- Все было не так. Мы просто разговаривали и все, - я посмотрела на отца снизу вверх, но не нашла ни капли понимания на его лице.

  - Да ты хоть понимаешь что творишь? - он с трудом сдерживался, чтобы не ударить. - Ньюбелзы и Совет имеют полное право проследить за тобой. И что будет, когда они увидят эти снимки? Это измена! Ты предназначена Эдриану, ты его невеста. А что я вижу? За его спиной ты встречаешься с другим. С безмозглым спортсменом, у которого нет никаких перспектив. Ты порочишь наше имя. Если они узнают об этом, - он ударил нагой по стопке фотографий на полу, - они нас сотрут в порошок. Никакого места в Совете, меня понизят до простого клерка. И я не хочу знать каково это. И ты мне в этом поможешь. Хочешь ты этого или нет. Ты моя дочь, и пока тебе нет 18-ти, ты будешь слушаться меня.

  - Да какая разница? - сорвалась я на крик, стараясь сдержать слезы. - У него таких еще три. Сейчас он с одной из них. Какое ему дело, чем я занимаюсь в это время? Может, я вообще сплю с каждым встречным.

  Отец подскочил и отвесил мне громкую пощечину. Я схватилась за щеку, все еще не веря, что он это сделал. Отец никогда не бил меня. Никогда. До этого момента.

  - Ты знаешь, - гневно проговорил он, - я сам не в восторге, что моя судьба в Совете зависит от маленькой самонадеянной девчонки. Но я не позволю тебе все испортить. Ты уже не ребенок, ты должна все понимать. Нельзя шутить с Советом. Я растил тебя не для того, чтобы ты погубила все, что я строил так долго. Тебе плевать на меня, подумай о маме. Или и ее судьба тебя не волнует? - Не дождавшись от меня ответа, он продолжил. - Эти снимки могут закончить наше знакомство с Ньюбелзами на очень неприятной ноте. Но нам это совсем не нужно. Так что я замну этот инцидент. И дай Бог, чтобы Совет не следил за тобой сегодня и снимки не попали к Эдриану. Но с этого момента я не отпущу тебя одну ни на шаг. Знай, ты их не видишь, но за тобой постоянно следят. И если что-то пойдет не так, еще одна единственная попытка подпортить нашу репутацию в Совете и пеняй на себя. Я больше не буду столь милостив.

  Резко развернувшись, он скрылся в своем кабинете, громко хлопнув дверью. Я все еще сидела на полу, прижимая ладонь к горящей после удара щеке. Фотографии были раскиданы по всей прихожей. Чертовы снимки. Я так надеялась, что появиться мама, попытается меня успокоить, пообещает поговорить с отцом. Но этого не произошло. В квартире царила тишина. Спустя пять минут я спокойно поднялась и ушла в свою комнату, заперев дверь на ключ.

  Я просто лежала на кровати уставившись в потолок. Не было боли, не было слез, не было горечи, только пустота. Я слышала, как в дверь стучалась мама, просила открыть и просто поговорить с ней. Но мне не хотелось ее видеть. Слишком поздно. Она нужна была мне там, когда отец отчитывал меня, когда дал пощечину. Но она не вступилась, хоть и говорила что на моей стороне. На самом деле я была одна. Пора было смириться с этим и идти дальше.

  Я слышала, как несколько раз звонил телефон. Наверняка Марина или Андрей, но не было сил встать и ответить. Я была совершенно опустошена. Так и не переодевшись ко сну и не расстилая кровать, я провалилась в темноту.

  Утром было все как всегда. Ничто не выдавало вчерашней драмы. Семейный завтрак в тишине, пустые взгляды, направленные куда угодно, лишь бы не смотреть друг на друга. Я была рада уйти от этого и буквально вылетела из дома навстречу Марине, отец которой теперь отвозил нас в школу.

  Подруга оценила мое состояние и молчала всю дорогу. Только оказавшись за последней партой, мы, наконец, оживились.

  - Я вчера тебе звонила, - она не осуждала, а просто спрашивала, пытаясь достучаться до меня.

  - Прости, я уже легла спать, - соврала я. - Тяжелый день.

  - Поссорилась с отцом? - тихо спросила она, чем очень меня удивила. И все-таки она знала меня лучше других.

  - Да, - наконец сдалась я, опуская голову на парту. - Просто грандиозный скандал. Теперь я при охране. Черт бы ее побрал.

