Сегодня собирают деньги, и я хочу, чтобы все было безупречно.

— Иззи!

Мы оборачиваемся. Оливия проходит сквозь толпу. Она приветствует меня поцелуем.

— Разве это не здорово? Мастер ямы говорит, что мы уже собрали пятьдесят тысяч долларов.

— Так быстро? — Я счастливо улыбаюсь. — Но вечер только начался.

— Я знаю! По-видимому, какой-то миллиардер поставил все на красное, а выпало черное. Я сказала официантам, чтобы его снабдили шампанским, — добавляет Оливия с подмигиванием.

Я смеюсь.

— Умная. — Оливия смотрит на меня, и я понимаю, что Кэм стоит молча рядом. — О, это Кэм. Кэм Маккалоу. Познакомься с моей подругой, Оливией.

Кэм пожимает ей руку.

— Любой друг Изабелль — мой друг. Теперь, могу ли я принести дамам что-нибудь выпить?

— Спасибо. — Оливия ждет, пока он не уйдет, прежде чем захихикать. — Из! Где ты скрывала его?

— Зачем? Что ты имеешь в виду? — вспыхнула я, внезапно застеснявшись. Мои два мира сегодня сталкиваются.

— Просто, он такой горячий! — визжит Оливия. — Подожди, это тот шотландский дизайнер, о котором ты говорила?

— Нет, другой парень, — говорю я быстро. — Кэм работает в компании. Это действительно так. Он дружил с моим отцом.

— Это мило. — Оливия берет мою руку в свою. – Пойдем, поздороваемся с девочками. Они все хвалились за то, что сделали это, но мы все знаем, что это зависело от тебя. Ты проделала хорошую работу.

Я здороваюсь и догоняю всех, напоминая всем заполнить эти фандрайзинговые казны.

— Это по доброй причине, — шучу я с группой. — И когда в последний раз вы могли сказать, что потеряли свою рубашку в рулетке?

Все смеются. Кэм присоединяется ко мне с бокалом шампанского, вытаскивая меня из толпы.

— Ты должна гордиться собой сегодня, — говорит он мне.

— Это большая сделка.

Я довольна его похвалой.

— Я просто знаю, что мне повезло, будучи усыновленной. Это шанс для многих детей. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы помочь им.

Кэм сжимает мою руку.

— Ты хороший человек, Изабелль.

Вина ударяет меня. Он понятия не имеет.

— Я хочу сходить и поблагодарить поставщиков общественного питания, — говорю я быстро, нуждаясь в воздухе. — Я скоро вернусь.

Я спешу через переполненный бальный зал вниз по коридору. Здесь тише, я перехватываю дыхание, пытаясь оттолкнуть воспоминания. Сегодняшний день — хороший, но внезапно, я чувствую себя самозванкой. Кэм не понимает, что я так усердно пытаюсь скрыть. Он не видит моего темного прошлого или не знает, что я сделала, чтобы получить то, что сейчас у меня есть.

— Так, так, так. Посмотри на себя.

Голос посылает озноб по моему позвоночнику. Нет. Не здесь.

Брент подходит ближе, выглядя самодовольным, как обычно.

Я напрягаюсь.

— Не говори мне, что ты уже потратил все деньги.

Он фыркает.

— Не совсем.

Но я вижу гнев в его глазах. Черт возьми. Я оглядываюсь, но, к счастью, в этом коридоре мы скрыты.

Я выпрямлюсь и смотрю ему в лицо.

— Прочь с дороги.

— Не так быстро, сестра. Мы еще не закончили.

— Я занята. — Я стараюсь казаться скучающей.

— С ним, — презрительно говорит Брент. — Этот скромный ублюдок. У него нет гребанного мастерства.

— А у тебя? — отстреливаюсь я.

Это ошибка. Его лицо темнеет.

— Ты мне очень нравилась, сестра. Все эти годы я приходил в твою спальню по ночам. — Он подходит ближе, поддерживая меня напротив стены. — Тогда ты не жаловалась, не так ли? Тебе это нравилось, маленькая шлюха.

— Остановись! — Я сильно отталкиваю его, пробираясь из ниши. — Я не буду продолжать делать это. Все кончено, я уже говорила тебе.

— И я сказал тебе, что это никогда не закончится. Ты моя, — усмехается он. — Ты думаешь, твой белый рыцарь будет продолжать иметь тебя, как только узнает, что ты поврежденный товар? Посмотри на него. Ты только мусор, всегда мусор. Тебе должно быть повезло, что я смотрю на тебя дважды.

