Я поперхнулась и отчаянно закашляла, чем вызвала всеобщий приступ веселья. Даже хмурый Эдриан не смог сдержать смеха. Мне показалась, что я увидела сочувствие в его взгляде. Хотя вампир и сочувствие...

  - Эдриан тоже берет уроки. Но это что-то вроде хобби, так ведь? - Кристиан Ньюбелз посмотрел на сына.

  - Да, просто увлечение. Полагаю, Теона даст мне фору, а может и пару уроков, - в его взгляде читался вызов, но на губах играла усмешка.

  Если бы я не закончила с едой, то ничто бы мне не помешало поперхнуться вновь. Но я гордо сдержала этот 'удар'.

  - Боюсь, я смогу возродить в Вас лишь нового Малевича. Надеюсь, у Вас нет проблем с геометрией? - я демонстративно отложила вилку в сторону, ожидая подачи следующего блюда.

  - Тео...- недовольно вскричал отец. Было ясно одно - разговора по душам, когда мы вернемся домой, не избежать.

  - Я неплохо рисую, - взяла инициативу в свои руки Виоетта. Похоже, с Миленой у них был негласный спор, кто быстрее получит вампира и средневековый замок в придачу. - Я училась у великих мастеров. С удовольствие дам Вам несколько уроков.

  - О, да. Виолетта настоящий мастер, - продолжил ее отец. И ближайшие минут десять потратил на перечисление ее достоинств. Рисование, бальные танцы, конный спорт, даже неплохой хендлер... Ну разве такая девушка может сравнить с красногубой дурнушкой как я? Так, я к концу ужина полностью успокоилась и почти уверовала в свой 'неизбежный проигрыш'.

  Чай должны были подать в уже знакомой мне гостиной, но как по команде главы всех пяти семейств поднялись из-за стола и направились в дальнее крыло дома, где располагался кабинет.

  - Мы всего на несколько минут оставим наших прекрасных дам. Эдриан, прошу, помоги материи, займи ненадолго гостей. - Мистер Ньюбелз развернулся и скрылся в коридоре. Милена и Виолетта тут же окружили вампира и незаметно оттеснили его в дальний угол. Мы же с Агнией уселись на один из диванчиков, подальше ото всех, почему-то я сразу почувствовала к ней симпатию.

  - Чудесный ужин, правда? - Девушка смотрела на свои руки, словно не зная, стоит ли начинать разговор вообще.

  - Да, - улыбнулась я. - Он побил все рекорды по неловким ситуациям за столом.

  Она засмеялась и наконец-то повернулась ко мне.

  - Странно наблюдать за родителями. Они как марионетки. Никогда их такими не видела.

  - Не знаю... Мне они напоминают продавцов-консультантов, которым нужно продать товар любой ценой. Да я за всю жизнь такого количества комплиментов от отца не слышала. Даже не знала, что такими талантами обладаю.

  - Ты так не хочешь присоединяться к этой семье? - почти шепотом спросила она, придвигаясь ближе.

  - А ты? - я не настолько ей доверяла, чтобы рассказать все сразу.

  - Я не против, - она немного засмущалась. - Ведь Эдриан очень красивый, - мы одновременно посмотрели в сторону. Вид у вампира был скучающий, несмотря на старания девушек. Для полноты образа ему не хватало лишь постоянно поглядывать на часы. - Да и Ньюбелзы очень милые.

  - Но как насчет жизни во тьме и постоянной жажды крови? - не унималась я.

  - Посмотри на меня и на себя. Какое у меня будущее? Встретить сказочного принца мне уж точно не удастся. Вот если бы Эдриан выбрал меня, и мы могли бы жить с ним вечно, он никогда бы не переставал любить меня. Чем плоха счастливая жизнь без измен?

  - Ничем, - должна была признать я. - Просто я не столь им очарована, наверное. Не люблю парней с ледяными руками. А представь если дело дойдет до объятий...

  Агния засмущалась и отвернулась.

  - Но мы прекрасно знаем, кто победит, - она слегка кивнула в сторону девушек, упорно борющихся за свое счастье.

  - Я лично ставлю на Виолетту - тут же ответила я.

  - Но Милена красивее? - искренне удивилась Агния.

  - Да, но парни любят стерв, - ответила я. - Лучшего выбора, чем Виолетта ему не сделать.

