- Извини, - отпустил меня Джо.

  - Что тебе? - такой резкости и недовольства давно не было в моем голосе!

  - Хотел поговорить! - спокойно ответил он. Джо решил меня успокаивать? Интересно!

  - О чем? Опять о бое? - он попытался что-то вставить, но не успел, - Джо, я сама не знаю, на что способна! Я пришла сюда, чтобы узнать это, но не такими способами! И жутко-жутко испугалась там...на ринге! Бывало, я ломала кости, но никогда и никому ничего не отрывала. Ты хоть понимаешь, что я вообще ни разу не дралась в зверином обличье? Не с кем было! А вы хотите это повторить! Я на это не согласна! Неужели, нельзя тренироваться с чем-то не живым? Неужели, нельзя узнать о моих способностях другим способом? Зачем все это? - я отошла от шока и только сейчас весь страх, который я там испытала, дошел до меня в полной мере, накрывая с головой, как лавина. Испуг подкосил меня. Захотелось упасть и разрыдаться, но нельзя! Я бросилась, куда глаза глядят! В лес! Несколько мгновений спустя, я уже сидела на траве, прижавшись к огромному вековому дубу.

  Лес. Как же было хорошо в лесу. Мягкая нежная травка была идеальной подстилкой, ничего более подходящего и приятного придумать просто было невозможно. Твердая жесткая кора дерева была прекрасна в качестве опоры. Со своим зрением я видела не только каждую травинку и песчинку в отдельности, но и каждый отблеск росы, каждую лапку жучка и бабочки, летящих куда-то, видела, сколько нектара несет пчела в свой улей! Я слышала каждое шуршание, дребезжание и вздох и округе. В попытке расслабиться я закрыла глаза и вдохнула дивный аромат листвы, хвои и всего их населяющего. Я даже не могу описать это ощущение. Лес как сильное успокоительное укачал меня в своих объятьях.

  В лесу мне всегда снились хорошие сны. Вот и сейчас память открыла один из счастливых моментов моей жизни, который я сама почти не помню.

  Я купаюсь в речке с родителями. Они еще счастливы, все еще вместе. Мы плескаемся, от души поливая друг друга водой. Как же нам тогда было весело. Мне всего девять лет, а в таком возрасте еще не существует трудностей. Нам хорошо вместе и мы этим наслаждаемся. Вот мама выгоняет нас на берег. А берег песчаный чистый и горячий. Мои лапки жжет песочек, и я весело припрыгивая бегу на покрывало. А прямо за покрывалом начинается изумительная травка. Она высотой всего чуть выше моей ладошки. Сгущаясь, она переходит в плотное зеленое покрывало у корней деревьев. Редко где есть такой удивительный пейзаж: река с чистой водой, песок без единой ракушки и густой лиственный лес. Это было наше любимое место! Мы часто сюда ездили до поры до времени!

  Я почувствовала нежное прикосновение к щеке, будто кто-то пальцем водил от виска к уху и до подбородка. Открывать глаза не хотелось. Ощущение было откровенно приятным, и портить его не хотелось. Но вдруг пришло осознание, что этот кто-то может быть кем угодно! Я резко подскочила , оскалившись.

  - Тихо, тихо! Я не хотел испугать тебя! Прости! - вопил Джо, подняв руки вверх, будто сдающийся в плен. Выглядел он почему-то очень маленьким и невероятно испуганным. Сердце его колотилось с бешеной скоростью, дыхание почти не было. Он сглотнул.

  - Все в порядке! Я не причиню тебе вреда! - говорил он глупости. Как он мог причинить мне вред? Я инстинктивно махнула лапой. СТОП! Какой лапой? Я же спала в человеческом виде! Я не превращалась! Я быстро посмотрела на себя.

  - Ух, ты! Когда это я успела? - воскликнула я, обнаружив, что стою сейчас перед Джо пантерой. Еще бы он не испугался! Было тут от чего и в штаны наложить!

  - Не знаю! - пролепетал Джо сразу после того, как я снова стала человеком, - Ты лежала такая, - показывал он на меня нынешнюю, - а потом вдруг резко кошка! Знала бы ты, как я испугался! - он схватился за грудь и стал тяжело дышать. Я подошла к нему. Мне стало его даже жалко. Чтобы сделала я в такой ситуации? Интересный вопрос! Но у нас с Джо совершенно разные реакции.

