Спустя два года.

Прохладный и сильный ветер дует мне в лицо, отчего мои глаза слезятся. Вдалеке сверкает молния, и свет, исходящий от неё, озаряет на доли секунд всё вокруг. Гром гремит так, что моё сердце от страха пропускает удары, а дыхание прерывается. Тучи уже окончательно сгустились, поэтому уже через несколько минут должен начаться дождь, скорее даже ливень. Я стою на краю утеса горы, где столько воздуха, и смотрю свысока на лес, который окружает меня со всех сторон. Птицы низко летают над деревьями и что-то кричат. Порой, я им завидую, они кажутся такими свободными, у них есть крылья, а небо такое бескрайнее, что можно улететь, куда вздумается... стоит лишь только захотеть. Жаль, что у меня нет крыльев и нет возможности улететь… Я дотронулась холодными пальцами кулона, задев открытую часть своей кожи, и улыбнулась своим мыслям. Каждый раз, когда я его касаюсь, то мне почему-то кажется, что Бэка стоит рядом со мной, улыбаясь, но ничего при этом не говорит, только просто смотрит туда, куда смотрю я. Воспоминание о её бездыханном теле я вытеснила из своей памяти, заменив их её улыбкой и смехом. В одной из газет было написано, что когда человек теряет кого-то, то первым делом забывает его голос, так вот я с этим не согласна, потому что во мне живет и хранится каждая частичка Бэки, именно той, которую я сочла нужным сохранить. На моё плечо упала крупная капля дождя. Ещё одна. И ещё… Потом на мой живот легли теплые руки, прижав меня к себе спиной.

- Дождь начинается, - очень тихо произнес Аарон.

- Знаю, - согласилась я и убрала руку с кулона, положив её поверх рук Аарона, а он наклонился ко мне и коснулся своими губами моего виска, после опустился к щеке и поцеловал в левый уголок моих губ.

- Так, - протянул знакомый голос за нашими спинами, - не хотел вас тревожить, но дождь начинается и… нас зовет Риммон, - это профессор Флорес, - так что нежности оставьте на потом, - договорил Грэг, когда Аарон отпустил меня, и мы обернулись.

- Пойдем, - сказал мой спутник и взял меня за руку, словно ребеночка. Мы направились в дом. У нас с Аароном… всё получилось как-то само собой, всё было не спонтанно, это не было каким-то извержением вулкана, ничего такого не было. Мы почти полтора года приглядывались друг к другу, узнавали, и лишь потом только что-то начало происходить. Мне с ним спокойно, я уверена, что он всегда будет рядом и… просто с ним хорошо.

