— Мне, конечно, следовало позвонить…

Рейчел наконец пришла в себя.

— Входи, — с робкой улыбкой пригласила она.

Минуту поколебавшись, он переступил порог квартиры. На нем были джинсы, зеленая шерстяная водолазка, кожаная куртка. Волосы были слегка влажными: на улице моросил дождь.

— Хотел пригласить тебя на ленч.

Мельком взглянув на часы, Рейчел удивилась: было уже почти двенадцать. Хозяйственные дела заняли все утро.

— С удовольствием. Вот только быстренько закончу уборку…

Она уже собиралась прошмыгнуть в комнату, когда Дуглас схватил ее за локоть.

— Я по тебе скучал, — тихо проговорил он, и его низкий голос прозвучал подобно рокоту приближающегося землетрясения.

От волнения у Рейчел подогнулись колени, а Дуглас тем временем бережно привлек ее к себе, обхватив руками за талию. Щеки девушки вспыхнули, она с трудом заставила себя поднять глаза.

— Я что, напугал тебя? — улыбаясь спросил он.

— Да, — призналась Рейчел, нервно облизывая кончиком языка пересохшие губы.

— Но почему?

Вопрос был вполне закономерным, однако Рейчел не могла на него ответить.

— Не знаю.

Дуглас снова ухмыльнулся.

— Так куда бы ты хотела пойти? Предлагай.

Ей не хотелось никуда выходить. Она бы с удовольствием осталась дома, стоя вот так, в его объятиях, вдыхая аромат его одеколона, ощущая его сильное тело. Наконец Рейчел заставила себя очнуться от этих тайных мыслей.

— Знаешь, я сейчас получила такое же предложение от мамы, только она еще предложила сходить потом в кино.

Дуглас рассмеялся, отводя с ее лба непослушные пряди волос.

— Ну что ж, я не против.

Рейчел отрицательно покачала головой.

— Ну уж нет. Кругом хлопанье жвачки и летающий попкорн.

— Ты не любишь детей? — Выражение его лица немного изменилось.

— Я их очень люблю, — призналась Рейчел, — но только не тогда, когда они собираются в большие компании.

Дуглас понимающе улыбнулся и поцеловал ее.

— Пойдем в какое-нибудь тихое местечко. Туда, куда дети до шестнадцати лет допускаются только с родителями.

— Отлично, — согласилась Рейчел.

Дуглас подавал Рейчел пальто, когда раздался телефонный звонок. Моля Бога, чтобы это не оказался срочный вызов на работу, Рейчел сняла трубку.

— Алло.

— Привет, Рейчел.

Шесть долгих месяцев она не слышала этот голос и сейчас застыла от неожиданности. Это был Брюс.

Делая знаки Дугласу, она немного помолчала, а потом решительно произнесла:

— Я не хочу говорить с тобой ни сейчас, ни потом.

— Пожалуйста, не вешай трубку, — быстро проговорил Брюс.

Рейчел прикусила губу и опустила глаза.

— Ну что еще?

— Сьюзен разводится со мной.

— Мои поздравления, — глубоко вздохнув, ответила Рейчел. В ее словах не было злорадства, она произнесла их со смирением. В конце концов, это было неудивительно, она не понимала только, почему Брюс решил поделиться с ней этой новостью сейчас.

— Я бы хотел, чтобы мы возобновили наши отношения, — произнес Брюс своим вкрадчивым голосом, который однажды сделал ее такой уступчивой.

— Это невозможно, — ответила Рейчел, заставляя себя встретиться глазами с Дугласом, который стоял опираясь на ручку двери и смотрел на нее с сочувствием и безо всякого осуждения. — До свидания, Брюс. — И Рейчел положила трубку на рычаг.

Постояв немного, Дуглас пересек комнату, подошел к Рейчел, застегнул пуговицы на ее пальто и бережно высвободил из-под воротника волосы.

— Ну что, не передумала идти? — тихо спросил он.

