Кусто Жак-Ив при участии Диоле Филиппа, «Калипсо» и кораллы.

Имя Жака-Ива Кусто хорошо известно советскому читателю, кинозрителю, а особенно многочисленной армии аквалангистов. Этот серьезный ученый-океанограф сочетает в себе, кроме того, и таланты изобретателя, инженера и художника слова. Никто, кроме него, столь живо и ярко не описал тайны и красоты подводного мира, его опасности и возможности интересных приключений для исследователей.

Кусто горячо любит море, «болеет» за него и его обитателей. В книге «Жизнь и смерть кораллового моря» он приводит большой материал для иллюстрации тех угрожающих перемен, которые совершаются на наших глазах в результате загрязнения вод, а также неумеренных промыслов и подводной охоты.

Читателю предлагается небольшой фрагмент этой книги, в котором описана увлекательная работа смелых подводников «Калипсо» в Индийском океане и Красном море. Авторов и читателя наиболее впечатляют картины участков морского дна, еще не тронутых человеком. Здесь как живые встают перед глазами разноцветные заросли кораллов, стайки ярких рыбок и освоивших свои владения груперов, спинорогов, акул, мурен. Читатель с интересом узнает не только о повадках морских обитателей, но даже об их «психологии» и манерах.

Глубоко прав автор, предостерегая об опасностях нарушения природных биологических, а следовательно, и химических равновесий. Океан— это гигантский резервуар кислорода, производимого водорослями. Поэтому глубокие изменения его природы неизбежно коснутся и всего человечества. В наши дни проблема охраны природной среды ставится и решается в международном масштабе, Громадное значение придается охране природы, в нашей стране.

В советской и зарубежной прессе неоднократно описывались тяжелые последствия аварий гигантских танкеров, когда Пространства океанов в сотни и тысячи квадратных метров превращались в «пустыню». Во время последнего пересечения Атлантики на тростниковом плоту Тур Хейердал практически повсеместно наблюдал пятна нефти даже на самых удаленных от берега участках своего пути.

По-видимому, в результате массового вылова некоторых хищных моллюсков, на громадных пространствах Тихого океана наблюдается буквально «демографический взрыв» одного из видов крупных морских звезд, которые питаются кораллами. В результате этого все большее количество рифов, особенно у берегов Австралии, уже вымерло.

Организация и проведение мероприятий по охране природы океана требуют выполнения длительных и многообразных исследований. Но не менее важно показать существо проблемы широкому читателю. Этой цели и служит предлагаемая книжка. Она затрагивает один частный аспект вопроса, но привлекает интерес и к проблеме в целом.

В. П. Зенкович,

доктор географических наук,

лауреат Государственной и Ленинской премий

Нынешнюю нашу экспедицию нельзя, назвать океанографической в обычном смысле слова. Перед нами стоит необычная задача, и можно без хвастовства сказать, что у нас есть все данные, чтобы ее решить. Мы хотим узнать, что ожидает в будущем мир, кораллов.

Коралл — живой организм. Как и всякий организм, он может заболеть, может умереть. Люди, работающие под водой, лучше, чем кто-либо, знают, чем грозит жизни моря наша цивилизация. Загрязнение одинаково губит жизнь, на суше и в море; серьезную опасность для морской фауны представляют, в частности, танкеры, которые возят нефть через Красное море Индийский океан и проходят вблизи коралловых рифов. Если вскоре не будут приняты меры, возможна — и даже неизбежна — катастрофа.

Мы хотим в этой экспедиции выяснить, какой ущерб уже причинен жизни моря и чем он вызван. Я тридцать лет проработал под водой, из них шестнадцать — в Красном море и Индийском океане. Мне сдается, я могу судить, является ли вред, причиненный технологической цивилизацией организмам тропических морей и, в частности, кораллам, неисправимым или преходящим. Или же истина лежит где-то посередине. Мою озабоченность нетрудно понять. Я посвятил свою жизнь морю.

Сейчас, когда пишутся эти строки, прошло три года, как мы вышли из Монако, чтобы установить истину — пусть даже самую неприятную. Три года назад слово «загрязнение» мало кому что говорило, мало кого тревожило. Тем более загрязнение моря. Однако с тех пор общественное мнение иначе стало смотреть на преступное обращение- человека с природой, усугубляющееся с каждым годом. Разрабатываются меры, как исправить беду, и я от души надеюсь, что вовремя будет дан задний ход. Но общественное мнение по-прежнему озабочено, главным образом, загрязнением городов, воздуха, пресной воды. Это понятно, ведь на первый взгляд от них человек зависит больше, чем от моря. Есть, однако, люди, понимающие, что море тоже находится под угрозой, а загрязнение морей пагубно скажется на жизни обитателей суши. Ведь моря — великий регулятор жизни всей планеты.

В январе 1967 года, готовясь к этой экспедиции, я задумал собрать данные о загрязнении морей для того, чтобы своим отчетом открыть глаза возможно большему числу людей, показать, чем рискует человек, покушаясь на зыбкое равновесие жизни в океане. Эта книга — тоже отчет, поскольку речь идет о кораллах. Сделанные мной наблюдения допускают только один вывод. Мир коралла — эта прекрасная, красочная, волшебная страна — погибает.

Почему? Полный ответ дать трудно. Причин много, и несомненно одна из них — загрязнение нефтью из танкеров и подводных скважин. Другая — нарушение биологического равновесия из-за посягательства человека на те или иные организмы. Биологи трудятся полным ходом, хотят разобраться, что происходит с океаном. Что-то происходит, в этом нет сомнения, и человек еще может поправить дело, если установит причины и, самое главное, примет надлежащие меры.

Первые наблюдения над кораллами мы провели среди атоллов Индийского океана, у берегов Цейлона и Индии.

Для первой остановки на пути к Джибути я выбрал Сейшельские острова. Чтобы дойти до них, надо было пересечь юго-западным курсом обширные просторы Индийского океана с редким судоходством, и я предвкушал интересные встречи с крупными представителями морской фауны. Я знал, что в это время тут можно наблюдать кашалотов, — в поисках корма эти млекопитающие идут определенными маршрутами.

Назначать вахтенных не было необходимости, такие вещи на «Калипсо» решаются сами собой. Всегда на мостике кто-нибудь стоит и высматривает фонтаны китов, и я спокойно мог положиться на любопытство и энтузиазм моих товарищей. Однако вплоть до экватора нам не попался ни один кит. Мы не сдавались, некоторое время даже шли западным курсом, рассчитывая набрести на «китовую магистраль». Тщетно… Это нас удивило. Прежде в это время года мы наблюдали здесь множество кашалотов, целыми днями сопровождали нас группы по три-четыре кита.

Зато мы увидели много косаток и дельфинов. Один за другим участники экспедиции втискивались в подводную обсерваторию, чтобы полюбоваться на дельфинов и поснимать их. Эти млекопитающие буквально затевают игру с «Калипсо» — плавают туда и обратно перед носом судна, где вода, рассекаемая форштевнем, богаче кислородом. Готов поклясться, что они нас видели и исполняли свои трюки не только для собственного удовольствия, но и для зрителей.

Восемнадцатого Апреля мы пришли в Маэ — столицу Сейшельских островов.

Эти острова высоко поднимаются над водой и своими белыми обрывами напоминают некоторые острова Полинезии — Бора-Бора, Моореа. Но сходство только внешнее, геологически у лих нет ничего общего с коралловыми и вулканическими, островами Тихого океана. Сейшелы горы, сложенные из красного и коричневого гранита, с прекрасной разнообразной растительностью.