- На-ка, - я принесла ему из кухни ноутбук, - почитай или поиграй.

   - Ты не хочешь прийти ко мне, сюда? - он похлопал по дивану, приглашая.

   Я отвернулась, чтобы он не увидел моего лица.

   - Я занята.

   - Пишешь?

   - Пишу.

   - А что пишешь?

   Надо же, теперь он решил завалить меня вопросами.

   - Книжку.

   - Какую?

   - Про любовь и вампиров.

   - Оригинально...

   Я против воли хрюкнула. Забавный он.

   - Дай почитать.

   Я бросила ему книжку, снятую с полки.

   - Гайя Антонин, - прочел он. - "Седьмая дочь". А почему именно седьмая дочь?

   - Потому что седьмой ребенок одного пола в семье, по поверьям, становился вампиром.

   - Когда? Сразу после рождения, что ли?

   - Я полагаю, он имел такой шанс после смерти. В этой книге героиня воскресает после того, как ее убили.

   - Потрясающе.

   - И мстит убийцам.

   - Оригинально...

   Я резко развернулась к Мане. Он улыбался во весь рот.

   - Ты это специально?..

   - Да. Это смешно.

   - Ты можешь посидеть молча полчаса? Мне нужно закончить главу сегодня же.

   Мана раскрыл книгу и начал читать. Он действительно примолк. Я строчила ничего не значащие слова для того, чтоб догнать объем текста до пятисот тысяч знаков. Было муторно и скучно, но куда больше я не хотела смотреть на Ману. "Ты не хочешь прийти ко мне?" Хочу, еще как хочу. Поэтому и распространяюсь тут уже второй час на тему того, как появились вампиры, по сути, пересказывая содержание "Выбора", первой книги цикла.

   Сначала все было неплохо, но потом Мана начал вести себя очень и очень скверно. Он смеялся, хмыкал и один раз прихрюкнул. Не помню, чтоб я там что-то столь веселое писала.

   Когда он хохотнул в очередной раз, я не выдержала. Снова развернулась к нему.

   - Мана.

   - Да? Ты меня отвлекаешь.

   - Ты мне можешь объяснить, что такого смешного ты там нашел?

   - Как?! Это очень смешная книга. К примеру, - Мана вернулся на пару страниц назад. - " - Тебе лучше остановиться, - сказал Деррин... бла-бла-бла... вынимая двуручник из ножен, висящих за спиной", - он внимательно посмотрел на меня.

   Уж не знаю, почему, но я покраснела.

   - Раз - двуручник весит до фига, впопыхах заводя руку за голову, можно под его весом получить растяжение. Два - банально порезаться можно. Три - у тебя рук не хватит, чтобы его вытянуть из ножен. И за спиной такие мечи не носят.

   Конечно, мне хотелось придумать причину, по которой двуручный меч все же можно носить за спиной. Но что-то не получалось.

   - А ты где свою саблю носишь? - спросила я.

   - Под мышкой, - спокойно ответил Мана, листая книгу в поисках других моих ляпов.

   - Под мышкой?

   - Ну да. Лезвие меньше метра длиной, легко доставать, легко носить. Вот, еще: "С заряженным арбалетом она просидела в кустах до наступления глубокой полуночи, и лишь затем...". Гайя, арбалеты никогда не заряжали про запас. У них быстро растягивается тетива, считай, оружие в негодности. Так... еще момент: "Чертовски неприятная вещь, скажу я тебе". Я так понял, они поклоняются какому-то богу-воину, которого ты содрала с Христа?

   - Исамену Хайрему, - ответила я.

   - Ладно. И откуда у них черти в таком случае? Рая и ада, я так понял, тут нет.

   - Да я там о загробной жизни вообще не написала.

   - Ну ничего, - успокоил меня Мана не без ехидства в голосе, - напишешь, что они попали из другого мира, делов-то...

   И он погрузился в чтение. Я вернулась к монитору с улыбкой на губах.

   - И юмор такой тут...

   - Петросянский? - предположила я.

   - Точно.

   - Мана, поверь, я все это давно знаю, - я опять повернулась к нему. - Мне в Интернет-сообществах таких люлей выписывали - мама, не горюй. Вот только когда это там делали всякие эдорасы, мне было совершенно пофиг. А когда ты критикуешь - стыдно как-то...

   Мана задумался. Потом бросил книгу на столик у дивана.

