1.Мы бы могли работать как команда/We could work as team!

Erica’s POV

Я завязываю пальто, прежде чем пройти через двери. Весна мне в задницу. Сезон перехода зимы к весне начался ещё на прошлой неделе, но я не думаю, что что-то изменилось. Холодный ветер окутывает моё лицо, и если до того, как я покинула квартиру, я не проснулась, то это произошло прямо сейчас.

Нажимаю на кнопку, чтобы разблокировать сигнализацию автомобиля, и занимаю водительское сидение, тут же регулируя температуру в салоне. Смотрю на время, 7:15, это означает, что я должна приехать не позднее, чем через полчаса. Я выезжаю, направляясь по стандартному для меня пути. Каждый понедельник, среду и пятницу я еду в одно и то же место.

Остановившись у дома, я наношу тонкий слой гигиенической помады на губы и убираю волосы в хвост, прежде чем снова оказываюсь на улице, продуваемой холодным северным ветром. Закрываю машину и роюсь в сумке в поиске нужного ключа. Когда нахожу его, отмеченного розовым лаком для ногтей, то быстро и незаметно проскакиваю внутрь дома, вытирая ноги о коврик у входа, прежде чем снимаю пальто и вешаю в шкаф, возле убирая сумку. Я знаю, что он всё ещё спит.

Всегда по понедельникам.

Я быстро просматриваю гостиную, замечая, что здесь не так уж и много вещей, которые нужно привести в порядок: только несколько разбросанных журналов, игровые приставки и подушки. Я достаю свой телефон и наушники, быстро находя любимый плейлист, чтобы скорее приступить к работе.

Оказавшись на кухне, я попадаю в настоящий кошмар. Я еле сдерживаюсь, чтобы не закричать от вида полной раковины грязной посуды, забитой мусорной корзины и остатков еды в кастрюлях, оставленных на плите. Я хочу убить его. Полная гнева и отчаяния, я бреду обратно в сторону кладовки, находя резиновые перчатки, чтобы вымыть всю посуду. Это, наверное, моя самая не любимая часть уборки, но мне платят за это, и я обязана выполнять свою работу.

Я теряюсь в музыке в наушниках, пока отмываю всю посуду, складываю аккуратно продукты в холодильнике и выбрасываю некоторые испортившиеся, выношу мусор и драю варочную поверхность, что даже не замечаю парня, прислонившегося к стене и наблюдающего за мной.

— Иисус, Найл! — я резко убираю наушники, испугавшись от вида парня. — Не делай так больше.

— Доброе утро, — он улыбается, пока я просто закатываю глаза. — Прости за кухню, я хотел встать пораньше и убраться немного, но ты меня опередила, — он открывает холодильник и достаёт еду.

— Это, в любом случае, моя работа, — снимаю перчатки, ополаскивая их, прежде чем повесить сушиться на крючок.

— Прости, Эрика, — его губы складываются в плотную ухмылку.

— Всё нормально, Найл. Ты хочешь что-нибудь на завтрак? — спрашиваю, вымыв руки и посушив их полотенцем, направляясь в сторону холодильника, слегка пододвигая Найла.

— Я ещё в состоянии сам сделать себе завтрак, — он качает головой, пока я достаю яйца и овощи.

— Я знаю, что ты можешь, но Марк сказал, что тебе стоит начать питаться лучше, и я знаю твоё представление о хорошем завтраке, состоящем из шоколадного кекса, — начинаю резать перец и ветчину, чтобы добавить их в яичную смесь. Как только я заканчиваю резать все перцы, то слегка топлю сливочное масло на сковороде, замечая, что Найл всё ещё смотрит на меня, сев на столешницу, скрестив руки и ноги. — Что? — спрашиваю его, улыбаясь.

— Ничего, — он улыбается и качает головой. — Ты хорошо провела выходные?

— Неплохо. Работала в субботу днём, а вечером выпила немного с друзьями, а всё воскресенье провела за учебниками, — отвечаю. Я так одержима получением хороших отметок на учёбе, что времени еле хватает на что-то ещё. — Как твои?

— Достаточно хорошо. Мы провели фотосессию в субботу и было так чертовски холодно. А вчера здесь была куча народу, поэтому кухня выглядела так, — Найл отвечает, пока я осторожно переворачиваю омлет, прежде чем он бы сгорел, а парень достаёт себе тарелку и апельсиновый сок.