  - Вот так подкрадываться к спящим девушкам! - съехидничала я, похлопывая его по плечу. Он как-то натянуто улыбнулся.

  - Понял! Больше не буду! С твоей скоростью, ты бы и растерзать меня успела, а я даже не пискнул бы! - все еще шокировано говорил Джо.

  - Ты пошути мне! Юморист! - как еще я должна была отреагировать на такое заявление. Меня только перестало трясти после боя, а он...

  - Что ты хотел? - успокоилась я, садясь обратно к дереву. Мне так понравилась эта травка, такая мягкая и нежная, а пахнет...закачаешься!

  - Я хотел поговорить об обучении здесь, - как-то размыто начал он. Видимо, он уже успел посоветоваться с Дэниелом и Куртом.

  - Я слушаю. Присаживайся. Я так полагаю, разговор будет долгим!

  - Ты все спрашивала о не живых тренажерах. Так вот таковых здесь нет. только деревья, если тебе их не жалко.

  - То есть, каждый новенький, не знающий собственных сил оборотень или вампир должен начинать драться?

  - Ну, вампиры сюда приходят уже немного подросшие, если к ним вообще применимо это, - посмеивался Джо. Я же не поняла юмора.

  - То есть?

  - Ты же уже знаешь, что некоторое время молодые вампиры практически неподконтрольны.

  - А ты про это! Ну, да. Жозен сказал, что 10-12 месяцев у них длиться переходное время.

  - Ну, так вот они и приходят сюда уже после этого времени. Они уже контролируют свою силу, скорость и что самое главное жажду. Поэтому с ними таких проблем нет. А вот оборотни да. Они сразу попадают на ринг.

  - Но зачем? Они ничего не бояться? А если кто-то пострадает?

  - Не бояться. Да и на ринге бывает все. Если ты ни разу не чувствовал боль, тебя нельзя выпускать.

  - Куда выпускать? Есть еще бои?

  - Нет. Пройдя здесь обучение, вампиров и оборотней отпускают в мир. Они могут спокойно жить среди людей.

  - А зачем для этого чувствовать боль? - что-то моя голова еще не проснулась, так как отказывалась понимать некоторые вполне очевидные вещи. Джо тяжело вздохнул. Видимо, туплю по страшному.

  - Затем, что здесь территорию охраняют. А там тебя не кому будет охранять и оберегать. Если что, тебе придется самому вступать в бой, при чем как ты понимаешь не на жизнь, а на смерть! Там бой остановится только, когда один погибнет! - объяснял мне Джо прописную истину.

  - Ладно, поняла. Я просто еще не проснулась, - трясла я своей еще не пришедшей в норму головой.

  - Не страшно! Бывает! - посмеивался он, положив руку мне на плечо. Такое просто ни к чему не обязывающее действие было мне не очень приятно. Я, конечно, не стала этого показывать, чтобы не обижать парня. И так уже испугала его!

  - Значит, ты изначально знал, что так оно и будет! - подвела я итог.

  - Да, - честно ответил он, - Хотя такого я все равно не ожидал. Да и никто не мог этого ожидать. Тебе с твоими данными даже учиться ничему не надо!

  - Правда?

  - Конечно. Ты прекрасно нападаешь. Мы еще не видели, как ты отреагируешь на нападение, но...

  - То есть не видели? Я и не нападала на Курта. Я всего лишь его опередила. Я заметила, как он занес руку для удара и...

  - Молниеносно отреагировала. Правильно! Но если это была простая защита, то я не представляю, что будет, когда ты станешь нападать.

  - Я не собираюсь ни на кого нападать! - воскликнула я.

  - Да это я уже понял. Но придет время войны, и ты никуда не денешься. Драться придется!

  - Когда еще оно придет? Пока вы найдете этих великих из легенды, я уже успею состариться.

  - Надеюсь, что нет!

  - Почему? Ты хочешь драться? Тебе нравиться убивать? - искренне удивилась я. Я и не думала, что такое может нравиться.

  - Нет, конечно. Просто чем быстрее они появятся, тем быстрее мы сможем избавиться от вампиров, которые убивают людей. Не будет не нужных жертв.

  - А остальные вампиры?

  - А что с ними? Они как жили, так и будут жить, пока не сорвутся. Но это будет дело уже будущих поколений!

  - Возможно! А как их вообще ищут? Или ждете, что они сами к вам придут? - посмеялась я.