- Мне Председатель приказал! - внезапно окрысился Константин Макарович - вы думаете, я сам до этого додумался?

   - Конечно же нет... Я вообще сомневаюсь, что вы способны сами додуматься до чего бы то ни было путного. Воистину: дурак хуже предателя!

   Генерал-майор дернулся, как от пощечины.

   - Списки второго этапа у вас? Кто куратор?

   - Бобыкин... - произнес генерал как-то обреченно - Бобыкин куратор второго этапа. И списки - у него.

   - Бобыкин... - человек с волчьими глазами произнес эту фамилию медленно, будто взвешивая на весах - Бобыкин. Поставили лису цыплят охранять...

   - Что вы намерены делать?

   Человек молча глядел в глаза генерала...

   - Нет... - генерал понял, понял и без слов - вы сумасшедший. Вы с ума сошли после Афгана, вы все. Этого нельзя делать, это неслыханно.

   - Почему же? Ignis sanat. Огонь излечивает, не учили латынь в вышке***, генерал?

   - Этого нельзя делать. Это же переворот. Кроме того - вас вычислят.

   - Вообще то, следовало бы заставить вас самих убрать за собой, генерал. Но вы и так обосрали все что можно. А что касается "вычислят"... Знаете, самый высший пилотаж в разведке - это не вербануть человека и заставить его качать информацию для вас - а сделать так, чтобы человек делал то, что тебе нужно, и даже не подозревал о том, что работает на вас. Это - уровень, которого вам не достигнуть, ваш уровень - анекдотчиков ловить и антисоветчиков колоть. Насколько я помню, у вас хорошие отношения с Бояринцевым?

   - С Бояринцевым? - не понял генерал - хорошие, и что? При чем здесь Третье управление?

   - Он тоже входил в пятерку - сказал человек - только не в вашу. Договоритесь о встрече в ближайшие три дня и передайте ему привет от Михаила Михайловича, он поймет. Пока это все, что от вас требуется. Как только мне нужно будет что-то еще - я свяжусь с вами. И доешьте хотя бы котлеты. Иначе вас запомнят...

   * это действительно так, топливо ракет ПЗРК дает ядовитый выхлоп

   ** управление "С" - нелегальная разведка

   *** вышка - так выпускники называют Высшую школу КГБ СССР, ныне академия ФСБ РФ

   Если к тысяча девятьсот восемьдесят первому году стало понятно, что в Афганистане придется сражаться всерьез, без всяких скидок - то к концу восемьдесят четвертого Генеральный штаб и оперативная группа Министерства обороны пришли к выводу, что всю тактику ведения боевых действий надо менять. Кардинально.

   Поводом к этому послужили все увеличивающиеся потери. Одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертый год стал для Советской армии годом кровавым - в один год, выполняя свой интернациональный долг, в составе Ограниченного контингента советских войск в ДРА погибло две тысячи двести восемьдесят три военнослужащих. Почти две тысяч триста, цифра эта нарастала всё начало восьмидесятых, чтобы достичь своего пика именно сейчас, в восемьдесят четвертом.

   Анализ потерь показал, что увеличение численности ОКСВ ничего не даст, более того - увеличение численности группировки как раз и спровоцирует дальнейший рост потерь. Группировку надо было снабжать, снабжение - если не считать воздушного коридора, проходило колоннами по дорогам, в частности по печально известному Салангу - а это провоцировало дальнейший рост потерь. Смысла в бронетанковых частях не было вообще - бронетехники у духов не было, а наша бронетехника - мишень для фугасов и РПГ. Воевать надо было не количеством - но качеством.

   Ответом стал резкий рост численности войск специального назначения и некоторые нововведения. Так, впервые в мире, опережая даже американцев, части специального назначения были подчинены отдельному оперативному командованию при штабе сороковой армии, в кодовых таблицах связи обозначенному как "Экран". Также была кардинально сменена тактика - командование поняло, что не стоит ждать, пока духи пройдут границу и растекутся по стране, где их придется выбивать поодиночке, проще охотиться на духов у самой границы, выбивать караваны. В итоге - в апреле восемьдесят четвертого началась известная "караванная" война, специальная операция по перекрытию афгано-пакистанской границы, не прекращавшаяся до самого вывода войск и известная посвященным по своему кодовому названию "Завеса".

