- О чем вы? - переспросил Буш, хотя прекрасно знал, о чем пойдет речь.

   - О нефти, парень. О черной, жирной, прекраснейшей на свете жидкости, которая кормит всех нас и которая кормит этот штат. Когда мы настаивали на том, чтобы тебя избрали в пару к придурку-актеру, который правит страной не просыпаясь*** - мы рассчитывали на совершенно иное отношение к себе, к своим нуждам и потребностям. Снюхались с ребятами из Бурбанка****? Не выйдет. Потому что они забирают деньги из бюджета - а мы их даем. Истребителем не заправить машину, он сам жрет столько топлива, что диву даешься, как дядя Сэм еще не вылетел в трубу...

   - Но ведь вы зарабатываете на поставках...

   - Речь не об этом! - перебил магнат, выражение его глаз менялось, словно грязная лужица поздней осенью стремительно покрывалась льдом - речь о том, что вы, сукины дети, договорились с арабами. С королевской фамилией - той самой, которая отняла у нас, простых американских парней весь наш флот*****. С семейством Ас-Сабахов******, от которого меня просто тошнит. Наш труд стал стоить слишком дешево, а труд парней из Бурбанка стал стоить слишком дорого. Вот о чем я говорю.

   Вице-президент глубоко вдохнул сухой техасский воздух, успокаиваясь...

   - Сэр, это было политическое решение, и я

   - И ты один из нас - перебил его магнат - ты техасец и должен думать, прежде всего, о техасцах, о своих земляках. И не надо мне рассказывать расхожие поговорки что, мол, должность вице-президента не стоит и ведра теплых соплей*******. Не должность красит человека - а человек должность. Тем более сейчас - когда на носу перевыборы.

   Это уже была прямая угроза. Прямая и явная угроза, угроза жесткая и недвусмысленная. Ни один человек не стал бы так говорить если бы не чувствовал поддержку за спиной

   - Сэр, вы должны понимать, что мы ведем войну. Наша команда ведет войну. Иногда, для того чтобы победить в войне - кому то чем то придется поступиться.

   - Великолепно! - хлопнул в ладоши Кребс - просто великолепно! Однако же почему то получается так, что мы - поступаемся, а партии из Бурбанка - зарабатывают. И когда я прихожу и прошу дать мне концессию на месторождения Аляски, то получаю отказ. А когда парень из Бурбанка приходит и кладет на стол чертеж проклятого нового истребителя - то он получает от вас все что пожелает.

   - Это война и оружие нам сейчас нужнее.

   - Война? А что я получу от этой войны? Русские месторождения? Сынок, если случится война, то я не только не получу - но и потеряю. А вот парни с другого побережья - зарабатывают и зарабатывают прямо сейчас. Иногда я встаю утром и задаю себе вопрос - черт, Рик, а так ли много у тебя разногласий с русскими? И не стоит ли протянуть руку дружбы через океан, ведь у нас с ними общие интересы: получить достойные деньги за свой товар. К тому же русские давно интересуются - как это мне удается держать коэффициент извлечения запасов на моих месторождениях в два раза выше, чем у них. И нельзя ли поделиться секретами, ведь секреты тоже стоят денег.

   - Вы не посмеете

   Глаза магната окончательно подернулись ледком, голос стал тихим и каким-то скрежещущим.

   - О, нет... сэр, посмеем. Еще как посмеем. Последний раз это выражение "вы не посмеете" слышал мой отец. Знаете когда? В шестьдесят третьем!******** Мы оплачиваем весь вашингтонский балаган, не парни с Бурбанка. Вы по уши в дерьме, вы все, вся ваша команда! Грязи хватит на всех, да, сэр! И это значит только одно: что мы скажем - то вы и сделаете, не будь я Ричардом Кребсом.

   Слова Ричарда Кребса не разошлись с делом. Уже был мертв директор ЦРУ Уильям Кейси - сердце не выдержало травли, связанной с делом Иран-Контрас. В декабре тихо покинет свой пост министр обороны Каспар Уайнбергер, дабы не быть обвиненным в коррупции. В августе восемьдесят восьмого уйдет с скандалом со своего поста последний соратник Рейгана по холодной войне - генеральный атторней Эдвин Миз, его тоже обвинят в коррупции. Воистину - грязи хватит на всех...

