- Я всегда чувствую, когда ты мне лжешь, - сказала я мастеру Левобережья.

   Он пожал плечом, выдыхая дым.

   - Когда я захочу по-настоящему солгать тебе - ты не почувствуешь ничего, - сообщил он мне со всей серьезностью.

   - Конечно, конечно, - поспешила я его заверить с фальшивой покорностью, - попытайтесь сохранить лицо, мастер...

   Мана с угрюмым весельем воззрился на меня.

   Джейми (как обычно, в заношенных футболке и рубашке и ужасных джинсах) молнией слетел по лестнице:

   - Ну все, они идут!

   Вампирские дни рождения немного отличаются от человеческих. К примеру, торт существует лишь для того, чтобы задуть свечи, стоящие на нем. Если торт потом съедят смертные, обитающие в вампирском доме, это будет восприниматься как если бы кошка влезла на стол после бурного праздника и доела надкусанную котлету. То есть, хозяевам все равно, хоть такой вариант и не был задуман. Смертных тут не кормили - только спаивали. Оно и понятно - Мана сказал, что пытался найти кого-то поопытнее, кто уже имел несколько раз дело с вампирами, но по выходным в городе таких не достать - вампы развлекаются. Я, должно быть, впервые осознала, что вампиров в Киеве много, а те, с которыми я общаюсь - правящая верхушка поистине большого клана. Я поделилась этим открытием с Маной. Он хмыкнул.

   - Ингемар выстроил наше общение таким образом, что поневоле забываешь, кто Мастер, а кто - обычная рабочая лошадка.

   - Вампиры еще и работают? - поразилась я.

   - А почему ты так удивлена? Не всем нравится помимо крови сосать еще и финансы из людей. И я работаю, и Ингемар, и Джейми - все... Кроме малышни. Ну, на то они и малышня. Кстати, у Траяна в клане все совсем не так. Он установил абсолютизм, - Мана опять хмыкнул, на сей раз уничижительно, - все смотрят ему в рот и трясутся что-то поперек сказать.

   Я задумалась над этим, попутно отыскивая глазами Ваню. Вот он - Ксеня от него не отлипает весь вечер. Саша принарядила ее в короткое черно-фиолето-золотое с зеленым платье, девочка выглядит как кукла. Как Мальвина. А есть в ней что-то цепляющее, что незаметно мне раньше было. Она такая нимфеточная, что ли, к таким часто взрослые дяденьки липнут.

   - К худу или к добру? - отвлек меня от раздумий Мана.

   Он тоже смотрел на Ивана.

   - Что ты сказал?

   - Я говорю - тоже стою и думаю, к худу или к добру тут эта девица?

   - Не поняла, - я повернулась к Мане и вцепилась в него взглядом. - Что ты этим хочешь сказать?

   - Не знаю, - Мана пожал плечом, - предчувствия у меня нехорошие какие-то...

   Я, изумленная, шагнула так, чтобы стоять перед ним, и заглянула ему в глаза.

   - Я думала, ты строго логичен и не веришь во всякие там бабские штучки вроде интуиции.

   Мана посмотрел на меня высокомерно и устало.

   - Гайя, если б не мое чутье - меня б давно на свете не было, поверь. Это не интуиция. Я знаю, что произойдет какое-то дерьмо. И оно произойдет. Жаль, я не могу понять, какое именно.

   Я напугалась, но старалась не подавать виду. Отошла, чтобы поболтать с Николой. Та была блистательна в платье цвета опавшей листвы, открывающем ее высокую грудь.

   - Ну что, Гайя, - глаза ее смеялись и блестели, - вы с Маной еще не убили друг друга?

   - Пару раз были на грани, - призналась я.

   - О, Мана... - ее голос стал мечтателен. - Почему все мужчины-лидеры столь горячи? Я иногда задаюсь этим вопросом.

   - Хммм... Не будь они так горячи - не были бы лидерами. Ну, там, гормоны бурлят, все такое... - я пространно повела рукой. Кажется, я немного пьяна. - Альфа-самцы, бла-бла...

   Никола кивнула:

   - Ладно, это вопрос риторический.

   Мы еще немного поболтали с ней. Потом я подошла к Джейми. Он сидел в компании тех самых девчонок, которых привел Ингемар. Судя по всему, он уже хорошо накачал их спиртным - девушки хихикали над пошлостями Джейми и льнули к его мужественной груди. Руки Джейми лежали на бедрах девчонок. Под одеждой. Стараясь не краснеть и не отводить воспитанно глаза, я села на край столика напротив них.

