========== — I — ==========

«Это немного забавно, это чувство внутри,

Я не из тех, кто может легко скрывать:

Как прекрасна жизнь, когда ты рядом со мной».

Прекрасная, очаровательная, она снова присела рядом с ним на крыльце загородного дома, приобретённого Томасом ещё несколько лет назад. Таинственная незнакомка отбросила волосы за спину, и разметавшиеся кудрявые пряди, будто покрывало упали ей на плечи, переливаясь на солнце, как расплавленное золото. Девушка прикрыла лицо ладошкой и улыбнулась мужчине настолько мягкой и приветливой улыбкой, что Том не смог не ответить ей тем же. Он почувствовал, как всем своим существом тянется к прекрасной незнакомке, восседавшей рядом с ним и наслаждавшейся закатом, купающейся в лучах заходящего солнца. Багровые облака сгущались на горизонте, будто выскальзывали из-за густой лесной чащи, расплывались по небосводу, очаровывали и завораживали своей неописуемой красотой. И Том не знал, чем он любуется больше: непередаваемыми летними сумерками, будоражащими душу, или же прекрасной девушкой, с которой разделял бесценные минуты своего одиночества.

— Том… — тихо заговорила она, поворачиваясь к мужчине. — Как прошёл твой день, мой милый Томас?

— Ты знаешь, — мягким голосом ответил он, протягивая руку и сжимая хрупкую ладошку своими длинными пальцами.

— Я вижу грусть в твоих глазах… — прошептала девушка, а на её красивом, идеальном лице отразилось волнение.

Том вздохнул полной грудью и с нескрываемой нежностью посмотрел на свою таинственную спутницу, словно ему впервые представился шанс насладиться её неподдельной, истиной красотой: выразительные голубые глаза, явно очерченные скулы, высокий излом бровей, изящный нос и полные губы. Наверное, мужчина мог наслаждаться ею бесконечно, провести всю жизнь рядом, если бы не одно увесистое «но» – эта девушка была всего лишь плодом его воображения. Том даже имени её не знал, и каждым утром просыпался с чувством огромного душевного опустошения, словно с приближением реальности умирала часть его самого.

— Кто ты? — спросил он однажды, когда сон повторился, и незнакомка присела рядом с ним на крыльцо того же дома, подставляя лицо навстречу угасающему солнцу. — Откуда я тебя знаю?

— Ты всегда разговариваешь со мной, мой милый Томас, — призналась девушка, скользя пальчиками по длинному подолу своего голубого платья. За многие месяцы повторяющегося сна, мужчина успел разглядеть его до мелочей, запомнить каждый шов на летящей ткани, сотканной, словно из воздуха. — Ты успокаиваешь меня, даёшь силы двигаться дальше. За последние пять месяцев я воспарила духом. Это ты подарил мне новую жизнь.

— Ты можешь рассказать мне о том, кто ты? — с надеждой спросил Том, пододвигаясь ближе к своей таинственной собеседнице и осторожно прикасаясь пальцами к её чётко очерченным скулам.

Но вместо ответа девушка начинала медленно исчезать, растворяться в воздухе. Томас пытался обнять её, схватить за руку и удержать рядом с собой, но время неумолимо. Рассвет уже вступил в свои права, солнце поднималось над горизонтом, но там, во сне, все казалось настолько сказочным и непоколебимым, ровно до тех пор, пока мужчина не осознавал, что бредит и не просыпался в постели, на которую свалился прошлым вечером, после тяжёлого рабочего дня.

***

— Как часто она снится вам? — спросил высокий и коренастый мужчина, облачённый в просторную одежду. Он не спеша расхаживал по своему кабинету и постоянно поправлял очки на переносице, раздумывая над рассказом своего пациента, который предпочёл присесть в кресло, вместо того, чтобы удобнее устроиться на кушетке, а затем спокойно поведать свою странную историю.

— Каждую ночь, — уверенно ответил Том, взволнованно переплетая пальцы, часто касаясь ими лица, или постукивая по коленям.

— Без исключений? — уточнил доктор Шепард, замирая на одном месте и поглядывая на пациента исподлобья.

— Да.

