Они подошли к седовласому мужчине в белом фраке.

- Ну, что она приедет? – взволновано спросил он.

- Нет, мне не удалось ее уговорить, - грустно ответил Вангог, - ты же знаешь, она редко меняет свои решения.

- Знаю, - согласился мужчина, - А кто эта прелестная особа?

- Папа, я же должен был прийти не один, - Вангог улыбнулся, - это моя девушка – Анна.

Новоявленная Анна грациозно протянула руку отцу своего парня.

- Значит, невеста, - решил отец, поцеловав ее ручку, - Я рад. И когда свадьба?

- Папа, какая свадьба?

- Значит скоро! Так, все, встречаем гостей!

У входа в банкетный зал стояли две сияющие пары, которые дарили улыбки всем входящим в зал.

- Это и есть тот самый Бахровцев? – шепотом спросила Настасья, постепенно приближаясь к ним.

- Да, - все так же холодно ответил Мартин.

- А кто те двое? – снова спросила она. Настасья предполагала, что вопрос вполне логичный, потому и спросила, хотя конечно знала все лучше самого Мартина. Но она волновалась, и молчание казалось более мучительным, чем эта небольшая ложь, которая к тому же из-за него и затеяна.

- Молодой человек – его сын, дочь его я никогда не видел, поэтому не могу утверждать о личности девушки. Хотя, не скрою восхищения, она прелестна! – Мартин впервые, хотя и слабо, улыбнулся, - Кстати, не дочь ли Бахровцева была Мисс Вселенной две тысячи третьего года?

- Она самая!

- Не удивлюсь, если это она и есть.

Настасья уже ничего не могла ему сказать, потому что они подошли к юбиляру.

- Здравствуйте, Игорь Борисович, - поприветствовал его Мартин.

Настя едва склонила голову, и еще сильнее вцепилась в руку Мартина. Он неуловимым движением прикрыл ее ладонь, чтобы не выдать ее страха, и согреть ее ледяные ладошки своим теплом. Но это не ускользнуло от глаз Анны. И это была первая ревность, которую уловил Вангог.

- Ревнуешь? – спросил он шепотом.

- Нет, - натянуто и зло ответила она.

- Терпи. Они не должны вести себя иначе. Они пришли сюда парой.

- Мой отец не смог приехать, - продолжал Мартин, - он болен…

- Что же случилось? - не смог удержаться Бахровцев.

- Он сломал ногу, к сожалению, я не знаю никаких подробностей. Но он передавал вам наилучшие пожелания и поздравления, и я к ним присоединяюсь.

- Благодарю, - и олигарх улыбнулся, оказавшись довольно обаятельным человеком, - Признаться, я рад, что пришли вы. Здесь сегодня будет так мало молодежи. Да вот только вы и мой сын с невестой…

- Папа! – запротестовал Вангог.

- Что «папа»? – закряхтел, как столетний старик, Бахровцев, - Зачем скрывать, ведь свадьба скоро, приглашать гостей надо.

Вангог за его спиной только неслышно рассмеялся в кулак. Анна смущенно потупила взор, засияла сильнее глазами, и теснее прижалась к «жениху». А Настена слегка погрустнела, не совсем понимая, что происходит. Один только Мартин выразил, вполне соответствующее с ситуацией, холодно натянутое выражение на лице с легкой улыбкой.

- Анечка, я что не прав? – удивился олигарх.

- Конечно правы, Игорь Борисович! – она сказала с сильным английским акцентом, и снова опустила взгляд. Не могла она спокойно смотреть на Мартина.

- Какой я тебе, деточка, Игорь Борисович? – он возмутился. Кажется, большего подарка на юбилей придумать было не возможно, - Зови меня «папа»!

- Папа? – переспросила она.

- Ну, что ж ребятки проходите в зал. Скоро я их к вам отпущу.

- Это и есть тот Мартин? – весело спросил Вангог, пока отец приветствовал гостей, от него ведь требовалось им только кивать и улыбаться.

- Да, а ты чего смеешься? – с прежним акцентом спросила Анечка, - Ты с ним знаком?

- Наши отцы довольно дружны, - ответил Вангог, - и у нас с Мартином было тесное сотрудничество до тех пор, пока он не уехал. Но он вполне может считать меня своим другом.

И олигарх сдержал свое слово. Вскоре после знакомства Вангог с «невестой» подошли к Настасье и Мартину.