   - Ооо, Гайя, принцесса, - американец, и сам уже тепленький, бесцеремонно отпихнул девчонок, привстал и обнял меня. - Хорошо-то как... - он сел на свое место и снова притянул к себе смертных.

   Надо привыкать к тому, что всем вампам хочется гладить, трогать, обнимать меня. Впрочем, Джейми мне хотя бы нравился.

   - Я вижу, ты неплохо время проводишь... - я улыбнулась, указав ладонью на девочек.

   - О да, - Джейми смачно чмокнул в губы сперва одну, затем вторую, - не хочешь к нам присоединиться?..

   За моей спиной что-то сказал Мана. Играла музыка и все вокруг шумели, но Джейми, конечно, расслышал его слова.

   - Ну так и ты присоединяйся, - сказал он. Помолчал, хмыкнул:

   - Это ей решать. Ладно, молчу...

   Обращаясь ко мне, Джейми сказал с ухмылкой:

   - Мана считает, что мне нужно найти еще одну принцессу, а потом уже приставать к тебе с такими предложениями...

   По всей видимости, Джейми сообщил мне не о словах зеленоглазого мастера, а о своих эротических фантазиях. Подавив улыбку, я пожелала американцу удачи в поисках и отошла от него.

   Ваня приблизился ко мне и тоже крепко обнял. Он уже был весьма нетрезв. Белая рубашка навыпуск была расстегнута больше, чем надо, на голубых джинсах - пятно от пролитого напитка. Улыбчивый мой мальчик уволок меня в малую столовую, примыкающую к гостиной. Там мы нашли Эристава и рослую, словно Брунгильда, белокурую девку с волосами до талии и весьма мощным телом. Это одна из тех, кто прибыл по телефонному заказу Джейми. Усадив красотку на раздаточный столик, хевсур страстно целовал ее. Иван, обхватив меня за талию, быстро унес меня в боковую дверь, в зимний сад.

   Там тоже кто-то сосался в зарослях монстер - Роман с долгожданной своей мулаткой.

   - Давай перейдем в другое место, - сказал он девушке. - Пардон, ребята...

   - Да ничего страшного, - горячо заверили его мы.

   Когда парочка скрылась за дверью, Ваня усадил меня на скамеечку у окна и уверенным жестом достал две недопитые бутылки шампанского из-за бордюра клумбы с мелкими розами.

   - Это мы вчера с Сашей праздновали отъезд Траяна, - пояснил Ваня, вынимая пробки из бутылок.

   - А надолго он свалил?

   - Не знаю, сказал, что вернется скоро.

   - Херово...

   - Ага.

   - Поздравляю еще раз, - я наклонилась к Ивану и поцеловала его в щеку. - За всеми гостями я и не успела тебя толком поздравить...

   - Спасибо, - Иван, довольный, что слон, приложил ладонь к моему поцелую, - я был бы не прочь, если бы на этом дне рождения были всего пару человек - ты и Саша.

   - А Ксеня?..

   - А что Ксеня? - мальчик пожал плечом, отпивая из бутылки. - Она смертная...

   У меня было чувство, будто Ваня пытается наследовать кого-то этими словами. Кого-то, кого уважает и кому хочет подражать. Вряд ли он сам так думает.

   - Я не заметила Адольфа среди гостей, - сказала я.

   - Ага, - Иван опять пожал плечами, - я его и не звал. Но он мог бы и прийти.

   - Не стоит играть с любящими тебя. Это грешно.

   Ваня глянул на меня виновато.

   - Думаешь?.. Меня Джейми убедил, что вампир может делать все, что ему хочется и поступать так, как угодно ему самому.

   - Это сказал тот Джейми, который с Александры пылинки сдувает?..

   Ваня улыбнулся:

   - Ну да... Джейм такой, б...дь, ковбой крутой, а от Саши тащится как 15-летний.

   Я сдержала улыбку. Не успел мальчик справить свое 16-летие, как уже пренебрежительно относится к 15-летним.

   - А ты как поживаешь, Гайя? - обеспокоился Иван. - Этот психованный тебе ничего не сделал за то, что ты с нами на концерт пошла?

   - Нет, не беспокойся, я ему пощечину дала даже, и мне даже ничего за это не было.

   Брови Ивана взлетели, глаза изумленно расширились. Потом мальчик нахмурился: