Я надеюсь, что вы отнесетесь к моим словам со всем должным вниманием и не заставите меня устыдиться. Теперь же ступайте, день выдался нелегкий и нам всем надо отдохнуть.

В полном молчании братья отсалютовали и, дружно развернувшись, направились к выходу, а правителя вновь обступили представители медицинской службы. Едва позади сомкнулись створки двери, как младший растеряно спросил:

— Это, что? Я теперь должен буду с каждым мусорщиком и уборщиком раскланиваться? Так что ли?…

— …Да-а-а, — усмехнулся Эллаль, — Если даже нам было поначалу не просто воспринять ту мысль, что отец и впрямь обрел способность воспринимать одного из богов, то чего уж говорить об остальных. Тем более что все боги-Властители, которых когда-либо знал наш мир, были хорошо известны и все они имели свои облики и свои имена, а у этого, со слов отца, не было никакого имени и облик его он описать не мог. Он просто каким-то образом воспринимал его указания и все.

Предпринятые же им в дальнейшем действия были совершенно беспримерны и разительно отличались от традиционных деяний всех правителей и в отношении методов взаимодействия со своими подданными, и в отношении всей стратегии правления. Но все они, как ни парадоксально, принесли положительные результаты. Вот. Это то, что касается нашей предыстории, — Властитель Мира взял со столика свой кубок и промочил пересохшее горло.

— Прежде чем ты продолжишь, Властитель, могу ли я спросить тебя: Неужели все такие новшества были восприняты без осложнений? — воспользовавшись паузой тут же задал вопрос посол д`хагонов, — А также хочу попросить тебя сделать небольшие уточнения касательно тех действий, что были предприняты вашим отцом в качестве правителя своего клана. И которые, как ты утверждаешь, были восприняты как беспрецедентные.

— О! Конечно без проблем не обошлось! — не утерпев воскликнул Властитель Нидуммунд и, тоже присоединившись к разговору, принялся объяснять, — Поначалу, особенно среди членов так называемой потомственной воинской знати, подобные новшества были восприняты весьма и весьма недоброжелательно. Но надо честно сказать, что большинство из них были еще те паразиты! Такие получили свои привилегии по наследству, и бесспорно, давным-давно кто-то из их предков действительно отличился в боях, но сами они были полные бездарности и даже в непосредственной близи от настоящих битв ни разу не были.

Да уж, с такими проблемы действительно были! — Властитель Срединных Земель недобро усмехнулся каким-то воспоминаниям, — Но после того, как отец вышвырнул за пределы своих владений нескольких таких знатных мерзавцев, дело пошло на лад. Особенно после того, как его полностью поддержали военачальники регулярных действующих частей. Те, конечно, тоже не сразу согласились с тем, что низшие касты во многом уравняли с ними в правах, но новые распоряжения если и не всем, то, по крайней мере, очень многим из них, открывали новые возможности в продвижении по службе.

Полуприкрыв глаза, посол с невозмутимым видом покивал головой толи, давая понять, что он полностью понимает необходимость подобных шагов, толи, что он полностью согласен с такими методами, а Властитель Мира тем временем вернул кубок на место и, откидываясь на спинку кресла, вновь взял нить рассказа в свои руки:

— Общей целью своего правления отец обозначил вовсе не захват территорий и городов-государств остальных кланов, как то было у всех прежних владык. Наоборот, он заявил, что наш клан больше не будет вмешиваться в дела других кланов и не будет больше вести завоевательных войн, а, в противоположность этому, сосредоточится на охране уже имеющихся у нас территорий и на выполнении задачи определенной для нас тем богом-Властителем, который взял наш клан под свое покровительство. Задача же эта, по его словам, включала в себя ни много, ни мало как переселение нашего клана в другой мир. Да еще и обретение нами положения Властителей того мира. И, как ты понимаешь, Джах Х`вей, речь шла об этом мире.

