Я очень хотела поплавать.
Я хотела смыть с себя путешествия.
Я хотела, чтобы эта хорошая гавайская атмосфера отмыла меня дочиста.
Блэк опустил солнцезащитные очки обратно на нос, скрывая свои глаза и улыбаясь мне, пока продолжил говорить по своему новенькому телефону.
— …Я это всё понимаю, — произнёс он, и его голос по-прежнему звучал дружелюбно, раскатисто, лениво, снисходительно. — Понимаю, Грант… правда, понимаю. Но я сейчас в отпуске, брат. Я понимаю, что твои люди беснуются из-за этих онлайн-теорий заговоров или ещё что… но можно повременить с этим до тех пор, пока я не вернусь домой с моей женой? Мы пробудем здесь всего недельку или две…
Должно быть, кто-то на другом конце его перебил.
Блэк помедлил на секундочку, слушая.
Затем он расхохотался.
В нашу сторону повернулись головы, открыто уставившись на него, лежавшего возле кристально-голубого бассейна.
Он определённо вошёл в свою роль того парня, который «высасывает весь воздух из комнаты».
Опять-таки, я понимала, почему. Я знала, что это умно, и его стратегия умна, но я также понимала, что это означало для меня… и для нас.
Даже при условии, что всё пройдёт хорошо (то есть, никого из нас не застрелят, не арестуют и не запихают куда-нибудь в подземную лабораторию), у этого подхода имелись недостатки.
Это означало ноль уединения.
Это означало, наверное, недели дорогих курортов, подобных данному.
Это также означало вечеринки со знаменитостями, всякими богатыми чудиками, управляющими трастовыми фондами для золотой молодёжи; пьяные дебоши в исполнении Блэка и множество эпатажных цитат, которые по его расчёту должны попасть во все таблоиды, развлекательные новостные программы, а может, даже на главные новостные каналы в обозримом будущем.
Я также знала, что это могло длиться месяцами.
Подумав об этом, я внезапно осознала, каким именем он назвал своего собеседника по телефону.
Я хмуро поджала губы.
Вместо того чтобы заговорить вслух, я воспользовалась своим разумом.
«Грант? — послала я, невольно слегка опешив. — Ты сейчас разговариваешь с Грантом-бл*дь-Стилом? Ведущим ток-шоу?»
Снова опустив очки, Блэк подмигнул мне и сверкнул своими пятнистыми золотыми радужками в мою сторону.
Они выглядели ярче обычного.
Прищёлкнув языком, я грузно опустилась на бледно-голубой шезлонг рядом с ним, чувствуя, как усталость наваливается на меня тонной кирпичей.
По-прежнему держа телефон у уха, Блэк подвинулся на лежаке и подался поближе ко мне. Он покрыл поцелуями моё лицо, посылая завитки своего aleimi, или живого света, в меня.
Я задрожала, немедленно ощутив, как мои руки и ноги как будто делаются жидкими.
В этом завитке света было так много от Блэка — такое деликатное сплетение жара, сердца, привязанности и притягивающего, усиливающегося желания, что вся моя злость рассеялась ещё до того, как я успела осознать причину.
Блэк на мгновение прикрыл телефон ладонью.
— Ты голодна? — тихо спросил он.
Подумав над вопросом, я кивнула.
Блэк изогнулся и схватил бумажное меню со столика по другую сторону от его шезлонга. Также чувственно повернувшись обратно, он передал его мне и снова вернулся к телефонному разговору.
— Нет, — сказал он ведущему ток-шоу.
До меня дошло, что Блэк не стал бы звонить Стилу.
Для Блэка это был бы слишком очевидный ход, который вызвал бы прямо противоположный эффект. Звонить ведущим ток-шоу, притворяясь, что он каким-то образом не заметил, что его лицо мелькает по всем новостным каналам — не самый убедительный замысел.
Нет, Блэк не стал бы звонить Стилу.
Значит, Стил позвонил Блэку.
А значит, Грант Стил, ведущий самого популярного ночного ток-шоу в стране, лично позвонил моему мужу, каким-то образом выведав его номер здесь, хотя никто не должен знать, где мы находились, и как с нами связаться.
Стил нашёл нас меньше чем через восемь часов после регистрации в отеле… а ведь мы зарегистрировались без багажа, без предварительной брони, посреди ночи.
Должно быть, Стил получил наводку от кого-то, остановившегося в отеле.
Сам персонал отеля такого определённо не сделал бы, а значит, кто-то из других гостей-знаменитостей узнал Блэка и позвонил Стилу или кому-то, кто знал Стила.
А теперь Стил явно просил дать интервью.
И это опять-таки неудивительно, учитывая всё, что случилось за последние несколько месяцев, но у меня всё равно немножко взорвался мозг.
— …Завтрашний день исключается, — говорил Блэк. — Слушай, я же сказал тебе, я выпал из жизни. Мы с женой отправились в Патагонию для духовного уединения. Мы смотрели на ледники. Фотографировали ястребов. Размышляли о смысле бытия, — Блэк искоса улыбнулся мне. — Вытрахали друг другу все мозги.
Я фыркнула, но Блэк продолжил, не останавливаясь.
— Мы только теперь узнаем обо всем этом дерьме, — добавил Блэк. — Мы в отпуске…
Он умолк, предположительно потому, что Грант его перебил.