   * Миротворец - старый Кольт 1873, одинарного действия.

   ** Грамман Эвенджер - американский палубный торпедоносец, именно на нем в сорок втором году японцами был сбит будущий президент США

   *** Это и в самом деле так, весь свой второй срок Рейган чувствовал себя плохо и почти все время спал.

   **** Бурбанк - деловой район Лос Анджелеса, там находятся штаб-квартиры сразу нескольких корпораций американского ВПК

   ***** прим автора - в 1972 году арабские страны объявили эмбарго на поставку топлива в США, цены на заправках подскочили в четыре раза. Одним из условий прекращения эмбарго было установление правила, что вся нефть из Саудовской Аравии вывозится только танкерами принадлежащими саудам. Танкеров у Саудовской Аравии не было - но они были у американских компаний и они были вынуждены продать их саудам за бесценок, потому что иначе для танкеров просто не было бы работы.

   ****** Шейхи Ас-Сабах - правящая семья Кувейта

   ******* Это действительно сказал один из вице-президентов, Адамс если мне не изменяет память. Кстати - когда писалась конституция США, должность вице-президента предполагалось отдавать представителю проигравшей на выборах партии. Но потом восторжествовал принцип "победитель получает все".

   ******** Хотелось бы напомнить что в 1963 года в Далласе, штат Техас был убит президент США Д.Ф. Кеннеди

   Пандшер

   Район кишлака Ханж

   Лето 1987 года

Он сидел на крыше глинобитного дома, в котором они провели вчерашнюю ночь и из которого вечером должны были тронуться в путь и смотрел. Опершись на автомат, он смотрел вдаль, на стену гор, закрывающую полнеба, на бегущие по небу облака. Эти облака шли с севера - значит, они шли с Родины. С Родины, которую он уже стал забывать.

   К этому времени он действительно стал забывать, он привык к имени, которое дал ему Ахмат Шах - Хасан, он привык к простой афганской пище и незатейливому афганскому быту, он привык к постоянному перемещения с места на место - редко когда Масуд останавливался в каком-то доме больше чем на одну ночь. Он уже начал понимать, когда к нему обращались на пушту, афганские бачата-пацаны уже не дичились его, а предлагали поиграть в свои бесхитростные игры. Один раз он участвовал в строительстве дома - его здесь строили все вместе, как и раньше в русских селениях. Постепенно он становился афганцем, одним из них. Одним из врагов.

   Нет, он по-прежнему числил их врагами. Он не забывал, что доводилось ему видеть раньше - одного русского пленного моджахеды четвертовали, еще с одного сняли кожу, еще одного кастрировали, ослепили и отпустили. Но теперь он понимал, что афганцы очень разные и мерить всех одной меркой нельзя.

   Удивительно - но у Ахмад Шаха не было пленных. Верней, они бывали - но долго не задерживались. Их передавали представителями Пакистанского красного креста, либо пленные по доброй воле оставались в отрядах, либо и вовсе некоторых отпускали. Один из таких вот оставшихся пленных - теперь у него было мусульманское имя, местная жена и он обучал местных крестьян тому, чего умел сам - он поведал Хасану, почему он решил остаться с Масудом. Он не попал в плен - он сбежал, сбежал от озверевших от наркоты дедов, издевавшихся над новенькими. Его счастье что он не попал на мины и его подобрали люди Масуда - боевики из ИПА скорее всего казнили бы его. Теперь он был предателем - но у Хасана не повернулся язык обвинить его в этом. То, что он рассказывал про казарменные нравы*, было по-настоящему страшно - в спецназе такого невозможно было представить.

   Были в окружении Масуда и другие люди. Ни Хасан ни Ахмад - так теперь называли прапорщика Шило не разговаривали с ними по душам, просто не было принято. Но по повадкам "своих", спецназовцев они узнавали - и оставалось только гадать, какие задания они выполняли.