-Он погиб. Встретил этого чужака на подходе сюда.

Только маг может послать сообщение. Есть маленькие кристаллы. Маг вкладывает в него мыслеобраз и посылает с орлангом в столицу. Орланг летит три дня отсюда до Эрля. Там маг берет кристалл. Ставит его на подставку возле специального зеркала, на которое изображение мыслеобраза из кристалла проецируется на него.

Орланг значит или погиб или улетел, потому что маг растит его с первых дней и приучает к себе. Когда его маг умирает, он улетает.

-Охрана по местам. Рабы по местам- Кырль решил не ломать голову пока. Пройдет время и станет ясно ,что делать дальше. Все переглянулись и стали разбредаться по своим местам.

Айль сел на камень. Кто это такой? Каким образом его сфера впитывает шары магов? Ясно, что кручение энергошара как то позволяет избежать растворения энергии в сфере, но почему не крученый шар растворяется?

Рядом сели не маги. Их переполняли чувства. Впервые в жизни они увидели бой магов. Настоящий бой. И какой!

Умудренный жизненным опытом Котлан не разделял восторга двоих молодых.

-За ним придут другие.

Айль нахмурился. Против не одного чужака он вряд ли выстоит. Котлан прав. Пора действовать.

Он поднял голову:

-Эта цепь мне мешает Котлан.

Тот втянул голову в плечи и оглянулся. Кырль с охранниками стоял у входа , что то оживленно обсуждая.

-Эта цепь из порошка, ты же знаешь. Она тянется до колодца, что на пути в деревню. На большой глубине она крепится к дну колодца. На место крепления тоже наложено заклинание. Там охранник. Сам Тоньютай накладывает заклинание на цепи. Много магов пытались разбить ее… Но все-равно-попробуй! Мы закроем тебя…

Они сели рядом, Айль встал за их спины. Сформировал шар и с силой вонзил ее в цепь. Она жалобно зазвенела. Энергия удара боролась с антимагическим металлическим порошком и заклинанием Тоньютая. Ничего. Но чуть-чуть оплавилась. На миллиметр. Кырль с охранниками вышли наружу. Наверное ,пошли в деревню. Айль нанес второй удар, затем третий….

Утренний луч солнца коснулся пещеры. Окта и Текаан спали. Котлан смотрел на Айля. Всю ночь Айль разбивал цепь. Мало-помалу металл плавился. Осталось еще чуть-чуть. Айль вздохнул и двумя руками сформировав обьединенный шар ударил по цепи. Звякнув, она порвалась и упала с ноги мага. Все. Свобода. Айль сел. Он отдал невероятно много энергии. Надо будет отдохнуть. Котлан уже ничему не удивлялся. Миг, тот самый миг свободы, о котором он тридцать лет мечтал- пришел. Правда ,он живой. Но это еще лучше…

В пещеру вошел Кырль с охранниками. Быстро подойдя к Айлю он хотел что то сказать, но запнулся, увидев того без цепи на ноге. Он должен убить его за это, но понятно ,что сделай он любое неверное движение, то от него останется один пепел. Да и не до этого сейчас…

-Двое. В десяти арках отсюда. Кажется ищут вчерашнего-смотря на отпавшую цепь быстро прохрипел он.

Даже к лучшему, что маг освободился. Так у него будет маневр и он сможет защитить их деревню.

Айль кивнул:

-Прячтесь.

Котлан пнул ногой спящих молодых.Те вскочили, на ходу протирая глаза. Затем они все вместе углубились в глубь прииска, прячась за камни. Остальные рабы тоже стали быстро разбегаться ,прячась кто-куда. Пещера прииска опустела. Айль поднялся в воздух и полетел к выходу. Как непривычно без цепи. И легко… Вылетев из пещеры, он полной грудью вдохнул воздух. Воздух свободы…Пролетев около двадцати артов он залетел в колодец, в который нырял. Здесь он их дождется.

Две фигуры в темных одеяниях медленно плыли по воздуху, осматривая все вокруг. Они явно искали вчерашнего. Было довольно пасмурно, ветер трепал верхушки деревьев. Они подлетели ко входу в пещеру и приземлились возле нее. Защитные сферы при этом инактивировались. Напрасно. Айль тихо поднялся за их спинами. Двое чужаков не чувствуя опасности всматривались в глубь пещеры, негромко переговариваясь на странном гортанном языке. Подняв руки Айль быстро метнул два шара в спины тщедушных фигур. Те не успев даже среагировать упали, сраженные мощными энергетическими ударами.

