— Они все хорошо говорят по-русски, — буркнул Тэм. И добавил с непонятной Кате иронией: — Сестры Морриган — весьма одаренные… лингвисты.

— Значит, мы с ними коллеги, — дерзко заявила Катя, запрокинув голову, чтобы взглянуть в лицо Тэму… И словно обожглась о неприязненный взгляд.

Они перешли Аничков мост. Рвущиеся на свободу огромные кони всегда казались Кате немного пугающими. Как будто в самом деле сейчас затопчут своих всадников и ускачут с пьедесталов.

— Ты сам из Питера?

Выражение лица Тэма стало еще более неприязненным.

— Это имеет значение?

Катя хотела съязвить, что именно так она раньше и представляла питерцев — сумрачными, бледными, высокомерными снобами. Но решила промолчать. Похоже, этот Тэм только ищет повод, чтобы от нее отделаться. И вместе с тем Катя чувствовала, что она ему небезразлична…

Компания оторвалась от них уже почти на сотню метров, когда Катя наконец решилась прервать затянувшееся молчание.

— Скажи, почему ты на меня злишься? — набравшись храбрости, спросила она. — Я тебе так противна? Что я сделала не так? За что ты меня ненавидишь?

Несколько мгновений Тэм смотрел на нее в упор. Катя собралась с силами и ответила ему таким же прямым взглядом. Но вот удивительно: сейчас в бездонных глазах Тэма больше не было ненависти. Они смотрели хмуро и устало.

— Ненавижу? Слишком сильно сказано. А ты зачем меня преследуешь?

Катя покраснела.

— Какое еще преследование? Я тебя не преследую! Глупости!

— Впрочем, я привык, — с усталым отвращением произнес Тэм. — Ко мне постоянно липнут какие-то полоумные девицы. За вампира меня принимают. Испей меня, говорят! Сделай бессмертной! Достали!

— Значит, по-твоему, я полоумная? — возмутилась Катя, краснея от унижения. — Почему ты так думаешь?! Ты ничего обо мне не знаешь!

— Так ведь и ты обо мне ничего не знаешь…

«А бегаешь за мной по улице», — мысленно закончила Катя. Нет, с этим срочно надо что-то делать!

— Я могу объяснить…

— Ну попытайся, — разрешил он.

Катя глубоко вздохнула.

— Видишь ли… Ты похож на одного моего старого друга…

Лицо Тэма поскучнело.

— Это я уже слышал.

— Нет, погоди, — перебила его Катя. — На моего друга, который был мне раньше очень дорог… А он… я думаю, он меня любил, понимаешь? А я это не ценила, и мы расстались…

— Почему вы расстались? — спросил Тэм, несколько оживившись.

Катя задумалась. Она и сама себе не раз задавала этот вопрос.

— Если говорить о конкретной причине… Он меня предал.

— Что-о? — Катя с удивлением увидела на мраморных щеках Тэма что-то вроде румянца. — Как это — предал?

— Ну… Изменил с одной моей знакомой. Не знаю, он, может, и нарочно завел с ней роман, чтобы я приревновала… Но все получилось наоборот. Увидела его с ней и поняла, что мне в общем-то все равно…

— Он тебе изменял, ты его не любила… О чем тут жалеть, не понимаю! — саркастически произнес Тэм с неожиданной эмоциональностью.

— Ты не понимаешь! — заявила Катя. — Он хороший. Умный, симпатичный… Слегка похожий на тебя, но совсем другой. Он был такой обычный! Вялый, нерешительный… Чего-то в нем мне не хватало…

— Брутальности? Харизмы? — со злой насмешкой спросил Тэм.

Катя, погруженная в собственные чувства, не заметила насмешки.

— Вроде того.

— А у меня — хватает? — еще более язвительно осведомился Тэм.

— Ну да! — простодушно подтвердила Катя. — Знаешь, еще когда я общалась с Димкой, мне казалось — впереди меня ждет какая-то другая, настоящая встреча, любовь, ради которой и жизни не жалко…

Тэм закатил глаза.

— Нет-нет, я ни на что не намекаю! — испуганно воскликнула Катя, вспомнив о «полоумных девицах». — Ты сам спросил, почему мы расстались. И вообще — в последнее время я часто думаю, что слишком жестоко поступила с Димкой. Надо было как-то помягче…

Тэм промолчал. Катя взглянула на него искоса. Лицо красавца было угрюмым и печальным. Почему-то ей вдруг стало его очень жалко.

