Уже поднимаясь по лестнице и, услышав звук отъезжающей машины, побежала еще быстрей. Она торопилась, несмотря на поздний час, позвонить Александру. Только что Вика решилась. Хватит тянуть кота за хвост. Крутые, значит крутые. В конце концов, там не будет никаких личных отношений, только деловые, а это намного лучше и удобнее.

Нащупала в темном коридоре выключатель, щелкнула и набрала номер.

Да, - голос в трубке был сонный и хриплый.

Саш, ты меня извини за поздний звонок. Я согласна.

ГЛАВА 2

Хотя Вика ждала этого звонка, он прозвучал неожиданно. Был выходной день. Она совсем уже собралась навестить давнюю подругу Катюху и поделиться с ней последними печальными событиями своей жизни. Катюха - девушка умная, хотя и оторва порядочная. Вот Вика и решила получить от нее совет, но все планы рухнули.

Виктория Николаевна? – этакий вопрос – утверждение и, не дожидаясь ответа, мужской голос в трубке продолжил: - ваш телефон дал Александр. Мы могли бы встретиться и поговорить?

Голос звучал корректно, вежливо, но от этого вежливого тона руки Вики вспотели, и по спине побежал холодок. Однако, отказываться было уже поздно. Ее неопределенное мычание голос в трубке воспринял, как согласие и спросил:

Через час вам будет удобно?

Да, - почти прошептала Вика, - а вы кто?

Меня зовут Николай Николаевич, - собеседник сделал вид, что воспринял Викин вопрос именно так. - Где?

Вика начала быстро прокручивать в голове места, где меньше шансов быть убитой.

Давайте, в сквере «Центральный» на третьей скамейке от входа, - предложила она. Народу там много, вряд ли прикончат при всех.

Хорошо, - и уточнил: - Через час.

Вика была там уже через полчаса. Она стала прогуливаться вокруг скверика, изучая обстановку. Увидев нескольких милиционеров, слегка успокоилась. Может, все-таки сразу не убьют, решила она. Ровно за пять минут до назначенного времени она заметила подъехавший темно-синий джип с тонированными стеклами. Вика юркнула за дерево.

Из джипа вышли четверо и направились к той самой скамейке. Сердце упало. Будь она даже Никитой, с четырьмя не справиться. Но отказываться поздно, Рубикон перейден. Вика вздохнула и направилась к месту встречи.

Николай Николаевич, - представился самый старший, где-то около пятидесяти, невысокий полноватый мужчина. Вика про себя тут же окрестила его шефом. Остальных троих шеф представлять не стал. - Значит, Виктория Николаевна, у вас проблемы?

Вика кивнула головой и промолчала.

На что же вы рассчитываете? – продолжал шеф.

В каком смысле? – не поняла Вика.

Что вы надеетесь получить при дележе? – уточнил Николай Николаевич.

Ну… я рассчитываю на половину, мы же были совладельцами.

Знаете, Виктория Николаевна, давайте продолжим нашу беседу в машине, - предложил шеф, махнув головой в сторону джипа.

Вика слегка попятилась. Четверка заметила ее непроизвольное движение, и все, как по команде, заулыбались.

Да вы не бойтесь, просто там спокойнее, никто посторонний не услышит, - попытался успокоить ее Николай Николаевич.

Вот именно, не услышит, - констатировала она и нахмурилась.

Знаете, мы без повода никого не убиваем…

Откуда я знаю, может, я уже дала вам повод, - перебила его Вика.

Нет, Виктория Николаевна, еще не успели, - подвел итог шеф. - Так пойдем?

Вика на негнущихся ногах двинулась в сторону джипа. В итоге она оказалась на заднем сиденье, зажатой с двух сторон здоровенными парнями. Николай Николаевич сел рядом с шофером. Вика вытащила сигарету, увидела сразу две поднесенные зажигалки, попыталась прикурить, но руки так тряслись, что получилось не сразу. Лихорадочно оглянувшись назад, увидела, что сзади, почти вплотную, стоит черный «БМВ» с тонированными стеклами. Она почувствовала, что покрывается противным, липким потом.

Виктория Николаевна, расскажите нам все сначала, - вежливо попросил парень, сидящий слева.