   В числе прочих, в Афганистан действовала и пятнадцатая отдельная бригада спецназначения, стоявшая на одном из самых опасных направлений - в провинции Нангархар. Вообще то раньше пятнадцатая называлась "мусбат", мусульманский батальон - и именно ее солдаты начинали эту войну - вместе с группами спецназа КГБ штурмовали дворец Амина. "Мусбат" - такое было название потому, что группы комплектовались только из солдат, призванных из Таджикистана, Туркмении и Узбекистана. После штурма дворца Амина "мусбат" был выведен в Чирчик, Узбекистан - но жизнь заставила спецназовцев вновь вернуться на опаленную войной землю Афганистана. Война, которую они и начинали не отпускала от себя. В итоге, отряд вскоре вновь был введен в Афганстан - но уже с новой оргштатной структурой и новыми возможностями. А с началом операции "Завеса" сто пятьдесят четвертый отряд был переброшен в Джелалабад.

   Основной задачей бригады было перекрыть движение караванам моджахедов и проникновение из Пакистана отрядов боевиков по Хайберскому проходу - древнему караванному пути из Пакистана в Афганистан, одному из немногих мест на афгано-пакистанской границе - если не считать пустыню Регистан - где тяжело груженые караваны могли пройти на афганскую землю. Для проводки караванов использовали ослов, ишаков и верблюдов, а они через горы переправляться не могли - только здесь, только в этом месте. Вдобавок ко всему, в этом районе по обе стороны границы была создана мощная сеть укрепленных районов, включая знаменитый - "Тора-Бора", "гора воров", которую по преданиям не смог взять сам Искендер Двурогий*. Короче говоря - район ответственности бригады был чрезвычайно опасным. Иногда конечно помогала двадцать вторая, Лашкаргахская отдельная бригада "спецназ", еще в зоне ответственности пятнадцатой бригады из советских частей были расквартированы шестьдесят шестая отдельная мотострелковая бригада и триста тридцать пятый отдельный вертолетный полк. Но в основном - спецназу приходилось полагаться на самих себя - да на вертолетчиков...

   Выход назначили на темное время - около расположения без видимой причины постоянно шлялись афганцы, сменяя друг друга - явно духовская агентура, призванная предупредить своих сотоварищей о выходе спецназа на охоту. Своевременное сообщение о том, что спецназ "вышел в поле" могло спасти жизнь многим духам, несмотря на то, что батальон стоял здесь относительно недавно, про его боевые возможности знали уже многие, как по ту сторону границы, так и по эту. Из уст в уста передавались легенды - потому что правду мало кто мог рассказать, никого не оставалось в живых после встречи со спецназом на узких караванных тропах. Их называли "шурави иблис" - советские дьяволы.

   Сейчас спецназ выходил на хоту для того, чтобы реализовать информацию, полученную от агента и проверенную по другим, независимым источникам - в общем, информации можно было доверять. Агент был не ХАДовский**, свой, прикормленный особистами - информации от него доверять было проще, чем информации, полученной от афганских друзей. Конечно, доверять в Афганистане любой информации можно было лишь относительно, для любого афганца, даже коммуниста "дух" - прежде всего соотечественник и соплеменник. Уже не раз спецназ пытались заманить в ловушку, подбрасывая дезинформацию о прохождении того или иного каравана, рассчитывая выманить спецназ в поле и устроить на него засаду. Но здесь донесшим на караван владели старые как мир чувства - жадность и зависть. На караван донес шурави один из джелалабадских дуканщиков - потому что караван был большим и смешанным, вместе с оружием везли и гражданские товары, в пропорции примерно пятьдесят на пятьдесят. А заказал эти товары в Пакистане - и уже оплатил их - старый конкурент и кровный враг того дуканщика - вот тот и решил устроить своему врагу "маленький праздник" лишив его товара.