- Ну, прости, прости...

Даша резко оттолкнула его.

- Зачем ты здесь?

- Я пришел за тобой...

Она стояла ни жива, ни мертва. Смотрела на парня испуганным взглядом и не могла поверить в реальность происходящего, потому что то, что с ней происходило, тяжело было представить даже в кошмарном сне.

- То есть?

- Я был негодяем. Но я хочу вернуть тебя. Ты поедешь со мной...

Даша проследила за взглядом Сергея. У обочины стоял, сверкая черными боками "джип". Не машина, а - катафалк. Сядешь в него - и никогда уже не вернешься в мир живых.

- Я никуда не поеду, - это было последнее, что девушка успела сказать.

Парень сунул ей под нос салфетку, издающую характерный запах... "Хлороформ" - догадалась Даша, и тихо-мирно обвисла в руках похитителя. Он подхватил ее на руки и отнес в машину.

На дорогах собрались приличные заторы. Половина автовладельцев до сих пор не сменила летнюю резину на зимнюю и теперь отчаянно трусила, плетясь со скоростью не выше 40 км в час, чтобы машину не занесло. Дороги сузились за счет сугробов на проезжей части, дорожная техника не справлялась с уборкой.

"Джип" Сергея мчал их на окраину Москвы подальше от Андрея. Туда, где никто не будет их искать.

Андрей подошел к своей машине. Уселся на сиденье и вместо того, чтобы ехать, достал сигарету и закурил. Звонок на мобильный телефон вернул его к реальности. Посмотрев на номер, он негромко выругался. О чем он думает? Ему уже давно пора находиться на работе...

- Что ты сказал? Повтори... Похитили? Дашу? Ты с ума сошел? Как это могло произойти? Почему ты раньше мне не позвонил?

Выключив телефон, Андрей надавил на газ и машина рванула с места, выбрасывая из-под колес комья снега.

В коридоре и кабинете Даши толпились люди - сотрудники журнала и работники милиции.

- В чем дело? - с порога закричал испуганный Андрей. - Вы можете мне толком объяснить, что произошло?

- Ковалев, старший оперуполномоченный ОВД Центрального района, - представился мужчина и в подтверждение своих слов извлек из внутреннего кармана книжку и раскрыл ее перед глазами Андрея. - Похитили сотрудника вашего журнала Потапову Дарью Александровну. Произошло это в десяти метрах отсюда. Мы опросили всех, кто мог видеть это преступление. Нашли одного свидетеля... Балакин Кирилл... Он находился в этот момент в кафе напротив и явился свидетелем произошедшего.

- Но почему он не помог? Господи...

- Заметив, что девушку затащили в переулок, он бросился ей на помощь, но его задержал работник кафе, требуя оплаты. Пока предоставили счет и он его оплатил, на его глазах Потапову в бессознательном состоянии усадили в машину и увезли. Нам повезло, что Балакин успел увидеть номер машины. Сейчас устанавливается личность владельца машины.

- Что он с ней сделал? - сорвался на крик Андрей. - Почему она была бессознания?

- Скорее всего хлороформ.

- Я найду и убью этого мерзавца.

Тут у мужчины в кармане запиликал мобильник. Извинившись, он вышел из кабинета. Вернувшись через несколько минут, он подошел к Андрею:

- Наши люди навели справки об этой машине. Она куплена по договоренности год назад неким Калугиным Сергеем Николаевичем. По месту прописки он появлялся. Соседи говорят, что у него есть загородный дом в Сосновом бору. Это 20 км от Москвы.

Денис оглядел друга. Помятый, взъерошенный, на щеках щетина. Похоже, он не спал двое суток.

- Андрей, какие новости?

- Никаких. Абсолютно никаких. Они ищут ее, но пока безрезультатно.

Андрей весь день находился в размышлениях и решил, что сам поедет в Сосновый бор, чтобы найти Дашу. Ему не нравилось сидеть на скамейке запасных и наблюдать, как другие работают. Точнее создают вид, что работают.

- Я еду к Сергею.

- Куда?

- В Сосновый бор.

- Ты сошел с ума?

- Естественно, клинический случай буйного помешательства, - разозлился Андрей. - Я не могу сидеть сложа руки, не зная, что с Дашей. Может в эту минуту этот подонок издевается над ней...