Вике тут же вспомнились старые фильмы из жизни уголовного розыска. Культурные, вежливые следователи советской милиции. Манеры у парня были точно такие же.

С какого начала? – хрипло спросила добровольная жертва «милицейского произвола».

С самого начала, - вкрадчиво объяснил «следователь». - Чьи деньги были вложены в дело изначально, в общем, все по порядку.

Мы познакомилась почти десять лет назад, - начала Вика, было противно даже называть имя Эдика, поэтому она решила ограничиться словом «он». – Я после института работала в одной конторе. Он там арендовал помещение под видеопрокат. Показался умным, хватким, по тем временам, вы же помните, все только начиналось, - она помолчала, затянулась. - Примерно в это время в ближнем зарубежье у меня умерла бабушка. Тогда квартиры стоили не очень дорого. В общем, после продажи квартиры и всего остального у меня набралось примерно шесть тысяч баксов. У этого мерзавца, - все-таки не сдержалась и поморщилась, - денег не было вообще, во всяком случае, он так говорил. Зато сказал, что у него есть связи для сбыта. В тот период мы уже обсуждали занятие керамикой. На мои деньги арендовали тоже самое помещение, что и сейчас, купили печку, наняли мастера для изготовления форм и купили совершенно раздолбанную машину.

«Следователь» уточнил:

Это все только на Ваши деньги? Вы хотите сказать, что он не вложил совсем ничего?

Ну да, материально ничего. Но он водил машину, у меня тогда даже прав не было. Связи у него на самом деле были. Нашел заказчиков, покупателей. Мои деньги почти кончились к тому времени. Поэтому начали учиться лепить сами. Я ходила по знакомым, по магазинам, выбирала модели, зарисовывала, обмеряла. Сидели в мастерской сутками, без выходных, праздников и отпусков. Правда, лепила в основном я, а он занимался прожектами. Это заняло больше трех лет. Вы себе представляете! – вдруг закричала она и почувствовала, как слезы полились из глаз. - Почти четыре года вычеркнутых из жизни! Вкалывала как последняя рабыня! Получала копейки! – продолжала рыдать Вика.

Парни молчали и переглядывались. «Следователь» откуда-то выудил салфетку и бутылку с водой, протянул ей.

Успокойтесь, это все произошло, черт знает когда. Все будет нормально… - начал успокаивать он.

Вы не понимаете! Я лишилась всего! Всего, чего добивалась десять лет! – перебила Вика и продолжала бушевать. - Я убью, убью эту сволочь! Грохну его! – внезапно увидела себя со стороны, как она выглядит перед этими ребятами и начала хохотать.

Пара легких пощечин привели ее в норму. Вика всхлипнула, высморкалась в салфетку и глотнула из бутылки:

Мне уже лучше, намного лучше.

Виктория Николаевна, - спокойно, будто ничего не произошло, и не было никакой истерики, продолжил «следователь», - а почему вы уже тогда не заключили договор?

Она помолчала и пожала плечами:

Не знаю, он как-то объяснял мне, что выгоднее оставить все за ним. Странно, сейчас я даже вспомнить не могу почему. А тогда все было так понятно, я даже не стала спорить. Мне казалось, что он всегда прав.

Но ведь то, что вложенные деньги полностью ваши, это только ваши слова. А ваш бывший, э-э, коллега утверждает, что его. А вы были просто нанятым мастером, которого он уволил за профнепригодность.

У Вики отвисла челюсть. Такого наглого вранья она даже предположить не могла:

Как же так? Как он мог?

Ну, Виктория Николаевна, как вы можете доказать, что вы являлись совладельцем фирмы, а не нанятым работником?

Сердце ухнуло вниз, в области солнечного сплетения стало прохладно. Все кончено. Наверняка Эдик обработал сотрудников, и они тоже подтвердят, что она никто, только их коллега, вернее, бывшая коллега – склочная, скандальная, вздорная бабенка.

Слезы опять начали наворачиваться на глаза. Вика всхлипнула. Вдруг ее осенило:

Вы же это все придумали! Вы не могли еще поговорить с этим…

Как вы о нас плохо думаете, - улыбнулся «следователь». - Поверьте, это правда, мы говорили с Эдуардом, и он сказал именно это – вы были нанятым мастером.