- А я не люблю наглых.

   Встала, взяла в одну руку вилку, в другую - нож. Прикинула соотношение сил - кладбищенское, но я сама девчонка не промах. До выхода, если повезёт, доберусь, а дальше заору благим матом.

   Верзила рассмеялся и полез лапать. И получил вилкой в живот.

   Понимая, что поток его словоохотливости скоро перейдёт в синяки на моём теле, поспешила к заветной двери. Ой, не успеваю!

   Дружки обиженного моей вилкой преградили дорогу, подхватили под белы ручки и заткнули не в меру громкий рот. Кляп из грязного носового платка вызывал рвотные позывы.

   Словно кукла, болтала руками и ногами на потеху двоим подвыпившим наёмникам. Теперь-то я знала, в чью тёплую постельку угодила: видела и полный оружейный арсенал, чувствовала железную хватку, лицезрела шрамы.

   Верзила очухался, направился к нашей колоритной группе и влепил мне пощёчину. Больно-то как! Щека аж занемела. Зубы-то целы? Если уж в гроб положат, то хоть с не перекошенной рожей. Стоп, какой гроб, я туда не собираюсь?

   Но меня не спрашивали, поволокли за дверь. Ссорились, кому первому. Вот это хорошо: до дела руки, тьфу, не руки не дойдут. Так что давайте, мальчики, выясняйте, кто круче. Ох, кажется, выяснили - верзила.

   Двое держат, третий - орудуй. Картинка живо встала перед глазами, когда меня распяли для проведения действа, а верзила закопошился со штанами.

   Расслабься и получай удовольствие... Расслабься и получай удовольствие... Не помогает эта мантра, а ничем другим утешить себя не могу.

   - Девка-то беременная!

   Экое открытие, чтобы так на мой живот пялиться. Я ведь предупреждала.

   Пока наёмники размышляли, устроит ли их беременная игрушка - боялись, что не сдюжу на троих, так и висела в раскоряченной позе "бельё наружу". И думала о Хендрике. Вот ведь, забери душу бесы, мечтала сейчас оказаться рядом с ним, хоть на кухне, хоть за лоханью с грязным бельём. Счастье познаётся в беде.

   И тут оказалось, что не перевелись в нашей стране Мужчины. Именно с большой буквы. Только никогда бы не подумала, что они выглядят так несолидно, без горы мускулов и двух саженей в плечах. Так, обыкновенный молодой человек... с эльфийскими корнями? Ух ты, даже стыдно стало, что я здесь в таком виде, да ещё с кляпом во рту. Дева в беде должна выглядеть презентабельно.

   Замужем я или нет? Пожалуй, для него абсолютно свободна. И абсолютно прекрасна.

   - Отпустите её.

   От голоса мурашки по телу пробежали. Низкий такой, слегка вибрирующий. Ох, муж мой, твоя жёнушка почти ушла налево.

   - Вали отсюда, иди, куда шёл.

   Разумеется, грозное требование моего защитника действия на наёмников не возымело. Бросив ненужную пока меня на землю (развлекаться собирались на задворках постоялого двора), они направились наминать бока эльфу. Я, конечно, неуверенна, что он чистокровный эльф, но ушки острые, глаза голубые, волосы... Нет, не светлые. И не длинные - стриженные. И лука нет. Словом, эльф бракованный, но мне нравится.

   Ещё больше мне понравилось, то, что он не сбежал, а вытащил из-под плаща кнут, завертел им над головой и каким-то образом умудрился скрутить двоих. Я и не знала, что так можно.

   Геройствовать эльф не собирался, позвал стражу. А до её прихода показал пару фокусов, знакомых мне (муж-то маг, хвастался), но напугавших наёмников. Вспышки огня перед носом - это весело. Вреда не причиняет, но пугает.

   Нет, конечно, наёмники на месте не стояли, глазами не хлопали. Колюще-режущие предметы были пущены в ход, только не достигли цели: эльф хорошо уворачивался.

   Наблюдала за всем этим уже сидя и делала ставки, кто кого. Мерзкий кляп изо рта выплюнула: свои своих в обиду не дают, а эльф конкретно достал всю троицу. А раз свободен, то мой победный клич огласил окрестности. Заодно высказалась по поводу тех козлов, что позволили меня уволочь. Надо же, оказывается, свиные какашки - вещь обидная, а уж вампирьи дружки в позе рака и вовсе взбаламутили окрестности. Повыскакивал народ, вспомнил, что штаны носит.

