— Что ж, так и быть, я вам поверю.

— Вы надолго приехали?

— У меня впереди еще две недели.

— У меня тоже, — улыбнулся он. — Чудесное совпадение, не правда ли?

— Совершенно с вами согласна. — Она сделала глоток мартини.

Все складывалось очень удачно. Он ищет подругу на эти две недели, она тоже не против романтических отношений. Потом они разъедутся, чтобы больше никогда не встретиться. Чудесный вариант, никаких обязательств. Надо бы позвонить Аннабел, чтобы та разложила свои карты и спрогнозировала судьбу подруги на ближайшее время.

Позвоню завтра утром, решила Дебора, потому что эту ночь мне наверняка будет не до того.

7

Секс для Аннабел был чем-то давно забытым. Она смутно помнила, что это приятно, и подозревала, что даже полезно. Однако подтвердить свои подозрения почему-то не торопилась. Она все еще слишком злилась на своего бывшего мужа и, как следствие, на всех мужчин сразу.

После разрыва ей и думать не хотелось о сексе, а потом она просто привыкла к тому, что его нет и не предвидится. И только иногда по ночам ей снились эротические сны, после чего она просыпалась с пылающими щеками и смутным ощущением стыда, потому что прекрасно знала, что по ночам работает ее подсознание.

На этот раз сон был особенно красочным. Аннабел почти физически чувствовала прикосновения незнакомца, смутно на кого-то похожего. Он был нежен, но настойчив. Она сразу же согласилась переспать с ним, как только он прикоснулся к ее губам поцелуем. А потом началось такое... Наяву Аннабел и вообразить подобного не могла.

Она открыла глаза, все еще тяжело дыша. По телу разливалось горячее тепло. У нее только что был самый бурный оргазм, какой только она могла припомнить... С ума сойти можно!

Аннабел поднялась с постели и смущенно улыбнулась своему отражению в зеркале. Она чувствовала себя так, словно и на самом деле провела ночь с искусным любовником.

Все-таки Дебора права, подумала Аннабел, брызгая себе в лицо холодной водой, мне нужен мужчина. Хотя бы на время. Просто любовник, с которым можно встречаться время от времени. Вот только... Легко сказать, да где ж взять такого мужчину?

Ей не хотелось даже себе казаться циничной. Да, зрелая женщина при отсутствии секса способна лезть на стену от желания. Однако это еще не повод, чтобы ложиться в постель с первым встречным.

Так попробуй со вторым, сказал ей внутренний голос. Авось понравится.

Аннабел сердито фыркнула, доковыляла до гостиной, уселась в кресло и принялась разбинтовывать ногу. Сегодня ей необходимо было посетить врача, однако она страшно не хотела выходить из дома. Продуктов в холодильнике хватит еще на неделю. А нога стала болеть гораздо меньше.

Аннабел намазала щиколотку мазью, туго обмотала ее чистым бинтом и собралась идти на кухню, когда зазвонил телефон.

— Алло! — Она почему-то была уверена, что это звонит Дебора, и потому сказала: — Привет. Как отдых?

— Откуда ты знаешь, что это я? — услышала она удивленный голос подруги.

— Шестое чувство, — улыбнулась Аннабел. — Рада, что ты вспомнила обо мне.

— Я и не забывала.

— Не лги, дорогая. Уж больно голос у тебя радостный, тебе наверняка не до меня.

— Клянусь, я о тебе думала! — воскликнула Дебора. — И знаешь в связи с чем? Я тут хочу тебя попросить разложить карты...

— У тебя роман, — скорее утвердительно, нежели вопросительно произнесла Аннабел.

— Иногда мне становится не по себе от твоей проницательности.

— Не нужно быть ясновидящей, чтобы читать твои мысли и прогнозировать поступки. Кажется, я уже не раз тебе об этом говорила.

— Никогда не думала, что я настолько предсказуема. — Судя по тону, Дебора слегка огорчилась.

— О чем ты хотела спросить?

— Тебе некогда? Не хочешь разговаривать?

— Нет, я просто хочу перейти прямо к делу.

— Ах, ну мне просто интересно, что будет с моим романом. Может быть, мне следует бежать от моего нового любовника за тридевять земель.

