Однако археологические исследования 1928–1937 годов увенчались успехом. Ученые обнаружили развалины столицы государства Инь, или Шан, как оно именовалось в надписях на гадательных костях. Однако из-за японской интервенции работа по изучению древнего города была прервана и возобновилась только в 1950 году.

Название столицы древнего государства, а также и всей империи повторяло фамилию правящей династии – Шан; название Инь было более поздним. Государство Шан находилось на территории современной китайской провинции Хэнань. По легенде, город Шан стал столицей в XIV веке до н. э., после пятикратного перенесения столицы.

Шан занимал достаточно обширную территорию и был окружен крепостной стеной. Вокруг лежали плодородные земли и тучные пастбища. Особенности ландшафта – река и горы – некоторым образом защищали город.

Археологи обнаружили руины дворцов и ремесленных кварталов. Обычным жилищем простых людей и рабов были землянки с дерновой кровлей. Дворцы знатных шанцев воздвигались на специальных возвышениях из утрамбованной земли. Двускатная крыша покоилась на трех рядах деревянных колонн, основанием которым служили каменные или бронзовые плиты. Ученые пришли к выводу, что стены дворцов изготавливались из утрамбованной земли, а затем, по-видимому, покрывались яркой росписью. Деревянные конструкции украшали резьбой и инкрустировали кабаньими клыками.

Из горного озера по деревянным желобам в дома богатых жителей подавалась вода. Поблизости от дворцов находился храм, на развалинах которого археологи нашли огромное количество гадательных костей с надписями.

Во главе государства стоял правитель «ван», который одновременно являлся главным военачальником и верховным жрецом. Ученые пришли к выводу, что свои решения правитель был обязан согласовывать с советом, состоявшим из представителей аристократии, и народным собранием. Власть вана передавалась по наследству от старшего брата к младшему, сын мог наследовать отцу только при отсутствии у того братьев.

Сведений о политической истории Шана сохранилось немного. Ученые сумели установить, что государство вело постоянные войны. В XII веке до н. э. с северо-запада вторглись чжоусцы, которые завоевали Шан и создали свое государство – Западное Чжоу.

Основными занятиями населения Шана были земледелие и скотоводство. В результате раскопок стало известно, что для сельскохозяйственных работ шанцы использовали орудия из камня и бронзы, также обнаружены останки простейших оросительных сооружений.

В Шане были хорошо развиты многие ремесла: ткачество и шелководство, гончарное дело, деревообработка и оружейное дело. Оружие изготавливалось из бронзы, из нее же шанцы делали различные инструменты и высокохудожественные изделия, например украшенные орнаментом сосуды. Керамические изделия древние китайцы также покрывали узорами, а затем обжигали. Вещи постоянного обихода изготавливались из дерева. Древние китайцы умели работать с мрамором – в гробницах было найдено много скульптурных изображений людей и животных. Множество художественных поделок изготавливалось из кости и нефрита. Костяные изделия нередко покрывались искусной резьбой, а из нефрита шанцы любили делать миниатюрные фигурки зверей и птиц.

^{Китайские старинные работы: лубок с изображением духа Бай-ху (слева) и гравюра, на которой – духи дверей, обожествленные военачальники}

Археологи обнаружили древнекитайские музыкальные инструменты, среди которых имелись ударные и духовые. Один из них походил на флейту, а другой – на лютню.

Шанцы торговали со многими государствами, в том числе и довольно отдаленными. При раскопках археологи нашли кости кита, привезенного с морского побережья. Вероятно, что медь и олово Шану поставляли из областей Южного Китая и с верхнего течения реки Янцзы. А в древних поселениях в Сибири были обнаружены шанские изделия из бронзы. В качестве денежной единицы в Шане применялись связки раковин каури.

У жителей Шана еще сохранялся древний культ животных-тотемов, в том числе и женских – Женщина-дракон, Западная и Восточная матери, однако имелись и другие божества. Из стихий природы в особенности почитался ветер, который называли «Царь-ветер», а также «Посланец Ди». Вероятно, этот Ди, или же иначе Шан-ди, являлся верховным богом в древнекитайском пантеоне. «Ди» означает «владыка, повелитель», позднее это слово стало титулом императора.

Большое значение в религиозных верованиях китайцев играл культ предков и духов. Им в жертву приносили домашних и диких животных, а также пленных врагов, которым отрубали головы.

Культ предков нашел отражения в погребальных обрядах древних китайцев. Гробницы правителей и знатных людей представляли собой нечто вроде огромных перевернутых усеченных пирамид с лестницами с двух или четырех сторон. Стены зала-саркофага, расположенного на многометровой глубине, украшали резьбой и росписью. В центре помещали гроб с телом покойного. Здесь же складывали многочисленные изделия из золота, бронзы, камня и керамики – скульптуры, оружие, сосуды и украшения.

По обычаям шанцев, в саркофаге обязательно хоронили воина или собаку, которые должны были защищать своего господина от злых духов. У входа в гробницу закапывали многочисленных рабов, воинов, коней и собак. Сверху сооружался настил из бревен, по окончании церемонии гробница засыпалась землей.

Что касается захоронений простых людей, то они были гораздо меньшего размера и с незначительным количеством дорогой утвари. Тело покойного не помещали в гроб, а просто заворачивали в циновку.

Археологические исследования Шана позволили сделать важные выводы о развитии китайской цивилизации. Ранее ученые предполагали, что древнейшее местное население не умело обрабатывать бронзу, и это ремесло появилось в Китае благодаря племенам, пришедшим из западных районов. Однако в ходе раскопок в Сяотуне были найдены предметы, принадлежащие к древней местной культуре, предшествовавшей цивилизации Шана. Ученые условно назвали ее «культурой чернолощеной керамики». Очевидно, что она являлась промежуточным звеном между неолитической культурой и цивилизацией Шана.

Антропологическое изучение останков в шанских погребениях позволило ученым прийти к выводу, что эти люди принадлежали к тому же антропологическому типу, что и их современники, проживавшие в Северном Китае. Следовательно, культура Шана имеет местные корни.

Открытие таинственной цивилизации, некогда существовавшей в долине реки Инд, произошло в 1856 году, во время строительства Восточно-Индийской железной дороги. Строителям не хватало материала, необходимого для подсыпки колеи, и они обратили внимание на большой холм, расположенный неподалеку от селения Хараппа (в Пенджабе). Под толщей земли скрывались руины древних кирпичных зданий. Сначала эти кирпичи пошли на нужды строительных работ, но затем ими заинтересовались исследователи.

Раскопки древнего поселения в Хараппе начались в 1921 году. Экспедиция, которую возглавлял индийский археолог Раи Бахадур Даия Рам Сахни, обнаружила останки крупного города, возведенного в III тысячелетии до н. э. Чуть позже, в 1922 году, экспедиция Р. Д. Банерджи обнаружила сходное поселение около Мохенджо-Даро, которое сохранилось гораздо лучше своего двойника в Хараппе (оба поселения – на территории Пакистана). Среди местных жителей существует легенда, что некогда могущественные города погибли в результате гнева богов, навлеченного порочным поведением правителей. Следует отметить, что развалины древнего поселения в Мохенджо-Даро в настоящее время включены ЮНЕСКО в список мирового культурного наследия.