— Есть вариант немедля сделать чучело Кота, — пророкотал молчавший до этого момента Тру-Пак и смачно приложил тяжёлым кулаком по любимому столу.

— Разговаривать белым горячечным стихом мы не подряжались. Мы воины, а не дворцовые интриганы. Мы не собираемся сидеть здесь сложа руки и ждать, чем же всё закончится в Реале, куда нам, адским тварям, дорога заказана. Наш персональный конец света уже давно и наступил и отступил. Да, Пок?

Покойник одобрительно качнул татуированной черепушкой и подключился к разговору:

— Пусть Тик проходит испытание властью, а мы продолжим воевать со скукой, безысходностью, унынием, тоской и страхом, а также прочей чепухой, что лезет к нам всё время из Реала. Ты с нами, Эл?

— Конечно, парни! Нет вопроса! — Эллис радостно запрыгнула на стол и сделала сальто.

— А как же я? Король без королевы? — загрустил клоун.

— Какая королева, Тик! Смотри, я — максимум инфанта! Люблю тебя, мой друг, но радость боя мне дороже! Вперёд за короля Тик-Така! — Эллис энергично замахала над головой тесаком.

— Я только всё равно в раздумьях: может, мы сейчас нужнее Кити там, в Реале? Что скажешь, Тик? Вернёмся? Бросишь трон?

Тик-Так состроил на своём смешном лице неимоверную гримасу, призванную отразить недюжинную работу клоунского мозга, и наконец изрёк:

— Мы не поможем ей влюбиться, Эл. Помощники в таких делах мешают. По-честному должно быть всё. Внезапно, невзначай. А чёрт со всем! Бросаю трон и снова в вашу банду! Зачем мне трон без миленькой подружки! Что скажешь, Мания? Ты с нами?

Кукла изобразила подобие грустной улыбки:

— Мы скоро все умрём. Мой сын спасёт Реал, а нас просто не станет. Кити, наш Создатель, а для клоуна и Эллис ещё и Госпожа, не смогла принять и пережить смерть любимого человека. Не смогла и никогда не сможет смириться с ней. И она будет мстить миру, отнявшему у неё Егора. Будет мстить миру до его полного уничтожения. Разум Кити не знает о планах её чёрного обугленного сердца. Кити живёт не умом, а сердцем. Месть прячется внутри Кити, сидит глубоко в подсознании, и когда она вырвется наружу и сметёт всё живое вокруг, Кити даже не заподозрит, что имеет к этому хоть какое-то отношение. Её дар — чувствовать так сильно, что чувства создают другие миры и губят уже существующий. Дар, о котором она не знает и который не представляет для неё практической ценности. Если даже Кити узнает о нём, то ничего не сможет поменять или исправить. Она не способна управлять своим даром. Такова доля творца. Но это не значит, что мы не сможем ей помочь избавиться от этого таланта. У меня есть план по освобождению Кити от страданий и мира — от нелепого конца. Как бы вы ни пытались помешать мне, вы не сможете. Наш с Эгором сын уже в Реале. А вам остаётся лишь достойно принять последствия. Такова воля Отца.

Гнетущую тишину прервал высокий голос Кота.

— Пусть будет так. И раз от нас теперь ничего реально не зависит, давайте просто жить и наслаждаться каждым мигом бытия. Я, например, готов отдать припрятанный запас вина и эмо-солонины тому, кто первый снимет с лап моих проклятые верёвки!

Приближающийся конец света отступил, не выдержав конкуренции с ближайшей перспективой удалой пирушки. Глаза собравшихся (тех, у кого они имелись в наличии) радостно заблестели. Сверкнул в пыльном воздухе тесак Эллис, и верёвки с лап Кота упали вместе с разрубленным пополам колпаком. Кот сразу же принялся облизывать затёкшие лапы фиолетовым, в тон надетому на нём алхимическому халату, языком.

— Считаю заседание закрытым, — подытожил историческое событие Тик-Так. — Вперёд, друзья! В бою мы встретим смерть! Иль смерть придёт к нам, или королева — обеих встретим с почестями мы. А трон оставим мы Коту! Он заслужил его своею подлой службой. Меняю трон на эмо-солонину и вино и братство вольное разбойников весёлых! Эгоровцы, давайте все сюда!

Клоун зазывно махнул рукой немногочисленным эмокуклам, стоявшим у дверей замка.

— Скорей, друзья! Закатим пир. Помянем наших братьев, что полегли, спасая и Реал, и Эмомир!

