Андрей был в костюме, но воротник рубашки был расстегнут, а галстук сьехал в сторону. Взлохмаченные темные волосы придавали ему такой вид, словно бедняга только что выбрался из постели.

- А ты-то что тут делаешь в такой час?

Андрей изумленно посмотрел на часы. Десять минут десятого.

- Добрый вечер! - Даша встрепенулась и подняла на него усталые глаза. - У меня тут еще бумаги остались. И Лика кое-что срочное подкинула. Вот и сижу.

- Давай-ка лучше попьем кофе, работница! - весело предложил он.

- Только я сама приготовлю.

Пока девушка готовила кофе, Андрей с улыбкой наблюдал за ней. Определенно в Даше что-то было.... Что-то особенное, чего словами сразу не выразишь. Очень плавные движения. Сама открытая, искренняя. Все чувства на лице написаны. Не часто нынче такое встретишь.

После кофе они засобирались домой. Андрей предложил девушке подвезти ее до дома, и та согласилась. На улице по-прежнему хлестал дождь. Даша шла рядом с Андреем. Она не решалась к нему прикасаться, старалась не смотреть ему в глаза. Отводила взгляд в сторону, начинала рассматривать прохожих - только не своего спутника. Они шли к машине, которую Андрей оставил недалеко от издательства, не желая заезжать в гараж.

Кое-где встал транспорт, образовались пробки. Жизнь оказалась парализована! И тут....

На бешеной скорости мимо них промчалась "Ауди", рискованно и лихо обогнув отъезжающее такси. Из-под колес взметнулась волна скопившейся на дороге дождевой влаги, грозя накрыть стоящих на тротуаре людей. Андрей метнулся вперед, загораживая собой, как щитом, стройную красивую девущку в светлом костюме.

Это было нечто. Впервые он понял, что значит выражение "окатить с ног до головы".

- Я пытался спасти тебя, но.... Как вижу бесполезно! - улыбнулся он, глядя на костюм Даши, на котором расползались грязные пятна. - Сейчас поедем ко мне. Приведешь себя в порядок. Без возражений....

Дождь заливал лобовое стекло, а в салон проникали выхлопные миазмы от многочисленных машин. Они ехали молча. Даша восхищалась той элегантностью, с которой Андрей вел машину, и мучительно искала тему для разговора. Ничего не шло на ум.

Она поймала взгляд парня в зеркале заднего обзора и, поспешно отведя глаза, стала смотреть в окно. По стеклу медленно текли капли дождя, сливаясь в ручейки, а потом снова расходились в разные стороны - унылей картины не придумаешь. На улице было темно, зажглись фонари и рекламы, здания переливались разноцветными огнями.

Квартира Андрея состояла из двух просторных комнат. Спальня в нежно-голубых тонах с шелкографией на стенах. Узор ткани очень симпатичный: мелкие белые цветы. Другая комната была решена в более современном стиле. Через огромное окно днем проникало много света. Здесь стояли высокие шкафы с зеркальными дверцами, составленными из осколков. Попадая в них, свет рассеивался, в результате солнечные зайчики улыбались в углах комнаты, на стенах. В шкафах - шедевры мировой литературы. Окна задрапированы шторами. Преобладали желто-зеленые тона.

На столе высился компьютер самой последней модели.

- Нравится?

Уголки губ Андрея чуть заметно подрагивали. Почему-то ему было очень важно мнение этой девушки, и он боялся, что что-нибудь придется ей не по душе.

- И часто ты приводишь сюда девушек?

- Никогда, - твердо сказал парень. - А теперь, Дарья Александровна, думаю, вам следует пройти в ванную комнату!

Андрей шел впереди, указывая ей дорогу. Даша скрылась за дверью ванной, и голос молодого человека стал звучать приглушеннее, однако она расслышала его указания относительно ее костюма.

- Забрось одежду в стиралку! А пока держи это, - Андрей просунул в дверь руку с чем-то пушистым.

Даша задумалась. Она в доме малознакомого человека. А почему бы и нет? Она действительно вымокла до нитки. Ведь так и в самом деле можно простудиться. И придется лежать в постели, а вокруг будет суетиться куча заботливых родственников.

Девушка поежилась и сняла мокрые юбку и кофту. Машина тихо заурчала.

