— Ладно, примерно-то знаю, — наконец успокоившись сказал Ирган, — А если не примерно?

— А если не примерно… — Мерк зевнул от души, видимо повышенная нагрузка все-таки сказывалась, помотал головой и продолжил, — А если не примерно, то мое мнение тут совпадает с твоим. Та причина, о которой у них указывается, достоверной быть не может. Да и все те, которые упоминаются во многих других легендах — тоже. К тому же, надо учитывать, что легенды говорят языком образов.

Но дыма без огня как известно не бывает, поэтому-то я и полез на порталы научно-популярных ресурсов. Видишь ли, традиционная наука по большей части имеет дело с наблюдениями каких-либо явлений, их последствиями и последующими интерпретациями. Но сами такие явления и, особенно, их последствия — это тебе не видения в «соскальзываниях», которые вполне могут быть искажены призмой твоего личного восприятия, а совершенно конкретные физически наблюдаемые данные. От существования таких данных никто, если он действительно хоть немного умеет анализировать информацию, так просто не отмахнется, не спишет на какие-либо «галлюцинации» или «фантазии».

Что касается истинных причин подобных явлений, то здесь традиционный научный подход вполне может быть ошибочен. И лично я по-прежнему уверен, что он ошибочен. Но вот последствия таких явлений наука научилась отслеживать достаточно четко…

— Ладно, ладно, я прекрасно знаю твое мнение на этот счет, — Ирган с недовольным видом махнул рукой, — Таким образом, тебе понадобились конкретные, физически наблюдаемые данные, которые бы подтверждали то, что такое событие имело место?

— Да.

— Хорошо. Тогда рассказывай о том, что тебе удалось найти про такие данные и про возможную причину такого события.

— Все, что удалось найти насчет наиболее достоверного сценария подобного события, сохранено в соответствующих файлах. Если тебе интересно — потом прочитаешь подробно, — не вдаваясь в подробности отказался Мерк, — Но тут по ходу дела всплыл еще один необычный момент. Как оказалось, в истории цивилизации человечества существовали три культуры после которых сохранились очень любопытные источники.

— Что, неужели-таки прямые указания о причинах этого события? — удивленно уставился на него товарищ.

— Нет конечно. Естественно это тоже мифы и легенды. Но, в отличие от большинства таковых, в этих рассказывается о нескольких таких катаклизмах, с некоторой периодичностью стиравших практически все живое с лица этой планеты.

— Так, так… — в задумчивости покивал головой Ирган и усмехнувшись добавил, — Наверняка ты снова полез в Сеть за поиском каких-либо доказательств?

— Верно, — подтвердил его друг, — Как оказалось, есть косвенные признаки вполне подтверждающие и эти предания тоже. Соответствующие файлы я кстати тоже сохранил, можешь почитать. Правда, тут возникло новое «но».

— Ох, Мерк! Ну хоть что-нибудь у тебя бывает просто, легко и без каких-либо осложнений? — рассмеялся Ирган на такое заявление, — Ладно уж, не тяни, рассказывай дальше…

— Легко только овцы плодятся, — съехидничал тот в ответ, но все-таки продолжил свой рассказ, — Ну так вот, предания, оставшиеся в истории после этих трех культур, объединяет еще и то, что они предвещают гибель и этой цивилизации тоже. Ну и, разумеется, то, что в том случае, если люди будут строго следовать указаниям своих богов, то они этой участи избегнут.

— Н-да… мило… А в чем «но»?

— А «но» в том, что причину, из-за которой погибнет нынешняя цивилизация, все эти предания называют разную.

— То есть, ты зашел в тупик? — после некоторого размышления подытожил Ирган.

— В некотором роде так. Почему все они говорят о разных причинах, совершенно не понятно, — не стал возражать Мерк, — Получается, что человек, как вид, вполне может прийти к своей смерти. Или, как минимум, к очень сильному сокращению своей численности. Прецеденты для этого уже имелись. Но вот то, при каких условиях это событие может произойти, для меня до сих пор остается непонятным.

На этом новости были исчерпаны и Мерк встав подошел к консоли, чтобы показать товарищу где хранятся интересующие того файлы.