— Вряд ли ты сможешь это сделать. Ведь у тебя оплачены две недели отдыха, — посмеиваясь, сказала Аннабел, вытаскивая карты Таро, которые давно уже успела принести в гостиную. — Кстати, не хочешь спросить, как у меня дела и как я себя чувствую?

— Ох! — Дебора смутилась по-настоящему. — Конечно... Извини. Я просто...

— Ладно, ничего не говори. Я слишком хорошо тебя знаю, так что не жду от тебя того, чего ты сотворить не в состоянии.

— Я обижусь.

— В таком случае, я тоже. — Аннабел разложила карты на журнальном столике. — Но сначала послушай, что тебе говорят карты. Твой любовник старше тебя? И блондин? Дебора, ты же всегда любила брюнетов.

— Если бы ты его видела, то тоже не устояла бы.

— Он, между прочим, женат.

— Я знаю.

— И тем не менее продолжаешь встречаться с ним? Дебора, я тебя не узнаю!

— Это же просто курортный роман. И он говорит, что с женой у него давно плохие отношения. Они живут порознь и все такое... Проверь, пожалуйста, не врет ли?

— Не врет, — сказала Аннабел, снова раскладывая карты. — И ваш роман может продолжиться уже дома. Кстати, откуда твой приятель?

— У него бизнес в соседнем штате. А что, разве карты об этом не сказали?

— Ну почему же. Мне теперь также известен номер его телефона и адрес, — съязвила Аннабел. — Что-нибудь еще?

— А будущее? Ты же ничего не сказала о будущем!

Аннабел покачала головой, но опомнилась: ведь Дебора ее не видит.

— Карты молчат. Полная неопределенность. Прости, подружка.

— Ты говоришь правду? Или все же что-то скрываешь от меня?

— Нет, не скрываю. — Аннабел сгребла карты со стола. — Ничего определенного сказать не могу. Так иногда бывает. Наверное, все зависит исключительно от вас самих, а вы пока еще сами не знаете, нужен ли вам этот роман.

— Что касается меня, то мне нужен, — решительно сказала Дебора. — Я соскучилась по мужскому телу.

Аннабел вспомнила свой сон и густо покраснела.

— Как я тебя понимаю...

— Извини, мне пора бежать. — Дебора ее уже не слушала. — Кажется, Патрик пришел пожелать мне доброго утра. Или это Фиона жаждет узнать о моих ночных приключениях. Я тебя целую! Веди себя хорошо!

Аннабел положила трубку. Дебора была прекрасным другом, но считала, что ее проблемы превыше всего. Иногда это по-настоящему раздражало.

Опираясь на трость, Аннабел дошла до окна и выглянула на улицу. Стоял чудесный осенний день. Ей сразу же расхотелось сидеть дома. Пусть поездка в больницу не самое приятное времяпрепровождение, но лучше прогуляться, чем торчать в своей комнате.

— Где-то у меня была отличная юбка, — бормотала она, поднимаясь по ступеням к себе в комнату и ругая на чем свет стоит Дебору и Фиону, которые не додумались перенести одежду в спальню для гостей.

Юбка нашлась, но оказалась сильно помятой. Аннабел чувствовала себя такой уставшей, словно только что пробежала километр. Она выудила из недр шкафа блузку, пиджак и широкие брюки, совершенно не подходящие друг к другу по цвету, и, плюнув на все, оделась.

Таксист, приехавший за Аннабел, удивленно взглянул на нее, но ничего не сказал.

— В клинику! — скомандовала она и назвала адрес.

Да, я выгляжу сегодня отвратительно, сказала себе Аннабел, но это оттого, что я живу одна, я больна и обо мне некому позаботиться.

От этой мысли ей стало только хуже. Доехав до клиники, она расплатилась с таксистом, который помог ей выбраться из машины, и побрела к входной двери.

Ей сказали, что опухоль спала, наложили новую повязку и отпустили с миром. Аннабел уже успела сто раз пожалеть, что вообще выбралась из дома.

Однако ей стало еще хуже, когда в вестибюле она столкнулась с Шейном Эсмондом. Он стоял у стойки регистратора и о чем-то беседовал с симпатичной медсестрой. Аннабел, опустив голову, попыталась проскользнуть мимо него, но он ее заметил.

— Мисс Контэ! А вы что здесь делаете?