LOL

) Согласна. Такасу-кун = безнадёжный парень. (

LOL

) Что ему не сделай, он будет молчать и со всем соглашаться. (

LOL

) Похоже, Тигр держит его на коротком поводке. (

LOL

) Жестокие! Какие же они жестокие! Оказывается, девочки всегда меня презирали, вот никогда бы не подумал. Не говоря уж о том, что все эти небрежные

LOL

в конце их комментариев были для него, как кинжалы в сердце. «Вот гадство… Я вам покажу, кто здесь бесполезный тюфяк…» Мы ещё посмотрим! Рюдзи достал маркер с толстым стержнем и написал своё имя, в колонке Тайги, естественно. Мало того, он поставил на неё 6 раз. 3000 иен! Как вам это, а? Они, наверное, и не знали, что тигры и драконы всегда работают одной командой, э? Кроме того, Рюдзи сам был отличным пловцом. Так как до финальной разборки ещё оставалось время, Рюдзи был уверен, что если он специально потренирует Тайгу, то при её поразительном потенциале она может добиться невиданных успехов к тому времени, как поплывёт на соревновании против Ами. «И таким образом все деньги на этих ставках достанутся мне…» После этого ему нужно было сделать нечто, чего уж совсем не хотелось делать — объединиться с Тайгой. Рюдзи свернул записку самолётиком, повернулся и запустил его назад по диагонали через класс. «Эй, Тайга!» «А? Что… это?» Кто-то тихо ахнул. Карманный Тигр — Айсака Тайга — проворно поймала летевший к ней бумажный самолётик. Развернув записку своими крошечными белыми руками, она только произнесла: «Ага…» При этих словах её вишнёвые губы зловеще изогнулись и сложились в улыбку дикого зверя, кроваво-красный язык лизнул губы… Даже лицо было красным от прилива крови, а бледное горло дрожало от возбуждения. «Ну что, может кто-нибудь ответить на этот вопрос? А, просто замечательно! Айсака, ты можешь ответить?» Тайга встала, её глаза теперь смотрели хищным, плотоядным взглядом, лишённым всяких признаков разума. Её звериный взгляд прошёлся по всем ученикам. «А-Айсака? Пожалуйста, не броди по классу… Э-э… Ты можешь бродить, сколько угодно, но, может быть, заодно попробуешь ответить на вопрос?» Спиной к доске, Тайга двинулась по проходам между партами. Образ двухтонного тигра был почти осязаемым. Под действием этого убийственного взгляда напряжение разлилось по всему классу. «Ой!» — «Прости…» Кругом раздавались мольбы о пощаде, хотя она улыбнулась, проходя мимо парты Рюдзи. Их глаза встретились, скрепляя их союз. Однако, в следующую секунду она зацепилась за стул и упала бы, не поймай Рюдзи её за юбку. Продолжая улыбаться, она поправила юбку. Пока шла к доске, она снова споткнулась и снова встала всё с той же усмешкой… Даже в такой ситуации её неуклюжесть остаётся при ней. Даже Ами, хоть она и понятия не имела, что происходит, очевидно, почувствовала во всём этом что-то странное, потому что она наклонила голову и моргнула: «А? Что случилось? Почему она злится?» Только один человек ничего не сказал… и это была Минори, сидевшая в проходе рядом с дверью. «Кх-х… кх-х…» Если присмотреться внимательнее, можно было обнаружить, что её глаза на самом деле закрыты, но она нарисовала у себя на веках фальшивые глаза, чтобы казалось, что она не спит. «Тайга, я буду тебя всячески поддерживать. Ты не должна проиграть!» «Я и не собираюсь! Я перед всем классом порву эту чихуахуа на гнилые тряпки!» Тайга быстро пролистывала спортивный журнал с надписью «Стремимся стать следующим чемпионом по плаванию» на обложке. Она с раздражённым видом подняла глаза на Рюдзи, который держал палочки для готовки. «Естественно, ты мне поможешь! Если я проиграю этой чихуа, знаешь, что с тобой будет?» «Конечно, знаю — тогда я всё лето проторчу на вилле Кавасимы, верно? Ага, разбежались! А кто будет заниматься стиркой, мыть ванную, готовить и всё остальное по дому делать?.. Давай, помоги мне немного с ужином. Перемешай мисо-соус с уксусом». Рюдзи передал Тайге ложку и стеклянную миску с приправами, а сам тщательно протёр тряпкой маленький стол. «Это для чего?» «Для удо с водорослями». «Фу! Терпеть не могу!» «Но тебе же полезно! От него груди растут». «Хорош врать, страшилище». «С… стра… шилище?!…» Уколов Рюдзи этим замечанием, Тайга стала перемешивать ингредиенты. По-детски сидя на полу, она выпятила губы и взбешённо произнесла: «Уверена, ты уже должен бы знать, что я…» «Да, да… Ты права…» Этого я уже наслушался предостаточно. Рюдзи вернулся к своему делу и, не давая Тайге продолжить, заговорил сам: «Знаю. Ты собиралась сказать: „Можешь ехать, куда угодно и делать, что хочешь — мне плевать“, — верно? Да знаю, знаю! Тебя бесит, что Китамура тоже поедет, разве нет?» Однако. «Нет, не то… Конечно, то, что Китамура-кун едет, как бы тоже важно, но главная причина в том, что я не хочу, чтобы ты ехал к ней на виллу». «Э…» Рюдзи кинул взгляд на профиль лица Тайги. Пока она перемешивала уксусный мисо, её настроение ухудшилось, и щёки надулись. В душе Рюдзи родился вопрос. Неужели… Неужели всё так, как говорит Ами — что Тайга… «Кто станет мне готовить, пока тебя не будет?! Конечно, если ты согласен возвращаться с виллы по три раза на дню только лишь за этим, тогда другое дело». «А! Понял. Точно, теперь-то ясно». И чего я скорчил такую странную рожу? — прошептал сам себе Рюдзи, даже не зная, слышала Тайга это или нет. «…Рю~дзи~?» Бум! Тайга грохнула миску с уксусным мисо на стол, указала ложкой, измазанной в соусе, на кончик носа Рюдзи и выговорила его имя медленно, как будто он был малым дитём. «Ты вообще осознаёшь своё положение? Ты — пёс. Мой пёс. Скажи это! Скажи, что высший смысл твоей жизни — служить мне, как и положено животному! Скажи, что за все прошлые шестнадцать лет ты как будто и не жил вовсе, пока не стал служить мне!» «Чего?! С чего бы мне захотелось говорить такое?!» «Скажи, болван… Когда я говорю что-то сделать, ты делаешь, как тебе сказано!» Тайга мрачно улыбалась, и глубины её глаз были темны, как чёрная дыра. «Ты… видел мои груди, разве нет?… И трогал их, так?… Это унижение просто невыносимо! Каждый раз, когда я думаю об этом, так и кажется, что сердце сейчас выскочит через нос… За то, что ты сделал со мной, за этот грех ты не сможешь расплатиться, даже если будешь служить мне всю оставшуюся вечность! Понимаешь? Это я здесь жертва… Ясно тебе?!» Рюдзи было нечего сказать. После таких слов Тайги что ещё я могу сказать?.. Нет, погодите… «Т-ты же тоже видела мои соски?! Это то же самое! И ты сказала, что я видел твои? Да кто бы успел такое заметить, когда мы чуть не утонули?!» «Чего-чего? Я видела твои соски?! Ты имеешь в виду те ненормально чёрные, отвратные изюмины?» «Отвратные изюмины?!» От такого оригинального оскорбления Рюдзи в