Всё утро Милка крутилась перед зеркалом, примеряя выданное ей из моих запасов платье пятилетней давности и вызывая у меня крайне противоречивые чувства. Очень хотелось дать ей пару раз по вертлявой заднице и прекратить суету, и в то же время я ловила себя на том, что поневоле любуюсь двоюродной сестрицей. Просто я в молодости. Лет пять назад. Но только до того момента, как Милка откроет рот. А если учесть, что он у неё почти никогда не закрывается, желание слегка побить её уверенно побеждало мою ностальгию по недалекому прошлому. И такая внутренняя борьба неизменно повторялась уже четвёртый день моего неусыпного няньканья с позёркой из Тулы. Да-да, именно позёркой, потому что Мила за два года умудрилась измениться до неузнаваемости в своих взглядах на жизнь и внешнем облике. Во всяком случае, ей хотелось бы так думать. Я же, забирая её у отца четыре дня назад, увидела всё ту же гламурную дурёху, только теперь с винтажным эмо-имиджем и запаренным, отшлифованным глянцевыми истинами маленьким мозгом. Крашенные в чёрный цвет волосы, перетянутые розовой ленточкой, килограмм чёрных теней вокруг глаз, прикрытых косой чёлкой, футболка в чёрно-розовую полоску, вансы на ногах, два чёрных колечка в пухлой нижней губе, чёрные обкусанные ногти.

— Что за маскарад? — спросила я, обретя возможность говорить после первого шока. — Я думала, что все позёры вымерли, как мамонты. Или в Туле всё ещё плейстоцен?

— Чего в Туле? — удивилась Милка. — Прикалываешься? В Туле — гопник на гопнике. А меня просто эмо-стиль прикалывает. Ну и что, что не модный? И я не позер! Я даже эмокор слушаю!

— Где ж ты его откопала? На «Ретро-ФМ»?

— Я думала, тебе понравится. Не ожидала, что ты на меня так наедешь. Меня и так все вокруг либо поучают, либо презирают, гнобят и игнорят.

— Ничего глупее придумать не смогла? Стать эмо, чтобы понравиться двоюродной сестре из Питера?

— И всё не так ты говоришь! Я такая, потому что мне нравится стиль, и ещё потому, что я разочаровалась в любви. Потому что всем нужен только секс, а над чувствами они только смеются. А ещё я эмо, чтобы позлить одноклассниц. Они такие тупые! Мечтают о силиконовых губах и о браке с богатым москвичом. А, и еще попасть в телик. Больше их ничего не интересует. Они даже книжек не читают!

— А ты читаешь? Что-то я не наблюдала у тебя раньше любви к чтению.

— Читаю, представь себе! Одну книгу точно прочитала, хоть ты мне и запрещала. И знаешь, Катя, я горжусь, что у меня есть такая сестра. Можно я буду называть тебя Кити?

Так вот где корень зла. Сперва я была готова закатить жёсткую истерику, но, посмотрев в круглые честные глаза Милы, лишь рукой махнула от досады. Гордится она мной, блин. Глупость, но приятно.

Первым делом дома я свою сестру отмыла и переодела. Мне все-таки ходить с ней вместе. Она, впрочем, и не сопротивлялась особо. Так, посопела, побубнила себе под нос. Воспитательных бесед с Милой я решила не проводить. На своём опыте знаю, что они в таком случае работают с обратным эффектом. Да и забавно было покопаться в своём гардеробе пятилетней давности. Словно села в машину времени и попала туда, куда в последние годы моя память не доходила. В доегорье. Анаграмма из имени Егор — «горе». Вот что мне сейчас, пока я писала, пришло в голову. Но вернёмся к нашим баранам, в данном случае — к овечке Миле. Мои знаки родственного внимания в виде одежды Мила приняла как начало большой дружбы и нагрузила меня по полной программе своими писечными проблемами и любовными историями с такими подробностями, что я периодически краснела. Опыта, а вернее, опытов обычной на вид девчонки, хватило бы на месяц передач «Секс с Милой Зерновой», но заканчивались все истории одинаково. Мила разочаровывалась в «любимом и неповторимом», потому что он оказывался «настоящим козлом». Из ямок от копытцев они там все воду пьют что ли? Ну, а козёл и овечка — они, между прочим, не пара. Так Мила и поняла, что её интересуют настоящие искренние чувства, а это, несмотря на весь мой скепсис, не могло не радовать. За четыре дня меня посвятили во все тонкости и перипетии личной жизни современной девятиклассницы, не интересуясь, хочу ли я вообще погружаться в эту круговерть. Никакие мои колкости и насмешки не могли остановить душевных излияний кузины, она решительно погружала меня в мир своих недозрелых терпких чувств, прерываясь только на сон и сидение «вконтакте». Спасибо спецслужбам за разработку социальных сетей — если бы не они, где бы сейчас паслись целыми днями все молодые овцы и бараны? Ещё Мила молчала в кинотеатрах, поэтому мы были там четыре раза за четыре дня. В понедельник и вторник я таскала Милу на работу, разумно прикинув, что лучше потерпеть её общество, чем разыскивать её по всему городу. Запирать её дома на весь день я посчитала слишком радикальным вариантом. В салоне Миле очень понравилось. Ожидаемо понравилось. А вот то, что моя полоумная сестрица понравится нашей тёплой компании, для меня стало сюрпризом.