- Нет, это дом моей бабушки, он достался мне по наследству. И это была ее идея. Оказалось очень кстати.

  - Да, просто идеально для нас. Но думаю, вам не стоило так волноваться насчет техники. Мы не очень любим современные механизмы, да милый?

  - О да, - вторил ей муж, возвращаясь из соседней комнаты. - Со временем все тяжелее осваивать технические новинки, особенно сейчас, когда мир меняется каждый день. Мы уже даже и не стараемся догнать технический прогресс, - он рассмеялся. - Но Эдриан куда как более подкован в этом вопросе. Ведь так?

  Эдриан кивнул, но остался стоять в дверях.

  - Оу, это отлично, - постаралась я унять дрожь под его тяжелым взглядом. - В дальней комнате есть приставка, компьютер, музыкальный центр и еще парочка новинок. Надеюсь, ты займешь именно эту комнату, - я улыбнулась и указала ему верное направление.

  Эдриан пошатнулся, как бы сомневаясь, но все же отошел от прохода в указанную мною комнату. Я наконец-то вздохнула свободно.

  - Ужин через полчаса. Рада, что вам понравилось. - И я буквально выбежала из квартиры вампиров. Это будет долгий уикенд.

  Ужин подали вовремя. Со стороны мы наверняка выглядело как одна большая семья, собравшаяся после долгой разлуки. Наши родители отлично ладили, не замолкая практически ни на минуту, чего нельзя было сказать о нас с Эдрианом. Мы сидели друг напротив друга, тщательно избегая прямых взглядов.

  - Эдрина в детстве был сущим кошмаром, - рассмеялась миссис Ньюбелз. - Как-то он взял за привычку пугать своих учителей, лишь только отрастил клыки. Он наряжался в черный плащ и пикировал на них с крыши по вечерам. Тогда приходилось, чуть ли не каждый день подыскивать новый персонал.

  Я присоединилась к общему веселью. Эдриан потупил взор и сделал вид, что разговор совсем не о нем. А родители оказываются у всех одинаковые, так и норовят унизить несчастных детей. Кто сказал, что рассказы о младенческих годах могут считаться светской беседой за столом? Словно в ответ на мои мысли в разговор вступила моя мама

  - Тео тоже не было паинькой. После встречи с мистером Даргоном она разрисовала свою комнату в крестах и завесила чесноком окна. Пришлось объяснить ей, что вампиры этого не бояться, а то она стала носить бусы из чеснока в школу. Учителя ужасно жаловались, а дети отсаживались от нее в другой конец класса.

  Не могу сказать, что общий приступ хота совсем не задел меня за живое. Конечно, смейтесь над восьмилетним ребенком, который боялся засыпать в темноте, видя в каждой тени вампира. Очень смешно. Ребенок со сломанной психикой чуть не попавший в лечебницу, какой забавный случай.

  Я подняла голову, почувствовав на себе чей-то взгляд. Эдриан не смотрел с усмешкой. Я бы назвала это сочувствием, если бы вампиры были на него способны. Но сейчас мы были в одной лодке. Сколько бы нам не было лет, для родителей мы все равно были детьми, с чувствами которых иногда можно и не считаться.

  - Так как закончилась эта история с чесноком, Тео? - поинтересовался мистер Ньюбелз.

  - Так же как и у Эдриана с игрой в графа Дракулу. Я это переросла, но нормальной так и не стала.

  На миг все за столом замолчали, но потом засмеялись как очень забавной шутке. Отец осуждающе посмотрел на меня. Это означало, что к этому вопросы мы еще вернемся.

  - Ну, Эдриан порой до сих пор играет в большого и страшного вампира и разыгрывает книги Энн Райс. Лестат - его любимчик. - Мистер Ньюбелз подмигнул сыну.

  На Эдриана было больно смотреть. Он странно побледнел и совсем опустил голову, так, что темные волосы скрыли его лицо. Его образ Принца-Вампира был не просто разрушен, а он был стерт в пыль, которую унесло случайным ветром. Мне стало жаль его. Родители бывают сущими грубиянами. Разве нельзя найти кого-то еще, чтобы выделиться на их фоне и проявить себя взрослыми и умными? Или это основная причина, почему семейные пары заводят детей? Я просто должна была ему помочь. Хотя бы из глупого чувства солидарности.