— Готово, — я передаю ему тарелку с омлетом, поворачиваясь к нему спиной, чтобы помыть вновь испачканную посуду.

— Спасибо, — Найл пропевает и целует меня в щёку. К счастью, он быстро уходит и не видит, как я краснею.

Думаю, что я всегда нервничаю, находясь возле него. Я работаю на него уже около двух лет, а знаю с тех пор, как мне стукнуло пятнадцать. Скажу честно, что раньше у меня была немного одержима им, и это легко понять — он весёлый, красивый и невероятно добрый. Но я быстро поняла, что такие парни, как Найл, не влюбляются в девушек вроде меня. Девушек, что учатся столько, сколько только возможно, обычно каждый день проводя за учебниками, по выходным рано ложась спать и также рано вставая. И теперь, спустя два года, мы просто друзья.

Моя мама владеет клининговой компанией «RC Clean». RC, очевидно, расшифровывается как её имя — Рейчел Кроу. Мама и я переехали в Лондон, когда мне было пять, но в её случае — она вернулась обратно домой, в свой родной город. Она училась в школе бизнеса при Лондонском Университете, когда решила, что хочет продолжить обучение за границей, уехав ненадолго в Майами, думая, что это не займёт много времени, прежде чем она встретила моего папу, влюбившись в него и бросив учёбу. Они поженились, а спустя десять лет появилась я. Остальное могло бы стать счастливой историей, если бы мой отец не был убит, появившись не в том месте, не в то время. В конце 90-х Майами превратился в огромное убежище для наркоманов. Мне было пять, и я помню только, что в один день папа был, а на следующий он исчез. Я знаю, что мы оставались в Штатах так долго, как только мама могла выдержать, но в конечном итоге мы продали всё наше имущество и вещи, двинувшись обратно «домой».

Домой к моим бабушке и дедушке. Я помню, насколько сильно мама не хотела этого. Мои бабушка и дедушка совсем немного старше неё самой, но мама родила меня поздно, поэтому разница ощущается. Оглядываясь назад, я могу понять, почему она не хотела возвращаться в Лондон и почему отчасти ненавидит этот город. Она чувствовала себя счастливой, но потом в один миг всё изменилось, и она не была готова к этому. Честно говоря, я не представляю свою жизнь с мамой, она замечательная, но с тех пор, как я пошла в школу, она отважилась и сосредоточилась на бизнесе. Думаю, он стал нашим окончательным семейным концом.

Когда мы переехали в Лондон, мама не могла найти работу. Она так и не закончила обучение, и из-за меня она тем более не могла продолжить его, поэтому занималась случайными заработками здесь и там, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Потом, по рассказам самой мамы, однажды она встретилась с её старым школьным другом Саймоном. Саймоном Коуэллом. Он предложил ей стать его домработницей, а через время предлагал её услуги другим востребованным людям, но в скором времени мама начала не справляться со всем одна, поэтому попросила у него небольшой помощи, создав настоящую империю клининга меньше, чем за пять лет. Безумие.

Когда мне было шестнадцать, я начала помогать маме, когда кто-то из её команды был в отпуске или на больничном. Я помогала после школы, на выходных и во время каникул, так что когда мне было восемнадцать, моя мама «повесила» на меня дом Найла. Как правило, на моём месте обычно оказываются рабочие с более большим стажем, но я немалому научилась за времена, то помогала ей. Всё остальное, как говорят, уже история.

— Идеально, Эрика, как всегда, — Найл вырывает меня из мыслей, пока я зеваю и потираю уставшие глаза, убирая чистую посуду в шкаф. — Я могу сам, Эрика, — он забирает тарелки, и я качаю головой, подходя к холодильнику.

— Хочешь что-нибудь особенное на этой неделе, Ни? — просматриваю содержимое, понимая, что продукты на исходе. Я хожу в магазин по понедельникам и пятницам, так у него хватает продуктов на неделю и выходные; это ещё одна составляющая моей работы. Я домработница, но и отчасти личный помощник. Найлу трудно выполнять некоторые повседневные задачи быстро, поэтому за него это делаю я. Продуктовый магазин, проверка почты, походы в химчистку, никто не знает меня, кроме нескольких жутких поклонников-сталкеров, так что мне легко справляться с этими обязанностями.