Нет, он должен о ней знать. Наверняка, они там выясняли круг знакомых твоего дорогого Эдика, - вскоре пробормотала Катюха, но без особой уверенности. - А если не выяснили, то даже те гроши, что им платят, и то слишком много для таких бездельников.

Подруги помолчали. Вопрос был довольно скользкий, и обе понимали, что если Вика озвучит то, что пока неизвестно милиции, она может попасть в очень неудобное положение.

Вдруг Катюхину голову без видимой причинно-следственной связи озарила следующая мысль:

Вик, а удостоверение у этого твоего… - она помялась, подбирая слово, потом плюнула на это и продолжила, - настоящее?

Откуда я знаю? – Вика и сама очень хотела бы это знать.

Следующая Катюхина идея была достойна Маты Хари:

А что же ты карманы не проверила, может еще какие документы нашла бы, и стало ясно, одна в них фамилия или нет.

Ага, ящики я уже проверила, что-то больше не хочется, - Вике стыдно было признаться, но эта мысль и ей приходила в голову.

Тут как раз объяснить можно, если бы он тебя застукал. Женщина желает узнать, наличествует жена у ее любовника или нет, - Катюха торжествующе уставилась на подругу.

Сказал, что нет, - пробурчала Вика.

А ты веришь?

Не знаю, я уже вообще ничему не верю.

Правильно, никому верить нельзя, мне можно, - Катюха процитировала Мюллера из «Семнадцати мгновений весны». - Я всегда правду скажу, даже горькую, ты же знаешь, - она хихикнула.

Вика знала – это истинная правда. В чем-чем, а в склонности к вранью Катюху обвинить было нельзя, к тому же, она обладала потрясающей интуицией. Слишком часто ее предположения сбывались.

Ладно, выжди пару дней, а потом все-таки позвони юному следователю. Не обязательно ему говорить про все это. Просто, поинтересуйся, нет ли новостей. Ты же волнуешься за свою никчемную жизнь. Вдруг он решит предупредить, чего или кого тебе опасаться? – по лицу Катюхи было видно, что она и сама сомневается в такой возможности.

Если бы господин следователь знал это, наверное, предупредил бы, - закончила ее мысль Вика.

На Катюхином столе зазвонил телефон. Быстро переговорив, она тут же выставила Вику:

Все, ухожу на совещание, выметайся, - правда, следом смягчила она свое предложение. - Если придет какая умная мысль в голову, я тебе позвоню домой… А, кстати, где ты сейчас живешь? – она ехидно усмехнулась.

Домой звони, - Вика опять не знала, что ее ждет дальше на личном фронте.

Уже закрывая дверь, Катюха неожиданно предположила:

Ты подумай вот над чем. Этому то ли менту, то ли уголовнику нужна ты сама или что-то от тебя?

С этими словами она понеслась по коридору, помахав на прощанье рукой.

Озадаченная ее последними словами, Вика пошла домой. Катюхины слова были очень неприятны для ее самолюбия, но в тоже время их стоило обдумать из-за неумолимой логичности, тем более, доля правды явно просматривалась. Так зачем все-таки она нужна Вадиму?

Домой Вика пришлепала с окончательно испорченным настроением. Выводы, которые она сделала по пути, были неутешительными. Вадима подослала к ней эта чертова бригада. Они ведь должны быть в курсе того, что у нее происходит. Дойная корова должна давать молоко, в ее ситуации – делиться. Управляющий найден, если все и дальше пойдет также гладко, скоро она запустит производство, пойдет продукция, а с ней прибыль.

Вика лежала в ванне, закрыв глаза и мучаясь над вопросом – все женщины такие дуры или только ей при дележке мозгов досталось так мало? Похоже, Катюхе мозгов досталось побольше, но, во-первых, она тоже может ошибаться и, во-вторых, она ведь ничего не утверждала, а просто предложила обдумать. Как же Вике не хотелось признавать, даже самой себе, что ее опять использовали! Она начала прокручивать в голове все моменты их с Вадимом знакомства. Вкратце они выглядели так: «следователь» - выкачивание из нее оплаты; отступные Николаю Николаевичу, правда, с ужином за счет Вадима.

