В одиннадцать прибыли люди из конкурирующего издательства. Андрей сразу приступил к объяснению всех преимуществ сотрудничества.

Через несколько минут он вышел из кабинета, и вслед за ним потянулась вереница его собеседников.

- Мы едем обедать, - произнес Андрей, заглянув к Даше: - Поехали.

- Я? - удивилась девушка.

- Конечно.

Он был раздражен, и Даша сразу поняла, что переговоры прошли не так успешно, как ему хотелось бы. Она схватила сумочку и направилась вслед за парнем.

- Что-то случилось? - успела спросить Даша, когда они входили в лифт.

- Ничего. Они не поддаются....

До ресторана девушка раздумывала обо всем происходящем. Она начала вспоминать все, чему ее учили на лекциях по психологии.

Все расселись по машинам, и у Даши появилась возможность поговорить с Андреем наедине.

- Плохо дело.

- Сам вижу.

Андрей понимал, что вряд ли может рассчитывать на сотрудничество.

- Как ты пытался доказать им, что сотрудничество выгодно? - поинтересовалась Даша.

- Пытался объяснить им, что другие издательства погубят их, что мы работаем честно.

- То есть, другими словами, ты критиковал их выбор?

- Вроде того.

- И зря. Критика в этом случае абсолютно бесполезна. Есть только один способ побудить кого-то что-то сделать.

- И какой же?

- Заставить человека захотеть это сделать.

- Интересно как?

- Можно намекнуть собеседнику на неправоту более мягким способом.... Избегай споров.

- Откуда ты все это знаешь? - Андрей уже во все глаза смотрел на Дашу.

- Я посещала курсы по психологии.

- Ты мне никогда об этом не говорила.

- А ты никогда и не спрашивал!...

После обеда Андрей и его собеседники вернулись в издательство, где продолжили совещание. Через час парень появился в приемной. По его довольному виду Даша поняла, что у него все получилось.

- Все удалось!

- Я рада за тебя.

Рядом стоящий с Андреем мужчина взглянул на девушку и спросил, кивнув на парня:

- Сколько он вам платит? Переходите работать ко мне. Я буду платить больше!!!

- Еще чего! - воскликнул Андрей.

Он шагнул вперед и обнял Дашу за плечи.

- Нечего переманивать у меня людей, да еще так нагло - прямо в моем присутствии! - он склонил голову и заглянул в лицо Даши: - Правда? Ты ведь моя сотрудница?

- Да.

Мужчина рассматривал их, переводя взгляд с одного на другую.

- Ооо... Понимаю!

Даша прикусила губу и высвободилась из объятий парня.

- Надо отметить успех. В самом лучшем ресторане! - объявил Андрей.

День не заладился с самого начала. Даша рассчитывала выспаться, но первый звонок раздался в половине восьмого. Варварство! Поговорив, девушка думала поспать еще немного, но не сложилось. Телефон не умолкал. В девять часов она поняла - теперь уже не судьба.

- Что случилось? Ты весь день о чем-то думаешь. Рассказывай, в чем дело, - потребовала Ольга.

- Ни в чем, - пробормотала Даша.

- Рассказывай.

- Тебе это не понравится, - предупредила девушка.

- И это называется сестра? Ты никогда ничего от меня не скрывала, а теперь....

- Ладно, расскажу. Но пообещай, что не будешь поднимать шум.

- Шум?

- Да. Когда мы говорим о моей личной жизни, ты начинаешь анализировать ситуацию, высказывать свое мнение. Потом решаешь, что именно я должна делать, и не отстаешь, пока я не сдамся.... Пообещай, что на сей раз этого не будет.

- Обещаю.

- Я встретила человека, который мне очень нравится.

- И где вы встретились?

- На работе в журнале, - ответила Даша и подробно рассказала обстоятельства своего знакомства с Андреем и историю развития их отношений.

- Все это хорошо. Но как быть с Сережей? О нем ты, надеюсь, не забыла?

- Мы останемся друзьями, не более.

- Так он уже знает?

- Пока нет. Я еще не говорила ему об этом.

- А у тебя есть фотография Андрея?

Даша обрадовано закивала головой:

- Конечно!