- Ты прекрасна! - выдохнул Андрей, увидев Дашу, одетую в его голубой джемпер и брюки.

Естественно, одежда была великовата. Джемпер постоянно съезжал то на одно, то на другое плечо. В брюки могли поместиться сразу две Даши, но девушку это ничуть не портило. Она вытерла волосы полотенцем и оставила распущенными, чтобы они досохли.

Молодые люди расположились в комнате на диване.

- Спасибо за помощь, - произнесла Даша через полчаса. - Но мне пора домой.

- Куда ты поедешь на ночь глядя? И костюм твой еще не высох.... Оставайся.

- Нет, я пойду.

- Так, Потапова! Перестань, не упрямься. Ну не могу я отпустить тебя одну в такой час и в такой ливень. Так уж я воспитан!

- Хорошо, я согласна.... Вот только....

- Что?

- Вот ты говоришь, что ты так воспитан. А как воспитан, я не знаю. Ничего не знаю ни о тебе, ни о твоих родителях.

- Это неинтересно. В моей семье все очень не просто, - и Андрей поведал самому дорогому для него человеку о сложных взаимоотношениях со своей матерью. - Пойду, приготовлю кофе! - проговорил он после рассказа и скрылся за дверью.

Даша с наслаждением потянулась. И тут дала о себе знать беготня предыдущих дней - девушка свернулась калачиком, подложила руку под голову и сама не заметила, как заснула. Когда парень вошел в комнату с подносом, то с разочарованием отметил, что оценить его старания гостья не сможет. Он принес одеяло и аккуратно накрыл им Дашу. Сам же устроился в кресле.

Даша спала уже несколько часов. Все это время Андрей не отводил от нее взгляда. Он чувствовал, что в его жизнь проскальзывает что-то, что он определить еще не мог, но надеялся, что это не просто так. Что эта жизнерадостная девушка, так внезапно ворвавшаяся в его жизнь - не очередной слайд, который, промелькнув в ряду ему подобных, уйдет, а скорее мечта. Все это то, что можно назвать смыслом жизни.

Он встал и подошел к дивану, наклонился к уху спящей и прошептал:

- Ты ангел.... Мой ангел!

Даша, казалось, услышала его и улыбнулась. Андрей приблизил свое лицо к ее лицу. От волос исходил аромат весенних цветов. Ресницы чуть вздрагивали. Она была доверчива и беззащитна. Голова ее склонилась на плечо, губы приоткрылись. Дыхание было ровным и спокойным. Андрея охватило необъяснимое желание обнять эту хрупкую девушку.

- М-м-м....- Даша повернулась и открыла глаза.

Парень в одно мгновение подскочил и оказался в кресле.

- Ой, а я, кажется, заснула!

Она высунула из-под одеяла руки и потянулась. Потом одним движением сбросила с себя жаркое одеяло и села, пробежав в смятении пальцами по спутанным волосам.

- Который час?

- Семь. У тебя есть время выпить кофе.

Она улыбнулась, склонила голову набок и посмотрела ему в глаза:

- Спасибо.

- Не за что, - ответил он, отметив про себя, что будет очень трудно остаться для Даши только другом.

Позавтракав, молодые люди вместе поехали на работу. У Даши по дороге возникло предчувствие нехорошего, и она поделилась своими страхами с Андреем.

- Ничего не бойся, - поспешил успокоить ее парень. - Я никому не позволю обидеть тебя.

- Спасибо, - смущенно улыбнулась девушка.

Предчувствие не обмануло ее. Едва она вошла в кабинет, на столе зазвонил телефон.... Сергей. В его голосе слышалось раздражение:

- Я вчера не мог тебя найти.

- Я была у знакомых.

- А сказать об этом было слабо? Я звонил тебе, но никто не ответил.

- Ты не маленький и мог бы догадаться позвонить на мобильный.

- Я звонил, а ты не подходила.

- Наверное, трубка была в сумке.

- Мы увидимся сегодня?

- Давай созвонимся ближе к вечеру. Тогда я смогу сказать по этому поводу что-нибудь вразумительное. Хотя сегодня вряд ли - много работы....

Выходя из кабинета, Даша столкнулась с Ликой.

- Как прошел вечер?

- Какой вечер? - Даша пожала плечами и улыбнулась. - Ах, вот ты о чем! Знаешь, хорошо.