-- При чем здесь папа? - удивилась я, -- Он, что ко мне заглядывал?

   -- Да! Он каждое утро заглядывает к тебе в комнату. Между прочим, у тебя отличный отец!

   -- Спасибо! Я знаю! - улыбалась я, -- Так, когда я увижу его? - поглядывала я на сверток.

   -- В любое удобное время. А сейчас собирайся!!!-- напомнил он мне о времени.

   Я бегом спустилась в ванную, почистила зубы, умылась. Также бегом позавтракала.

   -- Ты куда бежишь? Где пожар? В последний день захотелось учиться? - усмехнувшись, сказал отец.

   -- Сегодня много дел. Завтра бал. Последняя генеральная репетиция! - на бегу ответила я.

   -- Ну-ну! Удачи дочка!

   Я вылетела на улицу и сильно удивилась, увидев "БМВ" на подъездной дороге.

   -- Когда ты успел приехать? - спросила я, залезая в машину.

   -- Это одна из моих особенностей! - усмехнулся Габриель, -- Кстати, моя сестра хочет познакомиться с тобой до бала! Например, сегодня после занятий! Как ты на это смотришь?

   -- Отлично! Надеюсь, ты дашь нам поболтать без лишних ушей? - почему-то с воодушевлением приняла я эту новость!

   -- Кости мне перемывать будите?

   -- Ну, не без этого! Я думаю, мы найдем общий язык!

   И откуда это у меня появилась такая уверенность. Эшли никогда не проявляла ко мне интерес, тем более благосклонность. После норвежского возле двери стояли Габриель и Эшли.

   -- Терпения ей всегда не хватало! - немного виновато произнес Габриель, -- Знакомьтесь! Эшли это Вира! Вира это моя нетерпеливая сестрица Эшли!

   -- Очень рада знакомству, а то братец все скрывает тебя и скрывает! - улыбчиво возмущалась Эшли, -- Может, ты нас оставишь? Не бойся, верну в целости и сохранности!

   -- Пошути мне еще! - пригрозил Габриель, поцеловал меня в лоб и удалился.

   -- У тебя какое сейчас занятие? - дружелюбно спросила Эшли. Дружелюбность была явно наигранная.

   -- Тригонометрия. Ты что-то хотела мне сказать? - настороженно спросила я. Мое здравомыслие, временно утерянное, наконец, вернулось!

   -- Просто хотела с тобой подружиться! Тебе что-нибудь нужно для бала? Я слышала, что ты спрашивала у подруг корсет. Могу одолжить! Даже подарить могу!

   -- Нет, подарить не надо, а вот одолжить можно, - немного смутившись, сказала я.

   -- Ну, и хорошо. Я принесу тебе сегодня же! - сказала она, уже уходя.

   Видно она так и не решилась сказать мне что-то очень важное. На следующую перемену пришла снова, но уже одна. Здесь я уже задалась вопросом почему!

   -- А где Габриель?

   -- Дает нам время познакомиться! - не раздумывая, ответила Эшли.

   -- Что ты мне хочешь сказать? Говори! Я вижу, что ты сомневаешься! - потребовала я.

   -- Я хотела спросить, что вы собираетесь делать дальше?

   -- В каком смысле? - откровенно не поняла я.

   -- В прямом. Ты же знаешь кто мы.

   -- Да, -- спокойно подтвердила я.

   -- Ну, и что вас ждет в будущем? Ты хочешь стать одной из нас или остаться человеком? - заглядывая мне в глаза, спросила Эшли.

   -- Она останется человеком! - прозвучал злобный голос Габриеля, -- и я это уже вам говорил! Ты обещала не поднимать эту тему!

   -- Она сама должна принять решение, а она по твоей милости еще даже не задумывалась! Нам не помешают лишние бойцы!- они почти кричали друг на друга. И некоторые студенты стали на нас оборачиваться!

   -- Какие бойцы? Она просто человек, причем здоровый!

   -- А ты собираешься ждать, пока она заболеет? Я не думаю, что тебе хватит духа бросить ее! - с вызовом говорила Эшли.

   -- Прекратите! Вы забыли, где мы? - принялась разнимать их я.

   Они переглянулись, замолчали и стремительно пошли в противоположном от меня направлении. При этом они продолжали ругаться, но теперь на более низких тонах.