- Привет поближе, Мартин! – сказал Вангог, и протянул ему руку.

- Здравствуй, здравствуй! – Мартин пожал его руку, - Я вижу, тебя можно поздравить!

- Да не с чем меня поздравлять.

- Как это «не с чем»? Ты же жениться собрался! Или я ошибаюсь?

- Я жениться не собирался, это все папа внуков хочет, - возмутился Вангог.

Мартин украдкой посмотрел на Анечку, а Вангог задержал грустный взгляд на Настене. И в этот момент он понял, что зря согласился на эту авантюру. Хотя если хорошо подумать, в этом действительно нет ничего плохого, но ведь сейчас каждый из них либо боится сказать что-нибудь не то, либо сгорает от ревности, как например он сам. В самом спокойном положении сейчас находится Мартин, и Вангог ему позавидовал.

- А невеста-то у тебя красавица, - заметил Мартин.

Еще бы не красавица! Сам ведь слепил. Видел бы ты Улиту, в каком она сейчас состоянии. Хотя конечно ты видел. А какая она была раньше. Не девушка, а сказка – мечта! А то существо, которое ты каждый день видишь в университете, лишь жалкая тень моей сестры.

Анна только опустила ресницы.

- И у тебя, я вижу, тоже! – Вангог улыбнулся Настасье, а она только и млела от него.

- Простите, забыл представить, - Мартин всполошился, - Настя – моя одногруппница. Но не невеста.

- Очень приятно, - тихо произнесла она взволнованным голосом.

- Смею заверить, мне тоже очень и очень приятно с вами познакомиться, - ответил Вангог очень нежно, по-прежнему улыбаясь, - И в ответ должен представить… - он запнулся, потому что, как уже решили, Анечка ему невестой не была, и сестрой тоже быть не могла, тогда кто? Сотрудница? Да уж, сотрудница, которую собственный отец в невесты записал. Секретарша? Слишком грубо и явный намек на неформальные отношения, - …мой референт, Анна, - сообразил он что-то менее обязывающее.

Анна только кивнула головой, без каких либо эмоций. Может быть, она действительно собиралась замуж за Вангога? Но разве не понятно, что он придумал ей должность при себе, только для того, чтобы можно было открыто ухаживать за Настей? Если так, то она довольно глупа, потому что никакой реакции на его слова с ее стороны не последовало. А если Вангог сказал правду, то он, Мартин, ровным счетом не понимал при чем здесь тогда свадьба и внуки для дедушки.

И вообще, почему в последнее время у него всегда ничего не получается, всегда не достает одной какой-то маленькой детали, чтобы собрать мозаику и понять суть дела? Что-то он все время упускал из вида, но вот что?

Зазвенел звонок, и всех пригласили к столу.

- Вангог, можно тебя на секунду? – Мартин остановил его.

- Да, конечно, - ответил Иван, - Девочки, вы идите, мы вас сейчас же догоним.

- Говорят, твоя сестра несколько лет назад выиграла титул Мисс Вселенной? – спросил Мартин, подождав пока «девочки» немного отойдут.

- Правду говорят, - согласился Вангог.

- В общем, - Мартин сомневался, - можно у нее на время одолжить корону и ленту с надписью?

- Ты имеешь в виду диадему?

- Да.

- А зачем она тебе? – удивился Вангог.

- Понимаешь, тут вот какое дело, - и Мартин попробовал все объяснить, - Есть тут у меня одна Золушка. Умница, только в то, что красавицей может быть, не верит.

- Как это не верит? – Вангог внутренне рассмеялся, представив Улиту, три года назад получившую кучу всевозможных титулов с конкурсов красоты, а теперь не считающую себя красавицей.

- Носит очки, как у кота Базилио, только белые, и широкую одежду, при том, что фигура у нее идеальная.

- О, ты уже и проверил?

- Проверил, - Мартин тяжело вздохнул, - а когда сказал, что люблю ее, она от меня убежала. И вот теперь на ее месте Настасья.

- И ты ее действительно любишь? – Вангогу было необходимо это знать, как ни как, речь шла о его родной сестре, и ему было не безразлична ее судьба.

- Люблю.

В том, что Мартин говорил правду, у Вангога не было никаких сомнений. Ведь по логике вещей, он, Вангог, Ульяну Цветкову знать никак не может, и, следовательно, сказать ей об этом тоже. К тому же у Мартина не было никаких причин, говорить неправду старому приятелю.