- Это из-за него? Из-за Андрея? - осторожно спросила Лика.

- Да... Я узнала, что он женат. У него жена в Ростове. Я нашла в ящике стола золотое колечко. Обручальное.... Устраивать скандал я не хотела - просто сказала ему, что нам лучше расстаться. Он звонил, но я не отвечала. Не хочу быть причиной распада чужой семьи.

Даша почувствовала, что в ее глазах опять появились слезы. Скрыть их от Лики было невозможно. Она подняла глаза и увидела, что по щекам подруги тоже текли слезы.

- Мне очень жаль, - всхлипнув, сказала она. - Что ты теперь будешь делать?

- Ничего.... Подружка прислала мне приглашение на свою свадьбу, которая состоится через месяц.

- Ты поедешь?

- Да. Завтра самолет в Новосибирск.

- Не отчаивайся, Дашуль. Будет еще и на твоей улице праздник! Вот увидишь.

- Дай-то Бог....

- Андрей Витальевич, - Алена наклонилась к парню и говорила шепотом, чтобы не мешать другим членам совещания. - Извините за беспокойство, но с вами желает поговорить Волкова Лика, журналист. Говорит, это срочно и касается Потаповой.

Андрей кивнул, уже слегка отодвигая стул. На его лице не отразилось ничего, но он был обеспокоен. Случилось что-то очень серьезное. Андрей прошел в отдельную комнату и схватил телефонную трубку:

- Слушаю.

- Андрей Витальевич, ради Бога, извините, что отрываю вас от совещания. Но думаю, что вы должны знать это.

- Что случилось?

- Дарья Потапова вчера уволилась из журнала, а сегодня улетает в Новосибирск.

Андрей бросил трубку и вернулся в конференц-зал. Пять человек взглянули на него с интересом, но осуждающе. По взаимной договоренности они подходили к телефону во время совещаний только в случаях крайней необходимости. Шепнув что-то Денису, он стремительными шагами покинул помещение.

Вбежав в свой кабинет, Андрей схватил телефонную книгу, нашел справочную аэропорта Домодедово и узнал, что один самолет на Новосибирск вылетел в девять часов сорок минут, а второй, назначенный на четырнадцать ноль-ноль, задержан на неопределенный срок.

Сердце парня забилось, преисполнившись надеждой. Может быть, Даша еще здесь. Ведь она вполне могла не успеть на первый рейс.

Вооружившись этой утешительной мыслью, он поехал в Домодедово, пылко взывая неизвестно кому, чтобы хоть раз в жизни ему повезло, и на пути не было пробок.

Его призывы были услышаны, но проку от этого оказалось мало. Очутившись в здании аэропорта он кинулся в зал ожидания, но Даши там не нашел. Тогда Андрей отправился к стойке, где проводилась регистрация на рейс, и добился того, чтобы ему показали список пассажиров, ожидающих отправления. Даши среди них не было... Значит, она улетела первым самолетом.

Справочная поведала ему, что тот приземлился в Новосибирске в половине первого. Андрей тяжело опустился в кресло. Что теперь? Ему нужно, жизненно необходимо поговорить с Дашей, все ей объяснить.

В аэропорту Новосибирска Дашу встретила Катя. После поцелуев и объятий, они поехали домой. По дороге девушки засыпали друг друга вопросами.

- Катя, извини, что я так рано приехала.

- Это же здорово! Поживешь у нас. И не возражай.

Дом, в котором жила Катя, находился в центре города. Он был роскошным двухэтажным особняком с садом и бассейном. Даше выделили комнату на втором этаже.

У подруг накопилось так много разговоров за четыре года разлуки, что они проговорили весь день и всю ночь.

Андрей внезапно проснулся: гулко билось сердце, тело взмокло от пота. Мгновенно, не раздумывая, он раскинул руки, коснувшись стены. Отбросив одеяло, он вскочил, подошел к окну, распахнул его и полной грудью вдохнул чистый воздух.

Оставив раскрытыми окно и шторы, Андрей лег на кровать и закинул руки за голову. Он не сможет забыть Дашу. Она согрела его своей добротой и веселостью, он был восхищен ее прямотой и честностью.