   Я, опять ничего не понимая, отправилась на урок. Судя по разговору Эшли, я должна выбрать между человеком и вампиром? Меня охватило непонятное сомнение. Почему Габриель не желает делать меня вампиром?

   Я вспомнила, как впервые мы встретились с Габриелем. Он привлек мое внимание сразу, еще в кафе, хотя до этого я совершенно не интересовалась парнями как противоположным полом. Потом я вспомнила наши прикосновения - как будто ток пустили под кожей.

   Так почему, если мы любим друг друга взаимно, я не могу присоединиться к нему?

   Прямо к спортзалу после занятий подошел один только Габриель.

   -- Это просила тебе передать Эшли. - сказал Габриель, протягивая мне пакет.

   В нем лежал черный корсет.

   -- А почему она не сама мне его отдала? Что ты ей наговорил? Зачем ты ее обидел? - возмутилась я.

   -- Она сама виновата, и я не хочу говорить об этом! - отрезал Габриель. -- Кстати, сегодня я к тебе вечером не приду.

   -- Почему? -- Такое известие меня ошеломило.

   -- После репетиции мы с Джанет уезжаем.

   -- Ясно, -- разочарованно проговорила я. -- Куда вы уезжаете? -- как можно равнодушнее спросила я.

   -- На охоту, -- последовал естественный и прямой ответ. -- Если завтра я собираюсь пойти с тобой на бал, следует принять повышенные меры безопасности. -- Его лицо помрачнело.

   -- Почему ты едешь именно с Джанет?

   -- Она самая... убедительная.

   Я просто кивнула, вспомнив рассказ о способностях Джанет. Видимо, ему так будет легче. Габриель проводил меня до актового зала и ушел, слегка коснувшись моих губ своими. Такого он еще никогда себе не позволял в школе. Во мне затеплилась надежда, что он перетерпел свою жажду по отношению ко мне и теперь становиться смелее!

   Габриель сразу же уехал. Я не знала, как прожить эти сутки без него.

   Наша группа собралась в полном составе. Мы окончательно отрепетировали те четыре песни, которые решили играть на балу.

   Ребята предложили перевезти инструменты в клуб и настроить. Мы так и поступили. Но вот отвертеться от украшения хотя бы сцены нам не удалось. В общем, привез домой меня Квин уже под вечер, чему был очень рад. Я не перестаю удивляться, как после того, как я начала встречаться с Габриелем, он еще на что-то надеется.

   Единственной моей отдушиной стал разговор по телефону с мамой. Она все расспрашивала, как у меня дела в школе, но в основном восторгалась тем, что я завела парня.

   -- Дорогая, а насколько откровенные у вас отношения? Ты ему рассказала о своем прошлом или предпочла умолчать? Не каждый парень примет такую информацию! - напутствовала мама.

   -- Да. Я рассказала ему почти все, кроме своих обретенных способностей, но и о них я собираюсь рассказать. Просто информацию надо давать порциями, так она усваивается лучше, ты сама мне так говорила, -- спокойно ответила я.

   -- И как он воспринял это?

   -- Плохо мам. Он плакал, когда я рассказывала. Он принял мою историю как свою. Но он уже отошел от моего рассказа. Мы с Габриелем завтра идем на рождественский бал! Кстати, то мое голубое платье ты положила в мой чемодан?

   -- Да! - весело ответила мама, -- я же была права, оно тебе пригодилось! Я так рада за тебя дочка! Может быть, вы приедете на новогодние каникулы к нам? Мы и познакомимся! - лукаво спросила мама.

   Представляю, какие фантазии сейчас появились у мамы: свадьба, внуки. Жаль, что этому не бывать!

   -- Я не знаю мам. Я подумаю. Кстати, в воскресенье он поведет меня знакомиться со своими родителями. Я так волнуюсь!

   -- Ой, ну это вполне нормально! Значит, он очень серьезно к тебе относится. Значит все выходные, ты занята? - мама ликовала!

   -- Да. Я поговорю на счет твоего предложения с Габриелем и папой, а в понедельник тебе дам ответ. Хорошо?

   -- Хорошо. Буду ждать твоего согласия!

   Всю ночь мне снился Габриель, но какой-то странный: мутный, не четкий. То мы стоим на какой-то очень красивой поляне, обнимаясь, то вдруг он растворяется как дым, и я остаюсь одна на тротуаре. Но встала я вполне выспавшейся.