16. Дело выбора

- Рад, что вам весело, - сказал Антон, садясь на пустую койку. - Не помешаю? Я смотрю, вы уже и с Кузенькой познакомились.

Он похлопал себя ладонью по колену - и бедный сумасшедший резво подполз к нему как был, на четвереньках. Вику затошнило, но Антон не собирался причинять вред их соседу, просто потрепал его по голове и сунул ему в руки завалявшуюся в кармане конфету.

- Кузенька - это Кузьма? - тупо спросила она, глядя, как тот разворачивает обертку.

- Не знаю, - охотно ответил Антон. - В нем так много кто побывал, что гендерная идентификация сбита. Иногда он думает, что он мужчина, иногда считает себя женщиной.

- А по половым признакам?

- Честно? Я в штаны к нему не заглядывал. Но могу уточнить у врача, в карточке первичного осмотра должна быть запись, если тебе это так интересно.

Вике было абсолютно неинтересно, но даже такой разговор был лучше того, который начнется следом, это понимала и она, и Антон, и Дон, который хранил молчание. Кузенька схрумкал леденец и остался сидеть на полу с выражением сомнамбулического удовольствия.

- Вообще, Кузенька у нас уникум, - с некоторой даже гордостью произнес Антон. - Мозг поразительной токсичности. Принимает на постой всех, но постояльцев потом не досчитываются. Его можно сравнить с ватой, в которую попадает пропеллер. Один-два клочка пропеллер перерубит, десять намотает на себя, а в тюке он безнадежно заглохнет. С возрастом, впрочем, это пройдет, но пока он молод и силен, он нам еще послужит. Правда, Кузенька?

С последним словом Антон наклонился к клочкастой голове, словно собирался расслышать ответ, и Вика не выдержала.

- Мерзость, - выпалила она. - Какая же мерзость...

- Город сумасшедших, он не виноват.

- Не он, а ты! Или тебя теперь называть Вальдех?

Антон поднялся, отряхнул брюки, словно на них налипли невидимые пылинки, и заложил руки в карманы пальто.

- Эмоции, - поморщился он. - Кому это понравится? Впрочем, любители тоже есть. Я считаю себя обязанным прояснить несколько моментов, и хочу, чтобы вы оба послушали, ты и Дон, раз уж вы опять вместе. Начну с главного, оно касается Дона больше, чем тебя.

Сказав это, он сделал паузу, словно рассчитывал, что Дон ему ответит, но тот молчал. Антон удовлетворенно кивнул, посчитав это хорошим признаком.

- Преследование должно прекратиться. Прекратиться совсем, абсолютно. Ты даже не представляешь, какие перспективы у нашего проекта здесь, и какие люди за ним стоят. Все эти наши прыганья туда-сюда, это детская игра по сравнению с тем, что я задумал.

- Ты или Вальдех? - бестактно уточнила Вика.

Антон поморщился.

- Сейчас этот вопрос не имеет смысла, цели у нас общие, как и тело.

- Его я понять могу, а тебя не понимаю вовсе, - она постаралась, чтобы ее слова прозвучали оскорбительно. - Они там у себя клейстер жрут и монохром смотрят, а тебе-то что? Поговорить не с кем было?

По лицу Антона она увидела, что ее слова достигли цели и задели его.

- Прости, но умной ты никогда не была, - ответил он. - Дон разбавил бы твой кретинизм и стал бы прекрасным партнером.

Вика сжала кулак так, что ногти вошли в ладонь.

- Дон сказал - нет, - нагло соврала она.

Антон засмеялся.

- Вся беда в том, что аборигены живут мало по сравнению с нами, это более чем обидно при таких возможностях восприятия. Смешно смотреть, на что они идут, чтобы продлить свою молодость. Как ни пичкай болид химией и как ни вкачивай в него ботокс с виагрой, старость возьмет свое. А мы знаем, как продолжать получать радость от жизни, если не ограничиваем себя дурацкими правилами. Старое сознание в новом теле с изначально неразвитым мозгом - это почти вечная жизнь. В этом направлении сделаны большие шаги, как правильно заметил наблюдательный Дон. Единственная его ошибка в том, что он посчитал, будто мы эксплуатируем аборигенов, тогда как на самом деле имеет место долговременное и плодотворное сотрудничество. Ты даже не представляешь, насколько долговременное, и какие люди стоят за ним.

