Чтобы как-то смягчить жуткое впечатление от назначения, Распутин настойчиво советует Николаю II выступить 22 февраля 1916 года на открытии Думы с краткой и отеческой речью. В названный день в зале заседаний Таврического дворца царь в парадном мундире отстаивает церковную службу, потом произносит несколько банальных фраз, благодарит избранников народа за работу. Председатель Думы Родзянко держит ответную речь. Оба выступления встречены аплодисментами. Однако депутаты разочарованы. Они надеялись, что монарх, воспользовавшись случаем, скажет, наконец, об ответственности министров, которой большинство депутатов настойчиво, но напрасно требуют уже несколько месяцев. Николай II, пожав несколько рук, удалился и оставил после себя чувство горечи.

Впечатление усиливается в связи с недовольством, высказанным министрами. В министерстве внутренних дел Протопопов, другой ставленник Распутина, заменяет Хвостова. Новый владелец портфеля, скандальный, вспыльчивый, меняющий настроение, как весенний ветер, беспокоит сотрудников. Но царица под руководством «Друга» заявляет, что главное — душевные качества и не нужно обращать внимания на природную возбудимость. Поддерживаемый Распутиным и императрицей, Протопопов, у которого больше амбиций, чем политических убеждений, покидает старых друзей из «блока прогрессистов» и решительно переходит на службу к консерваторам и авторитарности. Дума созывается время от времени на короткие сессии и в отведенное время, не позволяет себе критиковать власть. Депутат Милюков обвиняет председателя Совета Штюрмера за бездеятельность, должностные преступления и слепое подражание бешеной своре, окружающей трон. Публикация этой речи в газетах запрещена, распечатанные копии разосланы повсюду, и даже на фронт. Теперь народ знает, что Дума не одобряет действия министров и царской семьи. Огорченный новыми проявлениями недовольства, Николай II решается пожертвовать Штюрмером, очень огорчая императрицу. Она принимает это, как говорится, скрепя сердце, так как он «человек такой честный, такой преданный и такой надежный!». Его место занимает марионетка Александр Трепов, брат покойного генерала, в это же время иностранные дела возвращают Николаю Покровскому. Увы! Ни тот, ни другой не устраивают Думу. Их речи прерываются враждебными выкриками депутатов, левых социалистов. Требуют их отставки.

В этой карусели летящих голов только Распутин остается несменяемым. Чем хуже становится военное и политическое положение, тем больше он проникает в сердца Их Величеств. Александра Федоровна глаза готова выцарапать тем, кто хотя бы выразил ему недоверие. В самых серьезных выражениях великий князь Николай Михайлович предостерегает царя от вмешательства старца в общественные дела: «Если ты не в силах противостоять твоей горячо любимой супруге, то хотя бы ослабь давление, которое оказывают на нее. Ты должен, по крайней мере, оградить себя от непрекращающихся вмешательств ее посредника». Напрасные слова! Николай II предпочитает скорее довести всех до отчаяния, чем противоречить жене. Когда он на фронте, она является, по его утверждению, его глазами и ушами.

Эта роль очень нравится Александре Федоровне. Она принимает министров, беседует с ними, делает заметки, советуется с Распутиным и, следуя указаниям «нашего Друга», передает все в Ставку.

Поступая таким образом, она мечтает о лаврах знаменитой предшественницы, тоже немецкой принцессы, занявшей трон России, — Екатерины II, Ангальт-Цербстской. Дочь Распутина Мария, которую он вернул в Петроград, простодушно воскликнула: «Царица Александра заменила своего мужа во главе правления. Я тоже, как и ее дочери, без ума от радости, и мы ее уверили, все трое, что ее царствование прославится даже больше, чем Екатерины Великой». Со своей стороны, царица с гордостью сообщает мужу: «Я больше не стесняюсь министров (…), больше не боюсь, я говорю с ними по-русски, скороговоркой. И они, удивительно, не смеются над моими ошибками. Они отмечают мой напор, и что сообщаю тебе все, что слышу, все, что вижу, и что я для тебя как каменная стена, очень прочная (…)» (письмо от 22 сентября 1916 года). В действительности в ее русской речи с немецким акцентом и неверными выражениями министры слышат голос Распутина. Это их подавляет и пугает.

