- Кстати, - в голосе парня проскользнули лукавые нотки, - а что если украсть тебя по обычаю своего народа и жениться на тебе?

   - Ах, это вроде как я буду обесчещена и деваться мне некуда будет?..

   - Да. Можем даже не вроде как тебя обесчещенной сделать, - улыбался Эристав весьма многообещающе.

   Я-то прекрасно понимала, что он старается меня поддержать и отвлечь, и лишь поэтому заигрывает с женщиной друга. Впрочем, что мешает Эриставу играть по своим правилам в столь крупной игре, где ставка - дампир?

   - А это звучит заманчиво, - я улыбнулась, - твой друг точно с ума сойдет от злости.

   Эристав рассмеялся.

   - Мало того, что я красивее, умнее и сильнее, так еще и такую женщину в жены заполучу...

   От шампанского, которым я зашлифовала все спиртное, выпитое нынче, все горести и тревоги, начало клонить в сон.

   - Слушай, Эристав, - я склонила голову ему на плечо, опершись о него же рукой, - а у тебя дома не найдется такого мааааленького диванчика, на котором я смогла бы поспать?

   - Отчего же, найдется. Отвезти тебя к себе?

   - Если можно... И знаешь, - это было последнее из сказанного мной той ночью, что я помню, - я все же общалась с грузинскими мужчинами. У меня в детстве был друг по имени Леван, так он все пел про себя песенку: "Левашка-чебурашка"...

   Проснулась я, лежа завернутой во что-то мягкое и пушистое, на шелковой подушке, пахнущей травками. Не у себя дома. Вздрогнув, вспомнила, что эта темная, просторная комната, лишенная каких-либо громоздких поверхностей (за исключением большого плоского телика на стене) принадлежит Эриставу.

   - Доброе утро, - я снова вздрогнула от звука женского голоса, - вы уже проснулись?

   Я приподнялась. В кресле у моих ног сидела молодая женщина, читавшая журнал.

   - А почему вы в темноте сидите? - спросила я, пытаясь пригладить волосы одной рукой.

   - Мне запретили включать свет.

   На слабо поблескивающем журнальном столике стояли мои розы в вазе.

   - Вас ждут в кухне. Проводить вас?

   Она встала, отложив журнал. Ростом она была, наверное, с Эристава, и вся такая модельная.

   - Пожалуйста, - я встала, - не слишком ли у меня лицо помятое ото сна? - спохватилась я.

   - Что вы, что вы, - испуганно заверила меня девушка - этакая темная блондинка типажа Пэрис Хилтон, - очень даже не помятое лицо.

   Я посмотрела на нее с подозрительностью.

   - Я не вампир, вам незачем меня бояться.

   - Да-да, я знаю, меня Эристав предупредил...

   Я рассмотрела укус на ее шее.

   - Эристав вас обижает? - спросила я прямо.

   - Нет-нет, он очень хороший, никогда зря слова плохого не скажет...

   Тогда чего ж ты такая запуганная, милая?..

   - Пожалуйста, - вдруг зашептала она, близко-близко склонившись к моему уху, - будьте осторожны - он там не один, в кухне... У него там очень опасный гость. Не злите его, просто совет...

   - Зеленоглазый друг с пирсингом в ушах?

   - Да...

   Понятно. Я этому зеленоглазому... Спокойно, спокойно.

   В просторной кухне, куда привела меня блондинка, попивали коньяк Эристав и Мана. При нашем появлении разговор утих, лишь пристальный зеленый взгляд сверлил меня.

   - Присаживайтесь, - усадила меня между вампирами девушка (как непривычно, когда кто-то женского пола выше меня ростом).

   - Спасибо, доброе утро, - поздоровалась я.

   - Доброе, Гайя, - отозвался Эристав.

   Мана молчал, прихлебывая коньячок. Девушка тихонько скользила по кухне, шурша бумагой и позвякивая ложечкой. Поставила передо мной блюдечко. Я в это время смотрела на длиннопалую смуглую кисть Эристава, чуть постукивающую пальцами по стеклянной поверхности стола.

   - Что молчишь, Гайя? - спросил он.

   - А ей сказать нечего, - за меня ответил Мана.

   Я строптиво вскинула голову и уставилась на него.

   - Отчего же, есть. Мы с Эриставом неплохо провели время ночью, попивая шампанское и болтая, над Днепром.

