- Я могу вам показать, пока мы будем собираться, - сказала мама. - Это мой маленький сказочный мир. Всю жизнь мечтала о подобном цветнике. И вот, наконец, мечта осуществилась.

  Как только завтрак закончился, я, извинившись, поднялась в свою комнату. Неловкость в присутствие Эдриана достигла максимума. Здесь была и вина за прошлую ссору и стыд за слишком откровенный сон, пусть он этого и не мог знать.

  Нам лучше больше не оставаться наедине. Слишком взрывоопасная смесь. Еще и этот поход. А я то думала, что мои мучения были закончены еще вчера.

  Я не стала переодеваться, лишь взяла с собой короткую ветровку и обула полусапожки на устойчивом каблуке. Что-что, а отказать себе в обуви на высокой шпильке я не могла. Ростом мне гордиться не приходилось. Я решила захватить с собой плеер, чтобы в нужный момент отгородиться от вампиров и родителей (я так и не смогла определить кто из них все-таки хуже) и фотоаппарат, в надежде получить хоть какое-то удовольствие от похода. В мой рюкзачок в беспорядке отправились самые необходимые вещи, способные помочь хрупкой девушке пережить ночь в диком лесу.

  Когда я спустилась вниз, вампиры уже стояли у выхода. Одевшись по спортивному, каждый из них захватил с собой по довольно объемному рюкзаку. Я могла только догадываться, что за вещи первой необходимости они взяли с собой по такому случаю. Через минуту появился отец с большим походным рюкзаком, который был чуть ли не больше него самого и мама с маленькой корзинкой для пикника. Подобная идиллия меня даже пугала. Трудно было забыть, что в двух шагах от тебя стоят три вампира, получавшие свежую кровь, бог знает когда. 'Пикник на опушке с семьей вампиров', вряд ли это могло стать основой для картины.

  - Может мне помочь вам с вещами? - вежливо предложил мистер Ньюбелз, оценивая ношу моего отца.

  - Нет, спасибо, - тут же ответил он. - Я стараюсь поддерживать себя в форме и это для меня сущие пустяки.

  И это не было пустым хвастовством. Отец не мыслил себя без спорта, всегда находя время для грандиозных походов в горы, или сплаву по бурным рекам. Маме при всем ее не желании все-таки приходилось поддерживать его стремления. Лишь мне удавалось избежать подобных безумств. До сих пор. Это ночь будет для меня боевым крещением. При всем нежелании признавать себя слабохарактерной изнеженной девчонкой, я просто не могла себе представить ночь на сырой земле среди насекомых и диких животных.

  - Все готово. Можем идти, бодро произнес отец и двинулся во главе группы.

  Как я не старалась держаться поближе к нему и к маме, но отсутствие физических нагрузок незамедлительно дало о себе знать, и вскоре я стала отставать, перемещаясь в конец группы. Вампиры шли молча, и я приложила все усилия, чтобы поравняться с миссис Ньюбелз, а не остаться в хвосте вместе с Эдрианом.

  Мы поднимались в горы, и через полчаса мое сбившееся дыхание вырывалось толчками, а ноги отказывались идти дальше. Я остановилась, сделав вид что хочу сфотографировать пейзаж, открывающийся с этой высоты. Никто не заметил, что я отстала, и мне удалось перевести дыхание перед очередным рывком. Когда я обернулась чтобы идти дальше, передо мной стояла миссис Ньюбелз и мягко улыбалась.

  - Я заметила, что ты отстала, - она говорила осторожно, словно боялась спугнуть.

  - Да. Решила немного пофотографировать, а заодно и немного передохнуть. Страсть к спорту не передалась мне от родителей. К сожалению.

  - Дети не должны быть копиями своих родителей. Только так человечество может развиваться. Идем, мы быстро их догоним.

  Она аккуратно взяла меня за руку и повела тропой, которой только что ушли остальные. Я чувствовала, что женщина не просто так дожидалась меня, но спросить в открытую мне не хватало смелости. Наконец миссис Ньюбелз произнесла, слегка замедляя шаг:

  - Спасибо что пригласили нас погостить у себя. Мы редко встречаемся с людьми. Ты должна понимать, мы не можем слишком афишировать наше существование. А замкнутый образ жизни слишком часто заявляет о себе.