отчаянии опустился на колени. До сих пор это оскорбление было самым обидным из всех, какие он от неё слышал. «Тьфу!» — Тайга даже притворилась, будто сплёвывает в отвращении, а затем вернулась к перемешиванию уксусного мисо. «Ва!» Она двинула ложкой слишком сильно, из-за чего та вылетела и стукнула Рюдзи, всё ещё стоявшего на полу на коленях, прямо по лбу. «Ай!.. Вот же… растяпа криворукая!» — несчастным голосом простонал Рюдзи, пока мисо стекал по его лицу. В этот момент Ясуко, уже собравшись идти на работу, вошла в комнату. «О, боже~. Ужин ещё не готов?» «А, сейчас, минутку. Уже почти». Рюдзи стёр с лица мисо и вернулся на кухню, как покорная жена, на которую только что наорала её жестокая свекровь. Пока Рюдзи наполнял миски супом мисо, он слышал за спиной беседу тех двоих. «Надо же~. Тайга-тян уже размешивает уксусный мисо! Какая ты молодец, вот хорошая девочка~». «П-правда?» «Я-тян любит удо больше всего на свете~!» Ясуко начала наклоняться в сторону Тайги. На её юном лице, покрытом слоем косметики, как всегда была невинная улыбка. Почему-то у неё был радостный вид, когда она встала перед Тайгой. «Ну, Я-тян подумала, что ничего, если Тайга-тян на них посмотрит!» «Э? Посмотреть на что?» Рюдзи собирался нести поднос, заставленный мисками с супом и прочими тарелками, к маленькому столику, и тут обнаружил, что Ясуко стоит лицом к Тайге и спиной к нему. Он смотрел, не зная, что она задумала. «Подойди. И. Взгляни! Раз уж Тайга-тян вчера выглядела так, будто хочет на них посмотреть~!» Он увидел, как его мать подняла блузку над своими грудями. «ЧТО?!» Едва удержавшись, чтобы не уронить поднос на пол, Рюдзи мог видеть только бледную спину Ясуко, в то время как Тайга, окаменев, стояла на татами. Рюдзи лишь слышал, как Тайга бессвязно ноет, как покинутый, брошенный котёнок. Ясное дело, она обалдела от этих поразительных штуковин перед её глазами. * * * Кстати говоря, ни у Рюдзи, ни у Тайги не было времени застывать в благоговейном ужасе перед этими огромными сиськами. Через три дня пришло время второго урока в бассейне. Пасмурная погода, казалось, плохо подходила для плавания, но оба — и Рюдзи, и Тайга — были полны решимости. «Отлично, вперёд, Тайга!» «Начнём, Рюдзи!» Рюдзи с Тайгой появились у бассейна; две пары глаз горели испепеляющим белым пламенем от яростного возбуждения… энтузиазма, в смысле. Они держались за руки и стояли, раздувая грудь (у одного из них фальшивую). Настроение быстро переменилось. Бассейн больше не был местом мирных игр и развлечений; он превратился в зону суровых испытаний, где на кон ставилось всё — решимость, честь и летние каникулы. Когда Рюдзи и Тайга вошли в бассейн, их как будто окружал дым или ядовитый газ, заставлявший людей непроизвольно отстраняться, чтобы избежать встречи с ними. Никто не смел с ними заговорить… Все держались на почтительном расстоянии и перешёптывались, претворяясь, что поглядывают на эту парочку как бы невзначай. Рюдзи прищурился и подумал: По-моему, я догадываюсь, что происходит. Все, наверное, думают, как же это, интересно, Тайга, которая плавает, как топор, собирается соревноваться с Ами. И всё же Рюдзи решил не обращать внимания на взгляды и сказал: «Приступим!» «Ладно!» Тайга энергично кивнула и, встретившись с Рюдзи взглядом, обменялась с ним мысленным сообщением: Не беспокойся о них. Пускай говорят, что хотят. Учитывая выносливость Тайги, она должна мигом проплыть эти 25 метров. «Значит так, Тайга. Начнём с самого простого. Попробуй оттолкнуться от стенки и всплыть». «Рюдзи». «Да?» «Когда ты говоришь оттолкнуться от стенки, это значит, что мне сначала придётся отпустить руки?» «Верно». Тайга отчаянно схватилась за бортик бассейна, и взглянула на Рюдзи. Видно было, как её бледное лицо слегка посинело. «Я утону, если отпущу». «…» «У меня ноги не достают до дна». Похоже, придётся нам начать с самых азов! Так значит, она ногами до дна не достаёт, а?.. Рюдзи схватился за голову, пытаясь скорректировать программу тренировок. По прошествии нескольких секунд он сказал: «…Ладно, тогда давай начнём с задержки дыхания. Можешь окунуть голову в воду?» «О-хо-хо». Отсмеявшись, Тайга ответила: «Серьёзно, не держи меня за дуру. Естественно я могу сделать такую простую вещь! Смотри!» Ну, вот и хорошо… Стоило Рюдзи с облегчением вздохнуть… «Т-Тайга?! Т-ты…» «Видишь?» — Тайга засияла от гордости, когда действительно окунула лицо в воду. Она держалась за бортик руками и, погружаясь и держа нос над водой, медленно пускала пузыри. Её большие глаза покрутились туда-сюда над поверхностью воды и мило моргнули. «…Бухах! Видишь? Я это могу, так ведь?» Хмф! Она гордо выпятила фальшивую грудь. Рюдзи снова схватился за голову, обдумывая, как бы ей объяснить, что к чему. Через несколько секунд… «Знаешь… Когда я сказал окунуть голову в воду, то имел в виду вот что…» Рюдзи тоже взялся за бортик, медленно опустил лицо в воду и сосчитал до трёх, демонстрируя Тайге, как правильно это делать. «Пфвах! Видишь? Отличается от того, как ты сделала. Эй, смотри сюда!» Тайга отвернулась, и Рюдзи ткнул её в руку. «Ай! Больно же!» «Да ты вообще смотрела?! Можешь сделать то, что я сейчас показал?» «Э-э?! М-м…» Хотя Тайга по-прежнему выглядела решительно, её глаза бегали по сторонам, не осмеливаясь взглянуть на Рюдзи. Да ты шутишь… У Рюдзи вдруг зародилось нехорошее подозрение. «Неужели… ты бы даже не отважилась опустить голову в воду?..» «…А? Ты что-то сказал?» Рюдзи посмотрел на Тайгу, а она повернула голову и, всем своим видом изображая неведение, стала фальшиво насвистывать… Предчувствие его не подвело. Теперь проблема была уже не в том, чтобы научить её плавать, а скорее в том, чтобы она сначала привыкла к воде. У Рюдзи больше не было времени, чтобы хвататься за голову и думать. Он щёлкнул Тайгу по голове, стараясь её расшевелить, но она даже не ответила агрессивным «Хватит меня щёлкать!» «К-короче, давай просто потренируемся задерживать дыхание! Если ты даже это не освоишь, то что уж говорить об остальном». Только Рюдзи собрался объяснить важность базовых упражнений, как люди позади них начали переговариваться вполголоса. «Ты это слышал? Ей пришлось начать с задержки дыхания…» «Как ни глянь, но это слишком уж базовый уровень…» «Это разве не уровень первоклашки?» «Но хотя бы это она должна уже уметь…» Тайга, кажется, расслышала шёпот своих одноклассников, больно задевший её гордость… Она нахмурила брови, и её лицо стало темно-красного оттенка. Рюдзи уже собрался повернуться и попросить людей не лезть в чужие дела, но слегка опоздал. «Я, я могу задерживать дыхание. Нам незачем этим заниматься! — разгорячённо воскликнула