Кырль с охранниками и рабы вышли наружу. Ветер дул все сильнее. Айль наклонился и снял с обугленных тел медальоны. Кырль задумчиво почесал затылок- и куда теперь девать всю эту ораву? Деревня всех не прокормит….Ладно, будет день-будет пища. Разместимся как-нибудь, а там видно будет.

-Идем в деревню.

-Я остаюсь-Айль ответил негромко, но твердо. Теперь он свободен и сам решает, что ему делать. Кырль удивленно посмотрел на него. Тон Айля задел его, но он теперь хозяин положения и все вокруг это прекрасно понимали. Кырль кивнул головой:

-Как знаешь- и пошел к деревне.

Текаан и Окта нерешительно стояли на месте, не зная, остаться им с Айлем или идти за Кырлем. Заметив их нерешительность, Айль сказал им негромко:

-Я утром приду. Идите.

Они не стали больше ничего спрашивать и пошли вслед за всеми. Окта все время оглядывался, еще не веря, что Айль без цепи.

Котлан дышал полной грудью. Он свободен! Они все вместе шли в деревни. Проведя тридцать лет на прииске, он ни разу здесь не бывал. Его, как и остальных рабов привезли в клетке сразу на прииск.

Эльфийская деревня находилась, как обычно, в лесу, идя по которому Котлан полной грудью вдыхал свежи воздух. Только что прошел дождь и свежесть мокрых деревьев пьянила голову. В лесу стоял невообразимый шум. Разнообразные птицы, животные, насекомые и даже некоторые растения пищали, свистели, стрекотали на разный лад. Эльфы считают природу живой и никогда не причиняют ей вреда.

Сама деревня отличалась необычайной аккуратностью и хаотичностью построек. Каменные дома ,больше частью трехэтажные с башенками и изогнутыми крышами стояли близко друг к другу. Дорожки вымощены брусчаткой. Повсюду цветы и маленькие растения. Фонтанчики и колодцы с крышами изобилуют родниковой водой.

Рабов распределили по домам. Котлан поселился у Кырля. Как только живое существо переступает границу деревни, неважно кто это-человек, гном, тролль или гном, то оно автоматически становится неприкасаемым гостем. Не потому, что эльфы такие гостеприимные, а потому, что так требует закон. Гость в свою очередь также должен соблюдать этикет и уважение. Иначе его просто подвесят на ближайшей секволейе, несмотря на все уважение к нему.

Кырль прекрасно знал двойственность гостеприимства эльфов, поэтому просто молчал, на любой вопрос, обращенный к нему тут- же вскакивал как ужаленный, с полуклоном кратко и вежливо отвечая. Молодые все повторяли за ним, о чем он их специально предупредил. Ближе к ночи им захотелось обратно на прииск, где нет многочисленных формальностей и просто можно спокойно поспать, но приходилось терпеть.

В доме Кырля собрались самые старые эльфы. Они обсуждали вопрос с неизвестными магами, напавшими на соседнюю деревню и на прииск. Двое раздедчиков, посланных Кырлем пропали бесследно. Третий, посланный позже, вернулся с неутешительными известиями. Деревня сожжена, много убитых эльфов лежало на земле. Молодых, по всей вероятности угнали в плен.

Лишь случай в лице Айля спас их деревню от такой- же участи. Надо поставить в известность старшего по приискам Эрлая, но он в столице. Орланг то ли погиб то ли улетел. Нужно послать людей или эльфов в Эрль. Идти придется около трех недель .Было решено послать Текаана и Окту. Просто они оказались рядом. После чего совет старейшин деревни разошелся по домам. Текана и Окту уложили спать. В комнате остались Кырль и Котлан. Т ихо потрескивал огонь в камине.

-Зачем он остался,как думаешь?

Котлан пожал плечами:

-Он очень странный. Сколько его помню.

Они помолчали.

-За что его прислали сюда? Он что-то своровал?

А что еще может натворить шестилетний маг?

Кырль отрицательно помотал головой:

-Из-за своего учителя. Его звали Танай.

Котлан наморщил лоб, вспоминая где он раньше слышал это имя. Точно слышал. Так и не вспомнив, Котлан вздохнул.

-Они могут придти сюда…