Такой поворот, разумеется, был встречен с еще большим недоверием. В преданиях, ходивших среди нашего народа, конечно же указывалось, что первые боги-Властители сами пришли к нам из другого мира. Но был ли где-нибудь в пределах нашей досягаемости такой мир, в условиях которого мы смогли бы жить? Причем не просто существовать на каких-то незавидных правах, а еще и действительно занять место Властителей? И отец утверждал, что голос бога наличие такого мира ему подтвердил.

Однако, первые же шаги, предпринятые им по продвижению к указанной цели, потребовали весьма значительных усилий. Дело в том, что издревле весь жизненный уклад нашего мира вращался вокруг врученного нам старыми богами-Властителями представления о том, что жизнь — это постоянная вселенская битва за существование и за господствующее положение. В частности, например, это вылилось в то, что многие сферы тех знаний, которые не касались непосредственно военных вопросов или методик поддержания лояльности среди населения, находились в глубоком упадке и забвении, и развивать их пришлось практически с пустого места. А на развитие всего нового, как известно, требуются затраты. Все это потребовало введения строжайшей экономии всех ресурсов, еще остававшихся на тот момент в нашем распоряжении, разработки и внедрения технологий переработки вторичного сырья, а так же принятия всеми кастами и всеми сословиями нашего клана идеологии сознательного и самостоятельного ограничения своих потребностей и отказа от излишеств. Только после этого дело действительно сдвинулось с места, и сначала порядок воцарился во владениях нашего клана, а затем и еще несколько городов-государств постепенно выказали свое желание встать под его управление.

И это уже было совершенно невообразимо, ибо в истории нашего прежнего мира, насколько она нам известна, не было такого случая, чтобы кто-то из правителей добровольно передал свою власть другому. В результате поражения перед лицом более сильного противника — да, и сколько угодно, но добровольно — это случилось впервые.

Но как бы то ни было, в целом начатое дело принесло должные плоды. И, как это совершенно очевидно, именно поэтому мы сейчас с тобой, Джах Х`вей, и разговариваем, — широко улыбнулся Эллаль.

По малоподвижному лицу д`хагона вообще было весьма не просто определить его реакцию на какие-либо слова собеседников, но та едва заметная усмешка, которая проскользнула по его физиономии сейчас, похоже означала, что он оценил своеобразную шутку, которой Властитель Мира окончил очередной этап своего рассказа. Тот же тем временем решил, что пора бы переходить и непосредственно к делам, касающимся нынешних проблем:

— После того, как на сателлите этого мира нами была устроена промежуточная база, где наш отец расположил свою временную резиденцию и где оставался основной транспортный корабль, в чью задачу входило переселение тех из нашего клана, кто еще оставался в прежнем мире, а на поверхности этого мира была основана первая колония, началась уже наша новая история.

Перво-наперво мы к немалому своему удивлению и радости обнаружили, что в пределах нового мира у нас нет совершенно никаких соперников, которые могли бы представлять собой потенциальную угрозу. Те представители более-менее разумных существ, которых мы повстречали, кроме того, что вообще не отличались излишне воинственным нравом, так еще и значительно уступали нам по уровню развития и попросту не смогли бы нам в чем-либо воспрепятствовать. Таким образом, и второе обещание, данное нашему отцу неведомым богом, было выполнено.

Впрочем, мы и не горели особым желанием вмешиваться в грубую и примитивную жизнь тех существ. Перед нами стояла более важная задача — как можно скорее обследовать новые земли и обустроить их для переселения остатков нашего клана, а так же изыскать новые источники ресурсов, необходимых для проведения этой акции.

Здесь должен заметить, что первые же результаты осмотра земель, пригодных для расселения, преподнесли нам неожиданные и необычные сюрпризы. В очень многих местах нами были обнаружены самые настоящие города. Кто их выстроил и почему покинул, было совершенно не понятно, но определенно это сделали не представители встречавшихся нам полудиких племен. Большинство из найденных городов представляли лишь развалины, но несколько были в настолько хорошем состоянии, что нам оставалось лишь немного их подновить, и после этого их можно было сразу использовать в своих целях…