Рейчел была сильно взволнована, однако отрицательно покачала головой, и они вместе покинули квартиру. Когда они уже начали спускаться по лестнице, в квартире снова раздался телефонный звонок, но сейчас ей не составило труда проигнорировать его.

— Мне кажется, я понимаю его настойчивость, — заметил Дуглас, когда они уже сидели в машине. — Ты очень красивая женщина, Рейчел.

Она тяжело вздохнула, пропустив комплимент мимо ушей.

— Я никогда не прощу Брюсу того, что он так безжалостно лгал мне. — При воспоминании о той боли, которую причинило ей предательство бывшего возлюбленного, на глаза невольно набежали слезы.

Дуглас вывел машину на мокрое от дождя шоссе.

— Он хочет, чтобы ты вернулась? — предположил он.

Рейчел заметила, как напряглись державшие руль пальцы рук.

— Да, он так сказал, — призналась она, глядя ничего не видящими глазами на украшенные к празднику улицы.

— Ты ему веришь?

Рейчел пожала плечами.

— Теперь это не имеет никакого значения. Я приняла решение и не отступлюсь.

Достав из сумочки носовой платок, она решительно вытерла глаза, напрасно убеждая себя в том, что Дуглас не заметил ее слез.

Подъехав к пиццерии, расположенной в центре города, Дуглас припарковал машину на стоянке.

— Ну как? Тебе здесь нравится? Если не хочешь идти в зал, можем сделать заказ на вынос.

Рейчел глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Время, которое она провела с Брюсом, осталось далеко позади, а ей хотелось вместе с Дугласом наслаждаться сегодняшним днем.

Предпраздничные толпы или уединение. Она выбрала последнее.

— Давай поедим в машине.

Он одарил ее своей ослепительной улыбкой и помог выбраться из машины. Выходя, она случайно коснулась его плеча и почувствовала томительную боль желания. Она будет заниматься любовью с Дугласом Мэддоком. Это неизбежно.

Вспомнив, что он безошибочно угадывает ее мысли, Рейчел покраснела и вздрогнула, когда он взял ее за руку. Однако Дуглас только крепче сжал ее пальцы, и она уже больше не пыталась высвободиться. В этот момент она почувствовала себя абсолютно готовой последовать за этим мужчиной куда угодно. Хорошо, подумала она, что пока это всего лишь пиццерия, а не спальня.

Пицца показалась Рейчел превосходной, а впечатления от фильма — сумбурными и противоречивыми.

— Вот уж никогда бы не подумала, что такое можно проделывать с кусочками льда, — заметила она, усаживаясь в машину.

— Да, интересно, — с улыбкой согласился Дуглас.

— Как ты думаешь, за этим стоит какая-то символика?

— Не думаю, — все так же улыбаясь, ответил он.

Рейчел наконец немного успокоилась и тоже улыбнулась:

— Наверное, ты прав.

Поскольку перед ее домом было много машин и среди них — серебристый «мерседес», Дуглас припарковал свой «ягуар» перед соседним домом. Они подошли к подъезду, взявшись за руки, и теперь это уже казалось абсолютно естественным.

Войдя в подъезд, Рейчел от удивления застыла на месте: на ступеньках лестницы сидел Брюс. На нем был его обычный костюм-тройка, который носит каждый бизнесмен в офисе, серебристо-седые волосы аккуратно зачесаны назад.

Его загорелое лицо было напряженным, мельком брошенный на Дугласа взгляд выразил откровенную неприязнь.

Первым порывом Рейчел было выдернуть свою руку из руки Дугласа, но он не отпустил ее.

Между тем Брюс поднялся со ступенек.

— Нам надо поговорить, — обратился он к Рейчел.

Она отрицательно мотнула головой, мысленно благодаря Дугласа за то, что он не отпустил ее руку.

— Нам не о чем говорить.

Мужчина, которого она когда-то любила, с удивлением приподнял бровь.

— Ты так считаешь? Напрасно. Для начала могла бы представить меня твоему новому другу.

— Дуглас Мэддок, — представился Дуглас, не подавая руки.

— Томпсон. Брюс Томпсон.