Тайга, недовольно надув покрасневшие щёки. — Давай пропустим базовые упражнения». «Т-ты точно этого хочешь?..» «Да, точно!» С твёрдой решимостью Тайга сделала первый шаг вперёд. Она отпустила бортик бассейна и ухватилась за руки Рюдзи. Держа лицо над водой, она, как могла, постаралась вытянуться на воде, и заработала ногами, пытаясь оставаться на плаву. «Тяни меня вперёд! Хочу сначала привыкнуть держаться на воде!» «Ясно! Ты уверена?» «Да! Просто делай, что говорят!» Тайга свирепо зарычала, как настоящий тигр, уже готовящийся прикончить свою жертву. Рюдзи ничего не оставалось, кроме как развернуться и медленно потянуть тело Тайги вперёд. «Буль! Буль!» Половина лица Тайги ушла под воду, что заставило её плотно зажмуриться, пока она энергично молотила ногами. Рюдзи всё ещё был настроен скептически: И ты называешь это тренировкой? Держась за его руки, Тайга совершенно не плыла. Если бы он не держал её за руки, она бы просто утонула ещё глубже, и всплески от ударов ногами постепенно уменьшались бы, пока она не пошла бы на дно. «Буль… А-ха-ха-ха-ха! Получается! Я могу! Плавание — это слишком просто!» И это Тайга уже называет плаванием? Было очевидно, что она напрягает все силы, но всё равно притворяется радостной, поднимая подбородок над водой и неестественно улыбаясь. Рюдзи помнил, как впервые научился ездить на велосипеде, когда был ещё в первом классе начальной школы. Тогда он только начал ездить без тренировочных колёсиков, всё время терял равновесие и падал. Видя это, Ясуко сказала ему: «Я-тян будет держаться за велосипед и пойдёт за тобой. Всё, что нужно делать Рю-тяну — жать на педали, хорошо~?» Затем она взялась за велосипед сзади. Когда Рюдзи при поддержке Ясуко попробовал снова, он наконец смог поехать вперёд, не падая. Ух ты! Клёво! Рюдзи разогнался, и велосипед покатил дальше… Только несколькими секундами позже он внезапно обнаружил, что Ясуко больше не следует за ним. Он уже смог ехать самостоятельно, а Ясуко осталась во многих метрах позади… Она споткнулась сразу после того, как двинулась вслед за Рюдзи и вверх тормашками распласталась на чьём-то заборе. Рюдзи подумал про себя: Точно. Так и сделаю! Буду постепенно ослаблять хватку и в конце концов отпущу руки Тайги. И она скажет: «Э-э? Я умею плавать!» А я стану её хвалить: «Очень хорошо, Тайга!» Сейчас, вот только пройдём эту линию… «Буль-буль-буль-буль?!» «Ва-а!» Хотя Рюдзи лишь немного разжал руки, Тайга уже полностью ушла под воду. «Эй, ты в порядке?» «…Кха, кха!… Ч-что это сейчас было?.. Где я? Кто я? А ты…» Поразительно! Она потеряла память! Когда Рюдзи уже затаил дыхание в ожидании худшего… «Взял и убрал руку, да? Предатель!» Она вытянула руку и сильно шлёпнула ею по воде, посылая фонтан воды в лицо Рюдзи. Слава Богу! Память к ней вернулась. «Эй, погоди-ка! Ты же плывёшь!» «А? Что?! Быть не может!» Другими словами, Тайга, находившаяся в центре бассейна, ни за что не держалась. Она не держалась за Рюдзи, её ноги не касались дна, и всё это время её лицо было над водой. Сделав это потрясающее открытие, они воскликнули: «Ого! Удивительно! Я умею плавать!» «Мы можем победить!» Только они хотели ликующе ударить в ладоши… «…Не нужно быть гением, чтобы догадаться, почему…» Буль, буль, буль, буль… Как Посейдон, встающий из воды, Минори появилась прямо за спиной Тайги. Одной рукой она держала Тайгу. «…Та сухопутная Тайга, которую Такасу-кун уронил в воду?.. Или другая сухопутная Тайга?..»