Парень тихо выругался, приподнялся, взбил подушку, сунул обратно под голову и закрыл глаза.

ГЛАВА 16

Целую неделю Андрей не выходил из дома. Работал за компьютером, документы Алена пересылала ему по факсу и электронной почте. Благодаря настойчивости Дениса парень, наконец, решился приехать в редакцию.

Серебристый "Форд" держался позади, слегка приотстав и пропустив впереди себя три машины, когда Андрей подвел "Мерседес" к офису. Пару дней назад Денис ворвался к нему в кабинет и выкрикнул:

- Меня преследуют.

- Почему ты так считаешь? - удивился Андрей.

- Я не считаю, а знаю точно. Этого типа я приметил еще вчера, когда выходил из дома. Он преследовал меня на черном "Лексусе" до самого издательства. Сегодня я увидел ту же машину на обочине неподалеку от офиса. Она ехала за мной до самого дома.

А теперь Андрей сам стал замечать, что и за ним следят. Пока "Форд" проезжал мимо, парень успел заметить номер. Он нацарапал что-то в блокноте и вырвал страницу.

- Проблемы, Андрей Витальевич? - спросил начальник безопасности, когда молодой человек вызвал его в свой кабинет.

- Да, Иннокентий Степанович. За нами с Денисом Леонидовичем следят. У него на хвосте постоянно висит черный "Лексус", а у меня серебристый "Форд".

- Не знаете, кто бы это мог быть?

- Понятия не имею. Это номер "Форда", - произнес Андрей, протягивая мужчине листок от блокнота.

- Я проверю его.

- Выясните, кто стоит за всем этим....

На улице было темно, когда Андрей вышел с работы. Он шел к своей машине, оставленной в гараже. И вдруг парень почувствовал, что сзади кто-то есть. Андрей развернулся и, угадав, откуда последует удар, схватил что-то. Ладонь обожгло. Нож! Он хотел вырвать его из рук напавшего, но в это мгновение лезвие вошло ему в бок. Парень упал на землю, прижимая руки к груди и чувствуя как по ним струятся теплые струйки крови...

Послышался шум двигателя. Андрей повернулся на звук, пытаясь разглядеть машину, на которой уезжал его убийца. Он заметил, что это "Форд".

- Надо же, опять "Форд", - пробормотал он, стараясь разглядеть его номер. В тот момент, когда он его увидел, цифры навсегда отпечатались в его мозгу. - Это же та самая машина. Решил отомстить мне, дурак.

Андрей почувствовал, как рубашка, пропитываясь кровью, неприятно начинает холодить кожу. Его начало тошнить и потихоньку затягивать в черный омут.

Совсем рядом послышались мужские голоса. Денис.... Он должен был выйти из издательства вслед за ним. Погружаясь в темноту, он подумал с досадой, что не успел сказать Денису про "Форд" с номерами, которые ярко высветились в его памяти. Черная полоса накрыла его, заставляя не чувствовать боль.

Андрей очнулся из-за тупой боли. Открыв глаза, он увидел перед собой белое пятно. Постепенно белое стало принимать очертания ткани, и это оказалось халатом. Подняв глаза, он увидел Дениса.

- Как себя чувствуешь?

- Вполне сносно.

- Его состояние стабильно хорошее, - с улыбкой проговорил врач. - Не задето никаких жизненноважных органов. Мы сделали переливание крови. Ваш друг скоро поправится!

- Так, Андрюха, - сказал Денис после ухода врача, - давай-ка разберемся! Судя по ранению, на тебя напали спереди?

- Да, товарищ следователь! - усмехнулся парень.

- Не ерничай! Ты должен был видеть лицо нападавшего.

- Должен, но не видел.... Что насчет машины? Выяснили что-нибудь?

- Да, Иннокентий Степанович предоставил с утра отчет. Ты нажил себе врага.

- Кто он?

- Калугин Сергей. Бизнесмен. Чем же ты насолил ему?

Единственное объяснение, которое пришло в голову Андрею, было связано с Дашей.

- Это бывший жених Даши.

Денис присвистнул от удивления.

- Влип ты, друг, по самые уши!