  Моя лекция о простых истинах была прервана возвращением сильной половины нашей компании. Лицо отца были непроницаемым, он о чем-то усиленно думал. В памяти всплыли сообщения об обескровленных жертвах. Это не могло не волновать Совет. Видимо у них большие проблемы. Судя по их лицам, это не было случайными убийствами.

  - Надеюсь, Вы не скучали. Просим прощения за небольшую задержку. Но теперь, решив все вопросы, мы можем продолжить этот чудесный вечер. - Мистер Ньюбелз улыбнулся, делая вид что ничего не случилось. - Думаю, танцы спасут ситуацию.

  Мы с Агнией переглянулись. В ее глазах тоже плескался ужас. Но пока Милена и Виолетта боролись за право быть первой, мы могли быть спокойны. На этот раз выиграла Виолетта, именно она первая увлекла вампира в танце. Ее сопернице оставалось лишь с недовольным видом ждать в сторонке. Было довольно странно наблюдать за родителями, которые смеялись, кружась в танце. Они выглядели моложе своего возраста, позабыв о своих проблемах, а точнее о нас - детях. Но лучшей парой были, конечно, Ньюбелзы, они парили по залу. Их нельзя было не заметить, не отрывая друг от друга взгляда, став в танце единым целом, полностью отдавая себя музыке. Может, вампирская жизнь не столь уж плоха? Хотя Эдриан был полной противоположностью своего отца. Я обернулась, чтобы посмотреть на него. Он с невероятной грацией вел партнершу в танце, но лицо было пустым и холодным. Прожить вечность с безразличным трупом? Почувствовав на себе мой взгляд, парень обернулся. Я хотела тут же отвести взгляд, но не смогла. Его черные как полночь глаза гипнотизировали, затягивали в бездну. Через силу я все-таки сумела оторваться, повернувшись в Агнии, чтобы избежать такой встречи вновь.

  Музыка заполняла собой весь зал. Плавная, текучая, она очаровывала. Я даже не заметила как отец подошел и пригласил меня на танец. По его недовольному виду я поняла, что причиной тому была я.

  - Что за дурацкая помада? Это мама тебя красила? - произнес он тихо, кружа меня в танце.

  Не дождавшись от меня ответа, он продолжил:

  - Как ты себя ведешь? Разве мы это не обсуждали? Почему сидишь весь вечер в стороне, а не...

  - Продаю себя вампирам? - недовольно произнесла я.

  Глаза отца стали злыми, он почти до боли сжал мою руку в танце.

  - Ты... - договорить он не успел. Прямо перед нами возникла тень - Эдриан.

  - Могу я пригласить вашу дочь на танец? - произнес он глубоким голосом.

  - О, конечно, - тут же улыбнулся отец, но перед уходом бросил на меня свой гневный взгляд.

  Вампир был невероятно высок. При моем росте чуть больше полутора метров я даже не доставала ему до плеча. Аккуратно взяв мою руку в свою, а другую положив мне на талию, он начал плавно двигаться. Вопреки моим ожиданиям, его руки не были холодными, а лишь слегка прохладными, как у живого человека. Я не в силах была посмотреть ему в глаза, а поэтому отыскала Милену и Виолетту. Они недовольные стояли чуть поодаль, в тени, и перешептывались. И как только ему удалось от них ускользнуть? Рядом я увидела счастливую и слегка раскрасневшуюся Агнию, она танцевала с мистером Ньюбелзом. Эдриан танцевал также хорошо, как и его отец, вот только я все равно чувствовала холод, исходивший от него. Обаяние мистера Ньюбелза ему не передалось.

  - По-моему ты утверждала, что плохо танцуешь? - легкий шепот донесся до моего уха. Я вскинула голову. Эдриан смотрел с легкой усмешкой, что делало его лицо, обычно совсем лишенное эмоций, мягче и теплее.

  Я опустила взгляд и пробормотала:

  - Так и сеть.

  Раз он ожидал неуклюжести, пусть будет так. Я улыбнулась про себя, самое время вспомнить про свой план.

  Выкинув из головы все, что я знала о танцах, резко двинулась ему на встречу в попытке наступить бессмертному на ногу. К моему удивлению Эдриан мгновенно поменял направление и увернулся. Вампирская реакция? Немного помедлив, я повторила свою попытку, двинувшись совсем в другом танце. Но ему просто чудом удавалось уворачиваться, он, как ни в чем не бывало, продолжал танец. Никто даже не заметил моих попыток вывести его из равновесия. Первый план провалился. Я чуть не расплакалась от досады. За всю песню мне так и не удалось наступить ему на ногу и испортить первоклассные туфли.