Началось всё с того, что после смерти Маргит в Эмокор вернулся клоун Тик-Так. Он посвятил чувствительных, бесхитростных, склонных к состраданию эмокидов в коварные планы Маргит, призвав к борьбе с барбикенами и прячущимися во дворце принцами. Потешная партизанская армия Тик-Така стала регулярно атаковать центр города в попытках уничтожить всех потенциальных устроителей апокалипсиса. Противостояла им огромная армия, состоявшая из боевых гусениц и бабочек-камикадзе. Силы были явно не равны. Эгоровцы несли ощутимые потери и вскоре совсем сгинули бы в неравной борьбе, если бы на их сторону не перешли бесстрашные опытные воины — бывшие гвардейцы королевы, безликие успокойники. Машины для убийств, навеки заключённые в могучих человеческих телах, все они попали в Ад за свои злодеяния в разные века и были рекрутированы Маргит перед совместным побегом из Геенны.

Гвардейцы заявили, что присягали они только королеве и теперь свободны в выборе жизненного пути, а клоунская вольница им нравится гораздо больше, чем прислуживание разумным насекомым. Эти уличные бойцы, жестокие и умелые, прошедшие настоящий ад в прошлой жизни, сыграли решающую роль в битве между Добром и Злом в Эмокоре, выступив впервые в несвойственной для себя роли на стороне Добра. Установился временный паритет, шаткое равновесие. Тику, эгоровцам и успокойникам не удалось уничтожить барбикенов, Кота и принцев, зато удалось установить контроль над всеми порталами города, ведущими в Реал, и над Спальным районом, из которого клоун мог прямиком попадать в сны людей. Армия Кота взяла под охрану не только дворец, но и всех перепуганных барбикенов. Теперь к ним было не подобраться ни по земле, ни по воздуху, но жить приходилось на осадном положении. Кроме защиты порталов от рвущихся в Реал бабочек на плечи клоунской армии легла обязанность по патрулированию территории Эмокора и борьбе со всякой нечистью, в которую превращались негативные эмоции Кити, проникающие к ним запросто, без всяких порталов.

В этом нелёгком деле незаменимой помощницей и сестрой по оружию для повстанцев стала девушка Эллис, объявившаяся здесь пару лет назад и сразу ставшая лучшей подругой и предметом воздыхания толстого весёлого клоуна. Тик-Так влюбился, — перешептывались довольные эгоровцы, успокойники хитро перемигивались, и только кавайная красотка Эллис, милая малышка с огромными, чуть раскосыми глазами на наивном детском личике и тяжёлым тесаком за поясом, с которым она никогда не расставалась, делала вид, что не замечает страданий клоуна. А может, и правда не замечала. Ведь её прекрасная маленькая кудрявая головка всегда занята только одной мыслью: какому бы уроду немедленно разнести его дурную башку.

Вот и сейчас её глаза зорко и сосредоточенно озирают чёрно-розово-зелёные окрестности, выискивая врагов, в то время как летящий рядом с ней Тик самозабвенно продолжает нести чушь, предназначенную для её розовых маленьких ушек. Летят Эллис и Тик-Так не на крыльях, а на гневах, прирученных ими быстрых шестиногих, семиглавых псах. Не зря ведь Кити, бывшая хозяйка Эллис, ходила на трёхмесячные курсы по управлению гневом. На каждой из семи голов гневов уздечки, поводки зажаты в сильных руках Тика и Эллис, из пастей гневов валит густой пар — не потому, что утро в Эмокоре выдалось холодное, а потому, что псы учуяли добычу и летят навстречу желанной драке. Клыки гневов обнажились, на землю капает ядовитая слюна, а Тик продолжает балагурить.

— Эл, если представить, что я слон, а ты кошка, представляешь, какие славные были бы у нас слоно-котята? Что-то я уже устал трястись на своём Тузике. Эй, пёс, нельзя ли полегче, не мешок с картошкой везёшь!

— Точно, Так! Не мешок с картошкой! А мешок с дерьмом! — радостно вступает высоким тонким голосом в диалог его боевая подруга.

— Фу, девочка! Очень культурно! Никак не могу привыкнуть к солдафонскому юмору из столь прекрасных уст! Меня действительно ужасно растрясло! Я клоун, а не цирковой наездник! Одно радует, что Эмокор становится с каждым днём всё меньше и меньше. Скоро он совсем прижмётся к Эгороду, и наши утренние скачки прекратятся. И может быть, у нас с тобой начнутся наконец ночные…

— Мечтай-мечтай! Какие скачки-спячки, Тики? Я же маленькая!