— Нет, — сказал Блэк, снова расхохотавшись. — Ну, твою ж мать. Дракон? Ты хочешь, чтобы я прервал отпуск с моей горячей сексуальной женой в чёртовом тропическом раю, чтобы ответить на вопрос, не являюсь ли я драконом? Все главные пресс-корпорации закинулись ЛСД за время моего отсутствия? Потому что мне начинает казаться, что наша поездка в сравнении с этим была ужасно нормальной… даже позорно нормальной, если так подумать…
Должно быть, Стил его опять перебил.
Когда тот что-то сказал, Блэк опять заржал в голос.
— Ну, Иисусе, Грант. Как я должен воспринимать это всерьёз? Как хоть кто-то мог поверить в эту бл*дскую историю с самого начала…?
Его пальцы сжались в моих волосах, потянув.
Я опять ощутила в нём проблеск того жара.
А Грант, должно быть, опять его перебил.
Я буквально слышала человека на другом конце линии, ревностно говорившего Блэку в ухо. Я чувствовала его напор, с которым он пытался убедить Блэка, что это действительно серьёзная история. Я буквально ощущала его спешку, его восторг от того, что он добрался до Блэка первым.
Я осознала, что Стил чуть ли не писался от возможности опередить своих коллег по индустрии.
Он отчаянно хотел воспользоваться преимуществом, заставить Блэка согласиться на какие-то обязательства, пока кто-то другой из медиа не уговорил Блэка на какой-нибудь эксклюзив.
— Я не могу ничего обещать, Грант, — сказал Блэк после долгой паузы. — В данный момент я смотрю на свою жену в крохотном новеньком бикини, и говорю тебе… ты не сможешь соперничать с этим, какими бы предложениями пятизвёздочных отелей ты в меня ни швырялся. Просто она симпатичнее тебя…
Ещё несколько секунд Блэк слушал.
Он снова расхохотался, взглянув на меня поверх солнцезащитных очков.
— Нет, — произнёс он, и то веселье по-прежнему звучало в его голосе. — Я сомневаюсь, что ты сумеешь уговорить мою жену на совместное интервью. Она в любом случае ненавидит Нью-Йорк. Считает вас всех кучей кровососущих гадюк и бандюг с Уолл-Стрит…
Я вскинула бровь.
Ну, тут он не ошибался.
Широко улыбнувшись мне, Блэк протянул руку и сжал моё бедро ладонью.
И вновь я ощутила от него прилив жара.
В этот раз этот жар ударил меня в живот.
Чтобы хоть отвлечься, я взялась за меню, которое он положил на шезлонг рядом со мной.
Выдохнув, я принялась просматривать список блюд, предлагаемых рестораном у бассейна. Чем дольше я на всё это смотрела, тем сильнее понимала, насколько я проголодалась.
Я столкнулась с экзистенциальной дилеммой по поводу того, чего мне хотелось больше… поплавать, поесть или поспать.
Все три этих вещи звучали божественно.
В то же время существовала и четвертая вещь, которой мне хотелось ещё больше.
«И не говори, док…» — пробормотал Блэк в моём сознании.
— Я спрошу у неё, — сказал он вслух прежде, чем я успела отреагировать. Его ладонь продолжала массировать моё бедро, а в голосе звучало открытое сомнение. — Но поверь мне, я практически гарантирую, что ответом будет решительное «нет». В соревновании между нырянием со мной голышом и торчанием в студии, где в тебя тыкают всякими штуками гримёры, пялятся незнакомцы, а прожекторы буквально испепеляют, пока ты задаёшь ей и мне кучу личных вопросов… ну, ты понимаешь, куда я веду?
Опять-таки, я буквально слышала, как голос Стила раздавался на линии.
Блэк расхохотался, обрывая то, что он говорил.
Смех буквально исходил из него очередными низкими раскатами, которые заставили всех вокруг бассейна повернуться и уставиться на нас обоих.
Из всех, кого я знала, лишь Блэк мог соблазнять просто самим фактом своего существования.
Всё, что ему нужно было делать — это просто не прятаться, не приглушать свой свет, не стараться быть тихим, и все взгляды притягивались к нему, как частицы железа липнут к магниту.
— А ты оптимист, приятель, — сказал Блэк, и его лицо озарилось очередной сногсшибательной улыбкой. — Не пойми меня неправильно, мне нравится это твоё качество. Правда. Но думаю, в этот раз ты будешь разочарован. Мою жену просто не интересует вся эта фигня.
Остановившись на нескольких пунктах меню, я посмотрела по сторонам в поисках официанта.
Помахав мужчине в белой униформе, я подняла меню, показывая, что хочу сделать заказ. Расплывшись в заразительной улыбке, человек с японской внешностью выпрямился, поставив напитки у другой пары шезлонгов.
Он тут же направился прямиком к нам.
Через несколько секунд он очутился возле меня, поклонившись с витиеватым жестом.
Он был таким приветливым, что я невольно заулыбалась в ответ.
Учитывая то, как сильно я устала, я всё равно запиналась на словах и чувствовала себя так, словно часть мозга я оставила в том подвале в Сан-Франциско.
Я сбивчиво называла и показывала на блюдо в меню: ломтики манго, йогурт, гранола, рулетики из рисовой бумаги с начинкой, авокадо, большая порция капучино, бутылка воды. Мой выбор казался во многом беспорядочным, но сам факт принятия решения позволял мне расслабиться… наконец-то… возможно, впервые за долгие недели.