  - Старые привычки не сразу забываются, - спокойно произнесла я. - Честно сказать, я до их пор иногда отдаю предпочтение украшениям из чеснока. Они еще и отлично помогают от нежелательных знакомств.

  Эдриан с благодарностью посмотрел на меня:

  - Только не надейся, что они помогут тебе от нежелательных знакомств с вампирами. Мы можем просто не дышать.

  Я улыбнулась ему в ответ:

  - Значит, спрятаться под водой тоже не вариант?

  - Боюсь даже на луне не вариант, - ответил парень.

  Родители затихли и с интересом наблюдали за нами. Заметив это, я смутилось. Ну вот снова. Снова я повелась на удочку красавца-вампира. Это никак не входило в мои планы. Я перестала глупо улыбаться и вернулась к еде. Эдриан последовал моему примеру, и место довольно сносного парня вновь занял холодный бессмертный. Словно оторвавшись от просмотра очень интересной мыльной оперы, родители вновь возобновили беседу, стараясь больше не говорить о нас.

  После ужина мы расположились возле камина. Отцы обсуждали архитектуру дома, матери, присев на диванчике, делились семейными проблемами. Мы с Эдрианом старались максимально увеличить расстояние между нами на этой маленькой софе и молчали.

  Вскоре родители заметили нашу пассивность и отстраненные взгляды. Но мой отец никак не мог этого допустить.

  - Тео, почему бы тебе не показать Эдриану наш дом?

  Я вздрогнула и посмотрела на него.

  - Наверное, потому что в нашем доме нет ничего интересного.

  - Действительно, Эдриан, вам незачем сидеть с нами весь вечер. Ты сам говорил, мы давно устарели, - миссис Ньюбелз была самой невинностью.

  Мы с вампиром посмотрели друг на друга с легкой неприязнью. Перспектива остаться с ним наедине ничуть меня не радовала. Но что он со мной сделает? Не съест же. И я устало кивнула.

  - Хорошо, я устрою экскурсию по нашим владениям, - пожалуй, это прозвучало слегка зловеще. Но Эдриан поднялся вслед за мной.

  Глава 9

  Мы вышли из комнаты, провожаемые четырьмя парами глаз. Плотно закрыв за собой дверь, Эдриан повернулся ко мне.

  - С чего начнем? - без интереса произнес он. - Я видел у вас летний сад во внутреннем дворе.

  Я кивнула и без лишних слов повела его туда. Это была мамина мечта - райский уголок посреди этого хаоса. Первое время она занималась им сама, но потом, не обнаружив у себя талантов к садоводству, передала все в руки профессионала.

  Летний сад встретил нас буйством красок. Словно дверь в другой, совершенный мир. За стеклами мог быть промозглый весенний вечер, но здесь всегда светило яркое тропическое солнце.

  - Извини, здесь слишком ярко, но цветы не могут жить без солнца.

  - Ничего. Чувствительность вампиров к солнцу сильно преувеличена. Молодые вампиры легче адаптируются. - Эдриан с интересом рассматривал красную розу размеров с его кулак.

  - Молодые? - этот вопрос интересовал меня давно. - Сколько тебе?

  Вампир обернулся и долго всматривался в мое лицо, пытаясь отыскать подвох в моих словах.

  - Двести семнадцать, - бросил он и вернулся к цветку.

  Я удержалась, чтобы не присвистнуть. На его бы месте я лучше скрывала эту цифру. Даже страшно подсчитать во сколько раз он меня старше.

  - Тебя пугает эта цифра, - понял мое молчание Эдриан.

  - Нет. Просто у меня-то и с отцом нет общих тем для разговора, а у нас и то меньше лет разницы.

  - Вампиры взрослеют иначе. По вашим меркам мне около 25 лет.

  Я нахмурилась:

  - Что значит иначе? Как можно прожить двести лет и считаться молодым человеком?

  - Мы живем уединенно, почти не контактируя с окружающим миром. Вас воспитывают друзья и телевидение, со мной возились лишь родители и преподаватели. - Он произнес это с печалью в голосе, все дальше и дальше углубляясь в цветник. Мне, как хозяйке, пришлось последовать за ним.