелепые мысли и слова, которые возникали у неё в процессе разговора.
Она оглянулась. Незнакомец стоял на тротуаре и, иронично улыбаясь, смотрел ей вслед.
Нет, скажите ради Бога, она не позволит ему узнать где она работает! Минутой раньше сама сообщила, что работает в "Глории". И на такси она поехала домой, когда ключи на работе забыла! То есть на самом деле они были при ней, но столько глупостей наговорить за один раз ей ещё не приходилось... С чего она так перепугалась? Работорговец, тьфу ты, ну ты, мафиози.
- Я поняла, да, все поняла, Анатолий Петрович! Все, все, такого больше не повторится, - лепетала она, спустя полтора часа, как наконец смогла появиться на работе.
"У-у, какой противный, - думала Ксюша, слушая, как ее, с явным наслаждением, распекает директор. - Как задержаться после работы, так Ксенечка, Ксенечка, а как опоздала, можно сказать, первый раз в жизни, так готов прямо-таки съесть..."
Выходя из кабинета директора, Ксения с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
"И что меня здесь держит? Работа что-ли, любимая? Так ведь нет. Зарплата? Смех, да и только, и то не вовремя. Давно бы плюнула на все это, поцеловала бы лысенькую макушечку Анатолия Петровича и сделала бы всем ручкой. Ах, мечты, мечты... Вернись на землю. Кому ты нужна со своим дипломом учителя начальных классов. Терпи, Ксюня, терпи, вспомни, как долго пыталась найти работу." И тут Ксения, как ни старалась, в который уже раз за день не смогла сдержать слез.
На обед Ксения не пошла. Начальник загрузил её какими-то перепечатками и перекопированиями, никому не нужными - в отместку за опоздание, вероятно. Она только возблагодарила небо за кофеварку, без которой не обходится ни один начальник.
Вернувшийся после обеда начальник потребовал распечатки и заявил, чтобы она проводила к нему Андрея Незванного сразу, как тот придет.
Ксения вытаращила глаза. Как это: незванного - и сразу к начальнику?
- Хорошо...
Задымив сигаретой и сунув нос в отпечатанные Ксенией бумаги, начальник отправился к себе в кабинет. Вероятно, эти распечатки были не такими уж бесполезными, подумала Ксения.
Буквально через пять минут на пороге возник... Кто бы, вы думали? Да тот самый "принц". "Началось, - подумала Ксения мрачно. - Мафиози не мафиози, а прилипать будет..."
- Не смейте сюда приходить, я позову сейчас Анатолия Петровича, - гневно заявила она.
- Вот это правильно, - согласился прекрасный незнакомец, послушно направляясь к дверям. - Передайте ему, что заходил Андрей Незванный.
Ксения онемела. Так это вовсе не за ней он сюда пришел! В голову стучалась одна навязчивая мысль: что за дурацкая фамилия у этого!..
- А-а-андрей!
Он обернулся и внимательно посмотрел на неё.
- А... в-вас... - от волнения Ксения заикалась. Что за день! Во второй раз выставила себя идиоткой. - Вас уже ждут. П-проходите.
До конца рабочего дня Ксения сидела как на иголках. Еле дождавшись, когда стрелки часов приползли, наконец, к шести, она выключила компьютер, аккуратно разложила бумаги на столе и стала осторожно собираться домой.
"Слава Богу, этот Незванный еще беседует с Петровичем. Не хотелось бы мне его сейчас видеть. И так опозорилась, хуже некуда. Так, надо быстренько собраться, перейти линию фронта и уйти незамеченной..." Ксюша на цыпочках и практически не дыша попыталась выскользнуть из приемной. Но когда необходимое расстояние практически уже было пройдено, Ксения услышала, как за дверью кабинета что-то происходит. Застыв в неудобной позе и полуобернувшись, она увидела, как дверь отворилась и на пороге появился ее новый знакомый в сопровождении Анатолия Петровича. Продолжая говорить, они одновременно посмотрели на Ксению.
"Ну, естественно, вышли не раньше и не позже, а именно тогда, когда я в таком дурацком виде! Что ж за день такой сегодня!" - думала Ксения и под их взглядами ее лицо приобрело вид спелого помидора. - Как бы я хотела сейчас провалиться сквозь землю..."