— Маленькая, да удаленькая! Тебе уже два года, а мне всего три. У нас татуировок, год за десять, ты же знаешь. Я…

— Тихо! Справа, сорок метров, на тринадцать сорок пять! Давай, Клоун, лупась! — возбуждённо кричит Эллис. — Стоять, собачки!

Гневы, неохотно затормозив, дружно воют, задрав косматые головы к розовеющему небу и вращая выпученными красными глазами. Справа вдалеке, из серого колышущегося тумана, тянущегося над тоскливыми болотами, поднялись безликие пугающие тени безразличия. Не разгибая тяжёлые согбенные спины, болотные великаны устремили свои тела в сторону Эгорода. Услышав вой собак, они повернули слепые лобастые головы в сторону приближающихся всадников и принюхались, одновременно выпустив в их сторону сотни липких, окутанных болотным туманом холодных щупалец. Но поздно. Свинцовый дождь из пулемётов защитников Эмокора разнёс чудищ в кисель, лёгкие серые хлопья которого заметались снежной пургой между светлеющим небом и холодной землёй, закружились над головами всадников. Гневы с трудом стояли на месте, нервно рыли землю четырьмя передними лапами и победно выли.

— С очередной победой над индифферентностью, бро! — довольно продекламировала Эллис, заправляя за узкую спину, перекрещенную, как и грудь, пулемётными лентами, огромный, размером почти с саму девчушку, ещё дымящийся пулемёт.

— Мы — молодцы!

— Точно, детка! Ты девица — молодец, молодцее не бывает. Вот чёрт! Всё-таки успел, гад!

Клоун судорожно схватился короткими толстыми пальцами за холодный скользкий обрубок щупальца, словно пиявка присосавшийся к его румяной пухлой щеке, оторвал и выбросил подальше.

— Ты смотри, Эл! Мало того, что их с каждым днём всё больше, так они ещё с каждым днём всё сильнее, всё быстрее и всё выносливее.

— Ну да, Госпожа всё глубже прячет свои эмоции и чувства, не даёт им выхода, всячески их подавляет, а они прямиком отправляются к нам. Где мы их и мочим, бро! Дай-ка я осмотрю твою смертельную рану.

Эллис спешилась и упругой походкой подошла к расстроенному другу, не выпуская из рук поводьев мелко дрожащего, возбуждённого прошедшим боем гнева. Толстяк с умилением смотрел на бравую компаньонку. Маленькая хрупкая девушка. Тоненькие ножки в тяжёлых гриндерсах. Короткая кожаная кавалеристская юбка, в разрезе которой мелькнуло чёрное бельё с орнаментом из красных оскаленных черепов. На поясе красы-девицы висит страшный тесак с острым зазубренным лезвием. Чёрная косуха наглухо застёгнута до тонкой хрупкой шеи. Невинное личико с наивным, добрым взглядом вполне подошло бы, например, Красной Шапочке. Только вот волку, встретившему эту девочку в лесу, не позавидуешь. Съездила бы она на нём к бабушке и обратно домой. И служил бы Серый ей, как верный раб, всю оставшуюся жизнь. Потому что никто не может отказать Эллис. И вовсе не из-за тесака и пулемёта. Просто она такая, особенная девушка.

— Эл, когда ты говоришь слово Госпожа, мне сразу в голову приходят образы де Сада.

Гнев, на котором сидел клоун, лёг, вытянув лапы, чтобы Эллис смогла взглянуть вблизи на пострадавшую щёку героя.

— Хорошо, что не детсада, Тики! Ну, хватит бредить. Мы договорились называть Кити Госпожой. «Создатель» — слишком пафосно, хотя и справедливо. А в твою голову давно никакие приличные образы не приходят. Ранка маленькая, похоже, ты ещё немного поживёшь. Так что расслабься, яд я отсасывать не буду. Само пройдёт.

Эллис встала на цыпочки и чмокнула клоуна в место укуса. Лицо Тик-Така тут же сравнялось по цвету с его вечно алым носом. Чтобы скрыть красные маки смущения, немедленно вымахавшие рядом, клоун свалился с гнева на спину, прямо на цветы, и стал сучить в воздухе короткими ножками в огромных башмаках, изображая капризного ребёнка в магазине игрушек:

— Хочу ещё, Эл! Хочу-хочу-хочу-хочу еще!