   - Ладно, хватит. Эта книга ужасна. Прости, но тебя, наверное, читают только припевочки в возрасте до 16 лет.

   Он налил себе еще коньяка. Лицо у него было каверзное. Я вздохнула и достала из стола стопку листов.

   - Вот, возьми.

   - А что это?

   - Названия нет, но моим братьям и папе понравилось, а сестрам и маме - нет. Думаю, тебе тоже по вкусу придется.

   Пока Мана читал, я успела закончить главу и приняться за следующую. Наконец, вампир спросил:

   - Незаконченное, да?

   - Ага.

   - Жаль. Стоящая вещь. Ладно, признаю - писать ты все же умеешь.

   - Слава Богу, жизнь снова обрела краски...

   - Ты прикольно описывала детство и юность этого парня. Так сурово, сермяжно, но цепляюще. Все эти мелочи типа боли в первый раз - ну, что не только девушкам больно бывает, страдания без секса, дружба здоровская - откуда нахваталась?

   - Так у меня куча братьев. Сева после первого раза не к Антону, ну, самому нашему старшему, прибежал, а ко мне.

   - Неудивительно. Ты же мать Тереза, честное слово. То вампира лечишь-опекаешь, то девчонку какую-то в больницу возила...

   - Ты откуда знаешь?

   - Я следил за тобой, когда время было.

   Я хотела спросить о том происшествии вечером, когда, пьяная, шла домой, но я и так знала, что это был Мана.

   - Спасибо тебе. А кто были те люди, что хотели на меня напасть вечером возле арки?

   Мана изумленно вскинул на меня глаза, но быстро понял, что я знаю, и улыбнулся:

   - Фэнеловы парни.

   - Что ты с ними сделал?

   - Ну, двоих стукнул головами о стену. Одного ударил в затылок. Четвертого пришлось убить. После этого случая Фэнел всерьез обеспокоился...

   Я вздрогнула.

   - Не парься. Тебя ждала менее милосердная участь, если бы твое пьяное тело доставили нашему общему другу Фэнелу Диаконеску.

   - Что это за фишка такая, кстати? - я задала мучивший меня вопрос. - Ну, дампир я. И Саша дампиром была. И что теперь?

   - Да то, что разные вампирские группировки с усердием ищут дампиров, чтобы создать сверхсильное существо.

   - Смысл?

   - Не доходит, что ли?

   - Ну, создадут они этого сверхсильного, конечно, здорово такого под рукой иметь, но он же один.

   - А если его еще и вампиром сделать?

   - И все равно. Что толку от одного такого?

   - Ты, похоже, не понимаешь всей мощи такого создания. Саша, едва обратившись, Кимуру швырнула метров на пять. А ему почти тысяча лет. Да еще если учесть, что Саша - не чистый дампир, а ребенок дампира и человека.

   - Как же вы это вычислили?

   - Она поддается влиянию других вампиров - обычно вы не поддаетесь. Причем этот дефект с ней остался и после обращения в каком-то смысле, - Мана вздохнул. - Да и вообще она дефектной получилась. Бедная девочка...

   - Тебе жаль ее?

   - А тебе - нет?

   - Но ты же вампир. Сам сказал, что не живешь нашими мерками и эмоциями.

   - Ну ладно, мне жаль, что вместо выгоды мы получили, возможно, бесконтрольную и очень сильную психопатку.

   - Так-то лучше. Но скажи - а хоть кто-то уже создал дампира от дампира?

   Мана покачал головой. Я рассмеялась.

   - По крайней мере, у меня нет таких сведений. И ты же понимаешь, что годятся лишь дампиры женского пола, так как только мужчина-вампир может зачать ребенка. Таким образом из и так небольшого числа дампиров половина отпадает. И еще попробуй найди вас! Вы же в кланы и септы, как мы, не собираетесь. Большинство из вас и не знает, что ваши папашки - кровососы. Да что там - большинство и не видело их ни разу в глаза, папашек, я имею в виду. Как правило, многие вампиры даже не знают, что у них есть дети.

   - Может, и у тебя есть.

   Мана поглядел на меня выразительно.

   - Я всегда старался следить за этим. Нет у меня никаких дампиров. Эта охота началась лет сто назад. С тех пор я особенно аккуратен. Не желаю обрекать возможную девочку на участь, подобную твоей.