  - Да, я все понимаю. - Мне нечего было сказать. Я слишком мало знала о быте вампиров и сожалела, что не подготовилась к встрече с ними. Они все еще оставались для меня загадочными мифическими существами, несмотря на то, что вот уже сутки находились на расстояние вытянутой руки. - Эдриан очень грустный. Я думаю ему очень сложно находиться среди людей.

  - Не в этом дело, - тут же ответила его мать. - Точнее не только в этом. Эдриан довольно замкнут и мы виноваты в этом. Ламии рождаются крайне редко, и мы оберегали его как могли. Пока он рос, мы даже не разрешали ему общаться с другими вампирами. Они заставшие существа, остановившие свое развитие, а он был практически обычным ребенком. Много позже он вышел в свет. Поэтому ему довольно сложно общаться с обычными людьми. Твой мир и его диаметрально противоположны. Возможно, он нервничает из-за этой разницы.

  - Он нервничает? - я даже слегка улыбнулась абсурдности этой фразы, но, не увидев ни капли веселья в глазах миссис Ньюбелз, попыталась загладить свою вину. - Я имею в виду, что он взрослый и сильный вампир. Разве он знает, что такое нервничать?

  - Ты его переоцениваешь. Он молодой вампир, который еще не определился с выбором своего пути. Ему нужно чье-то одобрение гораздо чаще, чем ты можешь подумать. Я просто хочу сказать, что его угрюмая внешность обманчива, это лишь маска. Ведь все мы надеваем маски? - она с улыбкой посмотрела мне в глаза и я улыбнулась в ответ. - Ты пока единственная, кому удалось хоть и на пару секунд, но пробить его броню. Так что я считаю тебя особенной.

  - Я вполне обычная, - ответила я, пыталась разглядеть впереди остальных, но они ушли далеко от нас.

  - Знаешь, Эдриан всю ночь сидел за компьютером, искал информацию про школьную иерархию. Это так странно, его никогда не интересовал этот вопрос.

  - Мы смотрели вместе фильм, - смущенно призналась я.

  - Тогда все понятно, - усмехнулась женщина. - Он всегда отличался любознательностью. Мы почти их нагнали, - вдруг сказала она. - Давай еще немного поднажмем.

  Через пару минут мы увидели основную группы. Мои родители казалось, и не заметили моего отсутствия, а Эдриан смерил нас недоумевающим взглядом. Его мать в ответ на это лишь обезоруживающе улыбнулась и присоединилась к супругу.

  Мы достигли пункта назначение спустя сорок минут. Отец привел нас к чудесной поляне рядом с горным ручьем. Площадка была достаточно большой, чтобы разместить две палатки. Пока взрослые разбивали лагерь, я решила осмотреться и поймать пару достойных кадров. Засмотревшись на неизвестную мне яркую птицу, я, конечно же, не слышала шагов за спиной.

  - О чем вы говорили с моей мамой? - произнес Эдриан вместо приветствия.

  Я обернулась и встретилась с его холодным взглядом. Он не был расположен к дружеской беседе.

  - Почему бы тебе не спросить об этом у нее? - вопросом на вопрос ответила я. Это его ничуть не смутило.

  - Потому что спрашиваю у тебя. Что она тебе рассказала? - голос был злым, казалось, он с трудом себя сдерживал.

  - Ничего, - спокойно ответила я, на всякий случай, отступая назад. - Простой обмен любезностями. А почему ты собственно спрашиваешь? Какая-то страшная семейная тайна?

  Эдриан молчал, не сводя с меня глаз.

  - Прости, что вчера сорвался, - неожиданно сказал он.

  - Ты уже извинялся. Я же сказал. Проехали. - Мне не хотелось возвращаться к этой теме.

  - Нет, я за второй раз, - на его губах заиграла улыбка.

  - Ничего. Но как ты понимаешь, я бы больше не хотелось оставаться с тобой наедине в замкнутом пространстве.

  - Вполне понимаю твои опасения, - кивнул он. - Но я бы тебя не укусил, как бы ты меня не вывела из себя.

  - Похвально, - сарказм так и сквозил в моем голосе. - Но я предпочитаю не экспериментировать.

  - Я настолько не в твоем вкусе, - засмеялся он, приближаясь ближе. - Или это касается всех вампиров. - Он находился на расстояние шага и упивался страхом в моих глазах.