[3] Похоже было, что Минори уже какое-то время поддерживала Тайгу под водой. «Э-э, пусть будет эта сухопутная Тайга». Минори толкнула Тайгу обратно к Рюдзи, а затем, как Посейдон, с пузырями ушла под воду и уплыла. Как раз, когда Рюдзи размышлял, куда она поплыла… «Кья-а?! Ч-что?!» «Что бы там ни было, я должна оставаться нейтральной!.. Раз я уже помогла Тайге, я также должна помочь Ами-тян!» «Минори-тян? Что с тобой? Косишь под Посейдона, или как? Прекрати, щекотно же!» Ами играла в пляжный мячик с Маей и остальными, когда Минори схватила её сзади. Она ничего не напутала с этой своей помощью? Однако… «Как и ожидалось от Минори — она беспристрастна. Образцовая спортсменка!» Раз Тайга так говорит, пусть так и будет! Рюдзи, не отрываясь, смотрел на ослепительную кожу Посейдона, соглашаясь и энергично кивая. «В любом случае, давай вернёмся к тренировке!» Рюдзи схватил руку Тайги и зашагал вдоль борта бассейна. К несчастью, одноклассники снова загудели: «О, боже… Похоже, она не сможет…» «Так у неё нет никаких шансов на победу…» «Всё же плавание никогда не числилось среди талантов Тигра…» «Ей не сравниться с русалкой Ами-тян…» Тайга закусила губу, вцепляясь ногтями в плечо Рюдзи. «Ч-чёрт!» «Ай-ай-ай-ай-ай!» «Как они могут так говорить?! Они сказали, что я не смогу, что у меня нет таланта… Ух-х-х… Я бросаю!» «Хватит так беспокоиться о том, что они там бормочут!» «Мог бы и не говорить! Но я этого просто не вынесу! Это слишком унизительно! Хватит! Не хочу, чтобы видели в таком положении!» «Блин… Это потому, что все они поставили на победу Кавасимы… Они хотят, чтобы мы сдались и прекратили тренироваться…» Оглядываясь вокруг, они обнаружили, что одноклассники, прежде такие знакомые, теперь стали их врагами. И, что было ещё хуже… «Эй! Айсака! Как идут твои тренировки? Вижу, вы с Такасу работаете в поте лица». Китамура оживлённо подбадривал их, стоя у бассейна. Тайга со странным выражением лица не могла сдержать глухого стона, даже не зная, что ответить. Оно и понятно. Для Тайги это значило, что чем усерднее она тренировалась, тем больше Китамура ошибался насчёт её взаимоотношений с Рюдзи… К тому же, с точки зрения стороннего наблюдателя именно Тайга начала эту схватку за Рюдзи. Уже не зная, что ещё придумать, Рюдзи мог только вздохнуть. «Ты безнадёжна. Придётся нам найти для тренировок что-нибудь получше школьного бассейна — и пускай они все слопают кукиш с маслом, когда наступит решающий день!» «Если подумать, так перед станцией же есть бассейн с подогревом?» «Ага, мы можем пойти туда». Кап! Холодная дождевая капля упала Тайге на нос. «Бр-р!» — «Уже дождь пошёл?» — бормотали одноклассники, начиная покидать бассейн. Сегодняшний урок плавания закончился. «Во-первых… у нас здесь Мацумото Сейтё, несущий Олимпийским факел… Внезапно появляется какая-то подозрительная тень! Эй, да это же Дадзай Осаму! О, нет! Он выхватывает факел! Как бы не так! — вопит Мацумото Сейтё, и начинает кидаться на Дадзай, но тот без труда уворачивается от атак, расправляя за спиной свои израненные крылья…» «Что ещё за нелепая битва писателей?» «Ну, это пригодится, разве нет? Как только выиграю, тут же устрою открытую премьеру