   - Похоже, моя девочка отчаянно хочет поселиться в моей комнате без окон... - начал Мана.

   Дз-зынь! Все мы обернулись на блондинку. Дрожащими руками девушка собирала осколки чашки, предназначаемой, видимо, мне.

   - Простите, - лепетала она, - я все соберу, извините...

   - Да ничего страшного, - я встала и взяла в руки бумажные полотенца, начала вытирать разлитый чай.

   - Кстати, - тягучий и ледяной, саркастичный голос Маны пугал меня, - вот заодно у Вероники можешь спросить, каково там.

   - Мана, - укоризненный голос Эристава.

   Руки девушки вздрагивают от слов зеленоглазого, рассыпая уже собранные осколки.

   - Осторожно, не порежься, ты лучше веником смети. Веник есть?

   Она отрицательно качает головой.

   - Ника, - голосом Маны можно было травить крыс в метро.

   Швыряя осколки в ведро, слышу ее судорожный вздох.

   - Да, - шепчет она.

   - Каково там, в комнате без окон?

   - Больно. Страшно.

   Я гляжу на Ману.

   - Зачем ты это делаешь, Эмануэл? - встаю, злость переполняет меня до краев. - Если бы я не поехала вчера с Иваном и Сашей, то они могли набедокурить раза в три больше. Ты бы знал, что они вытворяли...

   - Ты должна была сразу же позвонить Кимуре или мне.

   - Да как?! Думаешь, с них бы сталось забрать у меня телефон и бросить в форточку?! Они вчера из-под носа у охраны унесли звезду мирового масштаба!.. Я должна была с ними поехать, обязана была!

   Мана в ярости хлопнул по столешнице, и та чудом выдержала, даже не треснула. Вероника вскрикнула.

   - Умукни, жено, клетва! - закатил с досадой глаза - опять он нечаянно перешел на свой язык. - Звонить! Киму! Или мне! Поняла?! И никак иначе! Ты, б...дь, думаешь, что самая умная, ага! Да ты ничем - ничем! - не поможешь им и не остановишь их, сама только сдохнешь, может, или покалечишься!

   - Не ори на меня!

   - Так, все! Быстро заткнулись все! - заорал Эристав. - Ника! - он встал, поднял сжавшуюся в комок девушку на ноги. - Успокойся!

   - Что, б...я, - коротко глянув на бедняжку, зло обращаюсь к Мане, - сломанные игрушки отдаешь младшему брату?

   - Что?.. - нахмурился Мана.

   Хрясь! Я влепила ему самую смачную и самую увесистую оплеуху на моей памяти. Ааа... Такого кайфа не получить даже пройдясь мимо заклятой подруги с Джастином Тимберлейком под ручку! От неожиданности Ману едва не сшибло со стула. Потирая щеку, он смотрел на меня так... Эристав в повисшей тишине предпочел оставить плачущую Нику и осторожно шагнуть между мной и Маной. Порой, позволяя себе небольшие такие удовольствия, я серьезно рискую. Некоторые расслабляются, поедая шоколад за чтением, а я вот отовариваю сверхсильного старого вампира...

   Тот поднялся. Ника тоже попятилась за широкую спину хевсура.

   - Гайя. Домой. Сейчас.

   Что ж. Выбора у меня не было. Провоцировать его на разборку не хотелось, потому как мог вмешаться Эристав и могла быть вмешана Вероника, что мелко тряслась, уткнувшись в лопатку нашего защитника.

   - Хорошо.

   Я надела шубку и обулась, махнула на прощание Эриставу, уже в подъезде услышала его слова, обращенные к Мане:

   - Брат, ты держи себя в руках, ладно?

   Ответа мастера Левобережья я не услышала, и вот он, поправляя воротник, уже спускается следом за мной к лифту.

   Упорно не смотрю на него. Отчаянно жалею о пощечине. Как бы то ни было, но сила на его стороне, а, значит, чем больше я буду выводить его из себя - тем выше вероятность того, что Мана применит ко мне все те малоприятные штрафные санкции, о которых упоминал.

   - Слушай, Мана, - уже в его "Ниссане" начала я, намеренно путаясь и сбиваясь - типа волнуюсь, - я хотела попросить прощения за пощечину. Я не должна была. Прости.

   - Ты просишь прощения, полагая, что я буду снова тебя мучать? - Мана поправил зеркало так, чтобы видеть меня.