После нашего побега из академии многое изменилось. Уже на следующий день после тех событий, Ксандр показал людям ту видеозапись, где ректор сознается во всем и говорит, что он и Азэлстан многое скрывали от общественности. Естественно, люди под всем этим напором начали метаться из одной стороны в другую, ища правду, но Азэлстан совершил лишь одну ошибку, которая повлияла на все последующие события. Он сбежал сначала из дворца, а позже и из страны. Это подтвердило его вину. План Ксандра сработал. Самое ужасное то, что люди стали слепо верить Ксандру и Габриэлю, верить в их идеи, поэтому теперь нашей страной управляет Ксандр. Хотя… это уже не моя страна. Некоторые из академии так и не поняли всего и перешли на его сторону, например, Рин, Скарлетт и Селеста. Последняя, которая уверяла меня, что никогда бы не предала академию, обратилась к Ксандру одной из первых, но ей руководило не чувство веры во что-то, а сердце. У правителя обязательно должна быть фаворитка, которая позже должна стать его женой. Этакая особенность этой страны, не знаю только почему так. Может, людям так спокойнее, каков правитель в отношениях, таков и в государственных делах… И Селеста прекрасно справляется с ролью фаворитки Ксандра. Что стало с Роуз мне неизвестно, но знаю только то, что она не захотела присоединиться к своим уже бывшим друзьям. Остальные разъехались. Я и ещё несколько человек выехали за пределы государства и скрывались в других странах какой-то время, потому что Ксандр объявил всех нас в розыск. Можно сказать, что мы поменялись местами. Теперь мы стали протестующими, а они… те, на чей стороне власть, народ. За это время профессор Флорес стал набирать группу, которая готова будет дать отпор им. В одной из стран остался Дункан со своим отцом, которые посчитали нужным не ввязываться во всё это, и вот все оставшиеся, среди которых я, Аарон, Грэг, профессор Флорес и Майли, вернулись обратно. Что стало с Заком мне неизвестно, его перехватили, когда мы только пересекали границу, чтобы сбежать. Сколько бы я его не искала или не пыталась с ним хоть как-то связаться, всё это бесполезно, его и след простыл. Он исчез, испарился. Мой отец прекратил со мной общение, потому что считает меня предательницей из-за того, что я не поддерживаю власть нынешнего правителя, то есть Ксандра. Он так же, как и другие, во что-то слепо верит. Но у меня ещё осталась бабуля, которую я видела всего три раза, ибо больше опасно. Всего в нашей группе пока что около ста человек. Хоть и большинство людей не жалуются на существующую жизнь, но всегда найдется тот, кто не доволен, кто хочет что-то изменить, как раз таких людей профессор и набирает. Даже если у нас что-то и получится то, что тогда? Над этим вопросом я задумалась не раз и никогда не могла дать на него четкого ответа. Мне всё кажется, что если всё станет, как было раньше, то и Бэка вернется, да и не только она. Да, раньше было не идеально, но на протяжении многих лет было все мирно, пока не появился он. Не только умерли ученики академии, но и те, кто давал отпор, когда Ксандр с другими направлялись в замок, то есть туда, где находился Азэлстан. Думаю, что профессор и сам пока не знает, что будет дальше.

- Вернулись? - задал он вопрос, как только мы зашли внутрь старого дома. Возможно, старая я побрезгала ночевать в таком домике, но за это время, где мне только не приходилось спать, а этот вариант, несмотря на полу дырявую крышу, не такой уж и плохой.

- Да, профессор, - ответила я, проходя вглубь небольшой комнаты. Полы тут же начали скрипеть.

- Риммон, - исправил меня, в какой раз он и слегка улыбнулся, - или Рим, Кармен.

- Да… всё время забываю, - также улыбнувшись, отозвалась я. Хоть у нас с ним и небольшая разница в возрасте и прошли мы все через многое, но я по-прежнему не могу привыкнуть обращаться к нему на ты.

- Дождь начинается?

- Да, - это уже ответил Аарон, подойдя к профессору Флоресу поближе. - Как обстоят дела с планом?

- Пока никак, - сообщил он и поджал губы, - ближе стражников никому больше не удавалось проникнуть. - Ксандр не дурак, знает, что стоит только отвлечься и в окружении появятся предатели, поэтому он сам или Габриэль тщательно контролируют всех тех, кто находятся во дворце, проверяют всех, вплоть до какой-то обычной стражи, чтобы выявить предателей. Профессор внедрил лишь пару человек, но только в стражу и то в ту, которая ни коим образам не связанна с охраной и безопасностью замка (дворца). Они лишь патрулируют, вернее делают вид, в самом городе. Но всё же это кое-что дает, например, возможность знать, когда Габриэль, Ксандр или кто-то из их близкого окружения собираются выйти в город. Из-за этого мы спокойно можем скрываться от них. Профессор как-то смог внедрить какого-то парня, но Габриэль вычислил, что он предатель, и убил его, отправив отрезанные уши его матери с запиской, в которой говорилось, что подслушивать нехорошо. - Уже поздно, продолжим завтра…

- Какие идеи? - поинтересовался Грэг, присаживаясь на стул. - Нужно что-то делать, потому что с каждым новым днем его влияние всё усиливается и усиливается, а у нас становятся все меньше соратников. Нужно узнать его маршрут или узнать его планы, чтобы…

- Что-то предпринять, - закончил за него Аарон.

- Если бы всё так было просто, - встав с маленького диванчика, вставила свою лепту Майли.

- Ты видела что-нибудь? - спросила я у неё. Её способность видеть будущие через сны ни раз спасала нам жизни.