Для человека его лет Магнус был очень подвижен, хотя Тави считал, что короткая стрижка Легиона смотрится на нем странно.

Он привык к седой копне тонких волос Магнуса за то время, пока они вдвоем исследовали Романские руины в Аппии.

У старика были жилистые сильные руки, приличное брюшко и водянистые глаза, близорукие после многолетних попыток прочесть исчезающие надписи в плохо освещенных камерах и пещерах.

Ученый не из последних, Магнус также был Курсором Каллидусом, одним из самых старших и элитных агентов Короны и, фактически, наставником Тави как разведчика.

— Китаи предупредила Демоса о том, что сказал Градаш, — начал Магнус без всяких предисловий. — Наш прекрасный капитан будет присматривать за погодой.

Тави покачал головой.

— Этого не достаточно, — сказал он. — Китаи, попроси Демоса оказать мне любезность. Приготовьтесь к шторму и передайте сигнал другим нашим кораблям, чтоб сделали то же самое. Как понимаю, у нас до сих пор была необычайно спокойная погода для этого времени года. Градаш не дожил бы до старости, будь дураком. Ну а если ничего не случится, все это окажется неплохой тренировкой.

— Он сделает это, — сказала Китаи совершенно уверенно.

— Только будь повежливее, пожалуйста, — попросил Тави.

Китаи закатила глаза, уходя, и выдохнула:

— Хорошо, Алеранец.

Магнус подождал, пока Китаи не ушла, и одобрительно кивнул Тави, сказав:

— Спасибо.

— Ты и в самом деле можешь говорить что хочешь в ее присутствии, Магнус.

Старый наставник Тави взглянул на него с напряжением.

— Ваше Высочество, прошу. Все-таки госпожа Посол представляет иностранную державу. Слишком серьезный вызов моим профессиональным способностям.

Только усталость не дала Тави расхохотаться в полный голос, но ему все равно было хорошо.

— Вороны, Маркус! Ты не можешь продолжать казнить себя за то, что не узнал во мне Гая Октавиана. Никто не знал, что я был Гаем Октавианом. Даже я этого не понимал, — Тави пожал плечами. — Что, полагаю, тут самое главное.

Магнус вздохнул.

— Да, конечно. Только между нами, боюсь, что это была пустая трата времени. Ты, как историк, просто настоящий ужас. Эти снобы из Академии и за несколько поколений не добьются того же, что и ты с тех пор, как оказался в Аппии.

— Я просто пытался хоть немного загладить свою вину, — произнес Тави, слегка улыбнувшись. Затем улыбка потухла. Магнус был прав, ему уже не вернуться к простой жизни, которую он вел, занимаясь раскопками древних руин под началом Магнуса. Боль потери эхом прошла сквозь него.

— В Аппии было неплохо, правда?

— Ммм, — согласился Магнус. — Безмятежно. Всегда интересно. У меня остался ещё целый сундук оттисков с надписей, которые надо расшифровать и перевести.

— Я бы попросил отправить мне некоторые из них, но…

— Обязанности, — кивая, сказал Магнус, — раз уж об этом заговорили.

Тави кивнул и, пробурчав что-то, сел, в то время как Магнус передал ему несколько листов бумаги.

Тави, нахмурившись, взглянул на них и обнаружил, что это несколько незнакомых ему географических карт.

— И на что я смотрю?

— Кания, — ответил Магнус и указал на несколько значков посередине правого угла карты. — Вот это, в дальнем правом углу — Закатные Острова и Вестмистон.

Тави недоумённо заморгал, глядя на карту и прикидывая расстояние между островами и материком.

— Но… Я полагал, что до этих островов примерно три недели плавания.

— Так и есть, — сказал Магнус.

— Но, чтобы начертить эту береговую линию… — Тави провёл вдоль неё кончиком пальца. — Вороны. Если учесть масштаб, она в три или четыре раза длиннее западного побережья Алеры.

Он настороженно взглянул на Магнуса.

— Где вы достали эту карту?

Магнус деликатно кашлянул.

— Некоторым из наших преподавателей языка удалось снять копии с карт на судах канимов.