   А эльфа, между тем, повалили... Это плохо - в фарш превратят. Не сдюжит спаситель, кишки узлом завяжутся. Ладно, я тоже в стороне не останусь - вон, там камушек есть.

   Попала! Это не кругляши по воде пускать, да и мишень крупная.

   В итоге, остался эльф в живых. И только слегка прихрамывал, кровь с лица утирал - нос ему разбили. И так, помолотили маленько.

   Повязали наёмников, уволокли в неизвестном направлении.

   А я направилась знакомиться и благодарить. Даже забыла о том, что беременная и кольцо на пальце ношу.

   Чмокнула сначала в щёчку, а потом, была - ни была, прижалась к губам. И, держите меня семеро, мне понравилось: и как пахнет, и даже привкус крови во рту. Ой, Агния, а, может, ты всё-таки от вампира? Иначе с чего бы ты так к губам эльфа присосалась? Спишу на помрачнение рассудка.

   Бесы, я ещё и языком лизнула... Похоже, сегодня кольцо я снимаю. Эльфик, бери на руки и не разочаруй.

   И нечего на меня так коситься, совесть: я не железная, а муж у меня козёл. Полгода-то мне тяжело одной, а тут нервное потрясение, такой хорошенький спаситель... Ого, он неплохо целуется!

   Словом, первые минуты нашего знакомства прошли под лозунгом "познай друг друга". Нет, в пределах разумного: как-никак люди вокруг. Но его руки нашли всё самое интересное. И живот... Вот оно, горькое разочарование! За минуту до этого желанная, а теперь просто спасённая незнакомка.

   - Меня Агния зовут, - надеясь на лучшее, продолжала обворожительно улыбаться.

   Ой, как хочется! И совесть спит непробудным сном.

   - Очень приятно, - эльф склонился над моей рукой. Непривычно - до этого так никто не делал. А в Вышграде, к слову, не в первый раз видела. Насколько понимаю, так женщину приветствуют. - Вы не пострадали?

   Покачала головой и предложила угостить элем за свой счёт. И раны перевязать - у меня там, наверху, в комнате всё есть.

   Эльфа звали Лаэртом, и на поверку он вышел не совсем эльфом, но я решила не разбираться в хитросплетениях крови и именовала эльфом. Лаэрт не возражал - привык. Оказалось, что он тоже учится в Академии, вернее, будет учиться. На мага. И дар у него имелся, не то, что у меня. И даже образование: там у них какие-то школы для волшебников существовали.

   Всё это выяснила между поцелуями - слаба женская природа!

   Целый час мы занимались жутко интересным делом... Книги мои обсуждали. Лаэрт покатывался со смеху, а я дулась. Оказывается, меня обдурили, и научиться по эти талмудам ничему путному нельзя.

   - Агния, дар либо есть, либо его нет. Если его нет, то и развивать нечего.

   Я понуро кивнула. От расстройства даже с эльфом целоваться расхотелось. Зато захотелось доказать, что не дура. Второго Хендрика я не переживу.

   В итоге, отобрала у него книги и заявила, что обиделась. На мужчин такое действует безотказно - сразу спешат утешить. Лаэрт поступил также. Ммм, даже поцеловал, но остаться отказался.

   - Слушай, а у эльфов это запрещено?

   - Ты же беременна и замужем.

   - Уже не замужем, - я быстро сняла кольцо. - И не такая уж беременная. Ты, эльф, от награды не бегай! Или ты того, не можешь?

   Теперь обиделся Лаэрт, заявив, что он о-го-го. Я хмыкнула и начала проделывать тот же трюк, что и с деканом. Эльф даже смотреть не стал, зараза, о муже напомнил, и заявил, что мы можем быть только друзьями.

   - Тебя не учили, что если женщина хочет, она это получает? - я не на шутку завелась. Меня отвергли! Да какими друзьями, ушастик, врагами не хочешь? Сейчас расскажу всем, что изнасиловал в особо изощрённой форме - оно тебе надо? Или я и вправду с животом уродина, только для пьяных гожусь?

   - Значит, ты женщина? - треклятый эльф разлёгся на постели. Дразнит, сволочь! Видите ли, ему так легче: кровь носом не идёт. - А где же женские добродетели? С первым встречным в койку...