  - Взаимно подруга, - усмехнулась Марина. - Ты должна была видеть тот очаровательный шкаф в черном костюме у школы. Так вот, он мой. Твой отец тоже узнал про маньяка?

  Я нехотя кивнула, не стоило посвящать ее во все тонности наших взаимоотношений с отцом. Не каждый человек поймет причину наших ссор.

  - Чувствую себя щенком на поводке, - пожаловалась я. - Это так унизительно. Какое они вообще имеют право.

  - Это для нашей безопасности, - успокаивала меня подруга. - Я даже где-то рада этому. Не могу передать как сильно я боюсь этого маньяка. Пусть лучше на привязи, чем подвешенной за ветку дерева. Тем более это временно. Чем быстрее его поймают, тем быстрее мы будем свободны.

  - Оптимистка, - усмехнулась я, совершенно игнорирую надрывающегося учителя. - Я посмотрю на тебя через несколько дней.

  - Тебе совсем не интересно чем вчера все закончилось? - после паузы поинтересовалась подруга.

  Я вздохнула:

  - Ладно, рассказывай.

  Марина приосанилась и выдержала небольшую паузу, перед тем как начать.

  - Ну, как ты понимаешь, с Мишей у нас полное взаимопонимание. - Увидев мое недовольное лицо, она кивнула. - Это я так, просто уточнила. Андрея я сказала, что тебе нездоровится, так он тут же вскочил и побежал за тобой. Но насколько я понимаю, он тебя так и не догнал?

  Я вспомнила шаги за спиной. Нет, это не мог быть Андрей. Он бы окрикнул меня, а не гнался бы молча до самого дома. Тем более не стал бы прятаться, когда я столкнулась с соседом.

  - Нет, я была шустрее. Но он вроде бы звонил. Одиннадцать раз, пока телефон не разрядился. Не хотела ему отвечать. Да и утром не решилась перезвонить. Не знаю, что и думать.

  - И что ты решила?

  Я в удивление вскину бровь.

  - Насчет бедняжки Андрея, - пояснила Марина.

  - Ничего, - грустно ответила я. Злить отца не хотелось, я искренне верила в его угрозу и постоянно чувствовала на себе чей-то взгляд. Моя охрана всегда была на чеку. - Снова ухожу в подполье.

  - Что? А как же твой запасной план?

  - Забудь. Охрана докладывает отцу каждый мой шаг. А тот не в восторге от спортсменов.

  - Ааа... ты же у нас уже занята, - поняла подруга. - Насколько я понимаю твой жених гораздо красивее Андрея. Ты просто дурочка, вот в чем секрет. Я честно не понимаю всех твоих планов. Но ты моя подруга и я тебе верю.

  Он еще и гораздо мертвее, хотелось добавить мне, но я промолчала.

  - Отец помешан на этой идее. Так что мне лучше затаиться на время.

  - Ты что собираешься его послушаться, - удивилась подруга. - Тебя что подменили за эту ночь?

  - Нет, - рассмеялась я. - Просто меня немного смущает охрана. Мне нужна пара дней, чтобы адаптироваться. Я что-нибудь еще придумаю. Даже гениям порой нужна передышка.

  - Думай сколько хочешь, но с Андреем придется говорить сейчас, как и сносить презрительные взгляды Анны.

  - Она, что еще не успокоилась? - поинтересовалась я.

  - Сутки - это слишком мало для нее. Кто-то из ее прислужниц видел нас вчера через окно кафе. Так что готовься к бою. Я то знаю, как мы девушки любим приукрашивать. В общем, дело дрянь.

  - Зато со мной не скучно, - толкнула ее локтем в бок, хотя ее слова расстроили меня. Я отлично представляла, на что способна Аня в порыве гнева. А с учетом всех моих проблем, война с ней не входила в мои планы.

  Как Марина и обещала, Андрей ждал меня у верей кабинета. Весь его вид выражал раскаяние и стыд. На него жалко было смотреть, но прощать его так быстро я не собиралась.

  - Привет, - осторожно произнес он, опасаясь смотреть мне в глаза.

  - Привет, - ответила я без эмоций.

  - Наверное, мне следует извиниться за вчерашнее.

  - Наверное? - это было совсем не то, что я хотела услышать от него.

  - Нет, не наверное. Я виноват. Не знаю, что на меня нашло. Это был не я. Я бы никогда так с тобой не поступил. Вел себя как дурак. Мне показалось, что ты тоже этого хочешь. Ты так на меня смотрела, держала за руку. Вот я и напридумывал всякого. Только потом все понял.