- Сразу видно, как ты в депутаты пролез, - заметила Вика. - Несешь херню на голубом глазу. Мозги не пересаживаются. По крайней мере, у людей.

- Для этого и нужно слияние. Машина перебросок потребует некоторой модернизации, но в целом, при наличии прототипа...

Он сделал многозначительную паузу, и перед Викиными глазами промелькнула почему-то череда президентов, каждый из которых был на самом деле одним и тем же разумом, только каждый раз в новом теле, безупречном с точки зрения закона о президентском сроке и физической формы.

- Преследование мешает завершить работу, - с сожалением сказал Антон. - Ни к чему привлекать сейчас внимание, пока проект не закончен, так что Дону придется некоторое время пожить среди аборигенов и помолчать.

- А почему именно я? - с гримасой отвращения спросила Вика. - Мне казалось, у тебя были ко мне чувства, хотя и в прошлом.

- Они и сейчас есть, только не те, что ты думаешь. Вальдеху нужен был контейнер для ловушки, а мне, так уж вышло, до сих пор симпатично твое тело. Для Дона в этом будет ряд определенных неудобств, но в целом, запрещенный болид и такой экспириенс понизят градус его желания болтать о случившемся.

Когда до Вики докатил смысл слов Антона, она употребила в его адрес жаргонизм, который не пристало знать приличным девушкам, но блистать воспитанием момент был не подходящий.

Антон засмеялся, глядя на Викино лицо, она же в свою очередь прислушивалась к Дону. Но тот решил упорно хранить молчание, если только не онемел от услышанного. Вика с ненавистью смерила расстояние от себя до Антона глазами. Может быть, броситься на него и прокусить ему сонную артерию? Бросались же герои на амбразуры во время войны, а она чем хуже? Но трезво подумав, она отказалась от этой мысли - Антон был высоким, а где точно находится сонная артерия, она не знала.

- Машина перебросок есть только на той стороне и мне пока нужен к ней свободный доступ, - с сожалением произнес Антон. - Когда заработает наша техника...

- Я не буду молчать, - сказала Вика. - Я напишу...

Она хотела сказать «президенту», но вовремя прикусила язык, ни к чему давать Антону повод лишний раз убедиться в ее глупости.

- На телевидение, - торопливо закончила она фразу. - В интернете создам петицию, и сайт про ваш проект, люди узнают, какую роль вы им отвели.

Антон посмотрел на нее с искренним сожалением.

- Обидно, что гасящий удар не сработал, - сказал он. - Хотел бы я знать, как он тебя вытащил. Может, выглянет на минутку и расскажет?

- Дон сказал - нет, - повторила Вика, хотя Дон внутри нее по-прежнему ничего не говорил.

- Жаль, - Антон посмотрел на Кузеньку, который сладким сном спал у его ног, потом на часы. - Собственно, теперь о деле. Машину перебросок контролирую я, параметры известны тоже только мне. Так вот, Дон, при фактическом отсутствии выбора я по старой дружбе предлагаю тебе самому решить, с кем ты предпочтешь слияние - с нашей Викторией или с Кузенькой? Только всерьез подумай, обратного хода не будет.

С этими словами он переступил через Кузеньку и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

17. Супервумен

- Дон, - осторожно позвала Вика. - Ты слышал?

- Слышал, - процедил сквозь зубы Дон. - Похоже, они с твоим Антоном один в один совпали, полное взаимопонимание у сволочей.

- Он не мой, - Вика даже охрипла от такой несправедливости. - Мы расстались. Ты не имеешь права...

- Ладно, извини, - в голосе Дона не было сожаления, он явно сказал это, чтобы она замолчала. - Сейчас действительно не имеет значения.

- Что будем делать? Может, разбить окно и кричать через прутья? Вдруг кто-нибудь услышит и прибежит?

- Не валяй дурака.

- Ну не мог же он тут каждого сотрудника своим заменить! - в голосе Вики появилась предательская хрипотца, сопровождавшая слезы. - Ну, главврача там или пару санитаров, понятно, но не всех же...