— О! Ессе-Лэм, — удивленно прокомментировал он видневшийся на экране снимок, — Что за портал и чего это ты на него залез? Или ностальгия замучила?

— В некотором роде… Красиво там все-таки, — улыбаясь подтвердил Ирган, — Это портал ресурсов посвященных истории нашего мегаполиса и немного об области находящейся в его административном подчинении. Вот здесь, — по экрану промелькнуло несколько страниц, — все что можно найти об Ессе-Лэм и его окрестностях. Вот это — гора, на которой мы были. Узнаешь?

— Ага…

— Кстати… Вот на этом портале есть небольшое прикольное совпадение. Совершенно случайно наткнулся, — Ирган проскользнул по Сети на пару адресов назад, — Видишь?

— Какая-то гора с таким же названием. И в чем прикол? — не понял Мерк.

— Помнишь ты говорил, что никто и никогда не упоминал о том, чтобы в окрестностях Ессе-Лэм случалось что-нибудь необычное? Так вот, в окрестностях этой горы необычное очень даже случалось. Судя по легендам, о которых здесь написано, на ее вершине издревле живет дух какого-то ведуна, давшего клятву охранять сокровища, спрятанные в горе остатками его народа. Причем по некоторым из легенд этот же ведун ту гору и создал.

— Н-да-а… Действительно, любопытное совпадение… Говоришь, ведун? — Мерк удивленно вглядывался в строчки на экране, — Доводилось мне уже как-то пересекаться с теми, кто заявлял о себе как о «наследниках знаний древних ведунов»… — в задумчивости проговорил он.

— И что? — заинтересованно поднял взгляд его товарищ, — Кто такие?

— Да так, одна достаточно многочисленная группа. По их словам, учат людей правильному виденью мира и различным способам работы с биоэнергетикой, Я с ними как-то пересекался, еще до того как с тобой познакомился…

— Чему-чему учат?! — недоверчиво перебил Ирган, — Это каким же это образом?

— Каким-каким? Обычным! Как тебя учат в твоей Академии? Платишь деньги — приобретаешь возможность научиться определенным навыкам, — и Мерк пожав плечами вкратце рассказал об упомянутом процессе.

— Это что, на этом теперь деньги делают?! — по-прежнему недоумевал его друг.

— Ну делают. И что? Сейчас деньги на чем только не делают. И это отнюдь не самый плохой вариант. К тому же, что такого? Люди затратили время и усилия на изучение определенных навыков и овладение ими, и если кто-то хочет получить их помощь в овладении тем же самым, то почему бы ему и не заплатить?

— Н-да? И многому, интересно, ты у них научился? — с любопытством осведомился Ирган.

— Честно говоря, ничему такому особенному. И вообще, не больно-то мне понравилось с ними общаться, — недовольно скривившись отмахнулся Мерк, — Слишком уж как-то все у них, на мой взгляд, помпезно и слащаво. Как бы в самой своей сердцевине эта их деятельность не оказалась банальной «охотой за человеками».

— Ага, и поскольку сам ты тоже «охотник», только немного другого рода, то роль добычи тебе явно претит, — весело рассмеялся Ирган, — Ладно, понятненько. Ну хоть с биоэнергетикой-то они действительно умеют работать?

— Умеют. Этого не отнимешь.

— Тогда может это «След»? Ну то, что они опять всплыли? Может то, что тебе необходимо, как раз у них и найдется?

— Не знаю, может и найдется… Поскольку народу у них немало, то и запас энергетики у их структуры должен быть приличный. В любом случае — терять то нечего, — пожал плечами Мерк, — Тогда надо искать, как на контакт с ними выйти. А действительно ли это «След» или нет, думаю, будет видно по ходу дела.

— А! Да чего тут искать-то, — небрежно отмахнулся его друг, — Вон в Сети полазить, так если они действительно чего-то стоят, то наверняка успели засветиться среди народа и уже имеют какую-либо репутацию. Если это и вправду так, то мы обязательно чего-нибудь найдем.

— Ну тогда вот ты и ищи, а то у меня уже глаза слипаются. Так что, я — спать, — и Мерк выключив освещение занял единственный диван и завалился на боковую.