- Я поеду с тобой.

- Не стоит. Оставайся в издательстве.

- Я тебя одного никуда не отпущу...

Они покинули город, выехали на объездную и свернули на повороте. За окном мелькали деревья, лес, указатели. Через некоторое время машина въехала в район с новыми застройками, коттеджами, больше похожими на дворцы, окруженными кирпичными стенами.

Машина мягко притормозила у двухэтажного дома. Андрей вышел первым и направился к калитке в кирпичной стене. Он толкнул ее, и она открылась. Денис догнал его и они вместе пересекли двор. В дом вела дверь, наполовину застекленная. Денис ударил по стеклу локтем, осколки, звякнув, разлетелись. Он сунул руку в образовавшееся отверстие, нащупал ручку и открыл дверь. Коридор, в котором оказались молодые люди тонул в темноте. Андрей пошарил по стене, нашел выключатель и вспыхнул свет.

Послышались возня, вопль и наступила тишина. Даша поднялась с пола и направилась к двери. Та распахнулась перед ее носом. На пороге стоял Андрей. Двое бандитов были в другой комнате. Судя по их внешнему виду, вряд ли в ближайшее время от них можно было ожидать какой-то активности.

- Дашка... - воскликнул парень и обнял ее, крепко прижав к себе.

- Ну ты герой, - сквозь слезы улыбнулась она.

- Я спешил к тебе, моя девочка.

- А ты в самом деле журнальчики выпускаешь, или у тебя за плечами 20 лет спецназа?

- Я еще молодой, - обиделся Андрей.

- Ребята, нам лучше уйти отсюда, - вмешался Денис.

Держа девушку за руку, Андрей направился прочь из дома. Но в прихожей они столкнулись с еще одним из бандитов. Он стоял на пороге, вытянув вперед руку с пистолетом.

- Уже уходите, гости дорогие? - с насмешкой произнес он.

В этот момент он рванул в сторону Даши, схватил ее за руку и взглядом победителя посмотрел на Андрея:

- Брось пистолет, я сказал. Иначе я застрелю ее.

Девушка испуганно взглянула на растерянного парня. Находиться под дулом пистолета было нелегко.

- Отпусти девушку, - закричал Андрей, не убирая оружие.

- Отпущу. Сначала брось пистолет на пол.

- Не делай глупостей.

- Если ты не бросишь его, я прострелю ей голову. Неужели тебе не жаль ее?

- Прекрати! - вмешался Денис.

- Брось, я сказал.

- Ты не посмеешь.

- Считаю до трех и стреляю... Раз...

Дуло пистолета, уткнувшееся в затылок девушки, стало каким-то горячим. Она почувствовала исходящий из него жар. Ей казалось, что она умрет скорее, чем ее застрелят.

На счете "два" она услышала выстрелы. Далее последовал толчок в спину и она упала. В ушах гудело, в висках пульсировало... Все смолкло. Наступила давящая тишина.

Даша приподнялась, чтобы посмотреть, что произошло. Увиденное привело ее в состояние ужаса. Похититель, держась за свое окровавленное плечо, бросился прочь из дома...

Андрей стоял как каменный, не в силах пошевелиться, наблюдая за Дашей, стоящей на коленях и перевязывающей рубашкой вместо бинта лежащего на полу и истекающего кровью Дениса. Парень находился в сознании, но выглядел словно настоящий труп.

Машина неслась по Рублево-Успенскому шоссе - то вылетала на встречную полосу, то выскакивала на тротуар. Встречная полоса не была так забита. К тому же, стремительное движение Андрея вперед выглядело таким неостановимым, что пропускали безропотно. И постовые, на счастье, не попадались. Едва ли парень остановился бы на взмах палочки.

Даша всматривалась в бледное лицо Дениса, чувствуя тяжесть его головы, лежащей на коленях. Она молила только "успеть..."

Затормозив у двери приемного отделения, среди подъезжавших "Скорых", Андрей выскочил из машины.

- Помогите, пожалуйста... - крикнул он кому-то.

Каталку уже выкатывали прямо на улицу, подбежал врач в зеленой хирургической рубашке и медсестры...