— Вороны, Магнус! — прорычал Тави, поднимаясь. — Вороны и треклятые фурии, я говорил вам, что мы не собираемся играть в подобные игры во время этого рейса!

Магнус несколько раз моргнул.

— И… Ваше Высочество ожидали, что я послушаюсь?

— Конечно!

Магнус приподнял брови.

— Ваше Высочество, кажется, я должен объясниться. Я служу Короне. И мои обязанности как слуги Короны состоят в том, чтобы предпринять все возможное, дабы поддержать, защитить и обеспечить Вам все возможные преимущества для Вашей безопасности и успешного завершения Ваших дел. Включая право игнорировать Ваши распоряжения и приказы, если я считаю их более идеалистическими, нежели практичными, — без следа извинений добавил он.

Тави мгновение смотрел на него. Затем спокойно сказал:

— Магнус, я не очень хорошо себя чувствую. Но я уверен, что Китаи, если я попрошу ее, будет счастлива вышвырнуть вас с этого корабля для меня.

Магнус невозмутимо склонил голову.

— Конечно, она сделает это для Вас, Ваше Высочество. Но я прошу Вас сначала взглянуть на карту.

Тави проворчал что-то себе под нос и снова переключил внимание на карту. Бессмысленно притворяться, будто ничего не было.

— Насколько точна эта копия?

Магнус передал еще несколько листков бумаги, практически идентичных первому.

— Мм… — Протянул Тави. — В каком они масштабе?

— Пока не ясно. — ответил Магнус. — Возможны различия в способе понимания и чтения карт канимами.

— Не так уж и много различий, — ответил Тави. — Я видел их карты Долины.

Он провел пальцем по одной из карт, где треугольниками разного размера были отмечены города. Рядом с примерно половиной из них были проставлены названия.

— Это города… я уверен, что… — он устремил на Магнуса острый взгляд, — население каждого из этих городов огромно. Так же велико, как население городов Верховных Лордов в Алере.

— Да, Ваше Высочество, — спокойно сказал Магнус.

— И там их дюжины, — продолжал Тави, — только вдоль этого участка береговой линии.

— Именно так, Ваше Высочество.

— Но это означает… — Тави медленно покачал головой. — Магнус. А это значит, что и численность цивилизации канимов намного больше, чем нашей собственной, — в сотни раз больше.

— Да, Ваше Высочество, — сказал Магнус.

Тави снова посмотрел на карту, медленно качая головой.

— И мы ничего об этом не знали?

— Канимы веками бдительно охраняли свои побережья, — ответил Магнус. — Меньше дюжины алеранских кораблей когда-либо посещали их берега, — и то им разрешали вставать в док лишь в одном порту, в месте под названием Маршаг. Ни одному алеранцу никогда не позволяли покинуть доки, — во всяком случае, никому не удалось вернуться, чтобы рассказать об этом.

Тави покачал головой.

— А как насчет заклинателей фурий? Неужели мы никогда не посылали Рыцарей Воздуха пролететь над их землями?

— Дальность любого Рыцаря Воздуха ограничена. Он может пролететь две или три сотни миль и вернуться обратно, но вряд ли стоит рассчитывать на незаметность и, как мы видели в ночь Красных Звезд, у канимов есть методы противостоять нашим летунам, — Магнус пожал плечами и улыбнулся, — Также есть предположение, что наши способности к заклинательству существенно уменьшаются так далеко от Алеры, месту происхождения наших фурий. Вполне возможно Рыцарь Воздуха вообще не сможет летать.

— Неужели никто не пытался попробовать? — спросил Тави.

— Корабли, которые туда плавали были либо почтовыми, либо торговыми, — на устах Магнуса промелькнула улыбка, — Кроме того, можешь представить себе Гражданина, который захотел бы в компании примитивных матросов достигнуть берегов канимских земель, чтобы убедиться в том, что он так же бессилен, как и они?

Тави медленно покачал головой.

— Думаю, что нет, — он постучал по карте пальцем, — Может это ложь? Умышленно подсовывают нам это?

— Возможно, — сказал Магнус одобрительным тоном, — хотя я предпочитаю считать вероятность этого очень низкой.

Тави заворчал.

— Хорошо, — сказал он. — Это довольно ценная информация.