Она достала из ящика стола цветную фотографию парня. Ольга долго и внимательно рассматривала Андрея. В элегантном костюме с галстуком он стоял посреди своего кабинета.

- Ну, что скажешь?

- Очень приятный человек с большими добрыми глазами.... Он случайно не женат?

- Не женат, и не был.

- И все-таки, не стоит тебе рассчитывать на что-то серьезное. Он очень милый, но, наверное, ветреный. Это же так понятно, с его-то данными. Девушки, небось, просто с ума по нему сходят.

- Я понимаю, что ты хочешь сказать.... Но я чувствую, что у нас это искренне. Можно сыграть ту или иную "сцену", но глаза выдадут.

- Может быть ты права. А как на вашу "сладкую парочку" смотрят в редакции?

- Там никто ничего не знает. Только если Лика догадывается.

- Будь осторожна. На работе слухи распространяются гораздо быстрее, чем где бы то ни было.

- Не волнуйся. Все будет хорошо!

- Тогда дерзай. Дай Бог тебе счастья, сестренка!

Андрей представил, что сейчас будет, если включить сотовый и набрать номер друга. Конечно, Денис рассержен из-за того, что он ушел без предупреждения, а позже выразит недовольство по поводу его молчания на пресс-конференции.... Нет, он не будет ему звонить.

Парень отправился по магазинам в поисках подарка для Даши. Купить цветы? Он уже дарил ей розы.... Сладости? Нет.

Андрей развернулся, чтобы перейти дорогу, но тут в витрине магазина увидел забавную плюшевую игрушку. Чуть позже положив покупку на заднее сиденье машины и сев за руль, он набрал номер Дениса.

- Где тебя носит? Я же просил остаться!

- Скоро буду, мне надо было уладить одно дело, - спокойно, не поддаваясь эмоциям друга, ответил Андрей.

- У меня нет ни минуты! - взревел Денис. - Это твой журнал или мой? Ты хоть понимаешь, насколько это серьезно?

- Я знаю. Не кричи на меня! - рявкнул парень в трубку.

- Знаешь?

- Знаю... Я застрял в пробке.

- Прекрати врать! Почему я должен отдуваться за тебя?

Андрей вздохнул:

- Я скоро буду.

Даша вернулась с корректорской в свой кабинет и обратила внимание на плюшевого медвежонка с атласным сердцем в лапах, что примостился около монитора компьютера. Она взяла его и улыбнулась. Подарок Андрея! Подмигнув косолапому, Даша с тоской уставилась на телефон. Ей очень хотелось, чтобы позвонил Андрей, но он не звонил. Конечно, она могла сама набрать его номер, но почему-то не в силах была сделать это. Как-будто некие высшие силы мешали ей. И только одно придавало ей уверенность - то, что скоро ее жизнь окончательно переменится.

Вдруг запиликал ее мобильник.

- Да, - произнесла Даша, поднеся трубку к уху.

- Здравствуй, - послышался в ответ голос, который ей хотелось услышать больше всего на свете.

- Здравствуй, - немного растерянно ответила девушка. - Спасибо за подарок!

- Рад, что тебе понравилось.... Как работа?

- Целый день бегаю со статьей по всем отделам.

- Какие-то проблемы?

- Уже нет. Я их уладила!

- Умничка моя!... Даша, давай поужинаем сегодня. Во сколько ты освободишься?

- Я уже свободна, собираюсь домой.

- Отлично. Через час я заеду за тобой. Ладно?

- Хорошо. До встречи!

Отключив мобильный, Даша собрала свою сумку и, выйдя из кабинета, побежала к лифту, едва не сбив с ног Милорадова - редактора светской хроники, важно шествовавшего по коридору.

- Осторожно! - рявкнул он. - Совсем озверели!

Для предстоящего вечера Даша выбрала голубое романтическое платье, доходящее до колен и выгодно подчеркивающее длинные стройные ноги. Белые босоножки сочетались с такого же цвета сумочкой. Волосы она подобрала вверх, за исключением нескольких свободно падающих прядей. Изящный золотой кулон, легкий браслет удачно дополняли ансамбль.

Андрей подъехал через минуту, вышел из машины и, увидев Дашу, остолбенел.