- Да… Помнишь, что было с Бэкой, когда её укусил паук?

- Такое не забудешь.

- Я только что нашел четырнадцать таких пауков в коробке, - произнес Зак и взял меня за руку, вложив в неё что-то. Я чуть не вскрикнула, когда увидела паука в своей руке! - Тихо, он уже мертвый, - заверил меня мой друг. - Ничего странного в нем не замечаешь?

- Нет, - я посмотрела на это безжизненное тельце и отдала его обратно Заку.

- В нем больше нет яда, Кармен. Как и в остальных четырнадцати. Кто-то специально… забрал его. А теперь подумай, сколько всего правителей собралось в этом зале?

- Четырнадцать, - прошептала я.

Глава 16.2

- Именно. Кто-то собирается отравить их всех сегодня, - сообщил Закари и убрал тело паука себе в карман. - Вопрос только в том, кто это? И как он собирается сделать это.

- Кажется, я догадываюсь, кто это может быть, Зак. Селеста и Аарон, - дальше я рассказала ему о вчерашнем вечере и их разговоре. - Они бы не стали подливать яд в такие напитки, которые пьют все. Есть что-нибудь, что будут пить только правители?

- Нет, такого нет, - отрицательно покачав головой, ответил он мне, а после быстро взял за руку и куда-то повел, - но есть специальные угощения!

Я даже не стала спрашивать, куда мы направляемся, потому что и так поняла, что на кухню. Я глазами отыскала Ксандра, который уже поднялся на что-то наподобие сцены и подошел к микрофону.

- Я рад всех сегодня здесь приветствовать… - начал говорить он, а мы с Заком вышли из общего зала и сорвались на бег. Если там нельзя было привлекать к себе внимание, то здесь нас никто уже не увидит.

- Ты видел Аарона или Селесту сегодня? - спросила я и повернула за угол.

- Нет, видел только Уэсса и профессора Флореса, - он не упомянул Райана, значит, последний тоже может быть замешан. Мы почти добежали до кухни, как нам вдруг встретился шеф-повар. - Где закуски для правителей?!

- Их сервируют и уже скоро вынесут, - ответил он, а мы побежали дальше, - а что? - крикнул вслед.

Мы ворвались на кухню, словно не ели несколько недель, я громко закричала, попросив всех не выходить из этого помещения и выйти вперед лишь тому, кто занимается сервировкой закусок.

- Жан куда-то делся, - сообщил мне один из них, - в последний раз я видел его в холодильнике.

- Останься здесь, Зак, посмотри, чтобы никто не покидал кухню, а я проверю холодильник, - сказала я, попутно сняв с себя маску и положив её на стол, и бегом направилась в холодильник.

Открыв его, сразу же образовался пар, который обдал мою кожу холодом. Я зашла внутрь и стала проходить мимо полок с мясом, рыбой и чем-то ещё. Холодильник оказался большим, потому что мне пришлось даже повернуть… На полу я увидела валяющегося без сознания человека, наверно, это тот самый Жан, рядом с ним стоит нетронутый поднос с закусками. Подойдя к нему, я присела на корточки и нащупала пульс. Жив... Я чувствую, что за моей спиной кто-то есть, поэтому моментально среагировала и встала, быстро обернувшись и успев увернуться от удара.

- Аарон, - проговорила я и сняла с себя туфли, так как в них будет не очень удобно защищаться. А хотя… У меня же есть сила! Но тогда почувствует Ксандр и поймет, что что-то случилось.

- Кармен, уйди. Уходи лучше отсюда, - сказал мне Аарон. - Я не хочу, чтобы ты участвовала во всем этом.

- Ты же знаешь, что не уйду.

- Знаю, - быстро сказал он и… удар! Но я перехватила его руку и даже как-то умудрилась перекинуть через себя, повалив на ледяной пол и упав сама, далее ногами обхватила его шею и стала душить. Аарон стал стучать рукой по моей ноге, чтобы я прекратила. Но нет... Ещё рано. Побыв в таком положении ещё секунд пятнадцать, я отпустила его и встала, а он начал кашлять.

- Я тебя предупреждала. Предупреждала, что помешаю сделать это, - сказала я и ногой раздавила закуску, которая предназначалась правителям, из неё тут же вытекла жидкость желтого цвета. - Вставай. Поднимайся! - я взяла его под руку и заставила встать. - Только попробуй что-нибудь выкинуть, и я воспользуюсь силой. Лучше тебе не проверять, на что она способна, - он то не знает, что не воспользуюсь.