А что было дальше? Вика задумалась. Потом он позвонил, когда она выгнала Ромку. Может, за ней уже присматривали? Как-то позвонил Вадим уж очень во-время и помог быстро, как в сказке, а сказок в жизни не бывает. Грустно все это! Вика нащупала на полочке сигареты и зажигалку, закурила. Спокойно, без нервотрепки лежать в ванне, курить, вот это – кайф. А мужики все как один – мерзавцы! Но если все было так тщательно продумано, не должен был Вадим тащить ее домой, где практически свободно валяется оружие. Это произошло случайно? Или нет? Ответа не было.

К тому же, на Эдиковы похороны Вика сама позвала его. Но потом он опять исчез и появился точно после их с Катюхой визита в котельную. Совпадение? А потом? Потом, она, как распоследняя дура, выложила Вадиму все, и он этим, как обычно, воспользовался. Стоп! А как он этим воспользовался?

Почти остывшая вода в ванне прервала Викин мыслительный процесс. Угнездившись в кресле у телевизора, она пришла к выводу, что если после всего, что они на пару выяснили, Вадим не появится, значит, действовал по заданию. А следующее его появление будет только на фирме при получении с нее денег за крышу. Если же в ближайшие дни, Вадим появится, значит, он еще не совсем потерян для общества вообще и для нее, в частности. В самом потаенном уголке своей романтической души Вика очень хотела, чтобы последнее ее предположение оказалось правильным. Потому что несмотря не все Катюхины подколы, ну очень ей нравились такие крутые мужики, как Вадим. При этом Вику почему-то совсем не волновал вопрос о подлинности его рубоповского удостоверения.

Но пока остается только ждать и вздыхать. Чтобы сократить этот период, Вика быстренько отправилась спать. И сны, которые посетили ее в эту ночь, были приятные и благостные.

Утро оказалось не таким приятным. «Малолетнему», как назвала его Катюха, следователю звонить не пришлось. Он позвонил сам:

Виктория Николаевна, доброе утро!

Вы уверены, что доброе? – Вика очень сомневалась, что его новости будут добрыми.

А почему вы сомневаетесь?

Потому что, когда звонят рано утром да из милиции, всегда жди какой-нибудь гадости, - Вика сказала это совершенно обреченным тоном.

Вам знакома Марина Юрьевна Хохлова?

А кто это? – наверное, она спросила это слишком быстро, но поняла это, когда было уже поздно.

Значит – нет? – уточнил следователь.

Вика помолчала. Может, сослаться, что слышала это имя от Эдика. У него уже никто ничего не уточнит, и она промямлила:

Эдик, то есть Хромов, упоминал о какой-то Марине, но без фамилии, поэтому я не уверена, что речь шла именно о ней.

Может, припомните, в какой связи упоминал?

Вика задумалась. В какой связи Эдик мог при ней упоминать чью-то любовницу?

Э-э, кажется, это было связано с бухгалтерией, - очень неприятно обманывать такого правильного молодого человека, но выхода не было.

Чистосердечное признание во всем тянуло за собой длинную цепочку других людей, которые были бы совсем не в восторге от этого.

Да-да, совершенно правильно, - радостно согласился Морозов. - Она была главным бухгалтером у человека, с которым Хромова связывали общие дела. Вы фамилию Кривцов слышали?

Вике стало совсем тошно и противно. Она еле слышно промямлила:

Нет, что-то не припомню, - и тут же решила прервать разговор, поддерживать который ей стало невмоготу. - Ой, Виталий, э-э… - Катюхина болезнь с забыванием имен оказалось заразной. Вике стало стыдно.

Сергеевич, - помог ей следователь.

Гм, ну да, Виталий Сергеевич, извините, у меня назначена встреча. Мне уже некогда.

Вас что, совсем не интересует, почему я спросил про Хохлову? – неожиданно спросил Морозов.

А что, с ней что-то случилось? – Вика почувствовала неприятный холодок где-то в области солнечного сплетения.

Сейчас этот юный страж закона скажет, что Марину убили, а их с Вадимом там видели. Она даже перестала дышать.

Хохлова Марина Юрьевна найдена в своей квартире убитой, - и после паузы добавил, - Ее отравили клофелином…