Том выдержал взгляд доктора, который, казалось, находился в крайнем замешательстве и никак не мог объяснить то, что происходило с Хиддлстоном.

— Хорошо… — протянул Шепард, возвращаясь к столу и присаживаясь на свой высокий стул. — Давайте мы с вами поговорим об этом немного подробнее, что скажите?

— Я готов обсудить мою проблему, если вы сможете помочь, — согласился Томас, попутно расстёгивая пуговицы на манжетах и закатывая рукава по самые локти. — Выпишите мне какие-нибудь таблетки, что там у вас есть?

— Мы попробуем одну терапию, но для начала я должен знать все подробности ваших странных сновидений. Вы готовы начать?

— Да, давайте приступим. — Том потёр кончиками пальцев подбородок, припоминая минувшую ночь, когда таинственная незнакомка снова посетила его сон. — По правде говоря, я даже не знаю с чего именно начать…

— Как давно вы впервые увидели эту девушку во сне, мистер Хиддлстон? — пришел на помощь доктор Шепард, опираясь локтями о стол и внимательно наблюдая за тем, как его пациент изучает глазами свои скрещённые ладони.

— Прошлой осенью, — припомнил Том, и внезапно снова почувствовал странное волнение, расползающееся по грудной клетке. Это ощущение он ни с чем не мог спутать. И так всегда происходило, если Хиддлстон задумывался о своей «тайной девушке», в которую, казалось, был уже давно влюблён.

— Вы переживали стресс, или какие-то драматические события, способствующие этим снам?

— Нет…

Томас нахмурился и оперся подбородком о свою ладонь. Перед его глазами пролетали воспоминания. В последнее время он всё меньше высыпался, хотя и старался проводить во сне как можно больше времени. Стоило ли отрицать, что рядом с таинственной незнакомкой Том чувствовал себя куда спокойнее и комфортнее, чем на этой самой кушетке в ту или иную минуту. Но каково же это, признаваться совершенно постороннему человеку в собственных фантазиях? Разве сновидения способны конфликтовать с реальностью? Томас не знал ответа, но на подсознательном уровне понимал, что каждой клеточкой души тянется к неизвестной девушке, с нетерпением ждёт наступления ночи, чтобы закрыть глаза и поговорить с незнакомкой, рассказать о своих страхах, поделиться проблемами и маленькими радостями. Том, словно поделил свою жизнь на две половины, и теперь не мог понять, какая из них ему ближе.

========== — II — ==========

— На ней надето лёгкое платье… — прошептал Томас, пробегая пальцами по изгибу своего плетёного кресла и поднимая глаза на алые языки пламени, пляшущие в камине напротив. — Ты знаешь, она необыкновенная, но…

«Что?» — раздался тихий голос в голове, нашептывающий ему о далёких мирах и неизведанных глубинах, в недра которых Тому не терпелось погрузиться.

Хиддлстон усмехнулся и протёр лицо руками. Он так и просидел в одиночестве ещё несколько минут, старательно репетируя свой рассказ. Завтра утром Том снова отправится на приём к доктору Шепарду и заберёт свои лекарства. Возможно, они помогут ему избавиться от странных снов, будоражащих душу, и он навсегда попрощается со своей тайной спутницей.

Но кто она и откуда? Томас не знал. Он просто чувствовал, что вместе с прекрасной и таинственной девушкой неминуемо потеряет часть себя. Она растворится во мраке бесконечных и, казалось бы, незыблемых снов, но что у него останется, когда её не станет?

«Только обнаружив своё истинное предназначение, ты начинаешь не существовать, а жить в этом мире…»

Реальность слишком непостоянна, она расплывчата и двулика!

Томас покачал головой, а потом, наконец, закрыл глаза и откинулся на спинку своего мягкого и такого уютного кресла. Быть может, если существует хоть малая доля вероятности того, что его таинственная леди не плод воображения, а совершенно реальная девушка, есть смысл попытаться отыскать её?

«Я всегда рядом, Томас… — прошептала прекрасная незнакомка, и он почувствовал прикосновения влажных губ к своей щетинистой и осунувшейся щеке. — Чтобы ты не выбрал, я откликнусь на твой зов. Тебе стоит лишь прошептать моё имя…»