- Как же ты не понимаешь, - произнес Аарон, и мы направились к выходу из этого холодильника.

- Это ты не понимаешь, Аарон. Я тебя предупреждала, говорила, что у тебя будет возможность уехать и жить, как хочешь после сегодняшнего мероприятия, но ты не послушал меня. Нужно было только ничего не делать… Где Селеста, Аарон?

- Откуда ты знаешь?

- Где сейчас Селеста, Аарон? - не ответила я и повторила свой вопрос. Мы уже вышли из холодильника и пришли на кухню. - В холодильнике Жан, помогите ему. Зак, нам с тобой стоит вернуться к гостям. Да… и ещё кое-что. Гости сегодня останутся без специального угощения.

- Вы всё равно ничего не сделаете, - промолвил Аарон и усмехнулся.

- Не сделаем что? - я отпустила его, потому что теперь Зак ведет Аарона под руку. - По-моему, мы уже остановили тебя.

- Меня. Остановили, - это последние слова Аарона, дальше до входа в зал он ничего не сказал, сколько бы я его не спрашивала. Всё слишком легко. И Аарон явно чего-то не договаривает. Он не сказал ничего о Селесте, что странно.

- Надо его запереть где-нибудь, - предложила я, а Зак открыл одну из дверей, за которой оказалась кладовая, и завел туда Аарона, ударив его по голове.

- Так он точно ничего не сможет сделать, - пояснил Закари, когда Аарон упал на ведро и какие-то тряпки, после чего сам вышел и закрыл кладовую. - Миссия выполнена, Кармен. Эти людишки спасены, можем возвращаться.

- Да… - произнесла я, и уже через минуту мы снова были в общем зале, где Ксандр всё ещё продолжает говорить. Зак отошел куда-то, а я решила, что после спасения чужих жизней заслужила ещё один стакан сока, поэтому вернулась к столику с закусками и выпила его. Глазами я попыталась отыскать Бри, но мне это ничего не дало.

- Многие из вас в курсе, что обстановка в последнее время в стране напряженная, - тем временем продолжил говорить Ксандр, - но могу заверить вас, что…

Чёрт. Я вспомнила, что оставила свою маску на кухне. Ну, не возвращаться же за ней? Я заметила приближающегося ко мне Филиппа, который тащит за руку парня в красной маске. Скорее всего, этот парень - Киран.

- Вот. Второго нашел, - передав мне руку Кирана, произнес Филипп, - осталась последняя, - и быстро удалился, я даже спасибо не успела сказать.

- Где ваша маска, сеньорита? - задал мне вопрос Киран.

- Там же, где ваша бабочка, сеньор, - в тон ему отозвалась я и улыбнулась. У него её нет, что необычно.

- Я, конечно, только «за», чтобы держаться за руки, но боюсь, что если брат увидит, то мне придется ещё раз посетить лазарет, - улыбнувшись мне, проговорил Киран. А я запоздало поняла, что ещё до сих пор держу его за руку, пришлось отпустить его. - Зачем я тебе понадобился, Кармен?

- Только что я и Зак предотвратили смерть четырнадцати человек, включая Ксандра. Киран, мне нужно знать наверняка. Почему Аарон и Селеста вчера говорили о тебе? Селеста уверена, что ты её сразу же узнаешь, как только увидишь.

- Ты ещё о том же, - Киран отрицательно покачал головой, а потом поднес свою руку к голове. - Я уже говорил Ксандру, что не знаю, кто такая эта Селеста. И скажу тебе то же самое.

- Но почему она уверена в обратном, Киран?

- Я без понятия. А теперь… Кто хотел убить этих людей? - головой он показал на людей стоящих в первом ряду, то есть на правителей стран.

- Мой бывший друг. Аарон.

- Он уже и досюда добрался, а что насчет Грэга?

- Неизвестно, где он сейчас находится, - ответила я ему и мельком взглянула на Ксандра, который ещё как-то не устал говорить.

- Это весьма странно, Кармен, - Киран о чем-то задумался и почесал подбородок, - эти двое почти всегда действуют вместе. Один бы Аарон не стал бы всё это делать, слишком рискованно, да у него бы и не получилось.

- Ты думаешь, что здесь где-то может находиться Грэг? - сглотнув, спросила я.