Достигнув вершин власти, он иногда исчезает в Покровское. Но разлука не разделяет души, объединенные любовью к Господу. И на расстоянии царица не прекращает общаться с «Другом». Что бы ни случилось, высшая связь между ними не прерывается. Незадолго до Пасхи она искренне сожалеет, что праздник Воскресения Христова не объединяет в любовном порыве всех христиан к тому, кто является его идеальным посланником на земле. Она сообщает царю в Ставку, что козни против Распутина похожи на козни против мессии: «Когда я читаю Евангелие, на вечерней молитве, то думаю о «нашем Друге», — пишет она 5 апреля 1916 года. — Христа тоже преследовали книжники и фарисеи, которые хотели казаться совершенными. Да, воистину нет пророка в своем отечестве. Всюду, где появляется такой посланник Бога, зло множится вокруг него, его пытаются уничтожить, оклеветать… Наш Друг живет только для императора и России и страдает от любого плохого слова в отношении нас… Он добрый и щедрый, как Христос. Раз ты считаешь, что его молитвы помогают тебе переносить испытания, — а их у нас бе. ч счета, — никто не должен дурно отзываться о нем. Будь тверд и защити «нашего Друга». Доказательство феноменального присутствия святого человека освещает страшное время, когда Их Величества в такой тревоге за своего сына. Несколько дней цесаревич жалуется: ручки болят. Из далекой Сибири Распутин поддерживает: он будет здоров! И через некоторое время болезнь уползает. Для Александры Федоровны каждый прожитый день — повод для благодарности «нашему Другу» за его защиту и поддержку. В Пасхальное Воскресенье он посылает государям телеграмму: «Христос Воскресе! Это день радости и праздника. Во время испытаний радость еще лучезарнее. Я убежден, что Церковь неодолима, и нам, ее детям, радостно Воскресение Христа!». Получение этой весточки надежды переполнило императрицу счастьем. Больше не о чем беспокоиться: православная армия победит врагов, а цесаревич окончательно избавится от болезни и наследует у отца корону Российской империи.

22 апреля 1916 года Распутин возвращается в Петроград и с наслаждением зарывается в общественные дела. Зная, что он посланец Бога на земле, он уверен в своих силах и способностях и считает, ему есть что сказать и кого рекомендовать не только на церковные должности, но и министром, или предсказать, когда начнется наступление, или отсоветовать повышать стоимость проезда в трамвае, или сожалеть об употреблении марок как разменной монеты… Невежество в политике, стратегии, вопросах управления не помеха, поможет здравый смысл. Не доказательство ли тому, что образование не важно, важна способность правильно воплотить Волю Господа? Наевшись, напившись, нагулявшись до отвалу, он вновь уезжает в Сибирь. Но в июле уже появляется в Петрограде, полный замыслов и прожектов. Между тем Штюрмер передает портфель министра внутренних дел Хвостову и получает новую должность в министерстве иностранных дел, которая ранее была предусмотрена для Сазонова. Кровопролитная война все продолжается. Желая выказать заботу об армии, Александра Федоровна наносит визит мужу в Ставку. Перед отъездом Распутин благословляет ее. Ей очень хочется, чтобы он сопровождал ее. Но царица чувствует: их появление вдвоем перед офицерами, окружающими царя, может оказаться скандальным. Без старца ее визит в Ставку тосклив и лишен удовольствия. По возвращении в столицу она дает Распутину подробный отчет о положении дел.

Не связанная условностями, как Ее Величество, Анна Вырубова позволяет себе сопровождать святого человека, у которого на уме отправиться в Покровское. Узница своего положения, Александра Федоровна завидует свободе своей подруги. Она мысленно с ними в поездке. К счастью, Распутин не оседает надолго в родной деревне. 7 сентября 1916 года он вновь в городе, полный желания показать себя. Чтобы расширить влияние на церковь, он заставляет назначить нескольких священников, по своему выбору, на ключевые посты. Вмешивается он и в военные действия, не оставляет своими советами Николая II, и каждый совет царица встречает одобрением и считает единственно верным. Пресса, взятая в штыки, не упоминает больше имени Распутина, но все знают о его возрастающем влиянии на Их Величества. Некоторые утверждают даже — без всяких на то доказательств — что императрица ночи напролет проводит со своим духовником. Слухи об этой клевете докатились до армии. Теперь не только депутаты, но и солдаты винят правительство в разорении страны. Многие считают, что война была развязана Николаем II ради Франции и наступило время прекратить бойню. К концу 1916 года число участников ее превзошло тринадцать миллионов, из них два миллиона погибших, четыре с половиной — искалеченных. Нет ни одной русской семьи, которую бы не задела война. Ну, а чтобы найти виновного в ужасном кровопролитии, нужно вспомнить об этом исчадии ада — неугомонном старце.