— Мне бы хотелось с тобой подружиться, — призналась Катя. — Мы можем быть друзьями?

— Лучше не надо, — буркнул Тэм.

Он остановился, но смотрел не на Катю, а куда-то поверх ее головы.

— Почему?

— За нами следят.

Катя с изумлением оглянулась. Толпа на Невском сливалась в пестрое движущееся пятно.

— Кто следит? Твои друзья?

— Они мне не друзья! К твоему счастью, тобойони не заинтересовались. Решили — еще одна дурочка, любительница вампиров. Ничего не заподозрили…

— Заподозрили что? — удивленно спросила Катя. — И при чем тут они?

Катя точно видела, как компания англичан ушла вперед. Сейчас они должны быть в самом начале Невского. О каких подозрениях он говорит?

— Да кто они такие?

— Не спрашивай! — отрезал Тэм. — Просто держись от них… от нас подальше. Очень скверно, что ты вообще с ними познакомилась, но тут уж ничего не поделаешь. Они очень плохие люди. Можно даже сказать, что они вообще не люди.

— Да что ты знаешь о нелюдях, — проворчала Катя с некоторой досадой.

Слова Тэма ее не впечатлили. Напустил туману! Сказал бы просто: «Надоела! Хочу от тебя отделаться!»

Но в то же время она должна была признать — рядом с этой компанией уже второй раз ее охватывало смутное ощущение опасности. Только в чем опасность, не понимала.

— Уходи, — резко произнес Тэм. — Быстро! Сейчас!

— Хорошо, ухожу, — Катя робко коснулась его руки. — Но скажи: с тобой-то мы — друзья?

— Друзья, друзья… — Тэм по-прежнему на нее не глядел.

Ладонь у него была холодная и твердая… Как масло из морозилки.

— До свидания! — сказала Катя.

— Даже не думай! — Тэм выдернул руку из ее пальцев и быстрым шагом двинулся прочь.

Такое вот неоптимистическое прощание. Но Катя всё равно чувствовала себя счастливой.

Прежде чем вернуться домой, она погуляла еще немножко…

А дома ее уже ждали гости…

Свои.

Лейка с Хищником.

— Вот, — сказала Лейка. — Этот, — кивок на мохнатого тролля, — что-то забеспокоился. Приволок меня к тебе. Ну да ничего. В моем положении надо гулять побольше.

— Давайте чай пить, — предложила Катя.

— С молоком, — уточнила Лейка. — У тебя в холодильнике молоко есть, я проверяла.

Хищник фыркнул и проворчал что-то по-шведски.

— Себя понюхай! — бросила ему Лейка. — Вот от кого воняет так воняет!

— Что он сказал? — спросила Катя.

— Говорит, от тебя мертвечиной несет. Интересуется, не переспала ли ты с дохлым сидом? Ты не обращай внимания, это у него юмор такой.

— Да я уж знаю, — отмахнулась Катя.

Ей и в голову не пришло, что это была не совсем шутка.

А когда они ушли, Катя вдруг сообразила, где можно искать Диму.

Наверное, это совесть в ней пробудилась после встречи с Тэмом. Пусть ничего лирического у них с Димой и не получилось, но она же назвала его своим другом…

«Ну я и дурочка, — подумала Катя. — Живу как в двадцатом веке. У него же и „Контакт“ есть, и блог в ЖЖ. И скайп…»

И полезла в Сеть.

К сожалению, безрезультатно. Никаких следов Димы в Интернете не было. То есть следы были, но очень старые. Больше месяца прошло. Поверить в то, что в Англии Дима не смог найти выход в Интернет, просто невозможно. Вывод? У Димки всё не так гладко, как можно подумать со слов его матери. Надо бы это выяснить. Но как?

* * *

Лейка к новостям о том, что Димы больше нет в Рунете, отнеслась равнодушно.

— Он небось уже не в Контакте, а в Фейсбуке сидит, — заявила она, наворачивая качественный эрмитажевский борщик. — Он теперь — джентльмен.

Утром, узнав, что Катя собирается в Эрмитаж, Лейка напросилась к ней в компанию.

— Ребенок должен приобщаться к прекрасному через мать! — заявила она.

Приобщение шло полным ходом. Пожалуй, больше всего в музее Лейка заценила именно меню эрмитажной столовки. Учитывая, что она носила тролленка, это было неудивительно.