Я сглатываю, дрожа от ярости и паники. Было время, когда я верила в него, но Кэм научил меня другому. Брент сделал меня слабой, но Кэм дает мне силы верить в себя. Веру, что я стою гораздо больше, чем думала.

— Ты не владеешь мной, Брент. На самом деле, ты без меня ничто.

Разозлившись, я выдергиваю руку из его рук и пытаюсь уйти.

— Ты действительно хочешь рисковать, убийца?

Я замерла. Страх окружил меня, острый и холодный.

Брент подходит поближе, положив руку на талию.

— Правильно, Из. Я знаю твой секрет и поверь мне, я не буду дважды думать о том, чтобы рассказать всем в этом бальном зале, что ты сделала. Ты думаешь, Кэм захочет тебя?

О боже. Я могу представить его лицо. Отвращение. Вина.

— Пойдем. — Брент начинает направлять меня на вечеринку. — Мы уходим. Ты и я. Мне хватило этой херни. Ты возвращаешься со мной, там где тебе место.

Я пытаюсь уйти.

— Отлично, — заикаюсь я, выигрывая время. — Встречу тебя там. Я просто…

— Нет. — Брент хмурится. — Я хочу, чтобы все увидели тебя со мной. Особенно драгоценный Кэм Маккалоу.

У меня нет выбора.

Брент направляет меня обратно к музыке и мерцающим огням вечеринки.

Мое сердце разбивается пополам.

Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь показать, что занят с крутыми бизнесменами рядом со мной. Партия в самом разгаре, но без Изабелль с моей стороны все кажется тусклым.

Я не могу ничего поделать, она мне нужна. Она делает все ярким и новым, как будто я вижу мир впервые.

И вот она.

Я вижу, как она движется ко мне. Даже в толпе сотен людей она выделяется. Безумно красивая.

Но ее лицо напряжено. Затем я вижу человека рядом с ней. Брент. Его рука вокруг ее талии, его тело плотно прилегает к ней.

Какого черта?

Что-то не так.

Я пытаюсь отойти от руководителей и вице-президентов вокруг меня, но прежде чем я могу вырваться на свободу, меня хватают за руку и спрашивают, как выглядит финансовый квартал Эшкрофта. Я бормочу ответ и отстраняюсь, подбегая к Изабелль и Бренту.

— Тебе лучше отойти от нее, — прорычал я Бренту. Тот факт, что мы в середине переполненного бального зала единственное, что мешает мне ударить его в лицо. — Убирайся!

— Кэм, не надо! — Изабелль встает между нами. — Успокойся, ты собираешь зрителей!

— Что он здесь делает? — требую я. — Почему ты защищаешь его?

Подбородок Изабелль дрожит.

— Пожалуйста, Кэм, — повторяет она, не отвечая на мои вопросы. — Люди смотрят.

— К черту людей.

Но Изабелль смотрит на нас. Она напряженно улыбается, как будто все хорошо. Это не так.

— Пойдем, — рявкает Брент. Он протягивает руку и нервно щелкает пальцами.

Изабелль не смотрит на меня.

— Прости, — шепчет она.

Затем она поворачивается, чтобы уйти. С ним.

— Что происходит? — требую я. — Скажи мне сейчас. Это приказ, — добавляю я.

Но Изабелль не подчиняется. Наконец, она встречает мои глаза, ее выражение пустое.

— Спасибо за гостеприимство, — вежливо говорит она. — Но я иду домой.

— Нет. Я не позволю тебе так уйти.

— Жесткое дерьмо, — усмехается Брент. — Это не твое решение. Это мое.

— Нет, — Изабелль спокойно говорит: — Это мое. И я решила пойти с ним.

— Часть нашего контракта для меня, чтобы ты была в безопасности. Тебе не нужно бояться.

Изабелль понижает голос.

— Нет, Кэм. Ты был прав. Твой мир, это не для меня. Истина... — Она ​​волнуется, но потом ее лицо становится решительным. — Это для больных. Ты отвратителен для меня. Ты и твои игры. Я не хочу этого.

Я смотрю, как она берет руку Брента и уходит. Я чувствую, как весь мой мир выходит из этой двери, и я не могу понять почему. Я слышу шепот вокруг и не могу нести ответственность за разрушение ее событий. Не тогда, когда это так много значит для нее.